രാമൻ ഒരിക്കലും ഒരു കടുപ്പമുള്ളോ അതികഠിനമായോ വാക്ക് സംസാരിച്ചിട്ടില്ല; ക്രൂരമായ ഭാഷ സംസാരിക്കാൻ അവനറിയില്ല. എപ്പോഴും സുന്ദരമായ വാക്കുകൾ മാത്രം സംസാരിക്കുന്ന, സദാ ഗുണങ്ങളാൽ പ്രശംസിക്കപ്പെടുന്ന രാമനിൽ എങ്ങിനെയാണ് നീ കുറ്റം കാണുന്നത്? കൈകേയിയുടെ ഭയാനകമായ ആഗ്രഹം പൂർത്തിയാക്കാൻ ഞാൻ ഒരിക്കലും തയ്യാറാകില്ല; ഭൂമി ആയിരം പ്രാവശ്യം തകർന്നാലും, ദഹിച്ചാലും, ചിതറിച്ചാലും, എനിക്കു ദോഷം വരുത്തുന്ന കെകയ രാജാവിന്റെ മണ്ണായ നീയുടേത് പോലുള്ള ആഗ്രഹം ഞാൻ നിറവേറ്റില്ല. നീ എപ്പോഴും വെട്ടു കത്തിയ വാളുപോലെയുള്ള വാക്കുകൾ സംസാരിക്കുന്നവളാണ്; അസത്യത്തിൽ സന്തോഷം കാണുന്നവളും, മനസാക്ഷി ദുഷിതയുമാണ്. തൻറെ കുടുംബത്തെയും നശിപ്പിച്ചവളായ നീ, എന്റെ ഹൃദയവും ബന്ധങ്ങളും ചുട്ടുകളയാൻ ശ്രമിക്കുന്ന നീയെപ്പോലെ അനുരൂപമില്ലാത്തവളോടൊപ്പം ഞാൻ ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല. എനിക്ക് ഇനി ജീവൻ ശേഷിക്കുന്നില്ല—എങ്കിൽ എനിക്ക് എങ്ങിനെയാണ് സന്തോഷം ഉണ്ടാകാൻ കഴിയുക? മകനില്ലാതെ, മക്കളെ ആത്മാവുപോലെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്കു സന്തോഷം എവിടെ? അമ്മേ, ദയവായി എനിക്ക് ഈ ദോഷം ചെയ്യരുത്—ഞാൻ നിന്റെ കാലുകൾ സ്പർശിക്കുന്നു, എന്നോടു കരുണ കാണിക്കൂ. ഭൂമിയുടെ അധിപൻ ദശരഥൻ, ഇങ്ങനെ വിലപിച്ച്, ആ സ്ത്രീയുടെ അതിശക്തമായ ആഗ്രഹത്തിൽ ഹൃദയത്തിൽ പിടികൂടപ്പെട്ടു; അവൻ രാജ്ഞിയുടെ നീട്ടിയ കാലുകളിൽ വീണു, ഒരു ദുരിതബാധിതൻപോലെ. ഇപ്പോൾ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ പതിമൂന്നാം അധ്യായം ഞാൻ പറയാം. മഹാരാജാവ് ദശരഥൻ, യയാതി സ്വർഗത്തിൽ നിന്ന് കൂസിയതുപോലെ, തന്റെ യോഗ്യതയില്ലാത്ത നിലയിൽ നിലത്തുവീണു കിടന്നു. ഭയക്കമറ്റു, പക്ഷേ അപകടം കാണുന്ന, ദോഷം മാത്രമേ ആഗ്രഹിക്കുന്നതുമുള്ള ആ സ്ത്രീ, വീണ്ടും താൻ ആവശ്യപ്പെട്ട ആ വരം ആവർത്തിച്ചു. "അറിയാമല്ലോ രാജാവേ, നീ സത്യം പാലിക്കുന്നവനാണെന്നും വാഗ്ദാനം പാലിക്കുന്നവനാണെന്നും നീ അഭിമാനിക്കുന്നു—എങ്കിൽ എനിക്ക് ഞാൻ ആവശ്യപ്പെട്ട വരം നൽകാൻ നീ എന്തുകൊണ്ടാണ് മടിക്കുന്നു?" കൈകേയി ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചു. കൈകേയിയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് ദശരഥ രാജാവിന് മനസ്സിൽ ദു:ഖവും കോപവും നിറഞ്ഞു; കുറച്ചു നേരം മൗനമായി നിന്ന ശേഷം അവൻ മറുപടി പറഞ്ഞു, മനസ്സിൽ അമ്പരപ്പുള്ളവനായി. "ഞാൻ മരിച്ചശേഷം രാമൻ വനത്തിൽ പോയാൽ, നീ, അയോഗ്യയായവളേ, നിന്റെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റി സന്തോഷിക്കാം, എന്റെ ശത്രുക്കളെ നശിപ്പിച്ചവളാകാം. സ്വർഗത്തിലേക്കു പോയാലും, രാമനെക്കുറിച്ച് ദേവന്മാരുടെ നിന്ദ എനിക്ക് സഹിക്കേണ്ടി വരും—അത് എങ്ങനെ സഹിക്കാനാകും? കൈകേയിയോട് സ്നേഹത്താൽ ഞാൻ രാമനെ വനവാസത്തിലേക്ക് അയച്ചാൽ, ഞാൻ സത്യം പറഞ്ഞു എന്നത് അസത്യമാവും. വലിയ പരിശ്രമത്തിലൂടെ, സന്താനമില്ലാതിരുന്ന ഞാൻ, മഹാബലശാലിയായ, പ്രകാശമുള്ള രാമനെ മകനായി കിട്ടി; എങ്കിൽ എങ്ങനെ ഞാൻ അവനെ ഉപേക്ഷിക്കും? കോപം ജയിച്ച, ക്ഷമയിൽ അഭിരതനായ, കമലനയനനായ, ധീരനായ, പണ്ഡിതനായ രാമനെ എങ്ങനെ ഞാൻ സ്വന്തം കൈകൊണ്ട് പുറത്താക്കും? നീലകമലപോലെയുള്ള നിറം, ദീർഘഭുജം, മഹാബലം, മനോഹാരിത എന്നിവയുള്ള രാമനെ എങ്ങനെ ഞാൻ ദണ്ടകാരണ്യത്തിൽ താമസിപ്പിക്കാൻ അയയ്ക്കും? സദാ സുഖത്തിൽ മാത്രം ജീവിച്ച അറിവുള്ള രാമനു ദു:ഖം സംഭവിക്കുന്നത് ഞാൻ എങ്ങനെ കാണാനാകും? അവനു ദു:ഖം ഉണ്ടാകാതെ ഈ സ്ഥിതി മാറിയാൽ മാത്രമേ എനിക്ക് സന്തോഷം ലഭിക്കൂ. രാമൻ അർഹിക്കുന്നതല്ലാത്ത ദു:ഖം അവനു വരരുത്. നിശ്ചയമായും, ഞാൻ ഇങ്ങനെ വിലപിച്ച് മനസ്സിൽ അകമ്പടിയോടെ ഇരിക്കുമ്പോൾ, ലോകത്തിൽ അപരിമിതമായ ലജ്ജ എന്നെ പിടിക്കും. സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചു, രാത്രിയും ചന്ദ്രനാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട്, ആ ദു:ഖിതനായ രാജാവിന് അന്ന് കടന്നു പോയി. മകനോടുള്ള ദു:ഖത്തിൽ നിരന്തരം ഉച്ചസ്വരത്തിൽ ശ്വാസം വിട്ടുകൊണ്ടിരുന്ന ദശരഥ ചക്രവർത്തിക്ക് ആ രാത്രി കടന്നുപോയതുപോലെയുമില്ല. അവനെ ഉണർത്താൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, രാജാവുകൾക്കുള്ളതിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ദശരഥൻ അതിന് അനുവാദം നൽകിയില്ല. ദയവായി എനിക്ക് കരുണ കാണിക്കൂ, സുന്ദരിയായവളേ; ഞാൻ കൈകൂപ്പി അപേക്ഷിക്കുന്നു. അല്ലെങ്കിൽ, നീ ഉടൻ ഇവിടെ നിന്ന് പോയിക്കോ—നിനക്ക് കരുണയില്ലാത്തവളെ ഞാൻ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. ഈ ക്രൂരയായ കൈകേയിയുടെ കാരണത്താലാണ് എനിക്ക് ഈ ദുരിതം സംഭവിക്കുന്നത്; അതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ അവളെ കാണേണ്ടി വരുന്നത്," എന്ന് പറഞ്ഞ്, രാജാവ് കൈകൂപ്പി കൈകേയിയോടു പറഞ്ഞു. രാജധർമ്മം അറിയുന്ന ദശരഥൻ, ദു:ഖഭാരിതനും, നല്ല പെരുമാറ്റവും, കൈകേയിയോടുള്ള അനുരാഗവും, ജീവൻ അവസാനിക്കാനിരിക്കുന്നവനും, വീണ്ടും കൈകേയിയെ മനസ്സിലാക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. "ദയവായി, സുന്ദരിയായ രാജ്ഞി, രാജാവിന് പ്രത്യേകമായി അനുകൂലത കാണിക്കൂ; ഞാൻ നിന്നോടു പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ വൃഥയല്ല, മനോഹരത്തടിയുള്ളവളേ. നീ ദയയുള്ളവളാണല്ലോ, ദയവായി സന്തോഷിക്കൂ; രാമന് അവിഭജിതമായ രാജ്യം ലഭിക്കട്ടെ. കറുത്തകണ്ണുള്ള രാമന് രാജ്യം ലഭിക്കട്ടെ; അതിലൂടെ നീ പരമോന്നതമായ കീർത്തി നേടും. മനോഹരതടിയുള്ള, മനോഹരമുഖമുള്ളവളേ, ഇത് രാമനും ജനങ്ങളും മുതിർന്നവരും ഭാരതനും ആഗ്രഹിക്കുന്നതും എനിക്കു പ്രിയപ്പെട്ടതുമാണ്—നീ ഇതു ചെയ്യൂ." എന്നാൽ, ദുഷ്ടഹൃദയമായ കൈകേയി, ഭർത്താവിന്റെ അനേകം ദു:ഖകരമായ പ്രാർത്ഥനകളും, അവൻ സത്യഹൃദയനായി കരുത്തോടെ കരയുകയും ചെയ്തിട്ടും, ഒരു വാക്കും പ്രതികരിച്ചില്ല. അപ്പോൾ, തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭാര്യ രാമന്റെ വനവാസത്തിൽ എതിര്ത്തു കടുപ്പമുള്ള വാക്കുകൾ സംസാരിക്കുന്നത് കണ്ട രാജാവ്, വീണ്ടും ദു:ഖിതനായി ബോധംകെട്ട് നിലത്ത് വീണു. ഇങ്ങനെ, ആ പീഡിതനായ രാജാവിന് ആ രാത്രി ദു:ഖത്തിൽ ശ്വാസം വിട്ടുകൊണ്ടേ കടന്നു പോയി; ആളുകൾ ഉണർത്താൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, രാജാവ് അതിന് അനുവദിച്ചില്ല. ഇങ്ങനെ മഹാഭാരതകവ്യമായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ പതിനാലാമത്തെ സർഗ്ഗം അവസാനിക്കുന്നു. മകനോടുള്ള ദു:ഖത്തിൽ ബോധംകെട്ട് നിലത്തുവീണു വേദനയിൽ കുരുങ്ങിയ ദശരഥനെ കണ്ട കൈകേയി, ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ വംശജനായ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: "ഞാൻ ചെയ്ത ഈ പ്രവൃത്തിക്ക് ശേഷം നീ നിലത്തുവീണു കിടക്കുന്നത് എന്തിന്? എന്നോട് വാഗ്ദാനം ചെയ്തതല്ലേ? നീ മനസ്സുറച്ച് ഉറച്ചുനിൽക്കേണ്ടതല്ലേ? ധർമ്മം അറിയുന്നവർ പറയുന്നത് സത്യം തന്നെയാണ് പരമധർമ്മം എന്ന്; അതിനാലാണ് ഞാൻ നിന്നെ സത്യത്തിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചത്. രാജാവ് ശിബി വാഗ്ദാനം ചെയ്തതുകൊണ്ട് തന്റെ ശരീരം പോലും കഴുതയ്ക്ക് കൊടുത്തു; അങ്ങനെ അവൻ ഉന്നത സ്ഥിതിയിലേക്കുയർന്നു. അതുപോലെ തന്നെ, പ്രകാശമുള്ള അലർക്കൻ, ഒരു പണ്ഡിത ബ്രാഹ്മണൻ ചോദിച്ചപ്പോൾ, ഇഷ്ടമില്ലാതിരുന്നിട്ടും തന്റെ കണ്ണുകൾ പോലും നൽകി; എന്നാൽ വാഗ്ദാനം പാലിച്ചു. നദികളുടെ അധിപൻ പോലും, സത്യം പാലിക്കാൻ തന്റെ അതിരുകൾ കടക്കാറില്ല; സത്യത്തിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കുന്നു. സത്യം ഒരേയൊരു ശാശ്വതത്വമാണ്; സത്യത്തിലും തന്നെയാണ് ധർമ്മം നിലനിൽക്കുന്നത്. വേദങ്ങൾ സത്യത്തിലൂടെ അക്ഷരമാണെന്നും, സത്യത്തിലൂടെയാണ് പരമാവസ്ഥ പ്രാപിക്കപ്പെടുന്നതെന്നും പറയുന്നു. നിന്റെ മനസ്സ് ധർമ്മത്തിൽ ഉറപ്പാണെങ്കിൽ, സത്യത്തിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കൂ. ഞാൻ ചോദിച്ച ഈ വരം ഫലപ്രദമാക്കൂ; നീ തന്നെ വരദനായവനല്ലേ? ധർമ്മത്തിന്റെ പേരിലും, ഞാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നതിനാലും, നീ രാമനെ വനവാസത്തിലേക്ക് അയയ്ക്കണം. ഞാൻ മൂന്നു പ്രാവശ്യം ഇതു പറയുന്നു." ഇങ്ങനെ, ദശരഥനും കൈകേയിയും തമ്മിലുള്ള ദു:ഖവും വാദവും അയ്യോധ്യയിലെ രാജധാനിയിൽ അർദ്ധരാത്രിയിൽ തുടരുന്നുവെന്നതായിരുന്നു ആ രാത്രിയുടെ ദു:ഖഭരിതമായ കഥ.