കൈകേയിയെ അഭിസംബോധന ചെയ്ത് ദശരഥമഹാരാജാവ് ദുഃഖഭരിതനായി പറഞ്ഞു: “നീതിമാർഗ്ഗത്തിൽ മനസ്സ് നിശ്ചയിച്ചിരിക്കുന്ന, അത്യന്തം സുഖസൗകര്യങ്ങളിൽ വളർന്നിരിക്കുന്ന എന്റെ രാമനെ കഠിനമായ വനവാസത്തിനായി നീ എങ്ങനെ ആഗ്രഹിക്കുന്നു? ശോഭയുള്ള കണ്ണുകളുള്ള കൈകേയി, സ്നേഹവും സേവാഭാവവും നിന്നോടുള്ള രാമനെ നീ രാജധാനിയിൽ നിന്നും പുറത്താക്കി വനത്തിലേക്ക് അയക്കാൻ എങ്ങനെ മനസ്സുവയ്ക്കുന്നു? ഭരതനേക്കാൾ രാമൻ എപ്പോഴും നിന്നോടു കൂടുതൽ സേവനം ചെയ്യുന്നു; ഭരതനിൽ നിന്നു നിന്നോടുള്ള പ്രത്യേകമായ സ്നേഹമോ ആദരമോ ഞാൻ കണ്ടിട്ടില്ല. മനുഷ്യന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ രാമനെ പോലെ വാക്കിലും പ്രവൃത്തിയിലും അങ്ങേയറ്റം സേവാഭാവവും ആദരവും അനുസരണയും കാണിക്കുന്ന മറ്റാരുമുണ്ടോ? ആയിരക്കണക്കിന് സ്ത്രീകളും അനുയായികളും ഉള്ള ഈ രാജഗൃഹത്തിൽ രാഘവനായി ഒരിക്കലും അപവാദമോ കുറ്റാരോപണമോ കേട്ടിട്ടില്ല. മനസ്സു നിർമലമായ, മാനുഷരാശിയിൽ പുലിയെപ്പോലെ പ്രബലനായ രാമൻ സ്നേഹപൂർവ്വം സംസാരിച്ച് എല്ലാവരെയും സ്വന്തമാക്കുന്നു; ജനങ്ങളുടെ മനസ്സു കീഴടക്കുന്നു. സത്യത്താൽ ലോകങ്ങളെ, ദാനത്താൽ ദ്വിജന്മാരെ, സേവനത്താൽ മുതിർന്നവരെ, യുദ്ധത്തിൽ വില്ലിനാൽ ശത്രുക്കളെ രാഘവൻ ജയിക്കുന്നു. സത്യവചനം, ദാനശീലത, തപസ്സ്, വാഗ്ദാനപാലനം, സൗഹൃദം, നിർമലത, നേരുതിരിയുള്ള സ്വഭാവം, വിജ്ഞാനം, മുതിർന്നവരെ സേവിക്കൽ—ഇവയെല്ലാം രാഘവനിൽ സ്ഥിരമാണ്. ദേവന്മാരോടു തുല്യനായ, ധാർമ്മികതയുള്ള രാമനിൽ നീ എങ്ങനെ ദോഷം ആഗ്രഹിക്കുന്നു, മഹാഭാഗ്യശാലിനിയായ ദേവീ? മഹർഷിമാരുടെ തേജസ്സുപോലെയുള്ള രാമനെ എങ്ങനെ നീ ദുഃഖത്തിലാഴ്ത്താൻ മനസ്സുവയ്ക്കുന്നു? എല്ലാവരോടും സ്നേഹപൂർവ്വം സംസാരിക്കുന്ന ഞാനൊരു കഠിനവാക്ക് ഒരിക്കലും ആരോടും പറഞ്ഞിട്ടില്ല; അങ്ങനെ ആകുമ്പോൾ, നിന്നെ പ്രസാദിപ്പിക്കാൻ രാമനോടു ദുഃഖം നൽകുന്ന വാക്ക് ഞാൻ എങ്ങനെ പറയും? ക്ഷമ, തപസ്സ്, വാഗ്ദാനപാലനം, സത്യം, ധർമ്മം, കൃതജ്ഞത, സകലഭൂതങ്ങളിലും അഹിംസ—ഇവയൊക്കെ രാമനിൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; അദ്ദേഹത്തേക്കാൾ ഞാൻ ആരിൽ ആശ്രയം കാണും? കൈകേയി, വൃദ്ധനായ, ക്ഷീണിച്ച, തപസിൽ മനസ്സുവെച്ച, ദുർദിനത്തിൽ ദുഃഖത്തോടെ വിലപിക്കുന്ന എന്നോടു നീ കരുണ കാണിക്കണം. ഭൂമിയിൽ സമുദ്രസീതിവരെ ലഭ്യമായതെല്ലാം ഞാൻ നിനക്ക് നൽകാം; ദയവായി കോപത്തിൽ ആകാതിരിക്കുക. കൈകേയി, ഞാൻ കൈകൂപ്പി നിന്നോടു അപേക്ഷിക്കുന്നു; നിന്റെ കാൽസ്പർശം ചെയ്യുന്നു; നീ രാമനു അഭയം നൽകുക; ഇവിടെ അധർമ്മം എന്നെ സ്പർശിക്കരുത്. ഇങ്ങനെ ദുഃഖത്തിൽ ആഴ്ന്നു വിലപിച്ച് മനസ്സു മങ്ങിയ മഹാരാജാവ് പൂർണമായും ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി. തീരാത്ത ദുഃഖസമുദ്രത്തിൽ നിന്ന് മോചനം തേടി വീണ്ടും വീണ്ടും അപേക്ഷിച്ചപ്പോൾ, കൈകേയി അതിനേക്കാൾ കഠിനമായ വാക്കുകളാൽ മറുപടി നൽകി: “രാജാവേ, എനിക്ക് നീ രണ്ടു വരങ്ങൾ നൽകിയിട്ട് ഇപ്പോൾ അതിൽ പശ്ചാത്താപം തോന്നുന്നുവെങ്കിൽ, ഭൂമിയിൽ നീ ധർമ്മത്തെ എങ്ങനെ പ്രസ്താവിക്കും? ധർമ്മത്തെക്കുറിച്ച് രാജർഷിമാർ കൂടിയാലോചിക്കുമ്പോൾ നീ എന്ത് മറുപടി പറയും? ‘ഞാൻ അവളുടെ അനുഗ്രഹത്തിൽ ജീവിച്ചു; അവൾ എന്നെ രക്ഷിച്ചു; എന്നിട്ടും ഞാൻ അവളെ, കൈകേയിയെ, വഞ്ചിച്ചു’ എന്നാണോ നീ പറയാൻ പോകുന്നത്? രാജാക്കന്മാരുടെ വംശത്തിൽ നീ അപകീർത്തി വരുത്തും; ഒരിക്കൽ വരം നൽകിയ ശേഷം പിന്മാറുകയാണെങ്കിൽ. ശൈബ്യൻ തത്തയ്ക്ക് തന്റെ മാംസം തന്നു; അലർക്കൻ കണ്ണുകൾ വിട്ടു; സമുദ്രം ഒരു വാഗ്ദാനം ചെയ്താൽ അതിന്റെ അതിരു കടക്കാറില്ല—നീയും അങ്ങനെ വാഗ്ദാനം മറക്കരുത്. നീയും അധർമ്മം ഉപേക്ഷിച്ച് രാമനെ രാജാവായി നിർണ്ണയിച്ച്, കൗസല്യയോടൊപ്പം ആനന്ദിച്ചു ജീവിക്കാനാണ് ആഗ്രഹിക്കുന്നത്, ദുഷ്ടബുദ്ധിയുള്ളവനേ! ധർമ്മമോ അധർമ്മമോ, സത്യമോ അസത്യമോ, എന്നോട് നീ വാഗ്ദാനം ചെയ്തതിൽ ഒരു ലംഘനവുമുണ്ടാകരുത്. രാമനെ അഭിഷേകം ചെയ്യുകയാണെങ്കിൽ ഞാൻ ഇപ്പോൾ തന്നെ വിഷം കുടിച്ചു നിന്റെ മുന്നിൽ മരിക്കും. രാമന്റെ അമ്മയെ ഞാൻ ഒരു ദിവസം പോലും കാണേണ്ടി വരുമെങ്കിൽ, മരണമാണ് എനിക്ക് ഉത്തമം. ഭരതനും ഞാനും സാക്ഷിയാകുന്നു; രാമന്റെ വനവാസം ഒഴികെ മറ്റൊന്നിലും എനിക്ക് സന്തോഷമില്ല.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു കൈകേയി മൗനം പാലിച്ചു; ദുഃഖത്തോടെ വിലപിക്കുന്ന രാജാവിനോട് മറുപടി പറയാതിരുന്നതാണ്. രാമന്റെ വനവാസവും ഭരതന്റെ രാജ്യഭിഷേകവും സംബന്ധിച്ച കൈകേയിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, രാജാവ് മനസ്സു മങ്ങിയവനായി ക്ഷണം പോലും കൈകേയിയോട് ഒന്നും പറഞ്ഞു ഇല്ല; അവൾ ദു:ഖകരമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞിട്ടും അവളെ നോക്കി നിന്നു. ആ വാക്കുകൾ കാതിൽപെട്ടപ്പോൾ, ഇടിമുഴക്കംപോലെ ഹൃദയത്തെ തകർത്ത ദു:ഖത്തിൽ നിറഞ്ഞവയായിരുന്നു; രാജാവിന്റെ മനസ്സിൽ ആനന്ദം ഇല്ലാതായി. രാജ്ഞിയുടെ ദൃഢനിശ്ചയവും ഭയാനകമായ പ്രതിജ്ഞയും ഓർത്തു, ‘രാമാ’ എന്നു ശ്വാസം വിട്ട്, വെട്ടി വീഴ്ത്തിയ വൃക്ഷംപോലെ വീണു. മനസ്സു നഷ്ടപ്പെട്ട, ഭ്രമിച്ച, രോഗബാധിതനായി, ശക്തിഹീനമായ സർപ്പംപോലെ രാജാവ് മാറി. ശബ്ദം ക്ഷീണിച്ചും ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയും രാജാവ് കൈകേയിയോട് പറഞ്ഞു: “ഇങ്ങനെ ദു:ഖം വിതയ്ക്കുന്ന, ഉപകാരമെന്നു തോന്നിക്കുന്ന ഈ ദോഷകരമായ കാര്യത്തിൽ നിന്നെ ആരാണ് പ്രേരിപ്പിച്ചത്?” നീ എന്നോട് ലജ്ജയില്ലാതെ സംസാരിക്കുന്നു; ഭൂതബാധയുള്ളവർപോലെ മനസ്സോടെ; മുമ്പ് നിന്നിൽ ഞാൻ ഈ ദോഷം കണ്ടിട്ടില്ല. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ, ഒരു കുട്ടിയിൽ കാണുന്നപോലെ, ഈ വ്യതിയാനം ഞാൻ കാണുന്നു; എവിടെ നിന്നാണ് ഈ ഭയം ഉദിച്ചിരിക്കുന്നത്, ഇങ്ങനെ ഒരു വരം ആവശ്യപ്പെടാൻ? ഭരതൻ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരിക്കണം, രാഘവൻ വനത്തിൽ പോകണം—ഇതാണോ നിന്റെ ആഗ്രഹം? ഈ ഭാവവും ഈ അസത്യവും നീ ഉപേക്ഷിക്കണം. ഭർത്താവിനും ജനങ്ങൾക്കും ഭരതനിക്കും ഇഷ്ടം ആവുന്നതാണ് ചെയ്യാൻ നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നെങ്കിൽ, ക്രൂരബുദ്ധിയുള്ളവളേ, ദുഷ്ടപ്രവൃത്തിയുള്ളവളേ, ദയയില്ലാത്തവളേ, എന്ത് ദു:ഖം അല്ലെങ്കിൽ അസത്യം നീ എന്നിൽ കാണുന്നു? രാമനെ ഒഴിവാക്കാതെ ഭരതൻ രാജ്യം കൈവശം വയ്ക്കില്ല. ഭരതൻ ധർമ്മത്തിൽ രാമനേക്കാൾ ശക്തനാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു; എന്നാൽ രാമനെ വനത്തിലേക്കു പോകാൻ പറയുമ്പോൾ, ഞാൻ എങ്ങനെ അവനെ കാണും?