ദശരഥ ചക്രവർത്തി കൈകേയിയെ അഭിമുഖീകരിച്ച് ദു:ഖഭരിതനായി പറഞ്ഞു: ക്ഷമ, തപസ്, ത്യാഗം, സത്യം, ധർമ്മം, കൃതജ്ഞത, എല്ലാ ജീവികളോടും അഹിംസ—ഇവയൊക്കെ ഉള്ളവനാണ് രാമൻ; അത്തരം ഗുണങ്ങൾ ഉള്ളവനെ ഒഴികെ ഞാൻ ആരിലേക്കാണ് തിരിയേണ്ടത്? കൈകേയി, ഞാൻ വയസ്സായവനും ക്ഷീണിച്ചവനും തപസ്സിൽ ലീനനുമായവനും ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയവനും ആകുന്നു; എന്നോട് കരുണ കാണിക്കണം. നീ ചോദിക്കുന്നതെന്തും ഞാൻ തരാം—ഭൂമിയിൽ സമുദ്രതീരത്തേക്കുമുള്ള എല്ലാം പോലും; പക്ഷേ, കോപം നിന്നിൽ പിടിമുറുക്കരുതേ. കൈകേയി, ഞാൻ കൈകൂപ്പി നിനക്ക് പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു, നിന്റെ പാദങ്ങൾ സ്പർശിക്കുന്നു; രാമന് അഭയം നൽകുക, അധർമ്മം എന്നെ സ്പർശിക്കരുതേ. ഇങ്ങനെ ദു:ഖത്തിൽ മുഴുകി, വിലപിച്ച്, ഭ്രമിച്ച ദശരഥൻ ശോക്കത്തിൽ മുഴുവനായി കീഴ്പ്പെട്ടു. വീണ്ടും വീണ്ടും ദു:ഖസമുദ്രത്തിൽനിന്ന് രക്ഷ തേടി അപേക്ഷിച്ചപ്പോൾ, കൈകേയി മുമ്പത്തേക്കാൾ കടുപ്പമുള്ള വാക്കുകളോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു. “രാജാവേ, നീ എന്നെ രണ്ടു വരങ്ങൾ കൊടുത്തിട്ട് ഇപ്പോൾ പശ്ചാത്തപിക്കുന്നു എങ്കിൽ, ഭൂമിയിൽ നീ ധർമ്മത്തെക്കുറിച്ച് എങ്ങനെ സംസാരിക്കും? ധർമ്മത്തെ അറിയുന്നവനേ, രാജസന്യാസികൾ കൂടിയാലോചനയ്ക്കായി നിന്നോടൊപ്പം ഇരിക്കുമ്പോൾ നീ എന്താണ് മറുപടി പറയുക? നീ പറയുമോ: ‘ഞാൻ അവളുടെ അനുഗ്രഹത്തിൽ ജീവിച്ചു, അവൾ എന്നെ രക്ഷിച്ചു, എന്നാൽ ഞാൻ കൈകേയിയെ വഞ്ചിച്ചു’ എന്ന്? ഒരു രാജാവായ നീ ഒരു വരം നൽകി പിന്നെ മറുവാക്ക് പറയുകയാണെങ്കിൽ, രാജാക്കന്മാരുടെ വംശത്തിന് അപമാനം വരുത്തും. ശൈബ്യൻ കുരരപക്ഷിക്കായി തനിക്കു തന്നെ മാംസം നൽകിയതും, അലർക്കൻ കണ്ണുകൾ ഉപേക്ഷിച്ച് പരമാവസ്ഥയെ പ്രാപിച്ചതുമെല്ലാം ഓർത്തുനോക്കൂ. സമുദ്രം ഒരു പ്രതിജ്ഞ എടുത്താൽ അതിന്റെ അതിരുകൾ കടക്കാറില്ല; നീയും മുമ്പ് ചെയ്തതുപോലെ വാഗ്ദാനം ലംഘിക്കരുത്. നീ ധർമ്മം ഉപേക്ഷിച്ച് രാമനെ രാജാവാക്കി, കൗസല്യയോടൊപ്പം സുഖജീവിതം ആസ്വദിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, ദുഷ്ടബുദ്ധിയുള്ളവനേ. അതു അധർമ്മമോ ധർമ്മമോ, സത്യമോ അസത്യമോ ആകട്ടെ—നീ എന്നോടു