ദശരഥ മഹാരാജാവ്, പാപരഹിതനും മഹാനുമായിരുന്നു. അത്തരം ഗുണങ്ങളുള്ള, നിഷ്കളങ്കരായ മന്ത്രിമാരെ ചുറ്റിപ്പറ്റി, ഭൂമിയെ അദ്ദേഹം ഭരണം ചെയ്തു. തന്റെ ജനങ്ങളെ രഹസ്യഗൂഢചാരികളിലൂടെ നിരീക്ഷിച്ച്, ധർമ്മത്താൽ രക്ഷപ്പെടുത്തി, അശുദ്ധമായ മാർഗങ്ങൾക്കൊന്നും വഴങ്ങാതെ subjectsനെ അദ്ദേഹം ഭരിച്ചു. മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലും പ്രശസ്തനായ, വാക്കിൽ ധാരാളവും സത്യത്തിൽ അചഞ്ചലനുമായ ആ പുരുഷസിംഹൻ ഭൂമിയെ ഭരിച്ചുപോയി. സ്വതന്ത്രരായവരോടു സൗഹൃദം പുലർത്തി, കീഴടങ്ങിയവരോടു മാന്യമായി പെരുമാറി, ശത്രുക്കളെ ശക്തിയാൽ തകർത്തു, ദേവേന്ദ്രൻ സ്വർഗത്തിൽ ഭരിക്കുന്നതുപോലെ, ദശരഥൻ ഭൂമിയിൽ ഭരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. പ്രജ്ഞാനവും കഴിവും ഉത്സാഹവും നിറഞ്ഞ മന്ത്രിമാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട ദശരഥൻ, ഉദയിക്കുന്ന സൂര്യൻ പോലെ തേജസ്സോടെ ഭാസുരനായി. ഇതോടെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ എട്ടാം സർഗം ആരംഭിക്കുന്നു. എത്ര ശക്തിയുള്ളവനും ധാർമ്മികനും മഹാനുമായിരുന്നെങ്കിലും, ദശരഥൻ സാന്താനാഗ്രഹത്താൽ ദുഃഖിച്ചു; തന്റെ വംശം തുടരാനായി ഒരു പുത്രനില്ലായിരുന്നു. ഇതു ചിന്തിച്ചപ്പോൾ, ആ മഹാത്മാവിന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു ആശയം ഉദിതമായി: "പുത്രാർത്ഥം അശ്വമേധയാഗം നടത്തുന്നതെന്തുകൊണ്ട്?" എന്ന്. ഉറപ്പോടെ, "ഞാൻ യാഗം നടത്തണം" എന്ന തീരുമാനമെടുത്ത ദശരഥൻ, തന്റെ പരിചയസമ്പന്നരായ മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം ആലോചിച്ചു. ഉടനെ, ശക്തനായ രാജാവ്, തന്റെ പ്രധാനമന്ത്രി സുമന്ത്രനോടു പറഞ്ഞു: "എല്ലാ മുതിർന്നവരും പുരോഹിതന്മാരും ഉടൻ വരണമെന്ന് ക്ഷണിക്കൂ." സുമന്ത്രൻ വേഗത്തിൽ പോയി, വേദപാരായണരായവരെ കൂട്ടി. സൂയജ്ഞൻ, വാമദേവൻ, ജാബാലി, കശ്യപൻ, പുരോഹിതനായ വസിഷ്ഠൻ, മറ്റു പ്രശസ്ത ബ്രാഹ്മണന്മാർ എന്നിവരെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുവന്നു. അവരെ ആദരിച്ചശേഷം, ധാർമ്മികനായ ദശരഥൻ സ്നേഹപൂർവ്വം, ഉദ്ദേശപൂർണ്ണമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "അതിനാൽ, ഞാൻ ശാസ്ത്രാനുസൃതമായി യാഗം നടത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. എനിക്ക് ഇഷ്ടം ലഭിക്കാൻ എങ്ങനെയാകും? ദയവായി ആലോചിക്കൂ." വസിഷ്ഠൻ മുന്നിൽ നിന്നു എല്ലാ ബ്രാഹ്മണന്മാരും രാജാവിന്റെ വാക്ക് അഭിനന്ദിച്ചു: "നന്നായി പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു!" എന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. അവരൊക്കെയും സന്തോഷത്തോടെ ദശരഥനോട് പറഞ്ഞു: "ആവശ്യമായ സാമഗ്രികൾ ശേഖരിക്കട്ടെ. അശ്വത്തെ വിട്ടയക്കട്ടെ." "സരയുവിന്റെ വടക്കേ കരയിൽ യാഗശാല ഒരുക്കട്ടെ. രാജാവേ, നിങ്ങൾക്കു ഊഹിച്ചപോലെ പുത്രന്മാർ ലഭിക്കും." "പുത്രാർത്ഥമായ ഈ ധാർമ്മികമായ ഉദ്ദേശം നിങ്ങൾക്കുണ്ടായതുകൊണ്ട്," ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് രാജാവ് സന്തോഷിച്ചു. കണ്ണുകളിൽ ആനന്ദവും ഉല്ലാസവും നിറഞ്ഞു, ദശരഥൻ മന്ത്രിമാരോട് പറഞ്ഞു: "മുതിർന്നവരുടെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം യാഗത്തിനാവശ്യമായ ഒരുക്കങ്ങൾ എല്ലാം ചെയ്യുക." അശ്വത്തെ ഗുരുസഹിതമായി യുക്തിപൂർവ്വം വിട്ടയക്കണം; യാഗശാല സരയുവിന്റെ വടക്കേ കരയിൽ ഒരുക്കണം. ശാന്തികർമങ്ങളും ശാസ്ത്രാനുസൃതവും ആചാരപ്രകാരം നടത്തണം; കഴിവുള്ള രാജാവിന് ഈ യാഗം ചെയ്യാവുന്നതാണ്. ഈ ഉത്തമയാഗത്തിൽ ഒരു വലിയ പിഴവുമുണ്ടാകരുത്; കാരണം പണ്ഡിതരായ ബ്രഹ്മരക്ഷസ്സുകൾ പിഴവുകൾ അന്വേഷിക്കാറുണ്ട്. യാഗം അശാസ്ത്രമായി ചെയ്താൽ, അതിന്റെ കര്ത്താവിന് നാശം സംഭവിക്കും; അതിനാൽ എന്റെ ഈ യാഗം കർശനമായി നിയമപ്രകാരം നടത്തണം." "കഴിവുള്ളവർ ഒരുക്കങ്ങൾ ചെയ്യട്ടെ," എന്ന് രാജാവ് പറഞ്ഞു. എല്ലാവരും "അങ്ങിനെ തന്നെ" എന്ന് സമ്മതിച്ചു. രാജാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ധർമ്മത്തിൽ നിപുണരായ ദ്വിജന്മാർ ദശരഥനെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. അനുമതി ലഭിച്ച ശേഷം, അവർ എല്ലാവരും തിരിഞ്ഞു പോന്നു. ബ്രാഹ്മണന്മാരെ വിട്ടയച്ച ശേഷം, ദശരഥൻ തന്റെ മന്ത്രിമാരോട് പറഞ്ഞു: "യജ്ഞം, യാഗികർ നിർദ്ദേശിക്കുന്നതുപോലെ തന്നെ നടത്തണം." അവരെ വിട്ടയച്ച ശേഷം, ദശരഥൻ തന്റെ കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് കയറി. അവിടെ, പ്രിയഭാര്യമാരുടെ അടുക്കൽ ചെന്നു, ഹൃദയത്തിൽ പ്രിയപ്പെട്ടവനായ രാജാവ് പറഞ്ഞു: "നിങ്ങൾ നിർമലവ്രതം സ്വീകരിക്കണം; പുത്രാർത്ഥം ഞാൻ യാഗം നടത്തും." രാജാവിന്റെ ആഹ്ലാദകരമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ഭാര്യമാരുടെ മുഖങ്ങൾ ശിശിരാന്ത്യത്തിലെ താമരപ്പൂക്കൾ പോലെ പ്രകാശിച്ചു. ഇതോടെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ ഒൻപതാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ഇപ്പോൾ, സ്വകാര്യമായി കേട്ട ശേഷം, രാജാവിനോടു സാരഥി പറഞ്ഞു: "പണ്ടേ നടന്ന ഒരു കഥ ഞാൻ പറയാം; പുരോഹിതന്മാർ പറഞ്ഞതുപോലെയാണ്, ഞാൻ പുരാതനകഥകളിൽ നിന്ന് കേട്ടത്." "സനത്കുമാരൻ ഒരിക്കൽ ഈ കഥ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്," എന്നു പറഞ്ഞു. "മഹാരാജാവേ, മഹർഷിമാരുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ, നിങ്ങളുടെ പുത്രന്റെ വരവിനെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞിരുന്നു; കശ്യപന്റെ പുത്രനായാണ് വിഭാണ്ഡകന്റെ പേര്." "അവന്റെ പുത്രൻ ഋശ്യശൃംഗൻ എന്നറിയപ്പെടും; അവൻ എല്ലായ്പ്പോഴും കാടിൽ വസിച്ചു, അർണ്യങ്ങളിൽ സന്യാസിയായി വളരുമ്." "അവൻ മറ്റാരെയും അറിയില്ല; പിതാവിനെ മാത്രമേ അനുഗമിക്കൂ; മഹാത്മാവായ അവൻ ഇരട്ട ബ്രഹ്മചര്യ വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കും." "ഇത് എല്ലാവരും അറിയുന്ന കാര്യമാണ്, രാജാവേ; ബ്രാഹ്മണന്മാർ എന്നും പറയുന്ന കഥയാണിത്. അങ്ങനെ ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, അനുയോജ്യമായ സമയമെത്തി." അതേ സമയത്ത്, അഗ്നിയെ സേവിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയും, പ്രസിദ്ധനായ പിതാവിനെയും സേവിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നപ്പോഴാണ്, ശക്തനായ രോമപാദൻ പ്രശസ്തനായി. അങ്കദേശത്തു ജനപ്രിയനായ ഒരു ശക്തനായ രാജാവ് ഉദിക്കും; എന്നാൽ ആ രാജാവിന്റെ ഒരു പാപം മൂലം ഭയങ്കരമായ ഒരു ദുരന്തം സംഭവിക്കും. അപ്പോൾ, ആ രാജാവ്, വേദപാരായണരായ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു: "നിങ്ങൾ യാഗവിദ്യയിലും ലോകാചാരങ്ങളിലും നിപുണരാണ്." "എനിക്ക് ചെയ്യേണ്ട പ്രായശ്ചിത്തവും ആചാരവും നിർദേശിക്കൂ." അങ്ങനെ രാജാവിന്റെ അഭ്യർത്ഥനക്ക്, എല്ലാ പ്രശസ്ത ബ്രാഹ്മണന്മാരും ഉത്തരം പറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ, ദശരഥ മഹാരാജാവിന്റെ പുത്രാർത്ഥമായ ആഗ്രഹവും, അശ്വമേധയാഗത്തിനുള്ള ഒരുക്കങ്ങളും, മഹർഷിമാരുടെയും ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെയും ഉപദേശങ്ങളും, അങ്ങനെ സംഭവിച്ച കഥകളും, മഹാഭാരതത്തിലെ ഈ ഭാഗങ്ങളിൽ പവിത്രമായി വിവരിക്കപ്പെടുന്നു.