അയോദ്ധ്യയിലെ രാജധാനിയിൽ, ദശരഥൻ തന്റെ മനസ്സിൽ വലിയ ദുഃഖം നിറഞ്ഞു നിന്നു. "ഇത് ആരുടെ ക്രൂര വാക്കുകളാണ്, ഈ രീതിയിൽ പറഞ്ഞത്—രാമൻ വനത്തിലേക്കു പോകണം, ഭാരതൻ രാജാവായി അഭിഷേകിക്കപ്പെടണം?" എന്നിങ്ങനെ ദശരഥൻ ചോദ്യമുയർത്തി. "സ്ത്രീകൾക്കു നിന്ദ്യം, അവർ സ്വാർത്ഥവും വഞ്ചനാപരവുമാണ്; ഞാൻ എല്ലാവരെയും അങ്ങനെ പറയുന്നില്ല, ഭാരതന്റെ അമ്മയെ മാത്രം ഉദ്ദേശിച്ചാണ്." "നീ, ക്രൂരതയുള്ളവളും, നിർഭാഗ്യത്തിന്റെ പിറകിൽ ഓടുന്നവളും, എന്റെ ദുഃഖത്തിനായി ഇവിടെ വന്നതാണ്. ഞാൻ അല്ലെങ്കിൽ രാമൻ, നിന്റെ ഗുണം മാത്രം നോക്കുന്നവൻ, എതെങ്കിലും ദോഷം കാണുന്നുണ്ടോ?" ദശരഥൻ ചോദിച്ചു. "പിതാക്കൾ പോലും മക്കളെ ഉപേക്ഷിക്കാം, ഭാര്യകൾ ഭർത്താവിനെ ഉപേക്ഷിക്കാം, ആഴത്തിലുള്ള സ്നേഹബന്ധം ഉണ്ടെങ്കിലും. രാമൻ ദുരിതത്തിൽ ആഴുമ്പോൾ, ലോകം മുഴുവൻ അശാന്തിയിലാകും." "എന്നാൽ, എന്റെ മകൻ, ദൈവത്തോട് സമാനമായ അലംകൃതനായവൻ, എനിക്ക് സമീപിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ പുതുതായി കാണുന്ന പോലെ സന്തോഷം അനുഭവിക്കുന്നു; ഞാൻ വീണ്ടും യൗവനത്തിലേക്ക് എത്തുന്നതുപോലെയാണ്." ദശരഥൻ പറഞ്ഞു. "സൂര്യൻ ഇല്ലാതിരുന്നാലും പ്രവർത്തനം ഉണ്ടായേക്കാം; മഴവില്ലില്ലാതെയും മഴ പെയ്യാം. പക്ഷേ, രാമൻ ഇവിടെ നിന്ന് പോകുമ്പോൾ, ആരെങ്കിലും ജീവിക്കാനാകുമെന്നത് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നില്ല." "നീ, നാശം ആഗ്രഹിക്കുന്നവളും, ശത്രുവായും, വീട്ടിൽ തന്നെ മരണമെന്നപോലെ ഞാൻ സംരക്ഷിച്ചവളും, എനിക്ക് ദുഃഖം നൽകിയിരിക്കുന്നു. ഞാൻ നീയെ പാമ്പിനെ പോലെ നെഞ്ചോട് ചേർത്ത് പിടിച്ചു; എന്റെ ഭ്രാന്തിൽ, നീയുടെ വിഷം കൊണ്ട് ഞാൻ വധിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു." ദശരഥൻ ദുഃഖത്തോടെ പറഞ്ഞു. "എന്നെ, രാമനും ലക്ഷ്മണനും ഇല്ലാതാക്കിക്കൊണ്ട്, ഭാരതനും നീയും രാജ്യം ഭരിക്കൂ. നഗരവും രാജ്യവും ബന്ധുക്കളും നശിപ്പിച്ച്, എന്റെയും നിന്റെ ശത്രുക്കൾക്ക് സന്തോഷം നൽകൂ." "നീ, ക്രൂരതയുള്ള പെരുമാറ്റവും ദുരന്തം വിതക്കുന്നവളും, ഇന്ന് ശക്തിയോടെ ഈ കഠിന വാക്കുകൾ സംസാരിക്കുന്നു. നിന്റെ വായിൽ നിന്നു ഇത്തരം വാക്കുകൾ പുറപ്പെടുമ്പോൾ, നിന്റെ പല്ലുകൾ തകർന്നു വീഴേണ്ടതല്ലേ?" ദശരഥൻ ചോദിച്ചു. "രാമൻ ഒരിക്കലും കഠിനമായ വാക്കോ, ദുഃഖകരമായ വാക്കോ പറഞ്ഞിട്ടില്ല; അദ്ദേഹം ക്രൂരത അറിയുന്നില്ല. എങ്ങനെ നീ രാമന്റെ ദോഷം കാണുന്നു? അദ്ദേഹം എപ്പോഴും ഗുണങ്ങൾക്കായി പ്രശംസിക്കപ്പെടുന്നവനാണ്." "ഭൂമി തകർന്നുപോകട്ടെ, ചുട്ടുപോകട്ടെ, നശിച്ചുപോകട്ടെ, ആയിരം തവണ തകർന്നുപോകട്ടെ—നിന്റെ ഭയാനകമായ ആജ്ഞ ഞാൻ പാലിക്കില്ല, കൈകേയ രാജാവിന്റെ പൊടി, എന്നെ ദുഃഖപ്പെടുത്തുന്നവളേ." ദശരഥൻ പറഞ്ഞു. "നിന്റെ വാക്കുകൾ എപ്പോഴും കത്തിവെട്ടുപോലെയും, കപടമായതും, മനസ്സിൽ ദോഷം നിറഞ്ഞതും, കുടുംബം നശിപ്പിക്കുന്നതും ആണ്. ഞാൻ നിന്നെ, മനോഹരമല്ലാത്തവളെ, ഹൃദയത്തെയും ബന്ധങ്ങളെയും ചുട്ടുപോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവളെ, സഹിക്കാനാകില്ല." "എനിക്ക് ജീവൻ ഇല്ല—എങ്ങനെ സന്തോഷം ഉണ്ടാക്കാനാകും? മകനില്ലാതെ, മക്കളെ ആത്മാവിനോട് സമമായി സ്നേഹിക്കുന്നവർക്ക് സന്തോഷം എവിടെയാണ്? ദയവായി എന്നെ ദുഃഖത്തിലാക്കരുത്—ഞാൻ നിന്റെ കാലിൽ സ്പർശിക്കുന്നു, കരുണ കാണിക്കൂ." ദശരഥൻ കൈകേയിയുടെ കാലിൽ വീണു, ദയവായി അപേക്ഷിച്ചു. ഭൂമിയുടെ അതിപ്രഭാവനായ ദശരഥൻ, ആ സ്ത്രീയുടെ ആകർഷണ ശക്തിയിൽ പിടികൂടപ്പെട്ടു, ദുഃഖത്തിൽ പകച്ചു, കൈകേയിയുടെ നീട്ടിയ കാലിൽ വീണു, അങ്ങയെ ദയവായി അഭ്യർത്ഥിച്ചു. ഇതോടെ മഹാഭാഗ്യവാനായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയ്യോദ്ധ്യാ കാണ്ഡത്തിലെ പതിമൂന്നാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. ദശരഥൻ, മഹാരാജാവ്, യയാതി സ്വർഗത്തിൽ നിന്ന് വീണതുപോലെ, തന്റെ യോഗ്യതയ്ക്കു യോജിച്ചല്ലാത്ത നിലയിൽ കിടന്നു. ഭയമില്ലാത്ത, എന്നാൽ അപകടം കാണുന്ന, ദോഷം മാത്രം ആഗ്രഹിക്കുന്ന കൈകേയി വീണ്ടും തന്റെ ആഗ്രഹം ആവർത്തിച്ചു. "നീ, രാജാവേ, സത്യം പാലിക്കുന്നവനും, വാഗ്ദാനത്തിൽ ഉറപ്പുള്ളവനും എന്ന് അഭിമാനിക്കുന്നു—എങ്കിൽ, എനിക്ക് വാഗ്ദാനം നൽകിയ ആ ആഗ്രഹം നൽകാൻ എന്തുകൊണ്ട് വൈകുന്നു?" കൈകേയി ചോദിച്ചു. ദശരഥൻ, കൈകേയിയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ദുഃഖവും കോപവും നിറഞ്ഞ്, ഒരു നിമിഷം വിചാരിച്ചു, പിന്നെ അങ്ങിനെ പറഞ്ഞു. "ഞാൻ മരിച്ചുപോകുമ്പോഴും, രാമൻ വനത്തിലേക്ക് പോയതിനു ശേഷം, നീ ദുഷ്ടവളേ, നിന്റെ ആഗ്രഹം പൂർത്തിയാക്കി സന്തോഷം അനുഭവിക്കൂ, എന്റെ ശത്രുക്കളെ നശിപ്പിച്ച്." ദശരഥൻ പറഞ്ഞു. "സ്വർഗത്തിൽ പോലും, രാമന്റെ കാര്യത്തിൽ, ദേവന്മാരുടെ നിന്ദ എനിക്ക് സഹിക്കേണ്ടിവരും—അത് എങ്ങനെ സഹിക്കാനാകും?" "കൈകേയിയോടുള്ള സ്നേഹത്തിൽ, ഞാൻ രാമനെ വനത്തിലേക്ക് അയച്ചാൽ, ഞാൻ സത്യം പറയുന്നു എന്നത് അസത്യം ആയിത്തീരും." ദശരഥൻ പറഞ്ഞു. "വലിയ പരിശ്രമംകൊണ്ട്, ഞാൻ മക്കളില്ലാത്തവനായിരുന്നു; അതിനുശേഷം, ശക്തിയും തേജസ്സും നിറഞ്ഞ രാമനെ ഞാൻ മകനായി ലഭിച്ചു. എങ്ങനെ ഞാൻ രാമനെ ഉപേക്ഷിക്കും?" "കാംപവനും, ജ്ഞാനവാനായ, കോപം ജയിച്ച, ക്ഷമയിലേയ്ക്കു സമർപ്പിതനായ, കമലനയനനായ രാമനെ എങ്ങനെ ഞാൻ വനത്തിലേക്ക് അയക്കും?" ദശരഥൻ ചോദിച്ചു. "നീല കമലപോലുള്ള നിറം, ദീര്ഘമായ കൈകള്, വലിയ ശക്തി—all these qualities—ദണ്ഡകവനത്തിൽ താമസിക്കാൻ എങ്ങനെ അയക്കാനാകും?" "സുഖം മാത്രം അനുഭവിച്ച, ദുഃഖത്തിന് അയോഗ്യനായ, ജ്ഞാനവാനായ രാമന് ദുഃഖം സംഭവിക്കുന്നത് എങ്ങനെ ഞാൻ കാണാനാകും?" ദശരഥൻ പറഞ്ഞു. "ഈ മാറ്റം ദുഃഖം കൂടാതെ സംഭവിക്കുമെങ്കിൽ, ഞാൻ സന്തോഷം നേടും; രാമന് ദുഃഖം അനുഭവിക്കേണ്ടതില്ല." "നിശ്ചയമായും, ഈ ദുഃഖത്തിൽ ഞാൻ അങ്ങിനെ വിലപിക്കുമ്പോൾ, ലോകത്തിൽ അപരിമിതമായ നിന്ദ എനിക്ക് ഉണ്ടാകും." ദശരഥൻ പറഞ്ഞു. "സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചു, രാത്രി എത്തി; ചന്ദ്രന്റെ കലയാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട ആ രാത്രി, ദുഃഖത്തിൽ പകച്ച