രാഘവൻ സത്യത്താൽ ലോകങ്ങളെ ജയിക്കുകയാണ്; ദ്വിജന്മാരെ ദാനത്താൽ, മുതിർന്നവരെ സേവനത്താൽ, ശത്രുക്കളെ യുദ്ധഭൂമിയിൽ വില്ലിനാൽ ജയിക്കുന്നു. സത്യനിഷ്ഠ, ദാനശീലത, തപസ്, ത്യാഗം, സൗഹൃദം, ശുദ്ധി, നേരുത്വം, വിദ്യ, മുതിർന്നവരുടെ സേവനം—ഇവയെല്ലാം രാഘവനിൽ സ്ഥിരമാണ്. സത്യപ്രതിഷ്ഠിതനും ദൈവസമനുമായ രാമനിൽ, മഹർഷിമാരെപ്പോലെ പ്രകാശം ഉള്ളവനിൽ, ദുഷ്കൃത്യം ആഗ്രഹിക്കാൻ എങ്ങനെ മനസ്സാകുമെന്നു ദശരഥൻ കൈകെയിയെ ചോദിക്കുന്നു. ഞാൻ ഒരിക്കലും ആരോടും കഠിനമായ വാക്ക് സംസാരിച്ചിട്ടില്ല; എല്ലാവരോടും സ്നേഹപൂർവ്വം സംസാരിക്കാൻ ഞാൻ ശീലിച്ചവനാണ്. അങ്ങനെ ഞാൻ ഇപ്പോൾ എങ്ങനെ, നിന്റെ മനസ്സിന് പ്രിയമായി എങ്കിലും രാമന് ദുഃഖം നൽകുന്ന വാക്ക് പറയാൻ കഴിയും? ക്ഷമ, തപസ്, ത്യാഗം, സത്യം, ധർമ്മം, കൃതജ്ഞത, സകലഭൂതങ്ങളോടും അഹിംസ—ഇവയൊക്കെ ഉള്ള രാമനെ ഒഴികെ ഞാൻ ആരോട് തിരിയാൻ കഴിയും? പ്രായമായ, ക്ഷീണിച്ച, തപസിൽ ലീനനായ, ദയനീയനായി ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ എന്നോട് ദയ കാണിക്കണം, കൈകേയി. ഭൂമിയിൽ സമുദ്രതീരത്തോളം കിട്ടാവുന്ന ഏത് സമ്പത്തും ഞാൻ നിനക്കു നൽകാം; പക്ഷേ, ക്രോധം നിന്നിൽ പിടിമുറുക്കരുത്. കൈകേയി, ഞാൻ കയ്യുരുക്കി നിന്നെ അപേക്ഷിക്കുന്നു; നിന്റെ പാദങ്ങൾ സ്പർശിക്കുന്നു; നീ രാമന്റെ അഭയം ആയിരിക്കുക; അധർമ്മം എന്നെ സ്പർശിക്കരുത്. ഇങ്ങനെ ദുഃഖഭാരത്തിൽ മുങ്ങി, വിലപിച്ച്, ബോധം തെറ്റി, തലകറങ്ങി, മഹാരാജാവ് ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകി. ദുഃഖസാഗരത്തിൽ നിന്ന് മോചനം തേടി വീണ്ടും വീണ്ടും അപേക്ഷിക്കുമ്പോൾ, കൈകേയി ഇതിലും കഠിനമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. "രാജാ, നീ എനിക്ക് രണ്ടുപ്രതിജ്ഞകൾ നൽകിയിട്ട് ഇപ്പോൾ പശ്ചാത്തപിക്കുന്നു എങ്കിൽ, ഭൂമിയിൽ നീ ധർമ്മത്തെക്കുറിച്ച് എങ്ങനെ സംസാരിക്കും? ധർമ്മത്തെക്കുറിച്ച് രാജർഷിമാർ കൂടെ ചർച്ച ചെയ്യുമ്പോൾ നീ എന്ത് മറുപടി പറയും? 'അവളുടെ അനുഗ്രഹത്തിൽ ജീവിച്ചു, അവൾ എന്നെ രക്ഷിച്ചു, എന്നിട്ടും ഞാൻ അവളെ വഞ്ചിച്ചു—കൈകേയിയെ' എന്ന് നീ പറയുമോ? രാജാക്കന്മാരുടെ മാനത്തെ നീ കളങ്കപ്പെടുത്തും, ഒരിക്കൽ വാഗ്ദാനം നൽകിയ ശേഷം അതിൽ നിന്ന് പിന്മാറിയാൽ. ശൈബ്യൻ കുരര-കപോതകഥയിൽ പക്ഷിക്ക് തനിക്കു തന്നെ മാംസം നൽകി; അലർക്കൻ കണ്ണുകൾ അർപ്പിച്ച് പരമാവസ്ഥയെ നേടി. സമുദ്രം ഒരിക്കൽ പ്രതിജ്ഞ ചെയ്താൽ അതിന്റെ അതിരു കടക്കാറില്ല; നീയും മുൻകാലം ഓർത്ത് വാഗ്ദാനം ലംഘിക്കരുത്. അതിനാൽ നീ ധർമ്മം ഉപേക്ഷിച്ച് രാമനെ രാജാവാക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; കൌസല്യയോടൊപ്പം സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ദുഷ്ടബുദ്ധിയുള്ളവളാകുന്നു. അത് അധർമ്മമായാലും ധർമ്മമായാലും, സത്യമായാലും അസത്യമായാലും, നീ എനിക്ക് വാഗ്ദാനം ചെയ്തതിൽ ലംഘനം ഉണ്ടാകരുത്. രാമൻ അഭിഷിക്തനാകുന്നുവെങ്കിൽ ഞാൻ ഇപ്പോൾ വിഷം കുടിച്ചുമരിക്കും. ഒരു ദിവസം പോലും രാമന്റെ അമ്മയെ ഞാൻ കണ്ടു വന്ദിച്ചാൽ, മരണമാണ് എനിക്കു മേലുള്ളത്. ഭരതനും ഞാനുമാണ് സാക്ഷി; രാമന്റെ വനവാസം ഒഴികെ മറ്റൊന്നും എനിക്കു പ്രിയമല്ല." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് കൈകേയി മൗനം പാലിച്ചു; ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ രാജാവിനോട് മറുപടി പറയാതെ ഇരുന്നു. രാമന്റെ വനവാസവും ഭരതന്റെ രാജത്വവും കൈകേയി ഉച്ചരിച്ച വാക്കുകൾ കേട്ട്, രാജാവ് മനസ്സു കുഴഞ്ഞു, ഒരു നിമിഷം പോലും കൈകേയിയോട് സംസാരിച്ചില്ല; അവളുടെ വഷളായ വാക്കുകൾ കേട്ടും അവളെ നോക്കി നിന്നു. ആ വാക്കുകൾ മിന്നൽപോലെ ഹൃദയത്തിൽ ഇടിച്ച്, ദുഃഖവും വേദനയും നിറഞ്ഞ രാജാവിന് സന്തോഷം ഒന്നുമില്ലായിരുന്നു. കൈകേയിയുടെ ഉറച്ച മനസ്സും ഭയാനകമായ പ്രതിജ്ഞയും ഓർത്തു, "രാമാ!" എന്നു ശ്വാസം വിട്ട്, വെട്ടിക്കൊടുത്ത മരമുപോലെ വീണു. മനസ്സു നഷ്ടപ്പെട്ട്, ഒരു പിശാച് പിടിച്ചവനെപ്പോലെ, രോഗിയെപ്പോലെ, ശക്തി നഷ്ടപ്പെട്ട പാമ്പിനെപ്പോലെ, ഭൂമിപാലകൻ അശക്തനായി. ക്ഷീണിച്ച ശബ്ദത്തിൽ ദുഃഖത്തോടെ, "നിനക്കു