സുമന്ത്രൻ അതിവേഗത്തിൽ ചലിച്ച്,VEDങ്ങൾ പഠിച്ചിരുന്ന എല്ലാ പണ്ഡിതന്മാരെയും ഉടൻ വിളിച്ചു കൂട്ടി. അദ്ദേഹം സുയജ്ഞൻ, വാമദേവൻ, ജാബാലി, കശ്യപൻ, പുരോഹിതനായ വസിഷ്ഠൻ, മറ്റു പ്രശസ്ത ബ്രാഹ്മണന്മാർ എന്നിവരെയും കൊണ്ടുവന്നു. അവരെ യഥോചിതമായി ആദരിച്ച ശേഷം, ധർമ്മപരനായ രാജാവ് ദശരഥൻ സ്നേഹപൂർവ്വം, ഉദ്ദേശ്യവും ധർമ്മവും നിറഞ്ഞ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. “അതിനാൽ, ഞാൻ ശാസ്ത്രാനുസൃതമായി യാഗം നടത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. എനിക്ക് ആഗ്രഹം ലഭിക്കാൻ എങ്ങനെ സാധിക്കും? നിങ്ങളുടെ മനസ്സിൽ ആലോചിക്കൂ,” എന്ന് രാജാവ് പറഞ്ഞു. വസിഷ്ഠനെ മുന്നിൽ നിർത്തി എല്ലാ ബ്രാഹ്മണന്മാരും രാജാവിന്റെ വാക്കുകൾ ആദരിച്ചു: “നല്ലതാണ്!” എന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. അവർ എല്ലാവരും സന്തോഷത്തോടെ ദശരഥനോട് പറഞ്ഞു: “യാഗോപകരണങ്ങൾ ഒത്തുചേർത്ത്, അശ്വത്തെ വിട്ടയക്കട്ടെ. സരയൂ നദിയുടെ വടക്കേ കരയിൽ യാഗശാല ഒരുക്കട്ടെ. മഹാരാജാവേ, നിങ്ങൾക്ക് ആഗ്രഹിച്ചപോലെ പുത്രന്മാർ ലഭിക്കും.” “പുത്രലാഭത്തിനായി ഇത്രയും ഉത്തമമായ ധാർമ്മിക ചിന്തയിൽ നിങ്ങൾ എത്തിച്ചേർന്നതുകൊണ്ട്,” എന്ന് ബ്രാഹ്മണന്മാർ പറഞ്ഞു. അവരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ് അതി സന്തോഷത്തോടെ കണ്ണുകളിൽ ആനന്ദം നിറച്ച് മന്ത്രിമാരോട് പറഞ്ഞു: “മൂപ്പന്മാരുടെ ഉപദേശം അനുസരിച്ച് യാഗത്തിനായി എല്ലാ ഒരുക്കങ്ങളും ഇവിടെ നടത്തണം.” അശ്വം ഗുരുവിനൊപ്പം യഥാസമയം വിട്ടയക്കുകയും, സരയൂവിന്റെ വടക്കേ കരയിൽ യാഗശാല ഒരുക്കുകയും വേണം. ശാന്തികർമ്മങ്ങളും ശാസ്ത്രാനുസൃതവും ആചാരാനുസൃതവുമാകെ നടത്തണം; ഈ യാഗം കഴിവുള്ള രാജാവിന് സാധ്യമാണ്. ഈ ഉത്തമമായ യാഗത്തിൽ വലിയ പിഴവ് വരരുത്, കാരണം പണ്ഡിതന്മാരായ ബ്രഹ്മരാക്ഷസുകൾ പിഴവ് അന്വേഷിക്കാറുണ്ട്. യാഗം ശാസ്ത്രാനുസൃതമായി നടത്താതെ പോയാൽ, അതിന്റെ ഫലം നഷ്ടപ്പെടും; അതുകൊണ്ട് എന്റെ യാഗം എല്ലാ നിയമങ്ങളും പാലിച്ചേ നടക്കൂ. “ഇതനുസരിച്ച് ഒരുക്കങ്ങൾ നടത്തണം,” എന്ന് രാജാവ് പറഞ്ഞു; മന്ത്രിമാർ ഒറ്റകുരലായി “അങ്ങിനെ ചെയ്യാം” എന്നു സമ്മതിച്ചു. രാജാവിന്റെ വാക്കുകൾ വീണ്ടും കേട്ട ബ്രാഹ്മണന്മാർ അദ്ദേഹത്തെ ഉത്സാഹപ്പെടുത്തി. അനുമതി ലഭിച്ച ശേഷം എല്ലാവരും തിരിച്ചു പോയി; ബ്രാഹ്മണന്മാരെ വിടവാങ്ങിച്ച ശേഷം രാജാവ് മന്ത്രിമാരോട് വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “പുരോഹിതന്മാർ പറയുന്ന വിധത്തിൽ യാഗം നടത്തണം,” എന്ന് രാജാധിരാജൻ മന്ത്രിമാരോട് നിർദ്ദേശിച്ചു. അവരെ വിട്ടയച്ച ശേഷം, ജ്ഞാനിയുമായ ദശരഥൻ തന്റെ കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു; അതിനുശേഷം, തന്റെ പ്രിയഭാര്യമാരുടെ അടുത്തേക്ക് പോയ രാജാവ്—അവരുടെ ഹൃദയത്തിന് പ്രിയനായവൻ—അവരോട് പറഞ്ഞു: “നാം പ്രതിഷ്ഠാവ്രതം സ്വീകരിക്കണം; പുത്രലാഭത്തിനായി ഞാൻ യാഗം നടത്തും.” രാജാവിന്റെ അതിമധുരമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ആ സ്ത്രീകളുടെ മുഖം ശിശിരാന്ത്യത്തിലെ താമരപൂവുപോലെ പ്രകാശിച്ചു. ഇപ്പോൾ മഹാമഹിമയുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡത്തിന്റെ ഒമ്പതാം സർഗം പറയാം. അപ്പോൾ, സ്വകാര്യമായി രാജാവിന്റെ രഥശാലക്കാരനായ സുമന്ത്രൻ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “പുരാതനകാലത്ത് സംഭവിച്ച ഒരു കഥ ഞാൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്; പുരോഹിതന്മാർ പറഞ്ഞതുപോലെയാണ് ഈ കഥ, സനത്കുമാരൻ ഒരിക്കൽ ഇത് പറഞ്ഞിരുന്നു.” “മഹാരാജാവേ, മഹർഷിമാരുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ, നിങ്ങളുടെ പുത്രന്റെ വരവിനെക്കുറിച്ച് ഒരിക്കൽ പറഞ്ഞിരുന്നു: കശ്യപന്റെ പുത്രനായി വിഭാണ്ഡക എന്നൊരു മഹർഷിയുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുത്രൻ ഋശ്യശൃംഗൻ എന്നറിയപ്പെടും; അവൻ എപ്പോഴും കാടിൽ വളരുകയും, അച്ഛനോടൊത്ത് വനംവാസം ചെയ്യുകയും ചെയ്യും. അച്ഛനേ മാത്രമേ അവൻ അറിയൂ; മഹാത്മാവായ അവൻ ഇരട്ട ബ്രഹ്മചര്യവ്രതം പാലിക്കും. ഇത് ജനങ്ങൾക്കിടയിലും ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ ഇടയിലും പ്രസിദ്ധമാണ്; ഇങ്ങനെ ജീവിച്ചിരുന്നപ്പോൾ, വിധി നിർണ്ണയിച്ച സമയം എത്തി.” “അവൻ അഗ്നിഹോത്രം നടത്തിയും പിതാവിനെ സേവിച്ചും കഴിയുമ്പോൾ, ആ സമയത്ത് ശക്തനായ രോമപാദൻ എന്ന രാജാവ് പ്രശസ്തനായി. അങ്കദേശത്തിലെ ജനങ്ങളിൽ പ്രശസ്തനായ മഹാരാജാവാണ് അവൻ; പക്ഷേ, രാജാവിന്റെ ഒരു പാപം മൂലം ഭയാനകമായ ദുരന്തം സംഭവിക്കും. അപ്പോൾ രാജാവ് പണ്ഡിതന്മാരായ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ വിളിച്ച്, ‘നിങ്ങൾ ശാസ്ത്രജ്ഞന്മാരാണ്, ലോകാചാരങ്ങൾ അറിയുന്നവരാണ്. എനിക്ക് എന്ത് പ്രായശ്ചിത്തം വേണം, എന്ത് അനുഷ്ഠാനം വേണം എന്ന് പറയൂ,’ എന്നു ചോദിക്കും. രാജാവിന്റെ ചോദ്യം കേട്ട്, ബ്രാഹ്മണന്മാർ പറഞ്ഞു: ‘മഹാരാജാവേ, നിങ്ങൾക്കു വിഭാണ്ഡകന്റെ പുത്രനായ ഋശ്യശൃംഗനെ ഇവിടെ കൊണ്ടുവരണം.’ “വിഭാണ്ഡകപുത്രനായ, വേദപാരായണനായ ഋശ്യശൃംഗനെ യഥാചാരം ആദരിച്ചു കൊണ്ടുവന്ന്, നിങ്ങളുടെ മകൾ ശാന്തയെ അവനോട് കല്യാണം കഴിപ്പിക്കണം. ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ ഈ ഉപദേശം കേട്ട് രാജാവ് ആശങ്കയോടെ ആ മഹർഷിയെ എങ്ങനെ കൊണ്ടുവരാം എന്ന് ആലോചിക്കും. പിന്നെ മന്ത്രിമാരുമായി ആലോചിച്ച ശേഷം, രാജാവ് പുരോഹിതന്മാരെയും ഉപദേശകരെയും ആദരിച്ച് അയക്കും. രാജാവിന്റെ കല്പന കേട്ടവരൊക്കെ ഭീതിയോടെ തലകുനിച്ചുകൊണ്ട് പോകാൻ മടിച്ചു, രാജാവിനെ മനസ്സിലാക്കാൻ ശ്രമിക്കും. പിന്നീട് അവർ പറഞ്ഞു: ‘നാം ആ മഹർഷിയെ കൊണ്ടുവരാം; ഇതിൽ പിഴവൊന്നുമുണ്ടാകില്ല.’ “ഇങ്ങനെ അങ്കരാജാവായ രോമപാദൻ, ഗണികമാരുടെ സഹായത്തോടെ ഋശ്യശൃംഗനെ കൊണ്ടുവന്നു; മഴ പെയ്തു, ശാന്തയെ അവനോട് കല്യാണം ചെയ്തു. ഋശ്യശൃംഗൻ നിങ്ങളുടെ മരുമകനായി; അവൻ നിങ്ങളെ പുത്രലാഭം പ്രാപിപ്പിക്കും—ഇത്രയേ സനത്കുമാരൻ പറഞ്ഞത് ഞാൻ വിശദീകരിച്ചു.” ഇതുകേട്ട് സന്തോഷിച്ച ദശരഥൻ സുമന്ത്രനോട് ചോദിച്ചു: “ഋശ്യശൃംഗനെ എങ്ങനെ കൊണ്ടുവന്നുവെന്ന് വിശദമായി പറയൂ.” ഇങ്ങനെ മഹാമഹിമയുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ പത്താം സർഗം തുടങ്ങുന്നു.