സർവരും അതിയായ സന്തോഷത്തോടെ ദശരഥനോടു പറഞ്ഞു: “യജ്ഞത്തിനാവശ്യമായ വസ്തുക്കൾ ശേഖരിക്കുകയും, അശ്വത്തെ വിട്ടയയ്ക്കുകയും ചെയ്യട്ടെ.” പിന്നെ അവർ ചേർന്നു പറഞ്ഞു: “സരയു നദിയുടെ വടക്കേ കരയിൽ യാഗവേദി ഒരുക്കട്ടെ. രാജാവേ, നിങ്ങൾക്ക് ആഗ്രഹിക്കുന്നതുപോലെ പുത്രപ്രാപ്തി ഉറപ്പാണ്.” ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ ഈ വചനങ്ങൾ കേട്ട രാജാവ് അതിയായ സന്തോഷവും ആത്മസന്തോഷവും അനുഭവിച്ചു. സന്തോഷഭരിതനായ ദശരഥൻ തന്റെ മന്ത്രിമാരോടു പറഞ്ഞു: “മൂപ്പന്മാരുടെ ഉപദേശം അനുസരിച്ച് യജ്ഞത്തിനാവശ്യമായ എല്ലാ ഒരുക്കങ്ങളും ഇവിടെ ചെയ്യപ്പെടണം.” അശ്വമെഥയാഗത്തിനായി അശ്വവും അതിന്റെ ആചാര്യനും സൂക്ഷ്മമായി നോക്കി വിട്ടയക്കണം; സരയുവിന്റെ വടക്കേ കരയിൽ യാഗവേദി ഒരുക്കണം. ശാന്തികർമങ്ങളും ശാസ്ത്രീയമായും ആചാരപ്രകാരം തന്നെ നടത്തണം; ഈ യാഗം കഴിവുള്ള രാജാക്കന്മാർക്ക് സാധ്യമാണ്. ഈ ഉത്തമ യാഗത്തിൽ ഒരു വലിയ പിഴവുമാകരുത്; കാരണം പണ്ഡിതരായ ബ്രഹ്മരക്ഷസുകൾ സദാ കുറ്റങ്ങൾ അന്വേഷിക്കാറുണ്ട്. യാഗം അനുഷ്ഠാനക്രമം പാലിക്കാതെ നടത്തുകയാണെങ്കിൽ, അതിന്റെ ഫലമായി യജമാനൻ ഉടൻ നശിക്കും; അതുകൊണ്ട് എന്റെ ഈ യാഗം നിർദ്ദേശപ്രകാരം കൃത്യമായി പൂർത്തിയാക്കപ്പെടണം. “ഇതിനായി യോഗ്യരായവർ ഒരുക്കങ്ങൾ നടത്തട്ടെ,” രാജാവ് നിർദ്ദേശിച്ചപ്പോൾ, മന്ത്രിമാർ എല്ലാവരും “അങ്ങനെ നടക്കട്ടെ” എന്നു സമ്മതിച്ചു. രാജാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ദ്വിജന്മാർ (ബ്രാഹ്മണന്മാർ) അദ്ദേഹത്തെ ഉത്സാഹിപ്പിച്ചു. പിന്നീട് അവരെ രാജാവ് അനുമതി നൽകി വിടുകയും, ബ്രാഹ്മണന്മാരെ വിട്ടയച്ചശേഷം മന്ത്രിമാരോട് പറഞ്ഞു: “യജ്ഞം, യജ്ഞചാര്യന്മാർ പറയുന്ന വിധം കൃത്യമായി നടത്തണം.” അതിനുശേഷം ദശരഥൻ തന്റെ ഭവനത്തിലേക്ക് മടങ്ങി, പ്രിയഭാര്യമാരുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു. അവരോട് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ നിർമലവ്രതം അനുഷ്ഠിക്കണം; ഞാൻ പുത്രാർത്ഥം യാഗം നടത്തും.” ദശരഥന്റെ മനോഹരമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ഭാര്യമാരുടെ മുഖം ശിശിരാന്ത്യത്തിലെ താമരപ്പൂവുപോലെ തെളിഞ്ഞു. ഇതിന്റെ തുടർവൃത്താന്തം