അലങ്കൃതമായ വസ്ത്രങ്ങളിൽ പതിവായി സുഖജീവിതം നയിച്ചിരുന്ന രാമൻ ഇനി കഷായവസ്ത്രം ധരിച്ച് എങ്ങനെ ജീവിക്കും എന്നു മനസ്സിൽ വേദനയോടെ ചോദിച്ചു ദശരഥൻ. രാമൻ വനത്തിലേക്ക് പോകുകയും ഭരതനെ അഭിഷേകിക്കുകയും ചെയ്യണമെന്നത് ആരുടെ ക്രൂരമായ വാക്കുകളാണ് ഇങ്ങനെ ഉച്ചരിച്ചത്? സ്ത്രീകൾ വഞ്ചനയുള്ളവരും സ്വാർത്ഥപരവശരുമാണെന്നു ഞാൻ പറയുന്നില്ല—ഭരതന്റെ മാതാവിനെ മാത്രം ഉദ്ദേശിച്ചാണ് ഈ വാക്കുകൾ. നീ ക്രൂരവും നിസ്സാരമായ കാര്യങ്ങളിൽ ലാഭം തേടുന്നവളുമാണ്. എന്റെ ദു:ഖത്തിനായി നിന്നെ എനിക്ക് പങ്കാളിയാക്കിയിരിക്കുന്നു. എനിക്കോ രാമനിലോ നീ എന്താണ് ദോഷം കണ്ടത്? അച്ഛന്മാർക്കും മക്കളെ ഉപേക്ഷിക്കാമെന്നു, ഭാര്യകൾക്കും ഭർത്താക്കളെ ഉപേക്ഷിക്കാമെന്നു, ആഴത്തിലുള്ള സ്നേഹബന്ധങ്ങൾക്കുപോലും വിരാമമിടാമെന്നു ലോകം കാണും; രാമനെ ദു:ഖത്തിൽ ആഴ്ത്തുന്നത് കണ്ടാൽ ലോകം മുഴുവൻ കലങ്ങും. എന്നാൽ, എന്റെ മകൻ ദൈവത്തെപ്പോലെ അലങ്കൃതനായി എന്റെ മുന്നിൽ വരുമ്പോൾ ഞാൻ വീണ്ടും യുവാവായതുപോലെ സന്തോഷിക്കുന്നു. സൂര്യൻ ഇല്ലാതെയും പ്രവർത്തനം നടക്കാം; മേഘം ഇല്ലാതെയും മഴ പെയ്യാം. എന്നാൽ രാമൻ ഇവിടെ നിന്ന് പോകുന്നതു ഞാൻ കാണുമ്പോൾ ആരെങ്കിലും ജീവിക്കുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കില്ല. നാശം ആഗ്രഹിക്കുന്നവളും ശത്രുവിനോട് സമാനവളുമായ നിന്നെ ഞാൻ എന്റെ വീട്ടിൽ തന്നെ മരണത്തെപ്പോലെ സംരക്ഷിച്ചു. പാമ്പിനെ പോലെ നിന്നെ ഞാൻ എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ ചേർത്തുവെച്ചതിന്റെ ഫലമായി, ഇപ്പോൾ അതിന്റെ വിഷം കൊണ്ട് ഞാൻ വീണുപോകുന്നു. ഞാനും, രാമനും, ലക്ഷ്മണനും ഇല്ലാതെ ഭരതനും നീയും രാജ്യം ഭരിക്കൂ. നഗരവും, രാജവംശവും നശിപ്പിക്കൂ. എന്റെ ശത്രുക്കൾക്കും നിന്റെ ശത്രുക്കൾക്കും സന്തോഷം നൽകൂ. നിന്റെ ക്രൂരമായ പ്രവൃത്തികൾ കൊണ്ടു ഇന്ന് നീ ഇങ്ങനെ കഠിനമായ വാക്കുകൾ പറയുമ്പോൾ, ഈ വാക്കുകൾ പറയുന്ന നിന്റെ പല്ലുകൾ പതിച്ച് നൂറായി തകർന്നുപോകാത്തത് എങ്ങനെയാണ്? രാമൻ ഒരിക്കലും കഠിനമായോ ദു:ഖകരമായോ വാക്കുകൾ പറയാറില്ല; അവൻ ക്രൂരമായ ഭാഷ അറിയുന്നവനുമല്ല. എപ്പോഴും സുഖകരമായും ഗുണഗാന്യനായും സംസാരിക്കുന്ന രാമനിൽ നീ എങ്ങനെയാണ് കുറ്റം കാണുന്നത്? ഭൂമി പതിനായിരം തവണ തകർന്നുപോകട്ടെ, ചുട്ടുപോകട്ടെ, ഞാൻ നിന്റെ ഈ ഭയാനകമായ ആജ്ഞ പാലിക്കില്ല, കൈകേയിദേവി! നിന്റെ വാക്കുകൾ എപ്പോഴും വെട്ടുകത്തിയോളം മൂർച്ചയുള്ളതും അസത്യമുള്ളതും