അയോധ്യയിലെ രാജമഹലത്തിൽ ദശരഥൻ തികഞ്ഞ വേദനയോടെ കൈകെയിയെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു. “നിശ്ചയമായും, ഞാൻ എന്റെ സ്വന്തം മകനിനെ വിറ്റ് വിട്ടു എന്നപോലെ, ഒരു മദ്യപാന ബ്രാഹ്മണനായി, നഗരത്തിലെ മാന്യർ എന്നെ അപമാനിക്കും. എത്ര ദു:ഖം, എത്ര കഷ്ടത! നിന്റെ വാക്കുകൾ കേൾക്കേണ്ടിവന്നത് എനിക്ക് എത്രയോ വേദനയാണ്. ഞാൻ മുൻപൊന്നും പാപം ചെയ്തിട്ടുണ്ടോ എന്ന് തോന്നുംവിധം, ഈ കഷ്ടത എന്റെ മേൽ വന്നിരിക്കുന്നു. നീ, പാപിനി, എന്നെ നീണ്ട കാലം കാവലിരുന്നതു ഒരു പാമ്പിനെ കയറ്റിയിട്ടുള്ളതുപോലെ, അജ്ഞാനത്തിൽ കെട്ടിയിരിക്കുന്ന കയറിനെ പാമ്പ് എന്ന് തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കുന്നതുപോലെയാണ്. നിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ സന്തോഷിച്ച ഞാൻ, മരണത്തെ തന്നെ കൈവശമാക്കുന്നവളാണ് നീ എന്നതറിഞ്ഞില്ല; ഒറ്റയ്ക്ക് കളിക്കുന്ന ബാലൻ കറുത്ത പാമ്പിനെ സ്പർശിക്കുന്നതുപോലെയാണ്. ജീവജാലങ്ങൾ എന്നെ അപമാനിക്കാൻ പൂർണ്ണമായ അവകാശമുണ്ട്; എന്റെ ദുഷ്ടത മൂലം, ആ മഹാത്മാവായ മകൻ തന്റെ പിതാവിനെ നഷ്ടപ്പെട്ടു. ദശരഥൻ ബാലിഷനും കാമപ്രവർത്തിയിലുമാണ്; ഒരു സ്ത്രീയുടെ خاطرം, തന്റെ പ്രിയമകനെ കാടിലേക്ക് അയയ്ക്കാൻ തയ്യാറാകുന്നു. വേദങ്ങൾ, ശിഷ്യവൃത്തി, ഗുരുവുകൾ എന്നിവയിൽ പരിശീലനം നേടിയ എന്റെ മകൻ, ആനന്ദത്തിനിടയിൽ വീണ്ടും വലിയ കഷ്ടത അനുഭവിക്കും. എന്റെ മകൻ എനിക്ക് മറുപടി പറയാൻ ഒരേ ഒരു വാക്ക് മാത്രമാണ്; കാടിലേക്ക് പോകാൻ പറഞ്ഞാൽ, 'ശരി' എന്നതല്ലാതെ ഒന്നും പറയില്ല. രാഘവൻ എന്റെ ആഗ്രഹത്തിന് വിരുദ്ധമായി പ്രവർത്തിച്ചാൽ എനിക്ക് അതിനോട് ഇഷ്ടം ഉണ്ടാകുമായിരുന്നു; പക്ഷേ, എന്റെ മകൻ അങ്ങനെ ചെയ്യില്ല. രാഘവൻ കാടിൽ പ്രവേശിച്ചാൽ, ജനങ്ങൾ എന്നെ അപമാനിക്കും; അതു സഹിക്കാനാവാത്ത മരണവും, യമലോകത്തിലേക്കുള്ള യാത്രയും എനിക്ക് ഉണ്ടാകും. എനിക്ക് മരണം സംഭവിച്ച ശേഷം, രാമൻ, പുരുഷന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠൻ, കാടിലേക്ക് പോയാൽ, എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവരൊക്കെ ബാക്കി നിൽക്കുമ്പോൾ, നീ എന്ത് പാപം ചെയ്യാൻ പോകുന്നു? കൗസല്യാ, രാമൻ, അവളുടെ പുത്രന്മാർ എന്നെ ഉപേക്ഷിച്ച്, വേദന സഹിക്കാനാവാതെ, രാജ്ഞി ഒറ്റയ്ക്ക് എന്നെ പിന്തുടരും. കൗസല്യ, സുമിത്ര, ഞങ്ങൾ മൂന്നും, നമ്മുടെ മൂന്ന് മക്കളും, നീ, കൈകെയി, നരകത്തിലേക്കാണ് തള്ളുന്നത്, അതിൽ നീ സന്തോഷിക്കും. ഞാനും, രാമനും ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടതോടെ, നീ ഇക്ഷ്വാകു വംശം ഭരിക്കും; അതിനോട് എപ്പോഴും