അയോധ്യയിലെ ജനങ്ങൾക്ക് ഒരു മഹാദായം ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്; രാമൻ ഈ രാജ്യം ദീർഘകാലം ഭരിക്കുമെന്നത് അവരുടെ ഭാഗ്യമാണ്. ഈ മനുഷ്യരുടെ അധിപതിയുടെ കാലത്ത്, ആരും ദുഃഖം കാണുകയോ അനുഭവിക്കുകയോ ഇല്ല, ഒരു ദുഃസ്വപ്നം പോലും ഉണ്ടാകില്ല. അശ്വങ്ങൾ കുളങ്ങളിലെ നകരംപോലെ നനയുമായിരുന്നു, ആനകളും, ശുഭപ്രതാപമുള്ള ഗായകർ, പുരോഹിതർ, സംഗീതജ്ഞർ, സ്തുതിയോടെ മുന്നേറുന്നവർ—all അങ്ങിനെ രാമനെ വണങ്ങി, വൈശ്രവണനേ പോലെ സ്തുതിച്ചു. രാമൻ മഹാരഥം വഴി നോക്കിയപ്പോൾ, ആനകളും, രഥങ്ങളും, അശ്വങ്ങളും, ജനക്കൂട്ടങ്ങളും നിറഞ്ഞ, ചതുര്ഭുജങ്ങൾ രത്നങ്ങളാൽ സമൃദ്ധമായ, വിപണികൾ നിറഞ്ഞ, വിശുദ്ധമായ, പ്രകാശമുള്ള ഒരു വലിയ പാത അവൻ കണ്ടു. പതിനേഴാം അധ്യായം കേൾക്കട്ടെ. രാമൻ രഥത്തിൽ കയറി, സന്തോഷമുള്ള സുഹൃത്തുക്കൾ ചുറ്റി, പതാകകളും, ബാനറുകളും അലങ്കരിച്ച, വിലയേറിയ ധൂപം വിതറിയ, ആ മഹോപകാരണത്തിൽ മുന്നേറി. ആ മഹാനായ രാമൻ നഗരത്തെ നോക്കി; ജനങ്ങൾ നിറഞ്ഞ, വീടുകൾ മേഘങ്ങൾ പോലെയുള്ള വെള്ള നിറത്തിൽ തെളിഞ്ഞു. അവൻ രാജപഥത്തിലൂടെ മുന്നേറി; പാതയുടെ നടുവിൽ ധൂപം കൊണ്ടുള്ള സുഗന്ധം, ചുറ്റും ചന്ദനം, അഗരു എന്നിവയുടെ കൂമ്പാരങ്ങൾ. അങ്ങിനെ, ഉത്തമ സുഗന്ധങ്ങൾ, ലിന്നൻ, പഞ്ചു, മുത്തുകൾ, മനോഹരമായ ക്രിസ്റ്റൽ—all പാതയിൽ അണിയിച്ചിരിക്കുന്നു. ആ മഹാപാതം, തടസ്സമില്ലാതെ, വിവിധ പൂക്കളും, ഭക്ഷണവും, ഉയർന്നതും താഴ്ന്നതും കൊണ്ട് മൂടിയിരിക്കുന്നു. ദേവതാധിപതിയെ സ്വർഗത്തിൽ കാണുന്ന പോലെ, രാമൻ ആ രാജപഥം കണ്ടു; തൈര്, അരിപ്പ, യവം, അഗരു, ചന്ദനം—all അർപ്പണങ്ങൾ കൊണ്ട് അതിനെ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു. ചതുര്ഭുജങ്ങൾ എപ്പോഴും വിവിധ പൂക്കളാൽ, സുഗന്ധങ്ങളാൽ പൂജിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; സുഹൃത്തുക്കളുടെ ആശീർവാദങ്ങൾ രാമൻ കേട്ടു. അവൻ ജനങ്ങളെ യഥാക്രമം ആദരിച്ച്, തന്റെ പിതാക്കന്മാരുടെ രീതിയിൽ മുന്നേറി. "ഇന്ന്, നീ അഭിഷിക്തനാകുമ്പോൾ, ഈ പാതയെ സംരക്ഷിക്കണം; ഞങ്ങൾ നിന്റെ പിതാവും, പൂർവപിതാക്കന്മാരും പോലെ പോഷിക്കപ്പെട്ടവരാണ്. രാമൻ രാജാവായാൽ, ഞങ്ങൾ ഏറ്റവും സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കും." "നമുക്ക് ഇനി ഭക്ഷണവും, വലിയ സമ്പത്തും വേണ്ട; രാമനെ രാജ്യം കൈവശമാക്കുന്നത് മാത്രം മതിയാകും." "രാമന്റെ അഭിഷേകം, അതിന് സമാനമായ പ്രിയം മറ്റൊന്നും ഇല്ല; അവന്റെ മഹത്വം അളവില്ല." ഈ ആശീർവാദങ്ങളും, സുഹൃത്തുക്കളുടെയും സ്നേഹിതരുടെയും വന്ദനങ്ങളും കേട്ട്, രാമൻ മഹാപഥത്തിലൂടെ മുന്നേറി. ആ foremost man-നെ കാണുമ്പോൾ ആരുടെയും മനസോ കണ്ണോ പിന്മാറിയില്ല; രാമൻ കടന്നുപോയാലും. രാമനെ കാണാത്തവനും, രാമൻ കാണാത്തവനും, എല്ലാവരും അവനെ അവഹേളിക്കുന്നു; അവന്റെ സ്വന്തം ആത്മാവും അവനെ നിരസിക്കുന്നു. ആ ധർമ്മാത്മാവ് എല്ലാ വർഗ്ഗത്തെയും, എല്ലാ പ്രായത്തെയും കരുണയോടെ നോക്കുന്നു; അതുകൊണ്ട്, എല്ലാവരും അവനെ അനുഭവിക്കുന്നു. മേഘങ്ങൾ പോലെയുള്ള, രത്നജാലങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച, ആകാശം മൂടുന്ന പോലെ ഉയരുന്ന വീട്—ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും ഉത്തമമായ ആ ഭവനത്തിൽ, ഇന്ദ്രന്റെ കൊട്ടാരം പോലെയുള്ള, രാമൻ തന്റെ പിതാവിന്റെ വസതിയിൽ കയറി. മൂന്ന് അങ്കണങ്ങൾ, ധനുഷ്, അശ്വങ്ങൾ എന്നിവരാൽ കാവലുള്ളവ, പിന്നെ രണ്ടെണ്ണം പാദയാത്രയായി കടന്നു. എല്ലാ അങ്കണങ്ങളും കടന്നശേഷം, ദശരഥന്റെ മകൻ ജനങ്ങളെ വിട്ടയച്ചു, ശുദ്ധമായ അന്തർകക്ഷിയിൽ പ്രവേശിച്ചു. അവൻ പിതാവിന്റെ സാനിധ്യത്തിൽ എത്തുമ്പോൾ, delighted ആയ ജനങ്ങൾ, രാമന്റെ തിരികെ വരവിന് കാത്തുനിൽക്കുന്നു—കടൽ ചന്ദ്രന്റെ ഉദയത്തെ കാത്തുനിൽക്കുന്ന പോലെ. അഷ്ടാദശാം സർഗം ശ്രവിക്കട്ടെ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യകാണ്ഡത്തിൽ. അവിടെ, രാമൻ തന്റെ പിതാവിനെ കയകേയിയുടെ കൂടെ, വിഷാദമായ മുഖം, ഉണങ്ങിയ, ദുഃഖിതൻ ആയത് കണ്ടു. ആദ്യം, യഥാക്രമം, പിതാവിന്റെ പാദങ്ങളിൽ നമസ്കരിച്ചു; പിന്നെ, സംയമനം പാലിച്ച്, കയകേയിയുടെ പാദങ്ങളിൽ നമസ്കരിച്ചു. രാജാവ്, കണ്ണുകളിൽ കണ്ണീരോടെ "രാമ" എന്ന് വിളിച്ചപ്പോൾ, അതീവ ദുഃഖിതനായതുകൊണ്ട്, അവനെ നോക്കുകയോ സംസാരിക്കുകയോ ചെയ്തില്ല. ഈ അപൂർവമായ, ഭയാനകമായ രൂപം കണ്ടു, രാമനും ഭയപ്പെട്ടു, പാമ്പിനെ തൊട്ടപോലെ. ദുഃഖവും ദുഃസ്വപ്നവും കൊണ്ട് അലഞ്ഞ, ആ മഹാരാജാവിനെ, ആഴമുള്ള ഉച്ചവാസം, disturbed mind, senses joyless—all രാമൻ കണ്ടു. കടൽ, തിരകൾ കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചിട്ടും, ഇപ്പൊഴ് അശാന്തമായത് പോലെ; സൂര്യൻ ഗ്രഹണത്തിൽ; സത്യം പറഞ്ഞ സന്യാസി പിഴച്ചത് പോലെ. രാജാവിന്റെ ദുഃഖം അളവില്ലാത്തത് തിരിച്ചറിഞ്ഞ്, രാമൻ കൂടുതൽ ഉത്കണ്ഠയോടെ, പൂർണചന്ദ്രനിൽ കടൽ അലയുന്ന പോലെ. പിതാവിന്റെ ക്ഷേമത്തിന് സമർപ്പിതനായ രാമൻ, "ഇന്ന് രാജാവ് എനിക്ക് അഭിവാദ്യം ചെയ്യാത്തത് എന്ത്?" എന്ന ചതുര്വിധം ആശങ്കയോടെ ചിന്തിച്ചു. "മറ്റു സമയങ്ങളിൽ, കോപം ഉണ്ടായാലും, പിതാവ് എന്നെ കണ്ടാൽ സന്തോഷിക്കുന്നു; ഇപ്പോൾ എന്താണ് ദുഃഖം?" ദുഃഖിതനായ, ദുഃസ്വപ്നം കൊണ്ടു അലഞ്ഞ, മുഖം താഴ്ത്തിയ, രാമൻ കയകേയിക്ക് നമസ്കരിച്ചു, പറഞ്ഞു: "ഞാൻ അജ്ഞാനത്തിൽ പിതാവിനെ ദുഃഖിപ്പിച്ചോ? എന്തെങ്കിലും പിഴച്ചോ? ദയവായി പറയൂ, അവനെ ശമിപ്പിക്കൂ." "എല്ലാ സമയവും എനിക്ക് സ്നേഹമുള്ള പിതാവ്, ഇപ്പോൾ ദുഃഖിതനാണ്; എന്താണ് കാരണം?" "ശാരീരികമായോ മാനസികമായോ ദുഃഖം പിതാവിനെ ബാധിച്ചോ? സന്തോഷം എപ്പോഴും ലഭിക്കാൻ പ്രയാസമാണ്; ദുഃഖം, ഉത്കണ്ഠ എപ്പോഴും വരാം." "ഭരതനും, ആകർഷകമായ ശത്രുഘ്നനും, എന്റെ അമ്മമാരിൽ ആര്ക്കും ദുഃസ്വപ്നം ഉണ്ടായോ?" "പിതാവിനെ ദുഃഖിപ്പിച്ചാൽ, അല്ലെങ്കിൽ അവന്റെ കല്പന പാലിക്കാതിരുന്നാൽ, രാജാവ് കോപിതനായിരിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ ഒരു നിമിഷവും ജീവിക്കാൻ ഇച്ഛിക്കില്ല.