രാജാവേ, ദേവതകളും അസുരന്മാരും തമ്മിൽ നടന്ന ആ മഹാ യുദ്ധത്തിൽ, ശത്രു നിന്റെ ജീവൻ ഭീഷണിപ്പെടുത്തിയപ്പോൾ സംഭവിച്ച കാര്യങ്ങൾ ഓർക്കണം. അന്ന്, രാജാവേ, ഞാൻ നിന്നെ കാത്തു നില്ക്കുകയും ജാഗ്രതയോടെ പരിശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തു. അതിന് നന്ദിയായി നീ എന്നെ രണ്ട് വരങ്ങൾ നൽകാമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തതായിരുന്നില്ലേ? ഇപ്പോൾ, ഭൂമിയുടെ രക്ഷകനായ രഘുവംശജനായ രാജാവേ, ആ രണ്ടു വരങ്ങൾ ഞാൻ നിന്നിൽ നിന്ന് ആവശ്യപ്പെടുകയാണ്. നീ ധർമ്മപാതത്തിൽ നിന്നു വാഗ്ദാനം ചെയ്ത വരം ഇപ്പോൾ നൽകുന്നില്ലെങ്കിൽ, രാജാവേ, നീ എന്നെ അപമാനിച്ചെന്നു ഞാൻ ഈ ദിവസം തന്നെ ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും. അവളുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, രാജാവ് ഒരു കുരങ്ങൻ കുടുങ്ങിയതുപോലെ കൈകേയിയുടെ പിടിയിലായി, തനിക്ക് തന്നെ നാശം വരുത്തുന്ന വഴിയിലേക്കു നീങ്ങി. രാജാവിനെ തൻ്റെ വശത്താക്കിയ ശേഷം, മോഹത്തിലും ഭ്രമത്തിലും ആഴ്ന്നിരുന്ന രാജാവിനോട് കൈകേയി വീണ്ടും പറഞ്ഞു: "പ്രഭോ, അന്ന് നീ എന്നെ രണ്ട് വരങ്ങൾ നൽകാമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തതല്ലേ?" "ഇപ്പോൾ ഞാൻ ആ രണ്ടു വരങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കാം, എന്റെ വാക്കുകൾ ശ്രദ്ധിക്കണം. രാഘവന്റെ അഭിഷേകത്തിന് ഒരുക്കങ്ങൾ പൂർത്തിയായിരിക്കുന്നു. അതു കൊണ്ടു തന്നെ, ഭരതനെ എന്റെ വേണ്ടി അഭിഷേകിക്കണം; ഇതാണ് നീ സന്തോഷത്തോടെ എനിക്ക് വാഗ്ദാനം ചെയ്ത രണ്ടാം വരം. അന്ന് ദേവാസുരസംഘട്ടത്തിൽ നീ വാഗ്ദാനം ചെയ്തതുപോലെ, ഈ സമയം എത്തി. രാമൻ ഒൻപതും അഞ്ചും വർഷങ്ങൾ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ വാസം ചെയ്യട്ടെ." "ചിരസ്ഥിരനായ രാമൻ വല്ക്കലവും മൃഗചർമ്മവും ധരിച്ച് വനംവാസിയാകട്ടെ; ഭരതൻ ഇന്നുതന്നെ രാജ്യം നിർവ്യാജമായി ഭരിക്കട്ടെ. ഇതാണ് എന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആഗ്രഹം; നീ നൽകിയ വരം ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുത്തിരിക്കുന്നു. ഇന്നുതന്നെ രാഘവനെ വനത്തിലേക്ക് പുറപ്പെടുന്നവനായി ഞാൻ കാണട്ടെ." "രാജാധിരാജനായി, നീ വാഗ്ദാനപാലകനാകണം; വംശത്തെയും സ്വഭാവത്തെയും ജന്മത്തെയും സംരക്ഷിക്കണം. കാരണം, പുനർജന്മത്തിൽ സത്യനിഷ്ഠയാണു മനുഷ്യർക്കു ഏറ്റവും ഉത്തമമായ ധർമ്മം എന്നു സന്യാസികൾ പറയുന്നു." ഇതോടെയാണ് വൈഭവമുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ പന്ത്രണ്ടാം സർഗം തുടങ്ങുന്നത്. കൈകേയിയുടെ കഠിനമായ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ് ആ മഹാനായ ദശരഥൻ ഒരു നിമിഷം ആലോചനയിൽ മുങ്ങി, അത്യന്തം വ്യാകുലനായി. "ഇത് ഒരു സ്വപ്നമാണോ? എന്റെ മനസ്സു ഭ്രമിച്ചിരിയ്ക്കുന്നുവോ? അല്ലെങ്കിൽ എനിക്ക് നേരിട്ട ഒരു രോഗമാണോ, അല്ലെങ്കിൽ മനസ്സിന്റെ ഒരു കലക്കമാണോ?" എന്നിങ്ങനെ ചിന്തിച്ച രാജാവിന് ആ സമയത്ത് ആശ്വാസം ഒന്നും ലഭിച്ചില്ല. കൈകേയിയുടെ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് തളർന്ന രാജാവ്, വീണ്ടും മനസ്സു തിരിച്ചു പിടിച്ചു. വ്യാകുലനായി, ഭ്രമിച്ചവനായി, ഒരു കുരങ്ങൻ കരടിയെ കാണുമ്പോലെ ഭയപ്പെട്ട്, രാജാവ് വൃത്തിയില്ലാത്ത നിലത്തിരുത്തി, ദീർഘനിശ്വാസം വിട്ടു. ഒരു വിഷം നിറഞ്ഞ പാമ്പ് മന്ത്രവാദങ്ങൾ കൊണ്ട് ചുറ്റപ്പെട്ടതുപോലെ, മനുഷ്യരുടെ അധിപൻ ദുഃഖത്താൽ ഉരുകി, കോപത്തിൽ കൈകേയിയെ കുറ്റപ്പെടുത്തി: "ക്രൂരളേ, ദുഷ്ടസ്വഭാവമുള്ളവളേ, ഈ കുടുംബത്തെ നശിപ്പിക്കാൻ വരുത്തിയവളേ! രാമൻ നിനക്ക് എന്ത് ദോഷം ചെയ്തു? അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ എന്താണ് പാപം ചെയ്തത്? രാഘവൻ എന്നും നിന്നെ സ്വന്തം മാതാവിനെ പോലെ ആദരിച്ചല്ലോ! എങ്കിൽ നീ എന്തിനാണ് ഇങ്ങനെ ദോഷം ചെയ്യാൻ ശ്രമിക്കുന്നത്? ഈ ഭവനത്തിൽ നിന്നെ ഞാൻ തന്നെയാണ് പാർപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്, എന്നിട്ടും നീ എന്റെ തന്നെ നാശം ആഗ്രഹിക്കുന്നു." "അറിയാതെ നീ വിഷമുള്ള പാമ്പുപോലെയാണ്, രാജകുമാരിയേ. കാരണം, ലോകം മുഴുവൻ രാമന്റെ ഗുണങ്ങൾ പാടുമ്പോൾ—" "എന്ത് കുറ്റം കൊണ്ടാണ് ഞാൻ എന്റെ പ്രിയപുത്രനെ ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടത്? ഞാൻ കൗസല്യയെയും സുമിത്രയെയും പോലും ഉപേക്ഷിക്കാം, അല്ലെങ്കിൽ എന്റെ സ്വത്തുവക ഉപേക്ഷിക്കാം." "എനിക്ക് രാമനെ കാണാനായില്ലെങ്കിൽ, എന്റെ ബോധം നഷ്ടപ്പെടും; ലോകം സൂര്യൻ ഇല്ലാതെ നിലനിൽക്കുമോ, വിളവ് വെള്ളം ഇല്ലാതെ വളരുമോ?" "എങ്കിൽ രാമൻ ഇല്ലാതെ എന്റെ ജീവൻ ഈ ശരീരത്തിൽ നിലനിൽക്കില്ല; അതിനാൽ, ഈ പാപകരമായ തീരുമാനത്തിൽ നിന്ന് ഉടൻ പിന്തിരിയണം." "ഞാൻ എന്റെ തല കൊണ്ട് നിന്റെ പാദങ്ങൾ സ്പർശിക്കാൻ തയ്യാറാണ്—എനിക്ക് ദയ കാണിക്കണം. നീ ഇങ്ങനെയൊരു ഭയാനകമായ ആലോചന എങ്ങനെ ഉണ്ടാക്കി, പാപിനിയേ?" "നീ ഭരതനോടുള്ള