കൈകേയി തന്റെ മനസ്സിലെ നിർഭാഗ്യകരമായ ആഗ്രഹങ്ങൾ രാജാവ് ദശരഥനോട് വെളിപ്പെടുത്തിയപ്പോൾ, ദശരഥൻ അതീവ വേദനയോടെ അവളോട് ഉത്തരം പറഞ്ഞു. "കൗസല്യയും, രാമനും, അവളുടെ പുത്രന്മാരുമെല്ലാം ദുഃഖം സഹിക്കാനാവാതെ എന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ, രാജ്ഞി കൗസല്യ എനിക്ക് ഒറ്റയ്ക്ക് അനുഗമിക്കും," ദശരഥൻ പറഞ്ഞു. "കൗസല്യ, സുമിത്ര, ഞാനും, നമ്മുടെ മൂന്നു പുത്രന്മാരും നരകത്തിലേക്ക് തള്ളിയാൽ, കൈകേയി, നീ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കും. ഞാനും രാമനും ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടാൽ, നീ ഈശ്വാകു വംശത്തെ ഭരിക്കും; അത് എപ്പോഴും മഹത്വമുള്ളതും അചഞ്ചലവുമായിരുന്നു, ഇപ്പോൾ അക്രമത്തിലായിരിക്കും." "രാമന്റെ വനവാസം ഭാരതന് സന്തോഷകരമാണെങ്കിൽ, ഞാൻ മരിച്ചാൽ ഭാരതൻ എന്റെ ശ്മശാനകർമ്മങ്ങൾ നിർവഹിക്കേണ്ടതില്ല. ഞാൻ മരിക്കുമ്പോഴും രാമൻ വനത്തിലേക്ക് പോയാൽ, നീയും നിന്റെ പുത്രനും രാജ്യം ഭരിക്കും; രാജ്ഞിയായി നീ വിധവയാകും. ഭാഗ്യത്തിന്റെ അണുവഴിയിലൂടെ നീ എന്റെ വീട്ടിൽ വസിച്ചു; ലോകത്തിൽ ഞാൻ അപമാനിതനും നിന്ദിതനും ആകും; എല്ലാ ജീവികളും എന്നെ ദുഷ്ടനായവനെന്നു പരിഗണിക്കും." "എന്റെ മകൻ രാമൻ, മുമ്പ് അഴകുള്ള രഥത്തിലും ആനകളിലും കുതിരകളിലും യാത്രചെയ്യാൻ പതിവായിരുന്നതായിരുന്നു, ഇപ്പോൾ അഗാധമായ വനത്തിൽ കാല്നടയായി സഞ്ചരിക്കേണ്ടി വരുമ്പോൾ എങ്ങനെ സഹിക്കും? ഭക്ഷണസമയത്ത്, കാതിൽ അലങ്കാരങ്ങളുള്ള പാചകരാർ രുചികരമായ ഭക്ഷണവും പാനീയവും ഒരുക്കിയിരുന്നതായിരുന്നു, ഞാൻ അവരെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചു. ഇപ്പോൾ എന്റെ മകൻ കയ്പും പുളിപ്പും കഠിനതയും ഉള്ള വന്യഭക്ഷണം കഴിച്ച് എങ്ങനെ ജീവിക്കും? അഴകുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച് ആഡംബര ജീവിതത്തിന് പതിവായിരുന്ന രാമൻ, ഇനി തവിടു വസ്ത്രം ധരിച്ച് എങ്ങനെ സഹിക്കും?" "രാമൻ വനത്തിലേക്ക് പോകുകയും ഭാരതന്റെ അഭിഷേകം നടക്കുകയും ചെയ്യുന്നതായുള്ള ഈ ക്രൂരവാക്കുകൾ ആരാണ് പറഞ്ഞത്? സ്ത്രീകൾ ഭ്രാന്തന്മാരാണ്, അവൾക്കു മാത്രം പറയാം; ഭാരതന്റെ അമ്മയെ മാത്രമാണ് ഞാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്. നീ, നിഷ്ഠുരവും അപ്രയോജനത്തിൽ ലാഭം അന്വേഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നവളും, എന്റെ ദുഃഖത്തിനായി ഇവിടെ വച്ചിരിക്കുന്നു; എന്നിലോ രാമനിലോ എന്താണ് ദോഷം കണ്ടത്?" "പിതാക്കന്മാർക്കും പുത്രന്മാരെ ഉപേക്ഷിക്കാം, ഭാര്യമാർക്കും ഭർത്താവിനെ ഉപേക്ഷിക്കാം; അങ്ങനെയാണ് ലോകം. രാമൻ ദുർഘടമായ ദുഃഖത്തിൽ വീണാൽ ലോകം മുഴുവൻ അശാന്തമാകും. എന്നാൽ എന്റെ മകൻ, ദേവതയെപ്പോലെ അലങ്കരിച്ചവനായി എന്റെ മുമ്പിൽ വരുമ്പോൾ, ഞാൻ പുതുമയോടെ അവനെ കണ്ടതുപോലെ സന്തോഷം അനുഭവിക്കുന്നു, ഞാൻ വീണ്ടും യൗവനത്തിലേക്ക് മടങ്ങിയതുപോലെ തോന്നുന്നു." "സൂര്യനില്ലാതെ പ്രവർത്തനം നടക്കാം; മഴവില്ലാതെ മഴ പെയ്യാം; എന്നാൽ രാമൻ ഇവിടെ നിന്ന് പോകുമ്പോൾ ആരെങ്കിലും ജീവിക്കും എന്നതിൽ എനിക്ക് വിശ്വാസമില്ല. നീ, നാശം ആഗ്രഹിക്കുന്നവളും, ശത്രുവും, ഭവനത്തിൽ തന്നെ മരണത്തെപ്പോലെ ഞാൻ നിലനിർത്തിയവളും, നീ എന്റെ ഹൃദയത്തെ വിഷംകൊണ്ട് കത്തിച്ചുപോലെയാണ്. നീ, രാമനും ലക്ഷ്മണനും കൂടാതെ ഭാരതൻ രാജ്യം ഭരിക്കട്ടെ; നഗരം, രാജ്യം, ബന്ധുക്കൾ എല്ലാം നശിപ്പിക്കൂ, ശത്രുക്കൾക്കും സന്തോഷം നൽകൂ." "നിഷ്ഠുരവും ദുരന്തം വിതയ്ക്കുന്നവളുമായ നീ, ഇന്ന് ഇങ്ങനെ കഠിന വാക്കുകൾ സംസാരിക്കുന്നു; അങ്ങനെ സംസാരിക്കുമ്പോൾ നിന്റെ പല്ലുകൾ തകർന്നുവീഴേണ്ടതല്ലേ? രാമൻ ഒരിക്കലും കഠിനമായോ ദു:ഖകരമായോ വാക്ക് സംസാരിച്ചിട്ടില്ല; അവനു ക്രൂരമായി സംസാരിക്കാനും അറിയില്ല. എങ്ങനെ നീ രാമനിൽ കുറ്റം കണ്ടെത്തുന്നു?" "ഭൂമി തകർന്ന് ചിതറി നശിച്ചാലും, ഞാൻ നിന്റെ ഭയാനകമായ ആജ്ഞ പാലിക്കില്ല, കൈകേയിക്കു രാജാവായ പിതാവിന്റെ പുത്രി. നീ, കത്തിപോലുള്ള വാക്കുകൾ സംസാരിക്കുന്നവളും, കപടതയിൽ ആസ്വദിക്കുന്നവളും, മനസ്സിൽ ദോഷമുള്ളവളും, കുടുംബത്തെ തന്നെ നശിപ്പിക്കുന്നവളും, എനിക്ക് നീയുമായി ജീവിക്കാൻ കഴിവില്ല. നീ എന്റെ ഹൃദയവും ബന്ധങ്ങളും കത്തിച്ചു നശിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു." "എനിക്ക് ഇനി ജീവൻ ഇല്ല; സന്തോഷം എവിടെ? മകനില്ലാതെ, കുട്ടികളെ സ്വയം പോലെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്കു സന്തോഷം എവിടെ? ദയവായി, അമ്മേ, എന്റെ നാശം ചെയ്യരുത്; ഞാൻ നിന്റെ കാലിൽ വീണു കെട്ടുന്നു, ദയവായി കരുണ കാണിക്കൂ." ദശരഥൻ, തന്റെ മനസ്സിൽ ആഴത്തിലുള്ള ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, രാജ്ഞിയുടെ കാലിൽ വീണു കരയുകയായിരുന്നു, ഒരു ഭ്രാന്തൻ പോലെയാണ്. ഇവിടെ മുതൽ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ പതിമൂന്നാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. മഹാരാജാവ് ദശരഥൻ, യയാതി സ്വർഗത്തിൽ നിന്ന് തന്റെ പുണ്യഫലം തീർന്നപ്പോൾ താഴെ വീണതുപോലെ, തനിക്കോർത്തതിനു അയോഗ്യമായ നിലയിൽ നിലവിളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ഭയമില്ലാത്തതും, എന്നാൽ ഭീഷണി കാണുന്നവളും, ദു:ഖം മാത്രമേ നൽകുന്നവളുമായ കൈകേയി, വീണ്ടും അവൾ ആവശ്യപ്പെട്ട വരം ഉറപ്പിച്ച് ആവശ്യപ്പെട്ടു. "നീ സത്യവാനെന്നു, വ്രതനിഷ്ഠനെന്നു, രാജാവേ, അഭിമാനിക്കുന്നു; എങ്കിൽ എനിക്ക് വേണമെന്നു ഞാൻ ചോദിച്ച വരം നൽകുന്നതിൽ നീ എങ്ങനെ മടിക്കുന്നു?" കൈകേയി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു. ഇതു കേട്ട ദശരഥൻ, വിഷാദത്തിലും കോപത്തിലും മുങ്ങി, ചിന്തിച്ച്, അമ്പരന്ന്, അവളോട് ഉത്തരം പറഞ്ഞു. "ഞാൻ മരിച്ചശേഷം രാമൻ വനത്തിലേക്ക് പോയാൽ, അയോഗ്യയായവളേ, നീ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കൂ; എന്റെ ശത്രുക്കളെ നശിപ്പിച്ചവളായി. സ്വർഗത്തിൽപോലും, രാമനുവേണ്ടി ദേവന്മാരുടെ നിന്ദ സഹിക്കേണ്ടി വരും; എങ്ങനെ അതു സഹിക്കും? കൈകേയിയോടുള്ള സ്നേഹത്തിൽ ഞാൻ രാമനെ വനത്തിലേക്ക് അയച്ചാൽ, ഞാൻ പറഞ്ഞത് സത്യമാണെന്നു പറയുകയാണെങ്കിൽ, അതു അസത്യമാകും." "വലിയ പരിശ്രമത്തിലൂടെ, ഞാൻ പുത്രനില്ലാത്തവനായി, മഹാത്മാവായ, പ്രഭയുള്ള രാമനെ പുത്രനായി ലഭിച്ചു; എങ്ങനെ ഞാൻ അവനെ ഉപേക്ഷിക്കും? കമലനയനനും ധീരനും, ജ്ഞാനിയും, ക്രോധം ജയിച്ചവനും ക്ഷമയിൽ ദൃഢനായവനുമായ രാമനെ എങ്ങനെ ഞാൻ തന്നെ നാടുകടത്തും? നീലകമലനിറംപോലുള്ള, ദീർഘഭുജനും ശക്തിയുള്ളവനുമായ രാമനെ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ താമസിക്കാനായി എങ്ങനെ അയക്കും?" "സുഖജീവിതത്തിന് മാത്രം പതിവായ, ദു:ഖം അർഹിക്കാത്ത ജ്ഞാനിയായ രാമന് ദു:ഖം സംഭവിക്കുന്നത് എങ്ങനെ ഞാൻ സഹിക്കും? അവനു വേദനയില്ലാതെ ഈ സ്ഥിതി സംഭവിച്ചാൽ, ഞാൻ സന്തോഷം പ്രാപിക്കും; രാമന് ദു:ഖം അർഹ്യമല്ല. ഞാൻ ഇങ്ങനെ വിലപിക്കുമ്പോൾ, ലോകത്തിൽ എനിക്കു അപരിമിതമായ അപമാനം സംഭവിക്കും." സൂര്യൻ അസ്തമിക്കയും, രാത്രിയെത്തുകയും ചെയ്തു; ചന്ദ്രന്റെ ശോഭയാൽ അലങ്കൃതമായ ആ രാത്രി, വേദനയിൽ മുങ്ങിയ രാജാവിന് കടന്നുപോയി. ദശരഥൻ, വേദനയിൽ മുങ്ങി, ദീർഘനിശ്വാസം ഇട്ടുകൊണ്ടിരിക്കെ, ആ രാത്രി കടന്നുപോകുന്നില്ലെന്ന് അവനു തോന്നി.