അയോധ്യയിലെ രാജമഹലത്തിൽ, ധനവും ധാന്യവും പശുക്കളും സമൃദ്ധമായി ഉള്ള രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നു എന്ത് വേണമെങ്കിലും തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ കൈകേയിക്ക് അനുവാദം നൽകിക്കൊണ്ട് ദശരഥമഹാരാജാവ് പറഞ്ഞു: “കൈകേയി, ഭയപ്പെട്ട് ഇങ്ങനെ വിഷമിക്കേണ്ടതില്ല. എഴുന്നേറ്റു, സുന്ദരിയേ, എന്താണ് നിന്നെ ഭയപ്പെടുത്തുന്നതെന്ന് സത്യം പറഞ്ഞ് പറയൂ. ഞാൻ അതു നീക്കിക്കളയും, സൂര്യൻ മഞ്ഞ് നീക്കുന്നതുപോലെ.” ഇങ്ങനെ ആശ്വസിപ്പിച്ചപ്പോൾ, കൈകേയി തന്റെ മനസ്സിലെ കഠിനമായ ആഗ്രഹം പറയാനുള്ള ധൈര്യം സമ്പാദിച്ചു, ഭർത്താവിനോട് വീണ്ടും ആവശ്യം ഉന്നയിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഇപ്പോൾ മഹർഷി വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ പതിനൊന്നാം സർഗ്ഗം തുടങ്ങുന്നു. കൈകേയി, ദശരഥനായകനെ പ്രണയത്തിന്റെ അമ്പുകൾകൊണ്ട് വേദനിപ്പിച്ച്, ആഗ്രഹത്തിന്റെ ശക്തിയിൽ കീഴടങ്ങിപ്പിച്ച്, കഠിനവാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “പ്രഭോ, ആരും എന്നെ അപമാനിച്ചിട്ടില്ല, അല്ലെങ്കിൽ ദുർവ്യവഹരിച്ചിട്ടില്ല. എന്നാൽ എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഒരു ആഗ്രഹമുണ്ട്, അതു നീ പൂരിപ്പിക്കണമെന്നു ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. നീ അതു നൽകാൻ തയ്യാറാണെങ്കിൽ, ആദ്യം വാഗ്ദാനം ചെയ്തു സത്യവാങ്മൂലം ചെയ്യണം; അതിനുശേഷം ഞാൻ എന്റെ ആഗ്രഹം തുറന്നു പറയും.” അതുകേട്ട രാജാവ്, അല്പം പുഞ്ചിരിയോടെ, നിലത്ത് ഇരുന്ന കൈകേയിയെ തലയിൽ തൊടിച്ചു പറഞ്ഞു: “കൈകേയി, നീ അറിയുന്നില്ല, ഈ ലോകത്തിൽ രാമനേക്കാൾ എനിക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടവൻ ആരുമില്ല. ജയിക്കാനാവാത്ത, മഹാത്മാവായ രഘുകുലതിലകനായ രാമനെ സാക്ഷ്യമായി ഞാൻ സത്യവാങ്മൂലം ചെയ്യുന്നു – എന്താണ് നിന്റെ മനസ്സിലുള്ളത്, തുറന്നു പറയൂ. രാമനെ കാണാതെ ഞാൻ ഒരു നിമിഷം പോലും ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല. അവനെ സാക്ഷ്യമായി ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു, നിന്റെ വാക്ക് ഞാൻ നിർവഹിക്കും. എന്റെ മക്കളെയും, എന്നെയുംക്കാൾ ഞാൻ രാമനെ കൂടുതൽ പ്രിയപ്പെട്ടവനായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. അതുകൊണ്ട്, കൈകേയി, നിന്റെ ആഗ്രഹം പറഞ്ഞാൽ ഞാൻ അത് നിർവഹിക്കും. നല്ലവളേ, മനസ്സിൽ ആലോചിച്ച് എന്നെ ആശ്വസിപ്പിക്കൂ; നിന്റെ മനസ്സിൽ ശരിയെന്ന് തോന്നുന്ന കാര്യം തുറന്നു പറയൂ. നിന്റെ ശക്തി മനസ്സിലാക്കി നീ സംശയിക്കേണ്ട, ഞാൻ നിന്റെ ആഗ്രഹം നിർവഹിക്കും, എന്റെ പുണ്യത്തെ സാക്ഷ്യമായി ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു.” ഇങ്ങനെ രാജാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് സന്തോഷിച്ച കൈകേയി, തന്റെ ഭയങ്കരമായ ആഗ്രഹം വെളിപ്പെടുത്താൻ തയ്യാറായി, മരണമെന്നതുപോലെ ഭയാനകമായ ആഗ്രഹം തുറന്നു പറഞ്ഞു: “നീ വാഗ്ദാനം ചെയ്ത് എനിക്കു വരം നൽകി, ഇപ്പോൾ എൻറെ ആഗ്രഹം ഞാൻ തുറന്നു പറയും. ഈ വാക്കുകൾക്ക് മുപ്പത്തിമൂന്ന് ദേവന്മാർ, ഇന്ദ്രൻ ഉൾപ്പെടെ, സാക്ഷികളാകട്ടെ. ചന്ദ്രനും സൂര്യനും ആകാശവും ഗ്രഹങ്ങളും രാത്രിയും പകലും ദിക്കുകളും ഭൂമിയും ഗന്ധർവരും റാക്ഷസന്മാരും ഇതു കേൾക്കട്ടെ. രാത്രിയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന ഭൂതങ്ങൾ, വീട് വീടിലെ ഗൃഹദേവതകൾ, മറ്റു എല്ലാ ജീവികളും ഇതു അറിയട്ടെ. സത്യവാചകനും ധർമ്മജ്ഞനുമായ, മഹത്വംകൊണ്ടും ശുദ്ധിയിലും പ്രസിദ്ധനായ രാജാവ് എനിക്കു വരം നൽകുന്നു – ദേവന്മാർ ഇതു കേൾക്കട്ടെ.” ഇങ്ങനെ കൈകേയി മഹാബാഹുവായ ദശരഥനെ അണഞ്ഞു പ്രശംസിച്ചു, ആഗ്രഹത്തിൽ മുങ്ങി വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, ദേവാസുരയുദ്ധത്തിൽ, ശത്രു നിന്നെ അപകടത്തിലാക്കിയപ്പോൾ ഞാൻ നിന്നെ രക്ഷിച്ചു, കാവലായി നിന്നു. അതിന് പ്രതിഫലമായി നീ എനിക്കു രണ്ട് വരങ്ങൾ നൽകിയിരുന്നു. ആ രണ്ട് വരങ്ങൾ ഞാൻ ഇപ്പോൾ ആവശ്യപ്പെടുന്നു, ഭൂമിയുടെ രക്ഷകനായ രഘുകുലജനായ രാജാവേ. നീ ധർമ്മപാതത്തിൽ വാഗ്ദാനം ചെയ്ത വരം നൽകാതെ വിട്ടാൽ, ഇന്ന് തന്നെ നീ എന്നെ അപമാനിച്ചാൽ, ഞാൻ ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും.” ഇങ്ങനെ മാത്രം വാക്കുകൾകൊണ്ട് രാജാവ് കൈകേയിയുടെ പിടിയിലായി, കുടുക്കപ്പെട്ട മാൻപോലെ, തന്റെ തന്നെ നാശത്തേക്കു നീങ്ങി. ആ സമയത്ത് കൈകേയി വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “പ്രഭോ, നീ എനിക്കു രണ്ട് വരങ്ങൾ നൽകിയിരുന്നു; അതു വാഗ്ദാനം ചെയ്തതാണെന്നു ഓർത്തിരിക്കണം.” “ഇപ്പോൾ ആ രണ്ട് വരങ്ങൾ ഞാൻ പറയാം; ശ്രദ്ധിക്കൂ. രാഘവന്റെ അഭിഷേകത്തിനുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾ നടന്നിരിക്കുന്നു. അതിനു പകരം ഭാരതനെ അഭിഷേകം ചെയ്യണം; ഇതാണ് രണ്ടാം വരം, അതു നീ സന്തോഷത്തോടെ എനിക്കു നൽകിയതാണല്ലോ. ആ ദേവാസുരയുദ്ധത്തിൽ നീ വാഗ്ദാനം ചെയ്തതു പോലെ, രാമൻ പതിനഞ്ചു വർഷം ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ വാസം ചെയ്യട്ടെ. വാൽക്കലവും മൃഗചർമ്മവും ധരിച്ചുകൊണ്ട് വനംവാസം ചെയ്യട്ടെ. ഭാരതൻ രാജ്യം ഭരിക്കട്ടെ, അതിനു ഒരുതടസ്സവുമില്ലാതെ. ഇതാണ് എന്റെ പരമമായ ആഗ്രഹം; നീ നൽകിയ വരം ഞാൻ ഇങ്ങനെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. ഇന്ന് തന്നെ രാഘവൻ വനത്തിലേക്കു പുറപ്പെടുന്നത് ഞാൻ കാണട്ടെ. രാജാധിരാജനായി, വാഗ്ദാനപാലകനായി, നിന്റെ വംശം, സ്വഭാവം, ജന്മം എന്നിവ സംരക്ഷിക്കണം. കാരണം, മറ്റുലോകത്തിൽ സത്യനിഷ്ഠയാണ് മനുഷ്യർക്കു പരമമെന്നു മുനികൾ പറയുന്നു.” ഇവിടെ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ പന്ത്രണ്ടാം സർഗ്ഗം തുടങ്ങുന്നു. കൈകേയിയുടെ കഠിനവാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ് ദശരഥൻ ആഴമായ ചിന്തയിൽ മുങ്ങി, അതിമാത്രം വേദനയിലായി. “ഇത് ഒരു സ്വപ്നമാണോ, അല്ലെങ്കിൽ എന്റെ മനസ്സിന് ഭ്രമമാണോ? ഞാൻ നേരിട്ടു കാണുന്ന ഒരു ദു:സ്വപ്നമാണോ, അല്ലെങ്കിൽ മനസ്സിന്റെ അസ്വസ്ഥതയാണോ?” ഇങ്ങനെ ചിന്തിച്ച രാജാവിന് ആ സമയത്ത് ആശ്വാസം കിട്ടിയില്ല. കൈകേയിയുടെ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് ബോധം നഷ്ടപ്പെട്ട്, വീണ്ടും ബോധം തിരിച്ചുവന്നപ്പോൾ, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, അവൻ നിലത്ത് കിടന്ന്, കടുത്ത ശ്വാസം വിട്ടു, കടുവയെ കണ്ട മാൻപോലെ ഭയപ്പെട്ടു. ഒരു വട്ടത്തിൽ കുടുങ്ങിയ പാമ്പുപോലെ, വിഷം നിറഞ്ഞിട്ടും മന്ത്രവാദം കൊണ്ട് പിടിയിലായതുപോലെ, മനുഷ്യരാശിയുടെ നാഥൻ ദുഃഖത്തിൽ ആക്രോഷത്തോടെ കൈകേയിയെ കുറ്റപ്പെടുത്തി പറഞ്ഞു: “നിഷ്ഠൂരയേ, ദുഷ്ടവൃത്തിയേ, ഈ കുടുംബത്തെ നശിപ്പിക്കുന്നവളേ!