കുടുംബത്തെയൊക്കെ നശിപ്പിക്കുന്നതുമാണ്. ഹൃദയത്തെയും ബന്ധങ്ങളെയും ചുട്ടുപോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന നീയോട് ഞാനൊരു നിമിഷവും ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല. എനിക്ക് ജീവൻ ഇല്ലെങ്കിൽ എനിക്ക് സന്തോഷം എവിടെയാണ്? മക്കളെ ആത്മാവിനെപ്പോലെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്കു മകനില്ലാതെ എന്തു സന്തോഷം? അമ്മേ, ദയവായി എന്നെ ഇങ്ങനെ ദു:ഖിപ്പിക്കരുത്; ഞാൻ നിന്റെ പാദങ്ങൾ സ്പർശിക്കുന്നു—ദയവായി കരുണ കാണിക്കൂ. ഇങ്ങനെ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, മനസ്സിൽ പിടിച്ചുപറ്റിയ കഷ്ടതയാൽ ദശരഥൻ രാജാവ് രാജ്ഞിയുടെ പാദങ്ങളിൽ വീണു, ഒരു ദു:ഖിതൻപോലെ കരഞ്ഞു. ഇപ്പോൾ മഹാരാമായണത്തിന്റെ അയോഗ്ധ്യകാണ്ഡത്തിലെ പതിമൂന്നാം അധ്യായം തുടങ്ങുന്നു. മഹാരാജാവ് ദശരഥൻ, യയാതി സ്വർഗത്തിൽ നിന്ന് വീണതുപോലെ, തന്റെ യോഗ്യതയ്ക്കു വിരുദ്ധമായ നിലയിൽ കിടന്നു. ഭയമില്ലാത്തവളായ കൈകേയി, എന്നാൽ ഭീഷണിയെ കാണുന്നവളായി, സ്വാർത്ഥമായ ആഗ്രഹങ്ങൾ വീണ്ടും ആവർത്തിച്ചു: "നീ സത്യവ്രതനാണെന്നും വാഗ്ദാനത്തിൽ ഉറച്ചവനാണെന്നും നീ പറയുമ്പോൾ, എനിക്ക് ഞാൻ ചോദിച്ച വരം നൽകുന്നതിൽ എന്തിനാണ് നീ മടിക്കുന്നത്?" കൈകേയിയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ദശരഥൻ, ദു:ഖത്തിലും കോപത്തിലും മുങ്ങി, ഒരു നിമിഷം മിണ്ടാതിരുന്ന്, പിന്നെ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ മരിച്ചുചെന്ന ശേഷം രാമൻ വനവാസത്തിലേക്ക് പോയാൽ, നീ സന്തോഷത്തോടെ നിന്റെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റുക—എന്റെ ശത്രുക്കളെ നശിപ്പിച്ചുകൊണ്ട്. സ്വർഗത്തിൽ പോയാലും രാമന്റെ കാര്യത്തിൽ ദേവന്മാരുടെ നിന്ദ എനിക്ക് സഹിക്കേണ്ടി വരും—അത് എങ്ങനെ സഹിക്കുമെന്നറിയില്ല. കൈകേയിയോടുള്ള സ്നേഹത്താൽ ഞാൻ രാമനെ വനവാസത്തിലേക്ക് അയച്ചാൽ, ഞാൻ സത്യം പറയുന്നു എന്നു പറഞ്ഞാൽ പോലും അതു അസത്യമായിത്തീരും. വലിയ പരിശ്രമത്തോടെ, സന്താനമില്ലായ്മയിൽ ഞാൻ മഹാതേജസ്സായ രാമനെ മകനായി നേടിയതാണു; ഇനി എങ്ങനെയാണ് ഞാൻ അവനെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ കഴിയുന്നത്? കമലനയനനായ, ധീരനായ, പണ്ഡിതനായ, ക്രോധജയനായ, ക്ഷമാശീലനായ രാമനെ എന്റെ കൈകൊണ്ട് എങ്ങനെ ഞാൻ പുറത്താക്കും? നീലനീലപദ്മംപോലെയുള്ള രാമനെ, ദീർഘബാഹുവും മഹാബലനും ആയ അവനെ, ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ താമസിക്കാൻ എങ്ങനെ അയയ്ക്കും? സുഖജീവിതം മാത്രമേ അറിഞ്ഞിട്ടുള്ള, ദു:ഖത്തിന് അർഹനല്ലാത്ത, ജ്ഞാനിയായ രാമന് ദു:ഖം സംഭവിക്കുന്നത് എങ്ങനെ ഞാൻ സഹിക്കും? ഈ മാറ്റം രാമന് ദു:ഖം വരുത്താതെ സംഭവിക്കുമെങ്കിൽ, എനിക്ക് സന്തോഷം ലഭിക്കും. ലോകത്തിൽ അപരിമിതമായ അപമാനം എനിക്കുണ്ടാകും; ഞാൻ ഇങ്ങനെ ദു:ഖിച്ച് മനസ്സു ഭ്രമിച്ചുപോകുന്നവനാകും. സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചു, രാത്രി ചന്ദ്രന്റെ പ്രകാശത്താൽ അലങ്കൃതമായി കടന്നു പോയി; എന്നാൽ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയ രാജാവിന് ആ രാത്രി കടന്നുപോകുന്നില്ലെന്നു തോന്നി. ദു:ഖത്തിൽ ആഹ്വാനിക്കുന്ന രാജാവിന് ആ രാത്രി ഒരിക്കലും കടന്നുപോകുന്നില്ലെന്നു തോന്നി. "ദയവായി എന്നോടു കരുണ കാണിക്കൂ, സുമധുരയായവളേ; ഞാൻ കയ്യുയർത്തി അപേക്ഷിക്കുന്നു. അല്ലെങ്കിൽ, ക്ഷമിക്കൂ, നീ എങ്കിൽ ഇവിടെ നിന്ന് പോയിക്കൊൾ; ക്രൂരമായവളായ നിന്നെ ഞാൻ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, തന്റെ ദു:ഖത്തിന് കാരണം ആയ കൈകേയിയെ രാജാവ് കൈകൾ കൂട്ടി അഭിസംബോധന ചെയ്തു. രാജധർമ്മം അറിയുന്ന രാജാവ്, ദു:ഖിതനും നല്ല സ്വഭാവത്തിനും നിനക്കു ഭക്തനായവനും ആയ ദശരഥൻ, വീണ്ടും കൈകേയിയെ മനസ്സിലാക്കാൻ ശ്രമിച്ചു: "ദയവായി, രാജാവിനോടു കരുണ കാണിക്കൂ; ഞാൻ വെറുതെ ഈ വാക്കുകൾ പറയുന്നില്ല, മനോഹരനിതംബിനിയേ. ദയവായി, ദയയുള്ളവളേ, രാമന് അവിഭക്തമായ രാജ്യം നൽകാൻ സമ്മതിക്കൂ. കാളനയനനായ രാമന് രാജ്യം ലഭിക്കട്ടെ; നീ പരമപൂജ്യയായ കീര്ത്തി നേടും. മനോഹരമുഖിയായവളേ, ഇതാണ് എനിക്ക്, രാമനു, ജനങ്ങൾക്കും, മൂപ്പന്മാർക്കും, ഭരതനു പ്രിയമായത്—ഇത് നീ ചെയ്യൂ." എന്നാൽ, ദു:ശീലത്തിലും ദു:ശയലക്ഷ്യത്തിലും ഉറച്ച കൈകേയി, ഭർത്താവിന്റെ ദയനീയമായ പല അഭ്യർത്ഥനകളും, ശുദ്ധഹൃദയത്തോടെയും കണ്ണുനിറഞ്ഞ ചുവന്ന കണ്ണീരോടെയും പറഞ്ഞതും കേട്ടിട്ടും, ഒരു വാക്കും ഉത്തരം പറഞ്ഞില്ല. പ്രിയപ്പെട്ട ഭാര്യ തന്റെ മകന്റെ വനവാസത്തിൽ എതിര്ത്തു കഠിനമായി സംസാരിക്കുന്നതും കണ്ട രാജാവ് വീണ്ടും ബോധംകെട്ട് നിലത്തു വീണു. ഇങ്ങനെ, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയ ദശരഥൻ രാജാവിന് ആ രാത്രി വേദനയോടെ കടന്നു പോയി; ആളുകൾ അവനെ ഉണർത്താൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, മഹാരാജാവ് അതു അനുവദിച്ചില്ല.