രാഘവകുലത്തിലെ മഹാരാജാവ് ദശരഥൻ, തന്റെ മനസ്സിൽ വലിയ പ്രതീക്ഷയോടെ, നിർമലമായ ആചാരപ്രകാരം ശാന്തികർമ്മങ്ങളും മറ്റും നിർവഹിക്കണമെന്ന് ആജ്ഞാപിച്ചു. യജ്ഞം കഴിയാൻ ശേഷിയുള്ള രാജാവാകാരനാൽ ഇതെല്ലാം സാധ്യമാണ് എന്ന് അദ്ദേഹം ഉറപ്പിച്ചു. ഈ മഹായജ്ഞത്തിൽ ഒരു വലിയ പിഴവുമുണ്ടാകരുത്, കാരണം പണ്ഡിതരായ ബ്രഹ്മരക്ഷസ്സുകൾ എല്ലായ്പോഴും യജ്ഞത്തിലെ ദോഷങ്ങൾ അന്വേഷിക്കാറുണ്ട്. ശുദ്ധമായ വിധാനപ്രകാരം യജ്ഞം നടത്തപ്പെടാതെ പോയാൽ, അതിന്റെ ഫലത്തിൽ യജ്ഞകർത്താവിന് ക്ഷണമില്ലാത്ത ദുരന്തം സംഭവിക്കും. അതിനാൽ തന്നെ, തന്റെ യജ്ഞം നിയമാനുസൃതമായി പൂർണ്ണമാക്കണമെന്ന് ദശരഥൻ നിർബന്ധിച്ചു. "ഇതെല്ലാം കഴിവുള്ളവർ ഒരുക്കണം," എന്ന രാജാവിന്റെ വചനത്തിന് മന്ത്രിമാർ എല്ലാം "അങ്ങനെ ചെയ്യാം" എന്ന് സമ്മതിച്ചു. രാജാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടു, ധർമ്മത്തിൽ നിഷ്ഠയുള്ള ആ ദ്വിജന്മാർ ദശരഥനെ ഉത്സാഹപ്പെടുത്തി. അനുമതി ലഭിച്ച ശേഷം, അവർ എല്ലാവരും രാജാവിനെ വന്ദിച്ച് പുറപ്പെട്ടു. ബ്രാഹ്മണന്മാരെ വിടവാങ്ങിച്ചതിനു ശേഷം രാജാവ് തന്റെ മന്ത്രിമാരെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു: "യജ്ഞം, യജ്ഞികന്മാർ നിർദ്ദേശിച്ചവിധം, കൃത്യമായി നടത്തണം." അങ്ങനെ നിർദേശിച്ചശേഷം, ദശരഥൻ തന്റെ രാജമന്ദിരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അവിടെ തന്റെ പ്രിയഭാര്യമാരുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു, ഹൃദയത്തിൽ തനിക്കു പ്രിയമായ ആ സ്ത്രീകളോട് പറഞ്ഞു: "നിങ്ങൾ നിർമലവ്രതം സ്വീകരിക്കണം; ഞാൻ പുത്രാർത്ഥം യജ്ഞം നടത്തുകയാണ്." രാജാവിന്റെ ഈ അമൃതസദൃശമായ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, ആ സ്ത്രീകളുടെ മുഖങ്ങൾ ശീതകാലാനന്തരത്തിലെ താമരപൂക്കളെപ്പോലെ പ്രകാശിച്ചു. ഇപ്പോൾ, മഹാത്മാവായ വാൽമീകി രചിച്ച ബാലകാണ്ഡത്തിലെ ഒൻപതാം സargaം നിങ്ങൾ കേൾക്കട്ടെ. അരമനയിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് ഇരിക്കുന്ന ദശരഥനോടു സാരഥിയായ സുമന്ത്രൻ പറഞ്ഞു: "പ്രാചീനകാലത്ത് സംഭവിച്ച കാര്യം ഞാൻ പഴയ കഥകളിൽ നിന്ന് കേട്ടിട്ടുണ്ട്; അതു ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയാം." ഈ കഥയെക്കുറിച്ച്, യജ്ഞികന്മാർ നിർദ്ദേശിച്ച പോലെ തന്നെ, മഹർഷി സനത്കുമാരൻ ഒരിക്കൽ പറഞ്ഞതാണെന്ന് സുമന്ത്രൻ വ്യക്തമാക്കി. "മഹാരാജാവേ, നിങ്ങളുടെ പുത്രപ്രാപ്തിയെക്കുറിച്ച് സനത്കുമാരൻ മഹർഷിമാരുടെ സന്നിധിയിൽ പറഞ്ഞിരുന്നു. കശ്യപന്റെ പുത്രനായ വിപാണ്ഡകനെക്കുറിച്ചാണ് ആദ്യം പറയുന്നത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുത്രനാണ് ഋശ്യശൃംഗൻ. അവൻ കാടിൽ വളർന്ന, കാടിനകത്തു തന്നെ വസിക്കുന്ന മഹാനായ ബ്രാഹ്മണൻ. ഋശ്യശൃംഗൻ, തന്റെ പിതാവിനൊപ്പം മാത്രമേ ജീവിക്കാറുള്ളു. അവൻ ഇരട്ട ബ്രഹ്മചര്യ വ്രതം പാലിക്കുന്നവനാണ്. ഇതൊക്കെയും പണ്ഡിതന്മാർക്കിടയിൽ പ്രസിദ്ധമാണ്. അങ്ങനെ ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, വിധിയുടെ കണക്കുപോലെ, ഒരു പ്രത്യേക സമയത്ത്, അഗ്നിസേവനത്തിലും പിതാവിന്റെ സേവനത്തിലും ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുമ്പോൾ, അങ്കദേശത്തിലെ പ്രശസ്തനായ രോമപദൻ എന്ന രാജാവ് ജനങ്ങളിൽ പ്രശസ്തനായി. ശക്തനായ ഈ അങ്കരാജാവിന് ഒരു വലിയ പാപം സംഭവിച്ചു; അതിന്റെ ഫലമായി ഭയങ്കരമായ ഒരു ദുരന്തം രാജ്യത്ത് പടർന്നുവന്നു. അപ്പോൾ ആ രാജാവ് പണ്ഡിതരായ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു: 'നിങ്ങൾക്ക് ശാസ്ത്രങ്ങൾക്കും ലോകാചാരങ്ങൾക്കും പരിചയമുണ്ട്. എനിക്ക് ചെയ്യേണ്ട പ്രായശ്ചിത്തവും ആചാരവും നിർദ്ദേശിക്കുക.' അപ്പോൾ ആ മഹാപണ്ഡിതർ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: 'രാജാവേ, എല്ലാ മാർഗ്ഗങ്ങളിലും കശ്യപപുത്രനായ ഋശ്യശൃംഗനെ രാജ്യത്തേക്ക് കൊണ്ടുവരിക.' രാജാവിന് ഉപദേശിച്ചതുപോലെ, വിപാണ്ഡകന്റെ പുത്രനായ ഋശ്യശൃംഗനെ ആദരപൂർവ്വം രാജ്യത്തേക്ക് കൊണ്ടുവന്ന്, നിങ്ങളുടെ മകളായ ശാന്തയെ അവനോട് കല്യാണം കഴിപ്പിക്കണം. ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ് ആശങ്കയോടെ ആ മഹർഷിയെ എങ്ങനെ കൊണ്ടുവരാം എന്നു ആലോചിച്ചു. തുടർന്ന്, മന്ത്രിമാരുമായി ആലോചിച്ച്, പുരോഹിതന്മാരെയും ഉപദേശകന്മാരെയും അയക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. രാജാവിന്റെ ആജ്ഞ കേട്ടപ്പോൾ, അവരൊക്കെ ഭയഭക്തിയോടെ തലകുനിഞ്ഞ്, മഹർഷിയെ സമീപിക്കാൻ മടിച്ചും, രാജാവിനെ പിന്തിരിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. പിന്നീട്, അവർ വീണ്ടും ആലോചിച്ച ശേഷം, 'നാം ആ മഹർഷിയെ ഇവിടെ കൊണ്ടുവരാം; യാതൊരു ദോഷവും സംഭവിക്കില്ല,' എന്ന് ഉറപ്പു നൽകി. അങ്ങനെ അങ്കരാജാവായ രോമപദൻ, ചില ഉപായങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച്, വിപാണ്ഡകന്റെ പുത്രനായ ഋശ്യശൃംഗനെ രാജ്യം കൊണ്ടുവന്നു. അതിനുശേഷം മഴ പെയ്തു, രാജകുമാരി ശാന്തയെ ഋശ്യശൃംഗന് കല്യാണം കഴിപ്പിച്ചു. ഋശ്യശൃംഗൻ നിങ്ങളുടെ മരുമകനായി, നിങ്ങൾക്കു പുത്രപ്രാപ്തി സംഭാവനയായി നൽകും. ഇതാണ് സനത്കുമാരൻ പറഞ്ഞതുപോലെയുള്ള കഥ. ഇത് കേട്ട ദശരഥൻ സന്തോഷത്തോടെ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: "ഋശ്യശൃംഗനെ എങ്ങനെ രാജ്യത്തേക്ക് കൊണ്ടുവന്നുവെന്ന് വിശദമായി പറയൂ." ഇപ്പോൾ മഹർഷി വാൽമീകി രചിച്ച രാമായണത്തിലെ പത്താം സargaം നിങ്ങൾ കേൾക്കട്ടെ. രാജാവിന്റെ അഭ്യർത്ഥനയോടെ, സുമന്ത്രൻ പറഞ്ഞു: "ഋശ്യശൃംഗനെ എങ്ങനെ രാജ്യം കൊണ്ടുവന്നുവെന്ന് ഞാൻ മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം വിശദമായി പറയുന്നു." അപ്പോൾ, അങ്കരാജാവ് രോമപദൻ, തന്റെ പുരോഹിതനും മന്ത്രിമാരുമായി ചേർന്ന്, 'നമ്മുടെ ഉപായം സുരക്ഷിതവും പാപരഹിതവുമാണ്' എന്ന് തീരുമാനിച്ചു. കാടിനകത്തു വസിക്കുന്ന ഋശ്യശൃംഗൻ, തപസ്സിലും വേദപാഠത്തിലും മുഴുകിയവൻ, സ്ത്രീകളെയും ലോകസുഖങ്ങളെയും കുറിച്ച് ഒന്നും അറിയാത്തവനായിരുന്നു. മനസ്സിനെ ആകർഷിക്കുകയും കുലുക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഇന്ദ്രിയസുഖങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച്, അവനെ നഗരത്തിലേക്ക് വേഗത്തിൽ കൊണ്ടുവരാമെന്ന് അവർ തീരുമാനിച്ചു. അതിനായി, ആഭരണങ്ങൾ ധരിച്ച സുന്ദരിയായ വേശ്യകൾ വിവിധ ഉപായങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് അവനെ ആകർഷിക്കാൻ അയക്കണമെന്ന് തീരുമാനിച്ചു. രാജാവ് ഈ ഉപായം അംഗീകരിച്ചു; പുരോഹിതനും മന്ത്രിമാരും അതനുസരിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചു. അപ്പോൾ, ആ മുഖ്യവേശ്യകൾ കാട്ടിനകത്തേക്ക് കടന്നു. ആശ്രമത്തിന് അടുത്ത് എത്തിയ അവർ, ഋശ്യശൃംഗനെ കാണാനുള്ള ശ്രമം തുടങ്ങി. ആ മഹർഷിയുടെ പുത്രൻ, എല്ലായ്പ്പോഴും ആശ്രമത്തിൽ പിതാവിനൊപ്പം സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചവൻ, ഒരിക്കലും ആശ്രമം വിട്ട് അകലെ പോയിട്ടില്ല. ജന്മം മുതൽ, ആ തപസ്വി സ്ത്രീകളെയും, പുരുഷന്മാരെയും, നഗരജീവിതത്തിലെ മറ്റാരെയും കണ്ടിട്ടില്ലായിരുന്നു. അപ്പോൾ, ആ സ്ത്രീകൾ വിവിധ വസ്ത്രങ്ങളണിഞ്ഞ്, മധുരഗാനത്തോടെ, ഋശ്യശൃംഗന്റെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു, അവനോട് സൗഹൃദത്തോടെ സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി.