നൂറുകണക്കിന്, ആയിരംകണക്കിന് ജനങ്ങൾ രാമനെ പിന്തുടർന്നു. മുന്നിൽ ചന്ദനവും അഗരുവും അണിഞ്ഞ യോദ്ധാക്കൾ അണിനിരന്നു. വാളുകളും വില്ലുകളും കൈവശം വച്ച ധീരന്മാർ പ്രതീക്ഷയോടെ മുന്നോട്ട് പോവുകയായിരുന്നു. അപ്പോൾ സംഗീതോപകരണങ്ങളുടെ ശബ്ദവും, ഗായകർ പാടുന്ന സ്തുതികളും ഉയർന്നു. വീരന്മാരുടെ സിംഹനാദം വഴികളിൽ മുഴങ്ങാൻ തുടങ്ങി; രാജമഹലുകളുടെ ജനാലകളിൽ നിന്നു അലങ്കരിച്ച സ്ത്രീകൾ ഈ ശബ്ദം ആസ്വദിച്ചു. ശത്രുനാശകനായ രാമൻ മുന്നോട്ട് നീങ്ങി. സ്ത്രീകൾ അദ്ദേഹത്തിന്മേൽ പുഷ്പവർഷം ചെയ്തു. അവിടെയെല്ലാം അവൻ്റെ സൗന്ദര്യവും കായിക പാരിപാക്യവും സ്ത്രീകളെ ആഹ്ലാദിപ്പിച്ചു. നിലത്ത് നില്ക്കുന്നവരും മഹലുകളിൽ ഇരിക്കുന്നവരും രാമനെ ഉത്തമവചനങ്ങളാൽ ആദരിച്ചു: “നിശ്ചയമായും, അമ്മയായ കൗശല്യ സന്തോഷിക്കുന്നു, അമ്മമാരെ ആഹ്ലാദിപ്പിക്കുന്നവനേ.” “നീയിങ്ങനെ വിജയകരമായി യാത്രചെയ്യുകയും പിതൃസംപ്രദായമായ രാജ്യം നേടുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്ന് കാണുമ്പോൾ, സീതയും, മഹാത്മാക്കളിൽ ശ്രേഷ്ഠയായവളും, മഹാത്മാക്കളിൽ ശ്രേഷ്ഠരായ ഭാര്യമാരിൽ അഗ്രഗണ്യയുമായവളുമാണ്.” സ്ത്രീകൾ രാമന്റെ ഹൃദയപ്രിയയായ സീതയെ മഹാത്മകുലസ്ത്രീകളിൽ ശ്രേഷ്ഠയെന്നു കരുതി. അവളെ കിട്ടാൻ രാജ്ഞി മുൻജീവിതത്തിൽ മഹാതപസ്സു ചെയ്തിരിക്കണം എന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചു. രോഹിണി ചന്ദ്രനുമായി യോജിച്ചപോലെ സീതയും രാമനുമായി യോജിച്ചു. രാജപഥം വഴി മുന്നോട്ട് പോകുമ്പോൾ, മഹലുകളിൽ നിന്നുള്ള സ്ത്രീകൾ പറയുന്ന ഈ മധുരവചനങ്ങൾ ശ്രേഷ്ഠപുരുഷനായ രാമൻ കേട്ടു. അവിടെ രാഘവൻ ജനങ്ങൾ കൂട്ടമായി സംസാരിക്കുന്നതും, ഓരോരുത്തരും തങ്ങളുടെ മനസ്സിലുള്ള വാക്കുകൾ പറയുന്നതും കേട്ടു. ആ നഗരത്തിലെ സന്തോഷഭരിതരായ ജനങ്ങൾ പരസ്പരം പറഞ്ഞു: “ഇന്ന് രാഘവൻ സമൃദ്ധി നേടുന്നു, രാജകൃപയാൽ സമ്പന്നനാകാൻ പോകുന്നു. അവൻ നമ്മുടെ ഭരണാധികാരിയായാൽ, നമ്മുടെയൊക്കെ ആഗ്രഹങ്ങൾ പൂർത്തിയാകും.” “നീണ്ടകാലം ഈ രാജ്യം ഭരിക്കാൻ അവൻ വരുന്നു എന്നത് ജനങ്ങൾക്കു ഭാഗ്യമാണ്. ഈ പുരുഷോത്തമന്റെ ഭരണത്തിൽ, ആരെയും ദുഃഖം കാണുകയോ ദുഷ്പ്രവൃത്തി അനുഭവിക്കുകയോ ഇല്ല.” കുതിരകളുടെയും ആനകളുടെയും കൂട്ടത്തോടെ, ശുഭസൂചകമായ ഗായകർ, മംഗളവാദ്യങ്ങൾ, ശ്രേഷ്ഠ സംഗീതജ്ഞന്മാരുടെ ആദരവോടെ, വൈശ്രവണനെ പോലെ പ്രശംസിക്കപ്പെട്ട് രാമൻ മുന്നോട്ട് നീങ്ങി. ആ മഹാവീഥിയിൽ രാമൻ കണ്ടു: ആനകളും