കൈകേയിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട ദശരഥൻ അതീവ സന്തോഷത്തോടെ അവളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. അപ്പോൾ, യമൻ തന്നെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടതുപോലെ, കൈകേയി തന്റെ ഭയാനകമായ ഉദ്ദേശ്യം വെളിപ്പെടുത്തി. “നീ എന്നോട് സത്യം പറയുന്നു, കൃത്യമായി വരം നൽകുമെന്ന് ഉറപ്പ് നൽകുന്നു. അതിനാൽ ഇന്ദ്രൻമുതൽ മുപ്പത്തിമൂന്നു ദേവന്മാർ വരെയും, ചന്ദ്രനും സൂര്യനും ആകാശവും ഗ്രഹങ്ങളും, രാത്രിയും പകലും, ദിശകളും ഭൂമിയും ഗന്ധർവന്മാരും, രാക്ഷസന്മാരും—all ഇവിടെയുള്ളവർ—എല്ലാവരും ഇതിന് സാക്ഷ്യമായിരിക്കട്ടെ. രാത്രിയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന ഭൂതങ്ങളും, വീട്ടിലിരിപ്പുള്ള ദേവന്മാരും, മറ്റ് എല്ലാ ജീവികളും നീ പറഞ്ഞതെല്ലാം അറിയട്ടെ. സത്യത്തിൽ ഉറച്ച്, മഹത്തായ തേജസ്സുള്ള, ധർമ്മം അറിയുന്ന, സത്യവാചകനായ, ശുദ്ധനായ ഈ രാജാവ് എനിക്ക് വരം നൽകുന്നു; ദേവതകൾ എല്ലാം കേൾക്കട്ടെ,” എന്ന് കൈകേയി പ്രസ്താവിച്ചു. അവൾ രാജാവിനെ അണചേർന്ന് സ്തുതിച്ച്, ആഗ്രഹം നിറഞ്ഞ മനസ്സോടെ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, ദേവന്മാരും അസുരന്മാരും തമ്മിൽ നടന്ന യുദ്ധത്തിൽ, ശത്രു നിന്നെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തിയപ്പോൾ നീ ഓർമ്മയുണ്ടോ? അപ്പോൾ ഞാൻ നിന്നെ രക്ഷിക്കാൻ ജാഗരൂകതയോടെ പരിശ്രമിച്ചു. അതിന്റെ പ്രതിഫലമായി നീ എനിക്ക് രണ്ടു വരങ്ങൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്തിരുന്നു. ആ രണ്ടു വരങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ഞാൻ നിന്നിൽ നിന്ന് ആവശ്യപ്പെടുന്നു, ഭൂമിയുടെ രക്ഷകനേ, രഘുവംശജനായ രാജാവേ. നീ ധർമ്മപരമായ വാഗ്ദാനം നൽകിയ ഈ വരം ഇപ്പോൾ നൽകുന്നില്ലെങ്കിൽ, നിന്റെ അപമാനത്തിൽ ഞാൻ ഇന്നേ മരിച്ചുപോകും.” ഇങ്ങനെ, കൈകേയിയുടെ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് ദശരഥൻ പൂർണ്ണമായും അവളുടെ പിടിയിലായി. കുടികൊള്ളുന്ന മൃഗം പോലെ, തന്റെ തന്നെ നാശത്തേക്ക് നീങ്ങാൻ അദ്ദേഹം നിർബ്ബന്ധിതനായി. രാജാവ് ആഗ്രഹത്തിലും മോഹത്തിലും ആകുലനായി നിന്നപ്പോൾ, കൈകേയി വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “നീ എന്നോട് രണ്ട് വരങ്ങൾ നൽകുമെന്ന് അന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തതും, അതിന് സാക്ഷ്യമായി പറഞ്ഞതുമുണ്ട്, രാജാവേ. ഇപ്പോൾ ആ രണ്ട് വരങ്ങൾ ഞാൻ വ്യക്തമാക്കാം: രാഘവന്റെ അഭിഷേകത്തിനുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾ പൂർത്തിയായി. അതിനാൽ, ആ അഭിഷേകത്തിൽ ഭാരതനെ രാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യുക—ഇതാണ് ആദ്യ വരം. രണ്ടാമത്തേത്, അന്ന് ദേവാസുര യുദ്ധത്തിൽ നീ വാഗ്ദാനം ചെയ്തതുപോലെ, രാമൻ പതിനാലുവർഷം ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ വസിക്കട്ടെ. രാമൻ വാല്കലധാരി, കൃശ്നാജിനം ധരിച്ച സന്യാസിയായി കാടിലേക്ക് പോകട്ടെ; ഭാരതൻ രാജ്യം ഭരിക്കട്ടെ.” “ഇതാണ് എന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആഗ്രഹം; നീ നൽകിയ വരം ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. ഇന്നുതന്നെ രാഘവൻ കാടിലേക്ക് പുറപ്പെടുന്നത് ഞാൻ കാണട്ടെ. രാജാധിരാജനായി, സത്യവാഗ്ദാനത്തിൽ ഉറച്ച്, വംശവും സ്വഭാവവും സംരക്ഷിക്കൂ. കാരണം, മറ്റുലോകത്തിൽ മനുഷ്യർക്കു സത്യം തന്നെയാണ് പരമോന്നതമായ ധർമ്മം എന്ന് മുനികൾ പറയുന്നു.” ഇവിടെ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ പന്ത്രണ്ടാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. കൈകേയിയുടെ ക്രൂരമായ വാക്കുകൾ കേട്ട മഹാരാജാവ് ദശരഥൻ, ഒരു നിമിഷം ആലോചനയിൽ മുങ്ങി, അതീവ വേദനയിലായി. “ഇത് ഒരു സ്വപ്നമാണോ? അല്ലെങ്കിൽ എന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു ഭ്രമമാണോ? അല്ലെങ്കിൽ എനിക്ക് നേരത്തെ അനുഭവിച്ച ഒരു രോഗമാണോ?” എന്നിങ്ങനെ സംശയിച്ച രാജാവിന് ആശ്വാസം ഒന്നും ലഭിച്ചില്ല. കൈകേയിയുടെ വാക്കുകളിൽ തളർന്ന മനസ്സോടെ, അദ്ദേഹം വീണ്ടും ബോധം തിരിച്ചു. അദ്ദേഹം വിഷമത്തിലും ആശങ്കയിലും, പുലിയെ കണ്ട മാൻപോലെ, നിലംതൊടുന്ന കസേരയിൽ ഇരുന്നു, ദീർഘനിശ്വാസം വിടുകയായിരുന്നു. ചുറ്റും വലിച്ചുപിടിച്ച പാമ്പുപോലെ, മന്ത്രവാദം കൊണ്ടു തടയപ്പെട്ട വിഷമുള്ള പാമ്പുപോലെ, മനുഷ്യരുടെ ഇടയിൽ മഹാരാജാവ് ദുഃഖത്തിൽ കത്തിയപ്പോൾ, കോപത്തോടെ അവളോട് കുറ്റം ചൊല്ലി: “നീ ക്രൂരളിയേ, ദുഷ്പ്രവർത്തകയേ, ഈ കുടുംബത്തെ നശിപ്പിക്കുന്നവളേ! രാമൻ നിന്നോട് എന്ത് ദോഷം ചെയ്തു? ഞാൻ എന്ത് പാപം ചെയ്തു? രാഘവൻ എപ്പോഴും നിന്നെ സ്വന്തം അമ്മയെന്നപോലെ ആദരിച്ചവനല്ലേ? എങ്കിൽ നീ എന്തിനാണ് ഇങ്ങനെ ദോഷം ആഗ്രഹിക്കുന്നത്? ഈ വീട്ടിൽ നിന്നെ ഞാൻ തന്നെയാണ് പ്രവേശിപ്പിച്ചത്. ഇനി നീ എന്റെ തന്നെ നാശം ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” “നീ അറിയാതെ വിഷമുള്ള പാമ്പുപോലെയാണ്, രാജകുമാരിയേ; കാരണം, സകല ലോകവും രാമന്റെ ഗുണങ്ങൾ പാടുമ്പോൾ—എന്തിനാണ് ഞാൻ പ്രിയപുത്രനെ ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടത്? കൗസല്യയെയും സുമിത്രയെയും പോലും ഞാൻ ഉപേക്ഷിക്കാം; എന്റെ സമ്പത്തും വിട്ടുകൊടുക്കാം. എന്നാൽ രാമനെ കാണാതെ ഞാൻ ബോധം നഷ്ടപ്പെടും; ലോകം സൂര്യൻ ഇല്ലാതെ നിലനിൽക്കുമോ, വിളവ് വെള്ളം ഇല്ലാതെ വളരുമോ?” “രാമൻ ഇല്ലാതെ ഈ ശരീരത്തിൽ എനിക്ക് ജീവൻ നിലനിൽക്കില്ല; അതിനാൽ, ഈ പാപകരമായ ആഗ്രഹം ഉടൻ ഉപേക്ഷിക്കണം. ഞാൻ തലകുനിഞ്ഞ് നിന്റെ കാലിൽ തൊടാൻ പോലും തയ്യാറാണ്—ദയവായി കരുണ കാണിക്കൂ. നീ ഇങ്ങനെ ഭയാനകമായ ആലോചന എങ്ങനെ മനസ്സിലേറ്റു, പാപിനിയേ?” “നീ ഭാരതനോടുള്ള എന്റെ സ്നേഹമോ വിരോധമോ പരീക്ഷിക്കാനാണ് ആഗ്രഹിക്കുന്നത് എങ്കിൽ, രാഘവനെ കുറിച്ച് മുമ്പ് പറഞ്ഞതുപോലെ ആകട്ടെ. അവൻ എന്റെ മൂത്ത പുത്രൻ, മഹാത്മാവും ധർമ്മത്തിൽ പ്രധാനവുമാണ്; നീ സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞത് സേവനത്തിനായിരുന്നല്ലോ.” “അത് കേട്ട്, ദുഃഖത്തിൽ ഞാൻ വളരെ വേദനപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; നീ ഈ ശൂന്യമായ വീട്ടിൽ മറ്റൊരാളുടെ നിയന്ത്രണത്തിൽ പെട്ടതുപോലെ പെരുമാറുന്നു. രാജ്ഞിയേ, ഇക്ഷ്വാകുവമ്ശത്തിൽ വലിയ ദുരന്തം തന്നെ വന്നിരിക്കുന്നു; നിന്റെ മനസ്സ്, മുമ്പ് ധർമ്മത്തിൽ ഉറച്ചിരുന്നത്, ഇപ്പോൾ വഴിതെറ്റിയിരിക്കുന്നു.” “കണ്ണ് വലുതായ രാജ്ഞിയേ, മുമ്പ് ഒരിക്കലും നീ എനിക്ക് ദോഷകരമായ ഒന്നും ചെയ്തിട്ടില്ല; അതിനാൽ, ഞാൻ ഇതെല്ലാം വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല. നിന്റെ കണ്ണിൽ രാഘവനും ഭാരതനും ഒരുപോലെയാണ്; നീ ബാല്യത്തിൽ എനിക്ക് പലതവണ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. എങ്ങനെ, ഭയാനകമൊന്നും ചെയ്യാൻ കഴിയാത്തവളായ നീ, ധർമ്മനിഷ്ഠനുമായ പ്രശസ്തനായ രാമനെ പതിനാലുവർഷം കാടിലേക്ക് അയക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു?