ശ്രീമദ് വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ പത്തിമൂന്നാം അധ്യായത്തിൽ സംഭവിച്ച കാര്യങ്ങൾക്കു ശ്രദ്ധിക്കുക. മഹാരാജാവ് ദശരഥൻ, അപ്രതിഷ്ഠിതമായ ഒരു അവസ്ഥയിൽ, തന്റെ യശസ്സിനും സ്ഥാനത്തിനും അയോഗ്യമായ രീതിയിൽ കിടക്കുകയായിരുന്നു. യയാതി തന്റെ പുണ്യഫലങ്ങൾ തീർന്നപ്പോൾ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ നിന്ന് താഴേക്കു തള്ളപ്പെട്ടതുപോലെയായിരുന്നു ദശരഥന്റെ അവസ്ഥ. അതിനിടയിൽ, ഭയമില്ലാത്തതും എങ്കിലും ഭീഷണി കാണുന്നതുപോലെയും, തന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾ ദോഷം മാത്രം വരുത്തിയതുമായ കൈകേയി വീണ്ടും നേരത്തെ ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്ന ആ വരം ആവർത്തിച്ച് ആവശ്യമെടുത്തു. "രാജാവേ, നീ സത്യവാനും വ്രതസ്ഥനുമാണെന്ന് അഭിമാനിക്കുന്നു. എന്നാൽ എനിക്ക് നൽകിയ വരം നൽകുന്നതിൽ നീ എന്തുകൊണ്ടാണ് മടിക്കുന്നു?" എന്നായിരുന്നു അവളുടെ ആവശ്യം. കൈകേയിയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ദശരഥൻ, മനസ്സിൽ ഭീതിയും കോപവും നിറഞ്ഞ്, ക്ഷണങ്ങൾക്കു ശേഷം ആശയക്കുഴപ്പത്തിൽ ആകെയുള്ള മറുപടി പറഞ്ഞു: "ഞാൻ മരിച്ചശേഷവും, രാമൻ വനവാസത്തിനു പോയശേഷവും, നീ എനിക്ക് ശത്രുക്കളെ നശിപ്പിച്ച് സന്തോഷത്തോടെ നിന്നെച്ചിരിക്കും. എങ്കിലും, ദൈവങ്ങൾ പോലും രാമന്റെ കാരണത്താൽ എന്നെ പരിഹസിക്കും; എങ്ങനെയാണ് ഞാൻ അത് സഹിക്കുക?" "കൈകേയിയോടുള്ള സ്നേഹത്തിനുവേണ്ടി ഞാൻ രാമനെ വനത്തിലേക്ക് അയയ്ക്കുകയാണെങ്കിൽ, ഞാൻ സത്യം പറഞ്ഞതാകില്ല; അതു അസത്യമാകും. കുട്ടികളില്ലാതെ ഞാൻ വലിയ പരിശ്രമത്തിൽ പ്രാപിച്ച ദീപ്തിമാനും മഹാവീര്യശാലിയുമായ രാമനെ എങ്ങനെ ഉപേക്ഷിക്കും? കമലനയനനും ധീരനും ജ്ഞാനിയും ക്രോധജയനും ക്ഷമയിലേയ്ക്കു സമർപ്പിതനുമായ രാമനെ എന്റെ കൈകൊണ്ടു എങ്ങനെ നിർഗമിപ്പിക്കും? നീലനീലോത്ത്പലനിലവണ്ണവും ദീർഘബാഹുവും മഹാബലശാലിയും മനോഹരനുമായ രാമനെ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ താമസിപ്പിക്കാൻ എങ്ങനെ ഞാൻ തയ്യാറാകും? സുഖജീവിതത്തിൽ മാത്രം അഭ്യസ്തനായ ജ്ഞാനിയുമായ രാമന് ദുഃഖം സംഭവിക്കുന്നത് ഞാൻ എങ്ങനെ കാണും? ഈ മാറ്റം അവനു വേദനയില്ലാതെ സംഭവിച്ചാൽ മാത്രമേ ഞാൻ സന്തോഷം