രഥങ്ങളും കുതിരകളും ജനസമൂഹങ്ങളും നിറഞ്ഞു, വീഥികലിൽ രത്നങ്ങളും വിലയേറിയ വസ്തുക്കളും നിറഞ്ഞു, അതിരുപരി ശുദ്ധിയോടെ പ്രകാശിച്ചു. രാമൻ രഥത്തിൽ കയറികൊണ്ടു, സന്തോഷത്തോടെ കൂട്ടുകാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, പതാകകളും വാഴ്ത്തകളും അണിഞ്ഞ്, സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങൾ പകർന്നുകൊണ്ട് യാത്രയാരംഭിച്ചു. ജനങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞു, മേഘങ്ങളുപോലെ വെള്ളപ്പൊലിഞ്ഞ വീടുകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട നഗരത്തെ രാമൻ നോക്കി. രാജപഥത്തിൽ രാമൻ മുന്നേറി; മധ്യഭാഗം സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങൾ കൊണ്ടും, ചന്ദനവും അഗരുവും കൂട്ടിച്ചേർത്തിരുന്നതും കാണാം. അവിടെ ഉത്തമവാസനകളും, ലീനനും പഞ്ഞിയും കൊണ്ടുള്ള വസ്ത്രങ്ങളും, കുത്താതെയുള്ള മുത്തുകളും മനോഹരമായ സ്ഫടികങ്ങളും വിരിഞ്ഞിരുന്നു. ആ മഹത്തായ, തടസ്സമില്ലാത്ത രാജപഥം രാമൻ കണ്ടു; വിവിധ പുഷ്പങ്ങളാലും വിഭവങ്ങളാലും പൂരിപ്പിച്ചിരുന്നതും, ഉയർന്നതും താഴ്ന്നതുമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ നിറഞ്ഞിരുന്നതും. ദേവേന്ദ്രന്റെ സ്വർഗ്ഗപഥം പോലെ, പാൽ, അന്നം, യവം എന്നിവയുടെ അർപ്പണങ്ങൾ കൊണ്ടും, അഗരുവും ചന്ദനവുംകൊണ്ടും ധൂമപാനങ്ങൾ കൊണ്ടും അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നതും അവൻ കണ്ടു. വഴിത്തിരിവുകളിൽ എല്ലായ്പ്പോഴും വിവിധപുഷ്പമാലകളും സുഗന്ധവാസനകളും അർപ്പിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. സുഹൃത്തുക്കൾ അനേകം ആശംസകൾ പറഞ്ഞു. പിതാക്കന്മാരും പുര്വികന്മാരും ചെയ്തതുപോലെ, രാമൻ എല്ലാവരെയും യഥായോഗ്യം ആദരിച്ചു. ജനങ്ങൾ പറഞ്ഞു: “ഇന്ന് നീ അഭിഷിക്തനാകുമ്പോൾ, നിന്റെ പിതാവും പുരാതനർപോലെ ഞങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കണം. രാമൻ രാജാവായാൽ ഞങ്ങൾ അത്യന്തം സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കും.” “നമുക്കിപ്പോൾ ഭക്ഷണവും ധനവും വേണ്ടതില്ല; രാമൻ രാജസിംഹാസനത്തിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ അതു തന്നെ മതിയാകും.” “അനന്തമായ തേജസ്സുള്ള രാമന്റെ അഭിഷേകം രാജാവായി കാണുന്നതിൽപോലും ഞങ്ങൾക്ക് അതിലധികം പ്രിയമായ ഒന്നുമില്ല.” സുഹൃത്തുക്കളും സുമംഗളവചനങ്ങളും കേട്ട്, ആദരിക്കപ്പെട്ട രാമൻ മഹാവീഥിയിൽ മുന്നോട്ട് നീങ്ങി. രാമൻ കടന്നു പോകുമ്പോൾ ആരും തന്റെ മനസ്സോ കണ്ണോ അവനിൽ നിന്നു പിന്വലിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ആരെങ്കിലും രാമനെ കാണാതെ പോയാൽ, അല്ലെങ്കിൽ രാമൻ ആരെയെങ്കിലും കാണാതെ പോയാൽ, ആ വ്യക്തിയെ എല്ലാവരും അവഹേളിക്കും; അവൻ തന്നെ തന്നെ തന്നെ അപമാനിക്കും. ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാമൻ എല്ലാ വർഗ്ഗങ്ങളിലും എല്ലാ പ്രായക്കാരിലും കാരുണ്യം കാണിച്ചു; അതുകൊണ്ടു എല്ലാവരും അവനെ പിന്തുടർന്നു. മേഘങ്ങളുപോലെ വെള്ളപൊലിഞ്ഞ, രത്നജാലകങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട, ആകാശം മറയ്ക്കുന്നതുപോലെ ഉയർന്ന മഹലുകൾക്കിടയിൽ, ഭൂമിയിൽ ശ്രേഷ്ഠമായ ആ ഭവനത്തിൽ—ഇന്ദ്രന്റെ ആലയം പോലെയുള്ളത്—തേജസ്സോടെ രാമൻ അകത്തു കടന്നു; അതായിരുന്നു പിതാവിന്റെ വസതി. മൂന്നു പ്രഹാരങ്ങൾ, അർദ്ധരാത്രി കാവൽക്കാരും കുതിരകളും കാവലുണ്ടായിരുന്നവ, രാമൻ കടന്നു. പിന്നെ രണ്ടു പ്രഹാരങ്ങൾ കാൽനടയായി കടന്നു. എല്ലാ പ്രഹാരങ്ങളും കടന്നതിനു ശേഷം, ദശരഥപുത്രൻ എല്ലാവരെയും വിട്ടയച്ചു, ശുദ്ധമായ അന്തർപുരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അവൻ പിതാവിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിലേക്ക് കടന്നപ്പോൾ, പ്രജകൾ—all delighted with the prince—അവൻ തിരികെ വരികയെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ, സമുദ്രം ചന്ദ്രനെ കാത്തിരിയ്ക്കുന്നതുപോലെ കാത്തു നിന്നു. ഇപ്പോൾ മഹതായ വാല്മീകിരാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ പതിനെട്ടാം സർഗ്ഗം കേൾക്കാം. അവിടെ, രാമൻ തന്റെ പിതാവായ ദശരഥനെ കണ്ടു—കൈകേയിയോടൊപ്പം ഇരിക്കുന്നവനായി, ക്ഷീണിച്ച മുഖത്തും ദുഃഖത്തിലും മുങ്ങിയവനായി. ആദ്യം രാമൻ യഥാന്യായം പിതാവിന്റെ പാദങ്ങളിൽ നമസ്കരിച്ചു; പിന്നെ സമാധാനത്തോടെയും വിനയത്തോടെയും കൈകേയിയുടെ പാദങ്ങളിൽ വണങ്ങി. രാജാവ് കണ്ണുനിറഞ്ഞു കണ്ണീരോടെ “രാമ” എന്നു വിളിച്ചു; എന്നാൽ ദുഃഖം കൊണ്ടു അവനെ നോക്കാനും സംസാരിക്കാനും കഴിയില്ലായിരുന്നു. രാജാവിന്റെ ഈ അപൂർവവും ഭയാനകവുമായ രൂപം കണ്ടപ്പോൾ രാമനും ഭയപ്പെട്ടു, ഒരു പാമ്പിനെ踏ിച്ചപോലെ. മഹാരാജാവ് ദുഃഖത്തിലും ആശങ്കയിലും പീഡിതനായി, ആഴത്തിൽ നെടുവീർപ്പിട്ട്, മനസ്സിൽ കലഹത്തിലും ഇന്ദ്രിയങ്ങളിൽ സന്തോഷമില്ലാതെയും ഇരിക്കുന്നതും രാമൻ കണ്ടു.