അത് സ്വപ്നമാണോ, അല്ലെങ്കിൽ മനസ്സിൽ ഒരു ഭ്രമമാണോ, അതോ എനിക്ക് നേരിട്ട ഒരു രോഗമാണോ, മനസ്സിന്റെ ഒരു കലഹമാണോ എന്ന് ദശരഥൻ ആലോചിച്ചു. ഇങ്ങനെ ചിന്തിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ രാജാവിന് ആശ്വാസമൊന്നും കിട്ടിയില്ല; കൈകേയിയുടെ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് അവൻ ബോധം നഷ്ടപ്പെട്ടുവെന്നപോലെ വ്യാകുലനായി. അവൻ ആശങ്കയും ഭ്രമവും കൊണ്ട്, കടുവയെ കണ്ടുമറഞ്ഞു പേടിക്കുന്ന മാൻപോലെ, നിലത്തു ഇരുന്നു, ആഴത്തിൽ ശ്വാസം വലിച്ച് വലിച്ചു. വിഷം നിറഞ്ഞു കിടക്കുന്ന പാമ്പ് മന്ത്രവാദം കൊണ്ട് ചുറ്റിക്കളഞ്ഞതുപോലെ, മനുഷ്യരുടെ പ്രഭു ദശരഥൻ, കോപത്തിൽ, കുറ്റപ്പെടുത്തുന്ന വാക്കുകൾ ഉച്ചരിച്ചു. ദു:ഖത്തിൽ ആഴ്ന്ന മനസ്സോടെ, വീണ്ടും അവൻ ഭ്രമത്തിലായി; എന്നാൽ വളരെ നേരം കഴിഞ്ഞ്, അതീവ ദു:ഖിതനായ രാജാവ് ബോധം തിരിച്ചുവന്നു. കോപത്തിൽ കത്തുന്ന ദശരഥൻ കൈകേയിയോടു പറഞ്ഞു: "ക്രൂരയേ, ദുഷ്ട സ്വഭാവമുള്ളയളേ, ഈ കുടുംബത്തെ നശിപ്പിക്കുന്നയളേ!" "രാമൻ നിന്നോട് എന്താണ് തെറ്റ് ചെയ്തതോ, അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ ചെയ്ത പാപം എന്താണ്, ദുഷ്ടയേ? രാഘവൻ എപ്പോഴും നിന്നെ സ്വന്തം അമ്മയെപ്പോലെ പരിചരിച്ചു." "എന്തിനാണ് നീ ഇങ്ങനെയൊരു ദോഷം ആഗ്രഹിക്കുന്നത്? ഞാൻ നിന്നെ ഈ വീട്ടിൽ വെച്ചിരിക്കുന്നു, പക്ഷേ നീ എന്റെ തന്നെ നാശം തേടുന്നു." "നീ അറിയാതെ, രാജകുമാരിയേ, കഠിന വിഷമുള്ള പാമ്പുപോലെ ആകുന്നു; കാരണം ലോകം മുഴുവൻ രാമന്റെ ഗുണങ്ങൾ പാടുമ്പോൾ—" "എന്ത് കുറ്റത്തിന് ഞാൻ പ്രിയപ്പെട്ട മകനെ ഉപേക്ഷിക്കണം? ഞാൻ കൗസല്യയെയും സുമിത്രയെയും ഉപേക്ഷിക്കാമെങ്കിലും, അല്ലെങ്കിൽ എന്റെ സ്വത്തുവെച്ചും, എന്നാൽ രാമനെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ എനിക്കാവില്ല." "രാമനെ കാണാതെ ഞാൻ ബോധം നിലനിർത്തില്ല; സൂര്യൻ ഇല്ലാതെ ലോകം നിലനിൽക്കുമോ, വെള്ളം ഇല്ലാതെ വിളകൾ വളരുമോ?" "എന്നാൽ രാമൻ ഇല്ലാതെ എന്റെ ജീവൻ ഈ ശരീരത്തിൽ നിലനിൽക്കില്ല; അതിനാൽ ഈ പാപകരമായ ആലോചന ഉടൻ ഉപേക്ഷിക്കണം." "നിന്റെ കാൽവിരലിൽ എന്റെ തല സ്പർശിക്കാൻ ഞാൻ തയ്യാറാണ്—കൃപയുണ്ടാകണം. ദുഷ്ടയേ, ഇങ്ങനെയൊരു