പറയുന്ന ബാലകാണ്ഡത്തിലെ ഒൻപതാം സargaം കേൾക്കൂ. രാജാവിന്റെ ആന്തരിക ആഗ്രഹം അറിഞ്ഞ രഥികൻ (സുമന്ത്രൻ) പറഞ്ഞു: “പ്രാചീനകാലത്ത് നടന്ന ഒരു സംഭവത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ പഴയവർമ്മാരിൽ നിന്ന് കേട്ടിട്ടുണ്ട്; യജ്ഞചാര്യന്മാർ പറഞ്ഞതുപോലെ തന്നെ ഈ കഥയാണ് സനത്കുമാരൻ മഹർഷി പറഞ്ഞത്.” “മഹർഷിമാരുടെ സന്നിധിയിൽ, രാജാവേ, പുത്രപ്രാപ്തിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട്, കശ്യപന്റെ പുത്രനായിരുന്ന വിഭാണ്ഡകനെപ്പറ്റിയാണ് പറഞ്ഞത്. വിഭാണ്ഡകന്റെ പുത്രൻ ഋശ്യശൃംഗൻ എന്നറിയപ്പെടും; അവൻ എപ്പോഴും വനത്തിൽ തന്നെ വസിച്ച്, അർണ്യത്തിൽ വസിക്കുന്ന മഹർഷിയായിരിക്കും. ആ മഹാത്മാവിന് അച്ഛനല്ലാതെ മറ്റാരെയും അറിയില്ല; രണ്ടുവിധത്തിൽ ബ്രഹ്മചര്യവ്രതം അനുഷ്ഠിക്കുന്നവനാണ്. ഈ കഥ ജനങ്ങളിൽ പ്രസിദ്ധമാണ്; ബ്രാഹ്മണന്മാർ സദാ പറയുന്ന കഥയാണിത്; ഇങ്ങനെ ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, വിധിയുടെ സമയമെത്തി.” “അപ്പോഴാണ്, അഗ്നി സേവനം ചെയ്ത്, പിതാവിനെ സേവിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, പ്രശസ്തനായ രോമപാദൻ എന്ന ശക്തനായ രാജാവ് അങ്കദേശത്ത് ജനങ്ങളിൽ പ്രശസ്തനായി. എന്നാൽ ആ രാജാവിന്റെ ഒരു കുറ്റം മൂലം അത്യന്തം ഭയങ്കരമായ ഒരു ദുരന്തം സംഭവിച്ചു.” “അപ്പോൾ ആ രാജാവ് പണ്ഡിതരായ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു: ‘നിങ്ങൾക്ക് ശാസ്ത്രങ്ങൾ അറിയാം, ലോകാചാരങ്ങൾ അറിയാം. എനിക്ക് ചെയ്യേണ്ട expiation എന്താണെന്ന് ഉപദേശിക്കണം.’ അപ്പോൾ ബ്രാഹ്മണന്മാർ പറഞ്ഞു: ‘രാജാവേ, വിഭാണ്ഡകന്റെ പുത്രനായ ഋശ്യശൃംഗനെ എല്ലാ മാർഗ്ഗങ്ങളിലും ആദരവോടെ ഇവിടെ കൊണ്ടുവരിക.’” “വിഭാണ്ഡകപുത്രനായ, വേദപാരായണനായ ഋശ്യശൃംഗനെ ബഹുമാനത്തോടെ ഇവിടെ കൊണ്ടുവന്ന്, നിങ്ങളുടെ മകളായ ശാന്തയെ ശാസ്ത്രീയമായി വിവാഹം കഴിപ്പിക്കണം.” ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് രാജാവ് ചിന്തയിൽ ആകുലനായി; ആ മഹർഷിയെ എങ്ങനെ കൊണ്ടുവരാമെന്നതിൽ ആശങ്കയോടെ. തുടർന്ന് മന്ത്രിമാരുമായി ആലോചിച്ച് രാജാവ് തന്റെ പുരോഹിതന്മാരെയും ഉപദേശകരെയും ആദരവോടെ അയച്ചു. എന്നാൽ രാജാവിന്റെ ആജ്ഞ കേട്ട അവർ ഭയത്താൽ തലകുന്നി, മഹർഷിയെ സമീപിക്കാൻ മടിച്ചു, രാജാവിനെ മനസ്സിലാക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. പിന്നീട് അവർ പറഞ്ഞത്: “നാം മഹർഷിയെ കൊണ്ടുവരാം; ഇതിൽ ഒരു പാപവുമുണ്ടാകില്ല.” ഇങ്ങനെ അങ്കരാജാവായ രോമപാദൻ, മഹർഷിയുടെ പുത്രനായ ഋശ്യശൃംഗനെ, നർത്തകിമാരുടെ സഹായത്തോടെ കൊണ്ടുവന്നു; അതിനുശേഷം മഴ പെയ്തു, ശാന്തയെ ഋശ്യശൃംഗനോടു വിവാഹം ചെയ്തു. അങ്ങനെ, ഋശ്യശൃംഗൻ നിങ്ങളുടെ മരുമകനായി; അവൻ തന്നെ രാജാവിന് പുത്രപ്രാപ്തി നൽകും—ഇതുവരെ സനത്കുമാരൻ പറഞ്ഞ കഥയാണ് ഞാൻ പറഞ്ഞു.” ഇതുകേട്ട ദശരഥൻ സന്തോഷത്തോടെ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: “ഋശ്യശൃംഗനെ എങ്ങനെ കൊണ്ടുവന്നുവെന്നു വിശദമായി പറയൂ.” ഇപ്പോൾ, ബാലകാണ്ഡത്തിലെ പത്താം സargaം ആരംഭിക്കുന്നു. രാജാവിന്റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം, സുമന്ത്രൻ പറഞ്ഞു: “ഋശ്യശൃംഗനെ എങ്ങനെ കൊണ്ടുവന്നുവെന്നു ഞാനും മന്ത്രിമാരും ചേർന്ന് വിശദമായി പറയാം.” രോമപാദൻ തന്റെ മന്ത്രിമാരോടും പുരോഹിതനോടും ചേർന്ന് പറഞ്ഞു: “നമുക്ക് ഒരു നിർമലമായ, സുരക്ഷിതമായ മാർഗ്ഗം കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഋശ്യശൃംഗൻ വനത്തിൽ വസിക്കുകയും, തപസ്സിലും വേദപഠനത്തിലും മുഴുകുകയും ചെയ്യുന്നവനാണ്; സ്ത്രീകളെയും, ലോകസുഖങ്ങളെയും, വിഭോഗങ്ങളെയും അവൻ ഒരിക്കലും അറിഞ്ഞിട്ടില്ല. ഇന്ദ്രിയസുഖങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് മനസ്സിനെ ആകർഷിക്കുന്ന മാർഗ്ഗങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച്, അവനെ നഗരത്തിലേക്ക് വേഗത്തിൽ കൊണ്ടുവരാം—ഇത് നമുക്ക് തീരുമാനിക്കാം.” “അലങ്കാരങ്ങളാൽ ഭുഷിതരായ മനോഹരിയായ നർത്തകിമാർ അവിടേക്ക് പോകട്ടെ; വിവിധ പ്രലോഭനങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് അവനെ ആദരവോടെ നഗരത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുവരാം.” ഇങ്ങനെ, ദശരഥന്റെ പുത്രാർത്ഥയാഗത്തിനുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾ ആരംഭിക്കുകയും, ഋശ്യശൃംഗനെ നഗരത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുവരാനുള്ള രഹസ്യസംഘടനകളും നടന്നു.