മഹാരാജാവ് ദശരഥൻ, തന്റെ മകനായ രാമനോടുള്ള വേദനകൊണ്ട് തളർന്ന്, ബോധംകെട്ട് നിലത്ത് വീണു വലഞ്ഞു കിടക്കുന്നത് കണ്ടു, കൈകേയി ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ സന്താനനായ രാജാവിനോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “നീ എന്നോട് വാക്ക് കൊടുത്തിട്ടും, അതു നിറവേറ്റാതെ ഇങ്ങനെ നിലത്ത് വീണു കിടക്കുന്നത് എന്തിനാണ്? നീ ധൈര്യത്തോടെ നിന്റെ പ്രതിജ്ഞയിൽ ഉറച്ചിരിക്കണം. ധർമ്മം അറിയുന്നവർ സത്യം തന്നെയാണ് പരമധർമ്മം എന്ന് പറയുന്നു; അതിൽ ആശ്രയിച്ചാണ് ഞാൻ നിന്നോട് ഈ ധർമ്മാനുസൃതമായ പ്രവർത്തനം ആവശ്യപ്പെട്ടത്. നീ വാക്ക് കൊടുത്തതുപോലെ രാജാവ് ശിബി തന്റെ ശരീരം തന്നെ ഒരു കഴുത്തിന് നൽകിയതുപോലെയും, പ്രകാശമുള്ള അലർക്കൻ ഒരു ബ്രാഹ്മണന്റെ ആവശ്യപ്രകാരം മനസ്സിൽ ഇഷ്ടമില്ലാതിരുന്നാലും തന്റെ കണ്ണുകൾ പോലും നൽകിയതുപോലെയും, നദികളുടെ അധിപൻ സത്യം പാലിക്കാൻ തന്റെ അതിരുകൾ കടക്കാതെ നിലകൊള്ളുന്നതുപോലെയും, സത്യം എന്നത് ശാശ്വതമായ ഒന്നാണ്; സത്യത്തിൽ തന്നെയാണ് ധർമ്മം നിലകൊള്ളുന്നത്. സത്യത്തിലൂടെയാണ് വേദങ്ങൾ അക്ഷയമാകുന്നത്; സത്യത്തിലൂടെയാണ് പരമാവസ്ഥയിലേക്ക് എത്തുന്നത്. നിന്റെ മനസ്സിൽ ധർമ്മം ഉറച്ചിരിക്കുകയാണെങ്കിൽ, സത്യത്തെ അനുസരിച്ച് നീ പ്രവർത്തിക്കണം. ഞാൻ ചോദിച്ച ഈ വരം ഫലപ്രദമാകട്ടെ; നീ വരദാതാവാണ്. അതിനാൽ, നീയും ധർമ്മത്തിനായി, എന്റെ അഭ്യർത്ഥനയ്ക്കായി, രാമനെ വനവാസത്തിലേക്ക് അയയ്ക്കണം — ഇതാണ് ഞാൻ മൂന്നു പ്രാവശ്യം ആവർത്തിച്ച് പറയുന്നത്. നീ എന്റെ ഈ വാഗ്ദാനം നിറവേറ്റുന്നില്ലെങ്കിൽ, നിന്റെ കൺമുന്നിൽ തന്നെ ഞാൻ ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും. കൈകേയിയുടെ ഈ ഉറച്ച അഭ്യർത്ഥനയാൽ, രാജാവ് അകപ്പെട്ടുപോയി; ഇന്ദ്രൻ ബാലിയെ കുടഞ്ഞതുപോലെ അവൻ അവളുടെ ബന്ധനത്തിൽ നിന്ന് വിടുതൽ നേടാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. രാജാവിന്റെ ഹൃദയം കുലുങ്ങി, മുഖം നിറംകെട്ടുപോയി; രഥത്തിലെ ചക്രങ്ങൾക്ക് ഇടയിൽ കെട്ടിയ കുതിരപോലെ അവൻ വിറയച്ചു. കണ്ണുകൾ മങ്ങിപ്പോയ രാജാവ്, ദുർബലമായ ധൈര്യത്തോടെ കൈകേയിയോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “രാത്രി കടന്നുപോയി, സുന്ദരിയായവളേ, സൂര്യൻ ഉദയിക്കാൻ പോകുന്നു. ജനങ്ങൾ രാമന്റെ അഭിഷേകത്തിനായി എന്നെ ഉടൻ വിളിക്കും. രാമന്റെ അഭിഷേകത്തിനായി എല്ലാ സാധനങ്ങളും ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നു; ഇപ്പോൾ രാമൻ തന്നെ എന്നെ മരിച്ചവനെന്നപോലെ ജലകർമ്മം നടത്തട്ടെ. നീയും നിന്റെ മകനും, രാമന്റെ അഭിഷേകത്തിൽ തടസമുണ്ടാക്കിയാൽ, എന്റെ ജലകർമ്മം ചെയ്യേണ്ടതില്ല, ദുഷ്ടചാരിണിയേ. ഒരുപാട് സന്തോഷത്തോടെ കണ്ടിരുന്ന ജനങ്ങളുടെ മുഖം ഞാൻ ഇന്നെനിക്കു കാണാൻ കഴിയില്ല; അവരുടെ ആനന്ദം നശിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, അവർ ദുഃഖത്തോടെ മുഖം തിരിക്കും.” അങ്ങനെ ആ മഹാത്മാവായ രാജാവ് വേദനയോടെ സംസാരിക്കുമ്പോൾ, ചന്ദ്രനും നക്ഷത്രങ്ങളും അണിഞ്ഞിരുന്ന ആ ശുഭരാത്രി അവസാനിച്ചു. പിന്നെ, ദുഷ്ടചാരിണിയായ കൈകേയി വീണ്ടും ക്രൂരവാക്കുകളോടെ, കോപം നിറഞ്ഞു രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, നീ വിഷമുള്ള അമ്പുപോലുള്ള വാക്കുകൾ പറയുന്നത് എന്തിനാണ്? നീ വൈകാതെ നിന്റെ മകൻ രാമനെ ഇവിടെ വിളിപ്പിക്കണം. എന്റെ മകനെ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരുത്തുകയും, രാമനെ വനത്തിലേക്ക് അയയ്ക്കുകയും, എന്നെ എതിരാളികളിൽ നിന്ന് മോചിതയാക്കുകയും ചെയ്താൽ മാത്രമേ നിന്റെ ധർമ്മം പൂർത്തിയാവൂ.” കൈകേയിയുടെ ഈ ആവർത്തിച്ച ഉത്തേജനത്തിൽ, മൂർച്ചയുള്ള അങ്കുഷം കൊണ്ടു അടിച്ച കുതിരപോലെ രാജാവ് വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “ധർമ്മത്തിന്റെ ബന്ധനത്തിൽ പെട്ട് എന്റെ മനസ്സ് അലഞ്ഞിരിക്കുന്നു; ഞാൻ എന്റെ പ്രിയമകനും ധർമ്മനിഷ്ഠനുമായ രാമനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” ശുഭരാത്രി കഴിഞ്ഞു, സൂര്യൻ ഉദിച്ചു, നക്ഷത്രങ്ങൾ അനുകൂലമായി നിലകൊണ്ടു, അഭിഷേകത്തിന് യുക്തമായ സമയവും എത്തി. ഗുണസമ്പന്നനും ശിഷ്യപരിവാരവും കൂടെ ഉണ്ടായ വശിഷ്ഠൻ, അഭിഷേകത്തിനാവശ്യമായ സാധനങ്ങൾ ഒത്തുചേർത്ത്, നഗരത്തിലേക്ക് വേഗത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. നഗരത്തിലെ വീഥികൾ ചിതറി, ചുമർത്തി, അലങ്കാരധ്വജങ്ങൾ കെട്ടി, സന്തോഷത്തോടെ ആളുകൾ നിറഞ്ഞു, വ്യാപാരവും സമൃദ്ധിയുമൊക്കെ നിറഞ്ഞ നഗരമായിരുന്നു അത്. രാഘവന്റെ അഭിഷേകത്തിനായി ഉത്സവസജ്ജമായ നഗരത്തിലുടനീളം ചന്ദനവും അഗരു ധൂപവും സുഗന്ധം നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഇന്ദ്രനഗരിയെപ്പോലെയുള്ള ആ നഗരത്തിലൂടെ കടന്നുപോയ വശിഷ്ഠൻ, വിവിധതരം പതാകകളാൽ അലങ്കരിച്ച അന്തപുരം കണ്ടു. നഗരവാസികളും ഗ്രാമവാസികളും, ദണ്ഡധാരികളായ ബ്രാഹ്മണന്മാരും, ഉത്തമക്കുതിരകളും നിറഞ്ഞ ആ മഹാലയത്തിൽ വശിഷ്ഠൻ എത്തി. അതിൽ പ്രസിദ്ധനായ സുമന്ത്രൻ എന്ന രഥികപുത്രൻ, പുരുഷസിംഹനായ രാജാവിന്റെ വാതിൽക്കൽ പുറത്തേക്ക് വരുന്നത് കണ്ടു. ശക്തനായ വശിഷ്ഠൻ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: “ഞാൻ ഇവിടെ എത്തിയതായി രാജാവിനെ ഉടൻ അറിയിക്കണം. ഗംഗാജലം നിറച്ച കലശങ്ങളും, സമുദ്രത്തിൽ നിന്നുള്ള സ്വർണ്ണപാത്രങ്ങളും, ഉദുംബരമരത്തിൽ നിന്നുള്ള വിശുദ്ധാസനവും അഭിഷേകത്തിനായി കൊണ്ടുവന്നിട്ടുണ്ട്. എല്ലാ വിധ വിത്തുകളും, സുഗന്ധവസ്തുക്കളും, രത്നങ്ങളും, തേനും, തയിരും, നെയ്യും, പൊരിപ്പും, ദർഭയും, പുഷ്പങ്ങളും, പാൽ എന്നിവയുമുണ്ട്. എട്ട് സുന്ദരിയായ യുവതികളും, ഉത്തമമായ ഒരു മദോന്മത്താനായ ആനയും, നാലു കുതിരകളോടുകൂടിയ രഥവും, വാൾ, ഉത്തമമായ വില്ലും ഉണ്ട്. പുരുഷന്മാർ കാവലൊരുക്കുന്ന വാഹനവും, ചന്ദ്രനെപ്പോലെയുള്ള ഛത്രവും, വെള്ളയുള്ള ചാമരികളും, സ്വർണ്ണജലപാത്രവും ഉണ്ട്. പൊൻചങ്ങലുകളാൽ അലങ്കരിച്ച കൂമ്പാരമുള്ള കാളയും, നാലു പല്ലുകളുള്ള സിംഹവും, ശക്തിയുള്ള വാനരപ്രമുഖനും ഉണ്ട്. സിംഹാസനം, കപ്പടത്വക്ക് ചർമ്മം, ഹോമകഠികൾ, ഹോമാഗ്നി, സംഗീതോപകരണങ്ങൾ, ആഭരണങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച സ്ത്രീകൾ എന്നിവയുമുണ്ട്. ഗുരുക്കന്മാർ, ബ്രാഹ്മണർ, വിശുദ്ധഗോവുകൾ, ശുഭമൃഗങ്ങൾ, പക്ഷികൾ, നഗര-ഗ്രാമപ്രമുഖർ, വ്യാപാരികളും സംഘങ്ങളുമായി വന്നിരിക്കുന്നു. ഇവയും മറ്റു പലരും സന്തോഷത്തോടെയും മൃദുവായ വാക്കുകളോടെയും, രാജാക്കളോടൊപ്പം രാമന്റെ അഭിഷേകത്തിനായി ഒത്തുചേർന്നിരിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ, രാജധാനി ഉത്സവസമയത്തിന്റെ ആനന്ദത്തിൽ തിളങ്ങി, മഹർഷി വശിഷ്ഠനും അനുചരരും അഭിഷേകസജ്ജമായ സകലവും ഒരുക്കിയപ്പോൾ, രാജധാനിയിലെ അന്തരംഗങ്ങളിൽ ദുഃഖവും പ്രതീക്ഷയും ഒരുമിച്ചു നിറഞ്ഞു.