രാജാവിന് കടന്നു പോയി." "ദശരഥൻ, ദുഃഖത്തിൽ ആഴപ്പെട്ട്, അഹോരാത്രം നിരന്തരം ഉച്ചിരിച്ചു, ആ രാത്രി കടന്നു പോയതുപോലെയില്ല." ദശരഥൻ കൈകേയിയോട് അപേക്ഷിച്ചു: "ദയ കാണിക്കൂ, മാന്യവളേ; ഞാൻ കൈകൾ ചേർത്ത് അപേക്ഷിക്കുന്നു. അല്ലെങ്കിൽ, ഉടൻ പോയിക്കോ—നീ ക്രൂരവളെ, ഞാൻ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല." "ഈ ക്രൂര കൈകേയിയുടെ കാരണമാണ് ഞാൻ അവളെ കാണേണ്ടത്," ദശരഥൻ പറഞ്ഞു, കൈകൾ ചേർത്ത് കൈകേയിയെ അഭ്യർത്ഥിച്ചു. "രാജധർമ്മം അറിയുന്ന രാജാവ്, ദുഃഖം നിറഞ്ഞും, നല്ല പെരുമാറ്റമുള്ളവനും, നിനക്കു സമർപ്പിതനുമായ, തന്റെ ജീവൻ അവസാനത്തിലായ, വീണ്ടും കൈകേയിയെ സമാധാനിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു." "ദയ കാണിക്കൂ, സുന്ദരിയേ, പ്രത്യേകിച്ച് രാജാവിനോട്; ഞാൻ നിനക്ക് ഈ വാക്കുകൾ വെറുതെ പറഞ്ഞിട്ടില്ല, മനോഹരമായ കാൽനിറമുള്ളവളേ." ദശരഥൻ അപേക്ഷിച്ചു. "ദയ കാണിക്കൂ, യുവതിയേ, നീ കരുണയുള്ളവളാണ്; സന്തോഷം കാണിക്കൂ, രാമന് രാജ്യം മുഴുവൻ നിനക്ക് നൽകട്ടെ." "കണ്ണുകൾ കറുത്ത രാമന് രാജ്യം ലഭിക്കട്ടെ; നീ പരമമായ പ്രശസ്തി നേടും. മനോഹരമായ കാൽനിറവും മുഖവും ഉള്ളവളേ, ഇത് എന്നെ, രാമനെ, ജനങ്ങളെ, മുതിർന്നവരെ, ഭാരതനെ—all of us—സന്തോഷിപ്പിക്കുന്നതാണ്." പക്ഷേ, കൈകേയി, ദുഷ്ട മനസ്സുള്ളവളായ, ഭർത്താവിന്റെ വിവിധ ദുഃഖകരമായ വിലാപങ്ങൾ കേട്ടിട്ടും, ദശരഥന്റെ മനസ്സു ശുദ്ധവും, കണ്ണിൽ ചുവന്ന കണ്ണീരും നിറഞ്ഞിരുന്നിട്ടും, ഒരു വാക്കും പറഞ്ഞു ഇല്ല. അപ്പോൾ രാജാവ്, പ്രിയപ്പെട്ട ഭാര്യ, രാമന്റെ വനവാസത്തിൽ എതിര് വാക്കുകൾ പറഞ്ഞതും, ദുഃഖത്തിൽ വീണ്ടും ബോധം നഷ്ടപ്പെട്ടു, നിലംപതിച്ചു. അങ്ങനെ, ദുഃഖത്തിൽ പകച്ച രാജാവിന്, ആ രാത്രി, ഉച്ചിരിച്ചു, കിടന്നതായിരിക്കുന്നു; ഉണർത്താൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, രാജാവ് അതു അനുവദിച്ചില്ല. ഇതോടെ അയ്യോദ്ധ്യാ കാണ്ഡത്തിലെ പതിനാലാം സര്ഗം സമാപിക്കുന്നു; മഹാഭാഗ്യവാനായ വാല്മീകി രാമായണത്തിൽ.