ദശരഥമഹാരാജാവിന്റെ മനസ്സ് ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുമ്പോൾ, അദ്ദേഹം കൈകേയിയോട് വിനീതമായി അപേക്ഷിച്ചു: “ദയാനിധിയായ യുവതിയേ, ദയവായി എന്നോട് ദയ കാണിക്കുക. രാമന് രാജ്യം പൂർണ്ണമായും ലഭിക്കട്ടെ, അതിനായി ദയവായി സമ്മതിക്കണം.” ദശരഥൻ തുടർന്നു പറഞ്ഞു: “കണ്ണിൽ കറുത്തതുള്ള രാമന് രാജ്യം ലഭിക്കട്ടെ; അങ്ങനെ ചെയ്താൽ നിനക്ക് വലിയ പ്രശസ്തി നേടാം. മനോഹരമായ മുഖവും സുന്ദരമായ കമരം ഉള്ളവളേ, ഈ കാര്യം എന്റെ മനസ്സിനും രാമന്റെയും ജനങ്ങളുടെയും മൂപ്പന്മാരുടെയും ഭാരതന്റെയും ഇഷ്ടമായതാണ്. ദയവായി ഇതു ചെയ്യുക.” എന്നാൽ ദുഷ്ടബുദ്ധിയുള്ള കൈകേയി, ഭർത്താവിന്റെ ഈ ദയനീയമായ വാക്കുകളും കരയുന്ന കണ്ണുകളിലെ ചെമ്പരത്തുനിറമുള്ള കണ്ണീരും കേട്ടിട്ടും, അവളുടെ മനസ്സിലെ ദുർഭാവന കൊണ്ടു ഒരു വാക്കും പറയാതെ നിന്നു. ഭർത്താവിന്റെ ഇഷ്ടത്തിനും തന്റെ മകന്റെ രാജ്യഭിഷേകത്തിനുമെതിരെ കഠിനവാക്കുകൾ പറഞ്ഞ ഭാര്യയെ കണ്ട ദശരഥൻ വീണ്ടും ദു:ഖത്തിൽ കുഴഞ്ഞു നിലത്ത് വീണു. അങ്ങനെ പീഡിതനായ രാജാവിന് ആ രാത്രി വേദനയോടെ കടന്നു പോയി; രാജാവിനെ ഉണർത്താൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, അദ്ദേഹം ആരെയും സമീപിക്കരുതെന്നു നിരോധിച്ചു. ഇതോടെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ പതിനാലാമത്തെ സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു. രാവിലെ, തന്റെ മകനെക്കുറിച്ചുള്ള ദു:ഖത്തിൽ നിലത്ത് വീണു കിടക്കുന്ന ദശരഥനെ കണ്ട്, കൈകേയി ഇക്ഷ്വാകുവംശജനായ ഭർത്താവിനോട് പറഞ്ഞു: “നീ എന്നോട് വാഗ്ദാനം ചെയ്തിട്ടും, തെറ്റായ പ്രവൃത്തിയാണിത് ചെയ്തതെന്ന് കരുതി നിലത്ത് വീണു കിടക്കുന്നതെന്തിന്? നീ ഉറച്ച മനസ്സോടെ നിന്റെ വാഗ്ദാനത്തിൽ ഉറച്ചു നിൽക്കണം. ധർമ്മം അറിയുന്നവർക്ക് സത്യമാണ് പരമോന്നതം എന്നു പറയുന്നു. സത്യത്തിൽ ആശ്രയിച്ച് തന്നെയാണ് ഞാൻ നിന്നോട് ഈ ധാർമ്മികമായ കാര്യങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെട്ടത്.” അവൾ ഉദാഹരണങ്ങൾ പറഞ്ഞു: “ഭൂമിയുടെ ഇശ്വരനായ രാജാവ് ശിബി, ഒരു പക്ഷിയെ രക്ഷിക്കാൻ തന്റെ ശരീരമൊക്കെയും കൊടുത്തു, അങ്ങനെ പരമാവസ്ഥയെ പ്രാപിച്ചു. അതുപോലെ, പ്രകാശമുള്ള അലർക്കൻ, ഒരു ബ്രാഹ്മണന്റെ ആവശ്യപ്രകാരം തന്റെ കണ്ണുകൾ പോലും കൊടുത്തു, ഇഷ്ടമില്ലാതിരുന്നെങ്കിലും വാഗ്ദാനത്തിൽ ഉറച്ചു നിന്നു. നദികളുടെ രാജാവും തന്റെ അതിരുകൾ വിട്ട് കടക്കാറില്ല, സത്യവ്രതത്തിൽ ഉറച്ചു നിന്നാണ് അതു. സത്യമാണ് ഒരേ ശാശ്വതത്വം; അതിൽ തന്നെയാണ് ധർമ്മം നിലനിൽക്കുന്നത്. സത്യത്താൽ തന്നെ വേദങ്ങൾ അക്ഷരമാണ്, സത്യത്തിലൂടെയാണ് പരമാവസ്ഥ പ്രാപ്യമാകുന്നത്. നിന്റെ മനസ്സിൽ ധർമ്മം ഉറപ്പാണെങ്കിൽ, സത്യത്തിൽ ഉറച്ചു നിൽക്കണം. ഞാൻ അപേക്ഷിച്ച ഈ വരം ഫലപ്രദമാക്കണം, നീ വരദായകനാണ്. ധർമ്മത്തിനായി, എന്റെ അഭ്യർത്ഥനയ്ക്കായി, നീ രാമനെ വനവാസത്തിനയക്കണം. ഞാൻ മൂന്നു പ്രാവശ്യം ഇതു ആവർത്തിക്കുന്നു. നീ ഈ വാഗ്ദാനം പാലിക്കാതെ പോകുകയാണെങ്കിൽ, നിന്റെ മുന്നിൽ തന്നെയാണ് ഞാൻ എന്റെ ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കുക.” കൈകേയി ഇങ്ങനെ ഉറച്ച മനസ്സോടെ ആവർത്തിച്ചു. അങ്ങനെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച കൈകേയിയുടെ ആഗ്രഹത്തിൽ നിന്ന് രാജാവ് രക്ഷപ്പെടാൻ കഴിയാതെ, ബലി ഇന്ദ്രന്റെ പാശത്തിൽ നിന്ന് മോചിതനാകാൻ കഴിയാതിരുന്നതുപോലെ ആയിരുന്നു. ദശരഥന്റെ മനസ്സിൽ വലിയ അശാന്തി വന്നു, മുഖം ചാരനിറമായിത്തീർന്നു, രഥചക്രങ്ങൾക്കിടയിൽ കെട്ടിയ കുതിരപോലെ വിറയച്ചു. കണ്ണുകൾക്ക് കാഴ്ച മങ്ങിപ്പോയതുപോലെ, വലിയ ധൈര്യത്തോടെ ദശരഥൻ കൈകേയിയോട് പറഞ്ഞു: “രാത്രി കടന്നു പോയി, സൂര്യൻ ഉദിക്കാൻ പോകുന്നു; ജനങ്ങൾ രാമഭിഷേകത്തിനായി എന്നെ വിളിക്കാൻ വരും. രാമഭിഷേകത്തിന് വേണ്ട സകല സാമഗ്രികളും ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നു; എന്നാൽ ഞാൻ മരിച്ചുപോയവനെന്നപോലെ രാമൻ എന്റെ ജലകർമ്മം നടത്തട്ടെ. നീയും നിന്റെ മകനും എന്റെ ജലകർമ്മം ചെയ്യേണ്ടതില്ല, രാമഭിഷേകം തടയുന്നവളായാൽ. ഒരിക്കൽ സന്തോഷത്തോടെ കണ്ടിരുന്ന ജനങ്ങളുടെ മുഖം ഇന്നിവിടെ കാണാൻ എനിക്ക് കഴിവില്ല; അവരുടെ ആനന്ദം നശിച്ചിരിക്കുന്നു, അവർ ദു:ഖത്തോടെ തിരിഞ്ഞുപോകും.” ഈ മഹാത്മാവായ രാജാവ് ഇങ്ങനെ സംസാരിക്കുമ്പോൾ, ചന്ദ്രനാലും നക്ഷത്രങ്ങളാലും അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട ശുഭമായ രാത്രി അവസാനിച്ചു. എന്നാൽ ദുഷ്ടസ്വഭാവം പുലർത്തുന്ന കൈകേയി വീണ്ടും ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ രാജാവിനെ കഠിനവാക്കുകൾ കൊണ്ട് ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, നീ വിഷബാണം പോലെ ഈ വാക്കുകൾ പറയുന്നതെന്തിന്? നീ ദേരം കൂടാതെ രാമനെ വിളിക്കണം. എന്റെ മകനെ രാജസിംഹാസനത്തിൽ ആസീനനാക്കി, രാമനെ വനത്തിലേക്ക് അയച്ചു, എന്നെ എനിക്കുള്ള എതിരാളികളില്ലാത്തവളാക്കി, നിന്റെ കടമ നിറവേറ്റണം.” കൈകേയിയുടെ ഈ ആവശ്യം വീണ്ടും കേട്ട ദശരഥൻ, മൂർച്ചയുള്ള കൊടരിയാൽ വീണ്ടും വീണ്ടും തൊടുന്ന ഉത്തമ കുതിരപോലെ, വേദനയിൽ വിറയച്ചു: “ധർമ്മത്തിന്റെ ബന്ധനത്തിൽ പെട്ടിരിക്കുന്നതുകൊണ്ട് എന്റെ മനസ്സു അകമ്പടിയിലാണ്; ഞാൻ എന്റെ പ്രിയമകനായ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാമനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ, ശുഭമായ രാത്രി കടന്നുപോയി, സൂര്യൻ ഉദിച്ചു, നക്ഷത്രങ്ങൾ അനുകൂലമായി നിലകൊണ്ടു, യുക്തമായ സമയം എത്തിയപ്പോൾ, മഹർഷിയായ വസിഷ്ഠൻ തന്റെ ശിഷ്യന്മാരോടൊപ്പം ആവശ്യമായ സാമഗ്രികൾ കൂട്ടിച്ചേർത്ത് അയോധ്യ നഗരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. നഗരത്തിന്റെ വീഥികൾ നന്നായി തളിച്ചും വാരിയും, മനോഹരമായ പതാകകളും അലങ്കാരങ്ങളും കെട്ടി, സന്തോഷമുള്ള ജനങ്ങളും സമൃദ്ധമായ വ്യാപാരശാലകളും നിറഞ്ഞു നിന്നു. രാഘവനായി ആഹ്ലാദത്തോടെ ഉത്സവം ഒരുക്കിയ നഗരത്തിൽ ചന്ദനം, അഗരു, ധൂപം എന്നിവയുടെ സുഗന്ധം പടർന്നു. ഇന്ദ്രപുരിയെപ്പോലും മിടുക്കുള്ള നഗരത്തിലൂടെ കടന്നുപോയ വസിഷ്ഠൻ, വിവിധ പതാകകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട അന്തഃപുരം കണ്ടു. അവിടെ നഗരവാസികളും ഗ്രാമവാസികളും, ദണ്ഡധാരികളായ ബ്രാഹ്മണന്മാരും, ഉത്തമ കുതിരകളും, ആദരവോടെ നിറഞ്ഞിരുന്നതായി കണ്ടു. മഹർഷിയായ വസിഷ്ഠൻ, പ്രസിദ്ധനായ സുമന്ത്രനെ, പുരുഷസിംഹനായ രാജാവിന്റെ വാതിൽക്കൽ കാണുകയും, അവനോട് പറഞ്ഞു: “ക്ഷണത്തിൽ രാജാവിനോട് ഞാൻ വന്നതായി അറിയിക്കണം. ഗംഗാജലമുള്ള കലശങ്ങൾ, കടൽമുത്തുകളിൽ നിന്നുള്ള പൊൻപാത്രങ്ങൾ, ഉദുംബരവൃക്ഷത്തിൽ നിന്നുള്ള വിശുദ്ധമണ്ഡാപം തുടങ്ങിയവയും, എല്ലാ വിധ വിത്തുകളും സുഗന്ധവസ്തുക്കളും, രത്നങ്ങൾ, തേൻ, തൈര്, നെയ്യ്, പൊരി, ദർഭ, പുഷ്പങ്ങൾ, പാലു എന്നിവയും ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ, അയോധ്യയിൽ രാമഭിഷേകത്തിനായി എല്ലാവരും തയ്യാറായപ്പോൾ, രാജധാനിയിലെ അന്തഃപുരത്തിൽ ദുഃഖവും വേദനയും നിറഞ്ഞു നിന്നു; ദശരഥൻ കഷ്ടതയിൽ പെട്ടു, കൈകേയിയുടെ നിർബന്ധം മുന്നിൽ വച്ച് തന്റെ പ്രിയമകനായ രാമനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.