ഉപദേശം നൽകിയതാർ? ലാഭം പോലെ തോന്നുന്ന ഈ വിനാശകരമായ പ്രവൃത്തി ആരാണ് നിർദേശിച്ചത്?" എന്ന് കൈകേയിയോട് ചോദിച്ചു. "നീ ലജ്ജയില്ലാതെ സംസാരിക്കുന്നു; നിന്റെ മനസ്സിൽ ദുഷ്ടാത്മാവുകൾ കയറിയതുപോലെ. ഇതുപോലെയുള്ള ദോഷം ഞാൻ മുമ്പ് നിന്നിൽ കണ്ടിട്ടില്ല. പക്ഷേ, ഇപ്പോൾ ഞാൻ ഒരു ബാലികയിൽ കാണുന്ന പോലെ, നിന്നിൽ ഈ മാറ്റം കാണുന്നു; ഈ ഭയം നിന്നിൽ നിന്നു ഉദിച്ചുവെന്നു എങ്ങനെ വിശ്വസിക്കും? ഭരതൻ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരിക്കണം, രാഘവൻ വനത്തിൽ പോകണം എന്നത് ഉപേക്ഷിക്കണം; ഈ ഭാവവും ഈ അസത്യവും വിട്ടു കളയണം. ഭർത്താവിനും ജനങ്ങൾക്കും ഭരതനും പ്രിയമായത് ചെയ്യാൻ നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ക്രൂരയേ, ദുഷ്ടബുദ്ധിയേ, ചിരുതിയേ, ദുഷ്കർമ്മിണിയേ, എന്ത് ദു:ഖമോ അസത്യമോ എന്നിലോ രാമനിലോ നീ കണ്ടു? രാമനെ ഒഴികെ ഭരതൻ രാജ്യം കൈവശമാക്കാൻ ഒരുവിധത്തിലും കഴിയില്ല. ധർമ്മത്തിൽ ഞാൻ ഭരതനെ രാമനേക്കാൾ ശക്തനായവനായി പോലും കാണുന്നു; രാമനെ വനത്തിലേക്ക് പോകാൻ പറഞ്ഞാൽ ഞാൻ അവനെ എങ്ങനെ കാണും? അവന്റെ മുഖം ചന്ദ്രഗ്രഹണത്തിൽ ചന്ദ്രനെപോലെ ക്ഷീണിക്കും; സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം നിശ്ചയിച്ച നല്ല തീരുമാനം എങ്ങനെ ഞാൻ കാണും? സൈന്യം പരാജയപ്പെട്ടവരായി തിരിഞ്ഞുപോകുന്നത് ഞാൻ എങ്ങനെ കാണും? വിവിധ ദിക്കുകളിൽ നിന്ന് വന്ന രാജാക്കന്മാർ എനിക്കെന്ത് പറയും? ഈ യുവ ഇക്ഷ്വാകു രാജ്യം ഇത്രയും കാലം ഭരിച്ചിരിക്കുന്നു, ധർമ്മപരരായ, വിദ്യാസമ്പന്നരായ മുതിർന്നവരുണ്ടായിരുന്നിട്ടും. അവർ കകുത്ഥ്സനെ ചോദ്യം ചെയ്യും; ഞാൻ ഇവിടെ എന്ത് പറയും? കൈകേയിയുടെ നിർബന്ധത്തിൽ എന്റെ മകനെ ഞാൻ വനവാസത്തിലേക്ക് അയച്ചു എന്നു പറയുമോ? ഞാൻ സത്യം പറഞ്ഞാലും അതു അസത്യമായി കണക്കാക്കും. രാഘവൻ വനത്തിലേക്ക് പോയാൽ കൌസല്യ എനിക്കെന്ത് പറയും? ഇത്ര വലിയ പാപം ചെയ്ത ശേഷം ഞാൻ അവളോട് എന്ത് മറുപടി പറയും? കൌസല്യ എന്നെ ദാസിയായി, സുഹൃത്തായി എന്നും സേവിച്ചവളല്ലേ...