ആദരവ് ഉള്ളതും അചലമായതുമായ രാജവംശം ഇപ്പോൾ അശാന്തിയിലായിരിക്കും. രാമന്റെ കാടിലേക്കുള്ള പകൽ ഭാരതനു ഇഷ്ടമാണെങ്കിൽ, എന്റെ ജീവൻ അവസാനിച്ചാൽ ഭാരതൻ എന്റെ ശ്മാശാന ക്രിയകൾ നിർവഹിക്കരുത്. ഞാൻ മരിച്ച ശേഷം, രാമൻ കാടിലേക്ക് പോയാൽ, നീ, രാജ്ഞി, ഭാരതനോടൊപ്പം രാജ്യം ഭരിക്കും, വിധവയായി. പ്രിയ രാജ്ഞിയെ, നീ എന്റെ വീട്ടിൽ വാസം ചെയ്തതെല്ലാം ഭാഗ്യത്തിന്റെ കളിയാണു; ലോകത്തിൽ എന്റെ അപകീര്ത്തിയും അപമാനവും ഉറപ്പാണ്; എല്ലാ ജീവജാലങ്ങളിലും ഞാൻ ദുഷ്ടനായി കണക്കാക്കപ്പെടും. എങ്ങനെ എന്റെ മകൻ രാമൻ, ഉജ്ജ്വലമായ രഥങ്ങൾ, ആനകൾ, കുതിരകൾ എന്നിവയിലായിരുന്നതിനു ശേഷം, കാടിൽ കാലിൽ നടന്ന് സഞ്ചരിക്കും? ഭക്ഷണ സമയത്ത്, കാതലങ്കരമുള്ള പാചകരാർ രാമനു രുചികരമായ ഭക്ഷണവും പാനവും ഒരുക്കുമായിരുന്നു; ഞാൻ അവരെ മുൻപിൽ നിൽക്കുമായിരുന്നു. എങ്ങനെ എന്റെ മകൻ ഇപ്പോൾ കാട്ടിൽ ലഭ്യമായ, പുളിയുള്ള, കയ്പ്പുള്ള, കഠിനമായ ഭക്ഷണം കഴിച്ച് ജീവിക്കും? ഉജ്ജ്വല വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ചിരുന്ന, സൗഖ്യത്തിൽ വളർന്ന രാമൻ, ഇനി കയറ്റു വസ്ത്രം ധരിച്ച് എങ്ങനെ കഴിയുമെന്ന് എനിക്ക് അറിയില്ല. ആ ക്രൂര വാക്കുകൾ ആരാണ് പറഞ്ഞത്? രാമൻ കാടിലേക്ക് പോകുകയും, ഭാരതൻ അഭിഷേകം ചെയ്യപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നത് ആരുടെ വാക്കാണ്? സ്ത്രീകളെ സംബന്ധിച്ച്, അവർ കപടവും സ്വാർത്ഥവുമാണ്; ഞാൻ എല്ലാ സ്ത്രീകളെയും പറയുന്നില്ല, ഭാരതന്റെ അമ്മയെ മാത്രം. നീ, ക്രൂരവും, മൂല്യമില്ലാത്ത കാര്യങ്ങളിൽ ലാഭം അന്വേഷിക്കുന്നവളും, എന്റെ ദു:ഖത്തിനു കാരണമായവളും, എനിലോ, രാമനിലോ, നിന്റെ മനസ്സിൽ എന്ത് ദു:ഖം കാണുന്നുവോ? അച്ഛന്മാർ മക്കളെ ഉപേക്ഷിക്കാം, ഭാര്യമാർ ഭർത്താവിനെ ഉപേക്ഷിക്കാം, എത്രയും ആഴത്തിൽ സ്നേഹിച്ചാലും; രാമൻ ദുരിതത്തിലായതിൽ, ലോകം മുഴുവൻ അശാന്തിയിലാകും. എന്നാൽ, എന്റെ മകൻ, ദൈവത്തെപ്പോലെ അലങ്കരിച്ചവൻ, എന്നെ സമീപിച്ചാൽ, ഞാൻ വീണ്ടും യുവാവായി, പുതുതായി കാണുന്നപോലെ സന്തോഷം അനുഭവിക്കുന്നു. സൂര്യൻ ഇല്ലാതെയും പ്രവർത്തനം നടക്കാം; മഴവാരൻ ഇല്ലാതെയും മഴ പെയ്യാം; പക്ഷേ, രാമൻ ഇവിടെ നിന്ന് പോകുന്നത് കണ്ടാൽ, ആരെങ്കിലും ജീവിക്കുമെന്നു ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നില്ല. നാശം ആഗ്രഹിക്കുന്ന, ശത്രുത്വം പുലർത്തുന്ന, ശത്രുവായി മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന നീ, മരണത്തെപോലെ ഞാൻ എന്റെ വീട്ടിൽ കാത്തുവച്ചിരിക്കുന്നു. പാമ്പിനെ പോലെ നീയെന്റെ ഹൃദയത്തിൽ കെട്ടിപ്പിടിച്ചിരിക്കുന്നു; എന്റെ അജ്ഞാനത്തിൽ, നീയുടെ വിഷം കൊണ്ട് ഞാൻ തകർത്തിരിക്കുന്നു. ഞാനും, രാമനും, ലക്ഷ്മണനും ഇല്ലാതാകുമ്പോൾ, ഭാരതൻ, നീയോടൊപ്പം രാജ്യം ഭരിക്കട്ടെ; നഗരം, രാജ്യം, ബന്ധുക്കൾ എല്ലാം നശിപ്പിക്കൂ; എന്റെ ശത്രുക്കൾക്കും, നിന്റെ ശത്രുക്കൾക്കും സന്തോഷം നൽകൂ. നീ, ക്രൂരമായ പ്രവർത്തനം ചെയ്യുന്നവളും, ദുരിതം വിതക്കുന്നവളും, ഇന്ന് അതികഠിനമായ വാക്കുകൾ പറയുന്നു; നിന്റെ വായിൽ നിന്ന് അത്തരം വാക്കുകൾ പുറപ്പെടുമ്പോൾ, നിന്റെ പല്ലുകൾ വീണു, ആയിരം കഷണങ്ങളായി തകരേണ്ടതല്ലേ? രാമൻ ഒരിക്കലും കഠിനമായ വാക്ക് പറഞ്ഞിട്ടില്ല; കഠിനതയോ, അസുഖകരമായോ സംസാരിക്കാൻ രാമന് അറിയില്ല; എങ്ങനെ നീ രാമന്റെ ദോഷം കാണുന്നു? രാമൻ എപ്പോഴും സദ്ഗുണങ്ങൾക്കായി പ്രശംസിക്കപ്പെടുന്നവനാണ്. ഭൂമി തകരട്ടെ, ചുട്ടുപോകട്ടെ, നശിക്കട്ടെ, ആയിരം തവണ തകർന്നുപോകട്ടെ; പക്ഷേ, കൈകെയി രാജാവിന്റെ കെട്ടുപിടിച്ച ഈ ഭയങ്കര നിർദ്ദേശം ഞാൻ നിർവഹിക്കില്ല. നീ, വെട്ടുപോലെയുള്ള വാക്കുകൾ പറയുന്നവളും, കപടത്തിൽ സന്തോഷിക്കുന്നവളും, മനസ്സിൽ ദു:ഷ്ടത നിറഞ്ഞവളും, കുടുംബം നശിപ്പിക്കുന്നവളും, ഹൃദയവും ബന്ധങ്ങളും ചുട്ടുപോകാൻ ശ്രമിക്കുന്നവളുമായ, എനിക്ക് നിന്നോടൊപ്പം ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല. എനിക്ക് ഇനി ജീവൻ ഇല്ല; സന്തോഷം എങ്ങനെ ഉണ്ടാകും? മകനെ നഷ്ടപ്പെട്ടാൽ, മക്കളെ ആത്മസ്സമമാക്കി സ്നേഹിക്കുന്നവർക്കു സന്തോഷം എങ്ങനെ ഉണ്ടാകുന്നു? രാജ്ഞിയേ, എനിക്കു ദയയുള്ളവളായിരിക്കുക; ഞാൻ നിന്റെ കാലിൽ സ്പർശിക്കുന്നു, ദയവായി എനിക്ക് ദയ കാണിക്കൂ. ഭൂമിയിലെ ആ മഹാരാജാവ്, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയവനായി, സ്ത്രീയുടെ ശക്തിയാൽ ഹൃദയം പിടിച്ചുവെട്ടപ്പെട്ട്, രാജ്ഞിയുടെ കാലിൽ വീണു, ഒരു പരാജിതൻ പോലെ നിലവിളിച്ചു. ഇപ്പോൾ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാ കാണ്ഡത്തിലെ പതിമൂന്നാം അദ്ധ്യായം കേൾക്കൂ. മഹാരാജാവ്, യായാതി സ്വർഗത്തിൽ നിന്ന് പതനം ചെയ്തതുപോലെ, തന്റെ ഗുണത്തിന് യോജിച്ചിട്ടില്ലാത്ത നിലയിൽ കിടന്നു. ഭയമില്ലാതെയും, അപകടം കാണുന്നവളായ, തന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾ ദു:ഖം മാത്രം കൊണ്ടുവന്ന സ്ത്രീ, വീണ്ടും അതേ വരം ആവശ്യപ്പെട്ടു. “നീ, രാജാവേ, സത്യം പാലിക്കുന്നവനും, വാഗ്ദാനത്തിൽ ഉറപ്പുള്ളവനുമാണെന്ന് അഭിമാനിക്കുന്നു; എങ്കിൽ, എനിക്ക് ഈ വരം നൽകുന്നതിൽ എന്തു മടിവാണ്?” കൈകെയി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ദശരഥൻ, വേദനയും കോപവും നിറഞ്ഞ്, ഒരു നിമിഷം ചിന്തിച്ചു, അതിശയത്തോടെയും, ഉത്തരം പറഞ്ഞു.