എന്റെ സ്നേഹത്തിനോ, വിരോധത്തിനോ സംശയം കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, രാഘവനെക്കുറിച്ച് മുമ്പ് പറഞ്ഞതുപോലെ തന്നെയാകട്ടെ." "അവൻ എന്റെ മൂത്ത പുത്രനാണ്, മഹത്വമുള്ളവനും ധർമ്മത്തിൽ പ്രധാനവനും. നീ സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞത് സേവനത്തിനായി മാത്രമായിരുന്നു." "അത് കേട്ടപ്പോൾ, ദുഃഖത്തിൽ തളർന്ന്, നീ എന്നെ വലിയ വേദനയിൽ ആക്കി; ഈ ശൂന്യമായ ഭവനത്തിൽ നീ മറ്റൊരാളുടെ നിയന്ത്രണത്തിൽ ആകിയിരിക്കുന്നു." "രാജ്ഞിയേ, ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിൽ വലിയ ദുരന്തം വന്നു; നീതിയിൽ നിന്ന് വഴിതിരിഞ്ഞ നിന്റെ മനസ്സ് ഈ വീട്ടിൽ ദുരന്തം വരുത്തി." "ഇതുവരെ, വലിയ കണ്ണുള്ളവളേ, നീ എനിക്ക് ഒരിക്കലും അപരാധം ചെയ്തിട്ടില്ല, അതിനാൽ നിന്നിൽ നിന്ന് ഇങ്ങനെയൊന്നുണ്ടാകുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കാനാവില്ല." "രാഘവൻ ഭരതനോടു തുല്യനാണ്, മഹാത്മാവായ ഭരതൻ; നീ എനിക്ക് പലപ്പോഴും ബാല്യത്തിൽ അങ്ങനെ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്." "എങ്ങനെയാണ് നീ ഭയാനകമായ ഈ വനവാസം ആ ധാർമ്മികനും പ്രശസ്തനുമായ രാമനു പതിനാലു വർഷത്തേക്ക് ആഗ്രഹിക്കുന്നത്?" "എങ്ങനെയാണ് നീ അത്യന്തം നന്മയുള്ളവനും ധർമ്മത്തിൽ മനസ്സുറപ്പിച്ചവനും ആയ രാമനെ കഠിനമായ വനത്തിൽ താമസിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്?" "ശുഭദർശനയേ, സ്നേഹപൂർവ്വം നിന്നെ സേവിക്കുന്ന രാമനെ നീ എങ്ങനെയാണ് വനത്തിൽ നിന്ന് നീക്കം ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്?" "ഭരതനേക്കാൾ കൂടുതൽ രാമൻ എന്നും നിന്നെ സേവിക്കുന്നു; ഭരതനിൽ നിന്നു നിന്നോട് പ്രത്യേകമായ ആദരവ് ഞാൻ കാണുന്നില്ല." "മനുഷ്യരിൽ ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠനായ ആ രാമനേക്കാൾ വാക്കിലും പ്രവൃത്തിയിലും കൂടുതൽ സേവനവും ആദരവും അനുസരണയും കാണിക്കുന്നവൻ ആരാണ്?" "ആയിരക്കണക്കിന് സ്ത്രീകളും അനുയായികളും ഉള്ളിടത്തും, രാഘവനെക്കുറിച്ച് ഒരിക്കലും അപവാദമോ കുറ്റവുമില്ല." "പുരുഷവ്യാഘ്രനായ രാമൻ, വിശുദ്ധഹൃദയനായി, സ്നേഹപൂർവ്വം സംസാരിച്ച് എല്ലാവരുടെയും ഹൃദയം നേടുന്നു." ഇങ്ങനെ, കൈകേയിയുടെ ദുഷ്ടവരങ്ങൾ കേട്ട് ദശരഥൻ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, തന്റെ പ്രിയപുത്രനെ രക്ഷിക്കാൻ ആകുലനായിരുന്നതിനാലാണ് ഈ കഥയുടെ ഈ ഭാഗം.