വാഗ്ദാനം ചെയ്തതിൽ ലംഘനം ഉണ്ടാകരുത്. ഇപ്പോൾ തന്നെ ഞാൻ വിഷം കുടിച്ച് നിന്റെ കണ്മുന്നിൽ മരിച്ചു പോകും, രാമനെ രാജാവാക്കുകയാണെങ്കിൽ. ഒരു ദിവസം പോലും രാമന്റെ അമ്മയെ കണ്ടു വന്ദനം ചെയ്യേണ്ടി വന്നാൽ, അതിനേക്കാൾ മരണമാണ് എനിക്ക് ഭംഗിയുള്ളത്. ഭരതനും ഞാനും സത്യമായി പറയുന്നു, രാജാവേ—രാമന്റെ വനവാസം ഒഴികെ മറ്റൊന്നും എനിക്ക് സന്തോഷം നൽകില്ല. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് കൈകേയി മൗനമായി നിന്നു; ദു:ഖത്തിൽ വിലപിക്കുന്ന രാജാവിനോട് അവൾ ഇനി ഒരു വാക്കും പറഞ്ഞു ഇല്ല. കൈകേയി രാമന്റെ വനവാസത്തെക്കുറിച്ചും ഭരതന്റെ രാജത്വത്തെക്കുറിച്ചും പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോഴാണ് രാജാവ്, മനസ്സു കലങ്ങിയവനായി, ഒരു നിമിഷം പോലും കൈകേയിയോട് സംസാരിച്ചില്ല; അവൾ കഠിനമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞിട്ടും അവളെ നോക്കി നിശ്ചലനായി നിന്നു. ആ വാക്കുകൾ ഇടിമുഴക്കത്തേക്കാൾ ശക്തിയും ഹൃദയത്തിൽ അതിയായ വേദനയും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു; ദു:ഖവും ശോക്കും നിറഞ്ഞ ദശരഥൻ സന്തോഷം കാണിച്ചില്ല. കൈകേയിയുടെ ദൃഢനിശ്ചയവും ഭയാനകമായ പ്രതിജ്ഞയും ഓർത്തു, “രാമാ!” എന്നൊന്ന് ഉച്ചരിപ്പിച്ച്, വെട്ടി വീഴ്ത്തിയ വൃക്ഷംപോലെ രാജാവ് നിലത്ത് വീണു. മനസ്സു തെറ്റിപ്പോയവനായി, പിഴച്ചവനായി, രോഗബാധിതനായി, ശക്തി നഷ്ടപ്പെട്ട പാമ്പുപോലെ, ഭൂമിയുടെ അധിപൻ അപ്രഭാവിയായിത്തീർന്നു. ക്ഷീണവും ദു:ഖഭരിതവുമായ ശബ്ദത്തിൽ ദശരഥൻ കൈകേയിയെ ചോദിച്ചു: “നിനക്ക് ഉപകാരമെന്ന പേരിൽ ഈ വിനാശകരമായ കാര്യത്തിന് ആരാണ് ഉപദേശം നൽകിയത്? നിന്റെ മനസ്സിൽ ഭൂതങ്ങൾ കയറിയതുപോലെ നീ ലജ്ജയില്ലാതെ എന്നോട് സംസാരിക്കുന്നു; ഇത്തരമൊരു ദോഷം ഞാൻ നേരത്തെ നിന്നിൽ കണ്ടിട്ടില്ല. ഇപ്പോൾ ഞാൻ കണ്ടത്, ഒരു കുട്ടിയിൽ കാണുന്ന പോലെ, ഈ തിരിച്ചു പോകലാണ്; എവിടുനിന്നാണ് ഈ ഭയം ഉദിച്ചത്, നീ ഇത്തരമൊരു വരം ചോദിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചത്? നീ ഭരതനെ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരുത്താനും രാഘവനെ വനത്തിൽ അയയ്ക്കാനും ആഗ്രഹിക്കുന്നു; ഈ മനോഭാവവും ഈ അസത്യവുമെല്ലാം