രാജാവ് ദശരഥൻ വീണ്ടും വീണ്ടും ദുഃഖസമുദ്രത്തിൽ നിന്ന് മോചനം ലഭിക്കണമെന്ന് കാഴ്ചയോടെ കൈകേയിയോട് അപേക്ഷിച്ചു. എന്നാൽ, അവൻ വീണ്ടും വീണ്ടും അപേക്ഷിച്ചപ്പോൾ കൈകേയി മുമ്പത്തേതിലും കഠിനമായ വാക്കുകളോടെ മറുപടി നൽകി. “രാജാവേ, നിങ്ങൾ എനിക്ക് ആ രണ്ട് വരങ്ങൾ നൽകിച്ചേർന്നിട്ടും ഇപ്പോൾ അതിൽ പിണങ്ങിയാൽ, ഭൂമിയിൽ ധർമ്മത്തെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾക്ക് പറയാൻ എന്ത് അവകാശം ഉണ്ട്?” എന്നു അവൾ ചോദിച്ചു. “ധർമ്മത്തെക്കുറിച്ച് രാജർഷിമാർ കൂടെ കൂടുമ്പോൾ, നിങ്ങൾക്ക് എന്ത് മറുപടി പറയാൻ കഴിയും?” “ഞാൻ അവളുടെ അനുഗ്രഹത്താൽ ജീവിച്ചു, അവൾ എന്നെ രക്ഷിച്ചു, എന്നിട്ടും ഞാൻ കൈകേയിയെ വഞ്ചിച്ചു—ഇങ്ങനെ നിങ്ങൾ പറയുമോ? രാജാവേ, ഒരു വാക്ക് നൽകിയ ശേഷം അതിൽ നിന്ന് പിന്മാറിയാൽ നിങ്ങൾ രാജാക്കന്മാരെ അപമാനിക്കും. ശൈബ്യൻ തന്റെ ദേഹത്തിലെ മാംസം പക്ഷിക്കായി വിട്ടു, അളർക്കൻ കണ്ണുകൾ പോലും വിട്ടു പരമാവസ്ഥയെ കൈവരിച്ചു. സമുദ്രം ഒരു പ്രതിജ്ഞ എടുത്താൽ അതിന്റെ അതിരു കടക്കാറില്ല; അതുപോലെ, നിങ്ങളും നിങ്ങളുടെ വാഗ്ദാനം മറക്കരുത്.” “നീ ധർമ്മം ഉപേക്ഷിച്ച് രാമനെ രാജാവായി സ്ഥാനാരോഹനം ചെയ്ത് കൗസല്യയോടൊപ്പം സുഖിച്ചു ജീവിക്കാനാണ് ആഗ്രഹിക്കുന്നത്, ദുഷ്ടബുദ്ധിയുള്ളവനേ. അത് അധർമ്മം ആകട്ടെ, ധർമ്മം ആകട്ടെ, സത്യം ആകട്ടെ, അസത്യം ആകട്ടെ—നിങ്ങൾ എനിക്ക് വാഗ്ദാനം ചെയ്തതു ലംഘിക്കാനാവില്ല. രാമൻ രാജാവായി സ്ഥാനാരോഹനം ചെയ്താൽ ഞാൻ ഇവിടെ നിങ്ങളുടെ മുമ്പിൽ വിഷം കുടിച്ച് മരിക്കും. ഒരു ദിവസം പോലും രാമന്റെ അമ്മയെ ഞാൻ വന്ദിക്കേണ്ടി വന്നാലും, അതിനേക്കാൾ മരണം എനിക്ക് മേലാണ്. ഭാരതനും ഞാനും സത്യമായി പറയുന്നു—രാമന്റെ വനവാസം ഒഴികെ എനിക്ക് സന്തോഷം ഒന്നുമില്ല.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് കൈകേയി മിണ്ടാതായി. രാജാവ് ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയപ്പോൾ അവൾക്ക് മറുപടി പറയാൻ ഒന്നുമുണ്ടായില്ല. രാമന്റെ വനവാസത്തെയും ഭാരതന്റെ രാജത്വത്തെയും പറ്റി കൈകേയി പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ്, അതിശയവുമായി, ഒരു നിമിഷം മിണ്ടാതിരുന്ന് അവളെ നോക്കി നിന്നു. അവളുടെ വാക്കുകൾ ഇടിമുഴക്കത്തുപോലെ ഹൃദയത്തിൽ തകർച്ചയുണ്ടാക്കി, ദുഃഖത്തിലും വിഷാദത്തിലും മുങ്ങിയ രാജാവ് സന്തോഷം കാണിച്ചില്ല. കുടുംബത്തിന്റെ നിശ്ചയദാർഢ്യവും ഭയാനകമായ പ്രതിജ്ഞയും ഓർത്ത് അവൻ 'രാമ' എന്ന് ഉച്ചരിച്ച്, വെട്ടി വീഴ്ത്തിയ വൃക്ഷംപോലെ നിലംപതിച്ചുവീണു. മനസ്സു തെറ്റിപ്പോയതുപോലെ, പിരിമുറുക്കം കൊണ്ടു ബുദ്ധിഭ്രമം വന്നവനെപ്പോലെ, ഉത്സാഹം നഷ്ടപ്പെട്ട സർപ്പത്തെപ്പോലെ, ഭൂമിയുടെ അധിപൻ അശക്തനായി. ശബ്ദം ക്ഷയിച്ചും ദു:ഖത്തിലും അവൻ കൈകേയിയോട് ചോദിച്ചു: “ആശയത്തിൽ നല്ലതുപോലെയാണെങ്കിലും നാശം വിതയ്ക്കുന്ന ഈ ആലോചന ആരാണ് നിനക്ക് പറഞ്ഞുതന്നത്?” “നിന്റെ മനസ്സിൽ ഭൂതം കയറിയതുപോലെയാണ് നീ നിർഭയമായി എന്നോട് സംസാരിക്കുന്നത്; നിന്റെ സ്വഭാവത്തിൽ ഇതുപോലൊരു ദോഷം ഞാൻ മുമ്പ് കണ്ടിട്ടില്ല.” “ഇപ്പോൾ, ഒരു കുഞ്ഞിനിൽ കാണുന്നപോലെ, ഈ മാറ്റം ഞാൻ കാണുന്നു; നിന്നിൽ നിന്ന് ഈ ഭയം എവിടുനിന്നാണ് ഉദിച്ചതെന്നറിയില്ല.” “ഭാരതൻ രാജസിംഹാസനത്തിൽ ഇരിക്കണം, രാഘവൻ വനത്തിൽ പാർക്കണം എന്നു നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; ഈ മനോഭാവം ഉപേക്ഷിക്കു, ഈ അസത്യം ഉപേക്ഷിക്കു. ഭർത്താവിനും ജനങ്ങൾക്കും ഭാരതനും പ്രിയപ്പെട്ടതാകാൻ നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ക്രൂരയേ, ദുഷ്ടചിന്തയുള്ളവളേ, നീ ചെയ്ത പാപങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ മതി.” “എന്നിലോ രാമനിലോ നീ എന്ത് ദു:ഖമോ അസത്യമോ കണ്ടു? രാമനെ ഒഴിവാക്കാതെ ഭാരതൻ രാജ്യം കൈവരിക്കില്ല. ധർമ്മത്തിൽ പോലും ഞാൻ അവനെ രാമനേക്കാൾ ശക്തനെന്ന് കരുതുന്നു; പക്ഷേ, രാമനെ വനത്തിലേക്ക് അയയ്ക്കുമ്പോൾ ഞാൻ എങ്ങനെ കാണും?” “അവന്റെ മുഖം ഗ്രഹണത്തിൽപ്പെട്ട ചന്ദ്രനെപ്പോലെ മങ്ങിയിരിക്കും; സുഹൃത്തുക്കളുമായി ചേർന്ന് എടുത്ത നല്ല തീരുമാനം എങ്ങനെ തകർന്ന് പോകും? എന്റെ സൈന്യം പരാജയപ്പെട്ടവരായി തിരികെ പോകുന്നത് ഞാൻ എങ്ങനെ കാണും? വിവിധ ദിക്കുകളിൽ നിന്നുമെത്തിയ രാജാക്കന്മാർ എനിക്ക് എന്ത് പറയും?” “ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ ഈ പുത്രൻ ഇങ്ങനെ രാജ്യം ഭരിച്ചത് ദുഖകരമാണ്, വലിയവരും