ധർമ്മപരനായ രാജാവ് ദശരഥൻ, അതിഥികളായ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ ആദരിച്ചതിനുശേഷം, സത്യവും ഉദ്ദേശവും നിറഞ്ഞ സ്നേഹപൂർവ്വമായ വാക്കുകൾ അവരോടു പറഞ്ഞു. “അതിനാൽ, ഞാൻ ശാസ്ത്രങ്ങൾ നിർദേശിച്ചിരിക്കുന്ന യാഗം നടത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. എങ്ങനെ എന്റെ ആഗ്രഹം സാധ്യമാക്കാമെന്ന് നിങ്ങളുടെ മനസ്സുകൾ ആലോചിക്കട്ടെ,” എന്ന് രാജാവ് പറഞ്ഞു. വസിഷ്ഠൻ നേതൃത്വം നൽകുന്ന എല്ലാ ബ്രാഹ്മണന്മാരും രാജാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് “നന്നായി പറഞ്ഞു!” എന്ന് ആദരപൂർവ്വം പ്രതികരിച്ചു. അവർ എല്ലാവരും സന്തോഷത്തോടെ ദശരഥനോടു പറഞ്ഞു, “യാഗത്തിനാവശ്യമായ വസ്തുക്കൾ ശേഖരിക്കപ്പെടട്ടെ; അശ്വം വിട്ടയക്കുക.” “സരയൂവിന്റെ വടക്കൻ തീരത്ത് യാഗഭൂമി ഒരുക്കിക്കൊള്ളട്ടെ. രാജാവേ, നിങ്ങൾക്കു നിശ്ചയമായും മക്കളെ ലഭിക്കും.” “മകനുവേണ്ടി ഈ ധർമ്മപരമായ തീരുമാനം നിങ്ങൾക്കിൽ ഉരുത്തിരിഞ്ഞതുകൊണ്ടാണ്,” എന്ന് ബ്രാഹ്മണന്മാർ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ദശരഥൻ അതി സന്തോഷംകൊണ്ടു അവരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടു. സന്തോഷവും ഉല്ലാസവും നിറഞ്ഞ കണ്ണുകളോടെ, രാജാവ് തന്റെ മന്ത്രിമാരോടു പറഞ്ഞു, “വയോവൃദ്ധന്മാർ നിർദേശിക്കുന്നതുപോലെ യാഗത്തിനാവശ്യമായ എല്ലാ ഒരുക്കങ്ങളും ഇവിടെ നടത്തിക്കൊള്ളട്ടെ.” അശ്വം യാഗത്തിനു വേണ്ടി, അശ്വം ഉപദേശകനോടൊപ്പം യഥാവിധി വിട്ടയക്കുക; സരയൂവിന്റെ വടക്കൻ തീരത്ത് യാഗഭൂമി ഒരുക്കുക. ശാന്തിയാദികൾ, ശാസ്ത്രാനുസൃതവും ആചാരപരമായും, നിർവഹിക്കട്ടെ; ഈ യാഗം കഴിവുള്ള രാജാവിൽ യാതൊരുവനും നടത്താവുന്നതാണ്. ഈ ഉത്തമ യാഗത്തിൽ വലിയ പിഴവൊന്നും വരരുത്, കാരണം പണ്ഡിതരായ ബ്രഹ്മരാക്ഷസുകൾ പിഴവുകൾ അന്വേഷിക്കുന്നവരാണ്. യാഗം ശരിയായ രീതിയിൽ നടത്തപ്പെടാതെ പോകുമ്പോൾ, അതിന്റെ കർതാവിന് ഉടൻ തന്നെ നാശം വരും; അതിനാൽ, എന്റെ യാഗം കർശനമായ നിയമങ്ങൾ അനുസരിച്ച് പൂർത്തിയാക്കട്ടെ. “കഴിവുള്ളവർ അനുസരിച്ച് ഒരുക്കങ്ങൾ നടത്തട്ടെ,” എന്ന് രാജാവ് നിർദേശിച്ചു; എല്ലാ ആദരപൂർവ്വം മന്ത്രിമാർ “അങ്ങനെ തന്നെ,” എന്ന് സമ്മതിച്ചു. മുന്പത്തെ പോലെ രാജാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ബ്രാഹ്മണന്മാർ, ധർമ്മത്തിൽ നിപുണരായവരെല്ലാം, രാജാവിനെ ഉത്സാഹപ്പെടുത്തി. അനുമതി ലഭിച്ച ശേഷം, അവർ എല്ലാവരും വന്നതുപോലെ തിരിച്ചു പോയി; ബ്രാഹ്മണന്മാരെ വിട്ടയച്ച ശേഷം, രാജാവ് തന്റെ മന്ത്രിമാരോടു പറഞ്ഞു: “യാഗം officiating priests നിർദേശിച്ചതുപോലെ കൃത്യമായി നടത്തിക്കൊള്ളട്ടെ,” എന്ന് രാജാവു തന്റെ മന്ത്രിമാരോട് നിർദ്ദേശിച്ചു. അവരെ വിട്ടയച്ച ശേഷം, ദശരഥൻ തന്റെ കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു; അതിനുശേഷം, തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭാര്യകളോടു, ഹൃദയത്തിൽ ഏറെ സ്നേഹമുള്ളവരോടു, “നിങ്ങൾ യാഗത്തിനുവേണ്ടി വ്രതം സ്വീകരിക്കണം; മകനുവേണ്ടി ഞാൻ യാഗം നടത്തും,” എന്ന് പറഞ്ഞു. രാജാവിന്റെ അത്യന്തം സന്തോഷകരമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ആ സ്ത്രീകളുടെ മുഖം ശീതകാലാവസാനത്തിലെ താമരപ്പൂക്കളെ പോലെ പ്രകാശിച്ചു. ഇപ്പോൾ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ ഒമ്പതാം അധ്യായം കേൾക്കൂ. ആ രഹസ്യസംഭാഷണം കേട്ട്, ദശരഥന്റെ രഥശാരഥി, “പഴയകാലത്ത് സംഭവിച്ച കാര്യം, ഞാൻ പഴയ കഥകളിൽ നിന്ന് കേട്ടത്, ഞാൻ പറയാം,” എന്ന് പറഞ്ഞു. “Officiating priests നിർദേശിച്ച ഈ കഥ, ഞാൻ മുമ്പ് കേട്ടിട്ടുണ്ട്; മഹാനായ സനത്കുമാരൻ ഒരിക്കൽ ഈ കഥ പറഞ്ഞിരുന്നു.” “മഹർഷിമാരുടെ സാന്നിധിയിൽ, രാജാവേ, നിങ്ങളുടെ മകന്റെ വരവിനെക്കുറിച്ച്, കശ്യപന്റെ മകൻ വിപാണ്ഡകൻ എന്നൊരു മഹാനായ ബ്രാഹ്മണൻ ഉണ്ട് എന്ന് പറഞ്ഞിരുന്നു.” “അവന്റെ മകൻ ഋശ്യശൃംഗൻ എന്നറിയപ്പെടും; അവൻ എപ്പോഴും കാടിൽ ജീവിക്കുന്ന, കാടിൽ സന്യാസിയായിട്ടുള്ളവനാണ്.” “ആ മഹാനായ ബ്രാഹ്മണൻ മറ്റാരെയും അറിയില്ല, എപ്പോഴും പിതാവിനെ പിന്തുടരുന്നു; ആ മഹാത്മാവ് ഇരട്ട ബ്രഹ്മചാര്യവ്രതം ആചരിക്കും.” “ഇത് ജനങ്ങളിൽ അറിയപ്പെടുന്ന കാര്യമാണ്, രാജാവേ, ബ്രാഹ്മണന്മാർ എപ്പോഴും പറയുന്ന കഥയാണ്; ഇങ്ങനെ ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, നിർദേശിച്ച സമയത്ത് സംഭവങ്ങൾ നടക്കുന്നു.” “അവൻ തന്റെ പിതാവിനെയും ഹോമാഗ്നിയെയും സേവിക്കുമ്പോൾ, ആ സമയത്ത്, ശക്തനായ രോമപാദൻ പ്രശസ്തനായി.” “അംഗദേശത്തിലെ ജനങ്ങളിൽ പ്രശസ്തനായ ഒരു ശക്തനായ രാജാവ് ഉദിക്കുന്നു; എന്നാൽ ആ രാജാവിന്റെ ഒരു പാപം മൂലം ഭയാനകമായ ദുരന്തം സംഭവിക്കുന്നു.” “അവൻ പണ്ഡിതരായ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ വിളിച്ചു, ‘നിങ്ങൾ യാഗത്തിൽ നിപുണരും ലോകാചാരങ്ങൾ അറിയുന്നവരുമാണ്.’” “എനിക്ക് എന്ത് expiation ആചരിക്കണം എന്ന് പഠിപ്പിക്കുക.” ഇങ്ങനെ രാജാവിന്റെ ചോദ്യത്തിന്, ബ്രാഹ്മണന്മാർ ഉത്തരം നൽകി. “വേദങ്ങളിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള ബ്രാഹ്മണന്മാർ രാജാവിനോട്, ‘ഏതൊരു മാർഗ്ഗത്താലും, വിപാണ്ഡകന്റെ മകൻ ഋശ്യശൃംഗനെ ഇവിടെ കൊണ്ടുവരിക,’ എന്ന് പറഞ്ഞു.” “വിപാണ്ഡകന്റെ മകനായ, വേദങ്ങളിൽ നിപുണനായ ഋശ്യശൃംഗനെ ആദരപൂർവ്വം ഇവിടെ കൊണ്ടുവന്ന ശേഷം, രാജാവേ, നിങ്ങളുടെ മകളായ ശാന്തയെ യഥാവിധി വിവാഹം നൽകി, എല്ലാ ആചാരങ്ങൾ പാലിക്കണം.” “അവരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, രാജാവ് ആശങ്കയോടെ, ആ ശക്തനായ സന്യാസിയെ എങ്ങനെ കൊണ്ടുവരാം എന്ന് ആലോചിക്കും.” “അവൻ മന്ത്രിമാരുമായി ആലോചിച്ച്, പണ്ഡിതന്മാരെയും ഉപദേശകരെയും ആദരപൂർവ്വം അയക്കും.” “എന്നാൽ രാജാവിന്റെ നിർദേശം കേട്ട ആ പുരുഷന്മാർ, ഭയത്താൽ തലകുനിച്ചുകൊണ്ട്, ആ സന്യാസിയെ ഭയന്ന് പോകാൻ മടിച്ചു, രാജാവിനെ മാറ്റി പറയാൻ ശ്രമിക്കും.” “അവരെ ആലോചിച്ച്, അവർ രാജാവിനോട്, ‘നാം ആ സന്യാസിയെ ഇവിടെ കൊണ്ടുവരും; ഇതിൽ പിഴവൊന്നും വരില്ല,’ എന്ന് ഉറപ്പു നൽകും.” “ഇങ്ങനെ, അംഗ രാജാവായ രോമപാദൻ, ഋശ്യശൃംഗനെ, വിപാണ്ഡകന്റെ മകനായ സന്യാസിയെ, വേശ്യകളുടെ സഹായത്തോടെ കൊണ്ടുവന്നു; ശേഷം മഴ പെയ്തു, ശാന്തയെ അവനു നൽകി.” “ഋശ്യശൃംഗൻ, നിങ്ങളുടെ മരുമകനായി, നിങ്ങൾക്കു മക്കളെ ലഭിക്കും; സനത്കുമാരൻ പറഞ്ഞതുപോലെ ഇതാണ് ഞാൻ പറയുന്നത്.” ഇത് കേട്ട് ദശരഥൻ സന്തോഷത്തോടെ സുമന്ത്രനോട്, “ഋശ്യശൃംഗൻ എങ്ങനെ ഇവിടെ കൊണ്ടുവന്നു എന്ന് വിശദമായി പറയൂ,” എന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഇപ്പോൾ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ പത്താം അധ്യായം കേൾക്കൂ. രാജാവിന്റെ നിർബന്ധംപ്രകാരം, സുമന്ത്രൻ പറഞ്ഞു: “ഋശ്യശൃംഗനെ എങ്ങനെ ഇവിടെ കൊണ്ടുവന്നു എന്ന്, ഞാൻ മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം വിശദമായി പറയാം.” രോമപാദൻ, തന്റെ മന്ത്രിമാരോടും പുരോഹിതനോടും ചേർന്ന്, “പിഴവൊന്നും വരാതെ, സുരക്ഷിതമായ മാർഗ്ഗം നമ്മൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്,” എന്ന് പറഞ്ഞു.