ഭയങ്കരമായ ചിന്ത നീ എങ്ങനെ ആലോചിച്ചു?" "നിന്റെ ഭരതനോടുള്ള സ്നേഹവും ദ്വേഷവും പരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, മുമ്പ് രാഘവനെ കുറിച്ച് പറഞ്ഞതുപോലെ ആകട്ടെ." "അവൻ എന്റെ മൂത്ത മകനാണ്, ധർമ്മത്തിൽ ഉന്നതനും പ്രശസ്തനുമാണ്; നീ പറഞ്ഞത് സേവനത്തിനായിട്ടാണ്." "അത് കേട്ട്, ദു:ഖത്തിൽ ആഴ്ന്ന് നീ എന്നെ വേദനിപ്പിക്കുന്നു; ഈ ശൂന്യമായ വീട്ടിൽ നീ മറ്റൊരാളുടെ നിയന്ത്രണത്തിൽ പെട്ടുപോയിരിക്കുന്നു." "രാജ്ഞിയേ, ഇക്ഷ്വാകുകുലത്തിൽ വലിയൊരു ദുരന്തം സംഭവിച്ചിരിക്കുന്നു; നീതിയാൽ നയിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന മനസ്സു വഴിതെറ്റിയിരിക്കുന്നു." "മുന്പൊരിക്കലും, നീ എന്നെ ദുഃഖിപ്പിക്കുന്നതോ, തെറ്റായതോ ചെയ്തിട്ടില്ല; അതിനാൽ, ഞാൻ നിന്നിൽ ഇതു വിശ്വസിക്കാനാവുന്നില്ല." "നിശ്ചയമായും, ഭരതനോടുള്ള സ്നേഹത്തിൽ രാഘവൻ സമാനനാണെന്നു നീ എപ്പോഴും എന്നോട് പറഞ്ഞു, ബാല്യകാലത്തുതന്നെ." "ഭയാനകയേ, നീ എങ്ങനെ നീതി നിറഞ്ഞും പ്രശസ്തനുമായ രാമനെ പതിനാലു വർഷം വനവാസത്തിനായി അയയ്ക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു?" "അത്യന്തം സുന്ദരനും ധർമ്മത്തിൽ മനസ്സുണ്ടായവനും കഠിനമായ വനത്തിൽ താമസിക്കാൻ നീ എങ്ങനെ ആഗ്രഹിക്കുന്നു?" "ശുഭദർശനയേ, നിന്റെ സേവനത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന രാമനെ നീ എങ്ങനെ പുറത്താക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു?" "രാമൻ എപ്പോഴും ഭരതനേക്കാൾ കൂടുതലാണ് നിന്നെ സേവിക്കുന്നത്; ഭരതനിൽ നിന്നു നിന്നോടുള്ള പ്രത്യേക സ്നേഹമോ ആദരം ഞാൻ കാണുന്നില്ല." "മനുഷ്യരിൽ ഏറ്റവും ഉത്തമനായ രാമനെ പോലെ വാക്കിലും പ്രവൃത്തിയിലും കൂടുതല് സേവനവും ആദരവും അനുസരണയും കാണിക്കുന്നവൻ ആരാണ്?" "ആയിരക്കണക്കിന് സ്ത്രീകളും അനുചരങ്ങളും ഉള്ളിടത്തും രാഘവനെ കുറിച്ച് ഒരിക്കലും കുറ്റം പറയുന്നവനില്ല." "പുരുഷസിംഹനായ രാമൻ, ശുദ്ധഹൃദയനായി, സ്നേഹപൂർവ്വം സംസാരിച്ച് എല്ലാവരെയും സ്വാധീനിക്കുന്നു." "സത്യത്താൽ ലോകങ്ങളെ, ദാനത്താൽ ദ്വിജന്മാരെ, സേവനത്താൽ മൂപ്പന്മാരെ, ധനുഷ്കൊണ്ട് ശത്രുക്കളെ രാഘവൻ ജയിക്കുന്നു." "സത്യനിഷ്ഠ, ദാനശീലം, തപസ്, ത്യാഗം, സൗഹൃദം, ശുദ്ധി, സത്യവാക്യത, പാഠം, മൂപ്പന്മാരെ സേവിക്കൽ—ഇവയെല്ലാം രാഘവനിൽ സ്ഥിരമാണ്." "നീതി നിറഞ്ഞവനിൽ, ദേവന്മാരെപ്പോലെയുള്ള രാമനിൽ, മഹർഷികളുപോലെയുള്ള തേജസ്സുള്ളവനിൽ എങ്ങനെ നീ ദോഷം ആഗ്രഹിക്കുന്നു?" "എനിക്ക് ഒരിക്കലും ആരോടും കഠിനവാക്ക് പറയുന്നതായി ഓർക്കുന്നില്ല; എല്ലാവരോടും സ്നേഹപൂർവ്വം സംസാരിക്കുന്നവനാണ് ഞാൻ. എന്നാൽ, നിനക്കായി, രാമനെ വേദനിപ്പിക്കുന്നതും നിനക്കിഷ്ടമായതുമായ വാക്ക് എങ്ങനെ ഞാൻ പറയും?" "ക്ഷമ, തപസ്, ത്യാഗം, സത്യം, ധർമ്മം, കൃതജ്ഞത, സർവ്വഭൂതങ്ങളോടും അഹിംസ—ഇവയൊക്കെ രാമനിൽ കാണുന്നു; അവനെ ഒഴിവാക്കി ഞാൻ ആരെ ആശ്രയിക്കും?" "വയസ്സായതും ക്ഷീണിച്ചതും തപസ്സിൽ ലയിച്ചതും ദു:ഖിതനുമായ എനിക്ക്, കൈകേയി, നീ കരുണ കാണിക്കണം." "ഭൂമിയിൽ സമുദ്രപര്യന്തം ലഭ്യമായതെല്ലാം ഞാൻ നിനക്കു തരാം; പക്ഷേ, കോപം നിന്നിൽ പിടിയിടരുത്." "കൈകേയി, ഞാൻ കയ്യൊഴിച്ച് നിന്റെ കാൽവിരലുകൾ സ്പർശിക്കുന്നു; നീ രാമന്റെ അഭയം ആകണം—അനീതിയെന്നെ സ്പർശിക്കരുത്." ഇങ്ങനെ വലിയ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, വിലപിച്ച്, ബോധം തെറ്റി, തലകറങ്ങി, മഹാരാജാവ് ദു:ഖത്തിൽ പൂർണ്ണമായും കീഴടങ്ങിപ്പോയി. വീണ്ടും വീണ്ടും ദു:ഖസാഗരത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കണമെന്ന് അപേക്ഷിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, കൈകേയി അതിനേക്കാൾ കഠിനമായ വാക്കുകളോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു. "രാജാവേ, നീ എനിക്ക് രണ്ട് വരങ്ങൾ നൽകിയിട്ടാണല്ലോ; അതിൽ ഇപ്പോൾ നീ പശ്ചാത്തപിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ഭൂമിയിൽ നീ ധർമ്മത്തെ എങ്ങനെ പ്രസ്താവിക്കും?" "നീ ധർമ്മത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുമ്പോൾ, അനേകം രാജർഷിമാർ കൂടെ ഇരിക്കുമ്പോൾ, നീ എന്താണ് മറുപടി പറയുക?" "നീയോ, 'ഞാൻ അവളുടെ കൃപയിൽ ജീവിച്ചു, അവൾ എന്നെ രക്ഷിച്ചു, എങ്കിലും ഞാൻ കൈകേയിയെ വഞ്ചിച്ചു' എന്നു പറയും?" "നീ വാഗ്ദാനം നൽകി പിന്നെ മറുവാക്ക് പറഞ്ഞാൽ, രാജാവേ, നീ രാജാക്കന്മാർക്ക് അപമാനം വരുത്തും.