ധർമ്മശാലികളും പണ്ഡിതന്മാരുമുണ്ടായിട്ടും. അവർ കാകുത്ഥ്സനെ ചോദ്യം ചെയ്താൽ ഞാൻ എന്ത് പറയും? കൈകേയിയുടെ നിർബന്ധത്തിൽ ഞാൻ തന്നെ എന്റെ മകനെ വനവാസത്തേക്ക് അയച്ചു എന്ന് പറയുമോ?” “ഞാൻ സത്യം പറഞ്ഞാലും അതിനെ അസത്യമെന്നു കരുതും. രാഘവൻ വനത്തിൽ പോയാൽ കൗസല്യ എനിക്ക് എന്ത് പറയും? ഞാൻ ഇത്ര വലിയ ദോഷം ചെയ്തതിന് ശേഷം അവളോട് എന്ത് മറുപടി പറയും? കൗസല്യ എന്നെ ദാസിയായി, സുഹൃത്തായി, ഭാര്യയായി, സഹോദരിയായി, അമ്മയായി എല്ലാം സേവിച്ചിരുന്നു—എന്നെ സന്തോഷിപ്പിക്കാനും, തന്റെ മകനെ സ്നേഹിക്കാനും, മൃദുവായി സംസാരിക്കാനും എപ്പോഴും ശ്രമിച്ചവളാണ്.” “അവൾക്ക് അർഹതയുണ്ടായിരുന്നിട്ടും ഞാൻ അവളെ ആദരിച്ചില്ല, നിന്റെ കാരണത്താൽ; ഇപ്പോൾ ഞാൻ നിന്നോടു ചെയ്ത എല്ലാ നന്മകളും എന്നെ വേദനിപ്പിക്കുന്നു. രോഗിക്ക് വിഷം കലർന്ന ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതുപോലെ, രാമനോടും അവന്റെ വനവാസത്തോടുമുള്ള ഈ അന്യായം എനിക്ക് ദു:ഖമാണ്.” “സുമിത്ര ഇത് കണ്ടാൽ എങ്ങനെ എന്നെ വിശ്വസിക്കും? ദു:ഖിതയായ വൈദേഹിക്ക് രണ്ട് വലിയ ദു:ഖങ്ങൾ കേൾക്കേണ്ടിവരും—എന്റെ മരണവും രാമന്റെ വനവാസവും. അഹോ, അവൾ ദു:ഖത്തിൽ ജീവൻ കളയുകയും ചെയ്യും.” “ഹിമാലയത്തിൽ കൂട്ടുകാരനാൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട കിന്നരിയപോലെ, മഹാവനത്തിൽ രാമൻ വനവാസം ചെയ്യുന്നത് ഞാൻ കാണാൻ കഴിയില്ല. ഞാൻ അധികം ജീവിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നില്ല; മൈഥിലി കരയുന്നതും കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. നീയും നിന്റെ മകനും രാജ്യം ഭരിക്കൂ, വിധവയായി.” “നീ ധർമ്മവതിയായിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ഇപ്പോൾ ഞാൻ നിന്നെ പൂർണ്ണമായും വിശ്വാസയോഗ്യമല്ലാത്തവളായി കാണുന്നു—സുന്ദരമായ രൂപം, എന്നാൽ വിഷം നിറഞ്ഞത്, മദ്യപാനി പോലെയുള്ളത്. നീ എന്നെ ആശ്വസിപ്പിച്ച വാക്കുകൾ എല്ലാം കപടമായിരുന്നു; വേട്ടക്കാരൻ പാട്ടുപാടി മാൻ വഞ്ചിക്കുന്നതുപോലെ നീ എന്നെ നശിപ്പിച്ചുവല്ലോ.” ഇങ്ങനെ, ദുഃഖത്തിലും നിരാശയിലും മുങ്ങിയ ദശരഥൻ കൈകേയിയോട് തന്റെ ഹൃദയവേദനയും വേദനയും തുറന്നു പറഞ്ഞു.