പ്രാപിക്കൂ—രാമന് ദുഃഖം അർഹ്യമല്ല." "ഇങ്ങനെ ഞാൻ വിലപിക്കുമ്പോൾ, ലോകത്തിൽ എനിക്ക് അപരിമിതമായ അപമാനം വരും; എന്റെ മനസ്സു ആശയക്കുഴപ്പത്തിലാണ്." അങ്ങനെ ദശരഥൻ നിരന്തരം ദുഃഖത്തോടെ ഉച്ചത്തിൽ ശ്വാസം വിടുമ്പോൾ, സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചിരിക്കുന്നു, ചന്ദ്രനാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട ആ രാത്രിയും കടന്നു പോയി. ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ രാജാവിന് ആ രാത്രികാലം ഒരിക്കലും കടന്നുപോകുന്നതുപോലെയില്ലായിരുന്നു. ദശരഥൻ കൈകേയിയോട് കനിവ് കാണിക്കണമെന്ന് കൈകൂപ്പി അപേക്ഷിച്ചു: "ദയവായി എന്നെ രക്ഷിക്കൂ, അല്ലെങ്കിൽ നീയിങ്ങനെ ക്രൂരതയോടെ മുന്നിൽ നിന്നിരിക്കേണ്ട; ഞാൻ നിന്നെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല." തന്റെ ദുരന്തത്തിന്റെ കാരണമെന്നു കരുതിയ കൈകേയിയെ നോക്കി രാജാവ് വീണ്ടും കൈകൂപ്പി അപേക്ഷിച്ചു: "രാജധർമ്മം അറിയുന്നവളായ കൈകേയി, ദയവായി നിനക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളതൊക്കെ ചെയ്താലും, ദയവായി രാമന് രാജ്യം നൽകുക. ഇതു രാമനും ജനങ്ങൾക്കും മുതിർന്നവർക്കും ഭരതനും പ്രിയമായ കാര്യമാണ്. നീ ഇതു ചെയ്താൽ മഹത്വം നേടും." എന്നാൽ, കള്ളഹൃദയമായ കൈകേയി, ഭർത്താവിന്റെ ദയനീയമായ വാത്സല്യപൂർവമായ വാക്കുകളും കണ്ണീരും കേട്ടിട്ടും, ഒരു വാക്കും ഉത്തരം പറഞ്ഞില്ല. തന്റെ പ്രിയപത്നി ഇങ്ങനെ കടുപ്പമായി സംസാരിക്കുകയും, തന്റെ മകനായ രാമന്റെ വനവാസത്തെക്കുറിച്ച് എതിര്ത്തു നിലകൊള്ളുകയും ചെയ്യുന്നതു കണ്ട രാജാവ് വീണ്ടും ആത്മവിഷാദത്തിൽ കുഴഞ്ഞുവീണു. ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ രാജാവിനായി ആ രാത്രി കടന്നുപോയി; ആളുകൾ അവനെ ഉണർത്താൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, അദ്ദേഹം അതിന് അനുവദിച്ചില്ല. ഇങ്ങനെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ പതിനാലാം സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു. അടുത്ത ദിവസം, രാജാവിനെ തന്റെ മകന്റെ ദുഃഖത്തിൽ അലഞ്ഞു കിടക്കുന്നവനായി, നിലത്തുവീണു വലഞ്ഞുകിടക്കുന്നവനായി കണ്ട കൈകേയി, ഇക്ഷ്വാകുവംശജനായ ദശരഥനോട് പറഞ്ഞു: "നീ ഈ തെറ്റായ പ്രവൃത്തിയ്ക്കു ശേഷം, എനിക്ക് വാക്ക് നൽകിയിട്ടും നിലത്തുവീണു കിടക്കുന്നതെന്തിന്? നീ വാഗ്ദാനത്തിൽ ഉറച്ചിരിക്കണം. ധർമ്മം അറിയുന്നവർ സത്യം തന്നെയാണ് പരമധർമ്മം എന്ന് പറയുന്നു. അതിനാൽ തന്നെ ഞാൻ നീയോട് സത്യം പാലിക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെടുന്നു." "ഭൂമിയുടെ അധിപനായ ശിബി രാജാവു, വാക്ക് കൊടുത്തതിന്റെ പേരിൽ തന്റെ ശരീരം പോലും കഴുകെക്കൊടുത്തു, അതുവഴി പരമാവസ്ഥയിൽ എത്തി. അങ്ങനെ തന്നെ, പ്രകാശമാനനായ അലർക്കൻ, ഒരു ബ്രാഹ്മണൻ ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ, മനസ്സിലില്ലാതിരുന്നിട്ടും തന്റെ കണ്ണുകൾ പോലും കൊടുത്തു. നദികളുടെ അധിപൻ പോലും, സത്യത്തിനുവേണ്ടി തന്റെ തീരം കടക്കാറില്ല. സത്യം എന്നത് ശാശ്വതമാണ്; സത്യം നിലനിൽക്കുന്നിടത്താണ് ധർമ്മം നിലകൊള്ളുന്നത്. വേദങ്ങൾ സത്യത്താൽ അക്ഷയമാണ്; പരമാവസ്ഥയിലേക്കും സത്യത്തിലൂടെ മാത്രമാണ് എത്താൻ കഴിയുന്നത്." "നിന്റെ മനസ്സു ധർമ്മത്തിൽ ഉറപ്പുള്ളതാണെങ്കിൽ, സത്യം പാലിക്കണം. ഞാൻ ചോദിച്ച വരം ഫലിക്കട്ടെ; നീ വരദാനശീലനാണ്. ഞാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നു, നീയെന്നോട് സത്യം പാലിച്ചുകൊണ്ട് രാമനെ വനവാസത്തിലേക്ക് അയയ്ക്കണം—ഇത് ഞാൻ മൂന്നു പ്രാവശ്യം പറയുന്നു. നീ എന്റെ ഈ വാഗ്ദാനം നിറവേറ്റുന്നില്ലെങ്കിൽ, നിന്റെ മുമ്പിൽ തന്നെയാണ് ഞാൻ ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും." കൈകേയിയുടെ ഈ നിർഭാഗ്യമായ നിർബന്ധത്തിന് കീഴ്പ്പെട്ട ദശരഥൻ, ബലിയുടെ ഇന്ദ്രന്റെ പാശത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷപെടാൻ കഴിയാത്തതുപോലെ, അവളുടെ ബന്ധനത്തിൽ നിന്ന് മോചിതനാകാൻ കഴിയാതെ പോയി. മനസ്സിൽ അലയ്ക്കയും മുഖം നിറം മാറുകയും ചെയ്തു; ഒരു രഥത്തിലെ ചക്രങ്ങൾക്കിടയിൽ കെട്ടിയ കുതിരപോലെയായിരുന്നു അവന്റെ അവസ്ഥ. കണ്ണുകൾ മങ്ങിപ്പോയതുപോലെ, ദുർബലനായ രാജാവ് പ്രയാസപ്പെട്ട് ധൈര്യം കൂട്ടി കൈകേയിയോട് പറഞ്ഞു: "രാത്രി കഴിഞ്ഞു, സൂര്യൻ ഉദിക്കാനിരിക്കുകയാണ്; ജനങ്ങൾ എന്റെ അഭിഷേകത്തിന് ക്ഷണിക്കാൻ ഉടൻ വരും." ഇങ്ങനെ, മഹാരാജാവ് ദശരഥനും കൈകേയിയും തമ്മിൽ നടന്ന ദുഃഖവും വേദനയും നിറഞ്ഞ സംഭാഷണങ്ങളിലൂടെ ആ രാത്രി കടന്നു പോയി.