ഉപേക്ഷിക്കൂ. ഭർത്താവിനെയും ജനത്തെയും ഭരതനെയും സന്തോഷിപ്പിക്കാനാണ് നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നത് എങ്കിൽ, ക്രൂരയേ, ദുഷ്ടബുദ്ധിയേ, ചുരുങ്ങിയ മനസ്സുള്ളവളേ, ദുഷ്കർമ്മിണിയേ, എനിക്ക് അല്ലെങ്കിൽ രാമനിൽ അല്ലെങ്കിൽ നീ എന്ത് ദു:ഖമോ അസത്യമോ കാണുന്നു? രാമനെ ഒഴികെ ഭരതൻ രാജത്വം ഏറ്റെടുക്കാൻ ഒരിക്കലുമില്ല. ധർമ്മത്തിൽ രാമനേക്കാൾ ബലവാനാണ് ഭരതൻ എന്നു ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു; രാമനെ വനത്തിലേക്കു പോകാൻ പറയുമ്പോൾ ഞാൻ എങ്ങനെ അവനെ കാണും? അവന്റെ മുഖം ചന്ദ്രഗ്രഹണത്തിൽ ചന്ദ്രന്റെപോലെ മങ്ങിപ്പോകും; സുഹൃത്തുക്കളുമായി തീരുമാനിച്ച എന്റെ നല്ല തീരുമാനവും, സൈന്യം പിന്മാറുന്നതും, മറ്റുള്ളവർ ജയിച്ചതുപോലെ, ഞാൻ എങ്ങനെ കാണും? വിവിധ ദിശകളിൽ നിന്നുമെത്തിയ രാജാക്കന്മാർ എനിക്ക് എന്ത് പറയും? ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിലെ ഈ യുവാവ് ഇത്രയും കാലം രാജ്യം ഭരിച്ചിരിക്കുന്നു, ധർമ്മപരരും പണ്ഡിതരുമായ മുതിർന്നവരുണ്ടായിരുന്നിട്ടും. കകുത്സ്ഥനോട് അവർ ചോദിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ എന്താണ് ഇവിടെ പറയേണ്ടത്? എന്റെ മകനെ കൈകേയിയുടെ സമ്മർദ്ദത്തിൽ ഞാൻ വനത്തിൽ അയച്ചു എന്ന്? ഞാൻ ഈ സത്യം പറഞ്ഞാൽ അതിനെ അസത്യമായി കണക്കാക്കും. രാഘവൻ വനത്തിലേക്കു പോയാൽ കൗസല്യ എനിക്ക് എന്ത് പറയും? അവളോട് ഞാൻ എന്താണ് മറുപടി പറയേണ്ടത്, ഇത്ര വലിയ ദോഷം ചെയ്ത ശേഷം? കൗസല്യ എപ്പോഴും എന്നെ ദാസിയായി, സുഹൃത്ത് ആയി, ഭാര്യയായി, സഹോദരിയായി, അമ്മയായി എന്നെ സേവിച്ചവളാണ്—എന്റെ ക്ഷേമം മാത്രം ആഗ്രഹിച്ചവളും, മകനെ സ്നേഹിച്ചവളും, മൃദുവായ വാക്കുകൾ സംസാരിച്ചവളും. അവളെ ആദരിക്കേണ്ടതായിരുന്നുവെങ്കിലും, നിന്റെ കാരണത്താൽ ഞാൻ ആദരിച്ചില്ല; ഇപ്പോൾ അതെല്ലാം എനിക്ക് വേദനയാകുന്നു, നിന്നോടുള്ള സന്മാനങ്ങൾ. രാമനോടും അവന്റെ വനവാസത്തോടും ചെയ്ത ദോഷം, രോഗിയായവൻ വിഷം കലർന്ന ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതുപോലെയാണ്. സുമിത്രയും ഇത് കണ്ടാൽ എങ്ങനെ എന്നിൽ വിശ്വാസം വയ്ക്കും, ഭയപ്പെട്ട്? ദുഃഖിതയായ വൈദേഹിയും രണ്ടു വലിയ ദു:ഖങ്ങൾ കേൾക്കും.