അന്ന് ദശരഥമഹാരാജാവ് കെയ്കേയിക്ക് സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: ദ്രാവിഡർ, സിന്ധുക്കൾ, സൗവീരർ, സൌരാഷ്ട്രർ, ദക്ഷിണ ദേശങ്ങളിലെ ജനങ്ങൾ, വംഗർ, അംഗർ, മഗധർ, മത്സ്യർ, സമൃദ്ധമായ കാശികൾ, കോസലർ—ഇവരുടെ ദേശങ്ങളിൽ ധാന്യവും ധനവും പശുക്കളും സമൃദ്ധമായി ഉണ്ടു. കെയ്കേയി, നിന്റെ മനസ്സിൽ ആഗ്രഹമുളളതെന്തും അവിടങ്ങളിൽ നിന്നു തിരഞ്ഞെടുക്കാമല്ലോ; എന്തിനാണ് നീ ഇങ്ങനെ ആശങ്കയോടെ ഇരിക്കുന്നത്? ഭയപ്പെട്ടവളെ, എഴുന്നേൽക്കു, എഴുന്നേൽക്കു! സുന്ദരിയായ കെയ്കേയി, എന്താണ് നിന്നെ ഭയപ്പെടുത്തിയത് എന്ന് സത്യമായി പറയൂ; സൂര്യൻ മൂടൽമഞ്ഞ് നീക്കുന്നതുപോലെ ഞാനത് നീക്കും. ഇങ്ങനെ ദശരഥൻ ആശ്വസിപ്പിച്ചപ്പോൾ, കെയ്കേയി മനസ്സിൽ ഒളിപ്പിച്ചിരുന്ന കഠിനമായ ആഗ്രഹം പറയാൻ തയാറായി. അവൾ ഭർത്താവിനോട് വീണ്ടും ആവർത്തിച്ചു. മഹർഷി വാല്മീകി രചിച്ച മഹത്തായ രാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ പതിനൊന്നാം സർഗ്ഗം ഇപ്പോൾ പറയപ്പെടുന്നു. കെയ്കേയി, പ്രണയത്തിന്റെ ബാണങ്ങളിൽ കുത്തേറ്റു, മോഹം കൊണ്ടു കീഴടങ്ങിയിരുന്ന രാജാവിനോട് കഠിനവാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. “പ്രഭോ, ആരും എന്നെ അപമാനിച്ചില്ല, ആരും എന്നെ ദുർവ്യവഹരിച്ചില്ല; എന്നാൽ എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഒരു ആഗ്രഹമുണ്ട്, അതു നീ നിറവേറ്റണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. നീ അതു നൽകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, നിന്റെ പ്രതിജ്ഞയിലേക്കു സത്യവാങ്മൂലം കൊടുക്കൂ; ഞാൻ എന്റെ യഥാർത്ഥ ആഗ്രഹം പറയാം.” ദശരഥൻ, ചെറുതായി പുഞ്ചിരിച്ച്, നിലത്ത് ഇരുന്ന കെയ്കേയിയുടെ മുടിയിൽ കൈവെച്ചു പറഞ്ഞു: “ഗർവ്വിഷ്ഠയേ, നീ അറിഞ്ഞില്ലേ, രാമനേക്കാൾ എനിക്ക് പ്രിയമായവൻ ആരുമില്ലെന്ന്? പുരുഷസിംഹനായ ആ രഘുനന്ദനനെക്കാൾ എനിക്ക് പ്രിയം ആരുമില്ല. ജയിക്കാനാവാത്തവനും മഹാത്മാവും ആയ രാമനെ, എന്റെ ജീവൻപോലും വിലയിടുന്ന രാമനെ, ഞാൻ സത്യമായി സത്യവാങ്മൂലം കൊടുക്കുന്നു; ഹൃദയത്തിൽ ഉള്ളത് പറയൂ. ഒരു നിമിഷം പോലും രാമനെ കാണാതെ ഞാൻ ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല; അതുകൊണ്ട്, കെയ്കേയി, ഞാൻ നിന്റെ വാക്ക് നിറവേറ്റുമെന്ന് ഞാൻ രാമനാൽ സത്യം പറയുന്നു. എന്നെക്കാൾ, എന്റെ മക്കളെക്കാൾ, മറ്റെല്ലാവരെയുംക്കാൾ ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന രാമനാൽ സത്യം, ഞാൻ നിന്റെ ആഗ്രഹം തീര്ക്കും. നല്ലവളേ, മനസ്സിൽ ആലോചിച്ചിട്ടു എന്നെ ആശ്വസിപ്പിക്കൂ; കെയ്കേയി, ശരിയായതെന്ന് കരുതുന്നതെന്താണോ അതു പറയൂ. നിന്റെ ശക്തി മനസ്സിലാക്കി നീ മടിക്കരുത്; ഞാൻ നിന്റെ ആഗ്രഹം തീര്ക്കും, എന്റെ പുണ്യത്തിൽ സത്യം പറയുന്നു.” ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് സന്തോഷിച്ച കെയ്കേയി, മരണദേവതയെപ്പോലെ ഭയാനകമായ ആഗ്രഹം വെളിപ്പെടുത്താൻ തുടങ്ങി. “നീ സത്യവാങ്മൂലം കൊടുത്തു, ആനുക്രമികമായി വരദാനം നൽകുന്നു; അതിനാൽ, ഇന്ദ്രനെയും മറ്റുമുള്ള മുപ്പത്തിമൂന്നു ദേവതകൾ ഈ വാക്ക് കേൾക്കട്ടെ. ചന്ദ്രനും സൂര്യനും, ആകാശവും ഗ്രഹങ്ങളും, രാത്രിയും പകലും, ദിശകളും ലോകവും ഭൂമിയും, ഗന്ധർവ്വരും, രാക്ഷസന്മാരും ഈ സാക്ഷ്യം വഹിക്കട്ടെ. രാത്രിയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന ഭൂതങ്ങൾ, ഗൃഹദേവതകൾ, മറ്റെല്ലാ ജീവികളും നീ പറഞ്ഞ വാക്ക് അറിഞ്ഞിരിക്കട്ടെ. സത്യത്തിൽ ഉറച്ചവൻ, മഹാതേജസ്സുള്ളവൻ, ധർമ്മജ്ഞൻ, സത്യവാചകനും നിർമലനും ആയ രാജാവ് എന്നെ വരം നൽകുന്നു—എല്ലാ ദേവതകളും ഇത് കേൾക്കട്ടെ.” ഇങ്ങനെ കെയ്കേയി ശക്തിയുള്ള ദശരഥനെ ആലിംഗനം ചെയ്ത് പുകഴ്ത്തി, തന്റെ ആഗ്രഹം വെളിപ്പെടുത്താൻ തുടർന്നു: “രാജാവേ, ദേവാസുരസമരത്തിൽ നീ എതിർവീരൻ കൈവശപ്പെട്ടപ്പോൾ ഞാൻ നിന്നെ രക്ഷിച്ചു, ജാഗരണം പാലിച്ചു, അതിനാൽ നീ എന്നെ രണ്ടു വരങ്ങൾ നൽകി. ആ രണ്ടു വരങ്ങൾ, ഭൂമിയുടെ രക്ഷകനായ രഘുവംശജനായ രാജാവേ, ഞാൻ ഇപ്പോൾ നിനക്കു അപേക്ഷിക്കുന്നു. നീ ധർമ്മത്തിൽ നൽകിയ വരം എന്നെ നൽകാതെ എങ്കിൽ, ഇന്ന് നീ എന്നെ അപമാനിച്ചാൽ ഞാൻ ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും.” ഇങ്ങനെ കെയ്കേയിയുടെ വാക്കുകൾകൊണ്ട് ദശരഥൻ വശീകരിക്കപ്പെട്ടു; വലയത്തിൽ കുടുങ്ങിയ മാൻപോലെ, സ്വന്തം നാശത്തിലേക്കു നീങ്ങി. മോഹത്തിലും ആസക്തിയിലും കീഴടങ്ങിയിരുന്ന രാജാവിനോട് കെയ്കേയി വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “പ്രഭോ, നീ എനിക്ക് രണ്ടു വരങ്ങൾ നൽകിയിരുന്നു, അതു നൽകാമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തിരുന്നു.” “ഇപ്പോൾ ഞാൻ ആ രണ്ടു വരങ്ങൾ പറയാം; ശ്രദ്ധിക്കൂ. രാഘവന്റെ അഭിഷേകത്തിനുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾ നടന്നിരിക്കുന്നു. ആ അഭിഷേകത്തിൽ, ഭാരതനെ രാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യുക; ഇതാണ് രണ്ടാം വരം, നീ സന്തോഷത്തോടെ നൽകിയതും. അന്ന് ദേവാസുരസമരത്തിൽ നീ വാഗ്ദാനം ചെയ്തതുപോലെ, ഇപ്പോൾ ആ സമയം വന്നിരിക്കുന്നു: രാമൻ ഒൻപതും അഞ്ചും ആണ്ടുകൾ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ വാസം ചെയ്യട്ടെ. സത്യത്തിൽ ഉറച്ചവനും വാലകുടിയും മൃഗചർമ്മവും ധരിച്ചവനും ആയ രാമൻ വനംവാസിയാകട്ടെ; ഭാരതൻ ഇന്ന് നിർവ്യഹമായി രാജ്യം ഭരിക്കട്ടെ. ഇതാണ് എന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആഗ്രഹം; നീ നൽകിയ വരം ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. ഇന്ന് ഞാൻ രാഘവനെ വനത്തിലേക്കു പുറപ്പെടുന്നതു കാണട്ടെ. രാജാധിരാജനായി, സത്യവാഗ്ധരനായിരിക്കുക; നിന്റെ വംശവും സ്വഭാവവും ജന്മവും സംരക്ഷിക്കു. കാരണം, പിറകെയുള്ള ലോകത്തിൽ, സത്യനിഷ്ഠയാണു മനുഷ്യർക്കു ഏറ്റവും ഉന്നതമായ ധർമ്മമെന്ന് മുനികൾ പറയുന്നു.” ഇതിനു ശേഷം മഹാത്മാവ് വാല്മീകി രചിച്ച മഹാരാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ പന്ത്രണ്ടാം സർഗ്ഗത്തിൽ സംഭവിക്കുന്നതും കേൾക്കാം. കെയ്കേയിയുടെ ക്രൂരമായ വാക്കുകൾ കേട്ട ദശരഥമഹാരാജാവ് ഒരു നിമിഷം ആലോചനയിൽ ആഴ്ത്തി, അത്യന്തം വേദനിച്ചു. “ഇത് എന്റെ ഭ്രമമാണോ? എന്റെ മനസ്സ് കുലയുന്നുവോ? ഇത് എനിക്കുണ്ടായ ഒരു രോഗമാണോ, അല്ലെങ്കിൽ മനസ്സിന്റെ അശാന്തിയാണോ?” എന്നിങ്ങനെ ചിന്തിച്ച ദശരഥന് ആശ്വാസം ഒന്നും കിട്ടിയില്ല. കെയ്കേയിയുടെ വാക്കുകൾ കൊണ്ടു വലയപ്പെട്ട്, അവൻ വീണ്ടും ബോധം നേടി, വേദനയോടെ ഇരുന്നു. അവൻ ആശങ്കയും ഭയവും കൊണ്ട്, കടുവയെ കണ്ട മാൻപോലെ, നിലത്ത് ഇരുന്നു, ദീർഘനിശ്വാസം വിട്ടു. വലയത്തിൽ കുടുങ്ങിയ പാമ്പിനെപ്പോലെ, വിഷം നിറഞ്ഞിട്ടും മന്ത്രവാദം കൊണ്ട് നിയന്ത്രിക്കപ്പെട്ടതുപോലെ, മനുഷ്യരുടെ രാജാവ് ദുഃഖത്തിൽ ഉരുണ്ടു, കോപത്തോടെ കുറ്റം പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. ദുഃഖം കൊണ്ടു മനസ്സു മറഞ്ഞു, വീണ്ടും ആശയക്കുഴപ്പത്തിൽ വീണു; ഏറെ നേരം കഴിഞ്ഞ്, ദീർഘമായ വേദനയോടെ, ദശരഥൻ വീണ്ടും ബോധം നേടി. ഇങ്ങനെ മഹാരാജാവും കെയ്കേയിയും തമ്മിലുള്ള ഈ ദുഃഖകരമായ സംഭാഷണവും, കെയ്കേയിയുടെ നിർഭാഗ്യകരമായ ആഗ്രഹവും, രാജാവിന്റെ മനസ്സിന്റെ വേദനയും അയ്യോധ്യയിൽ ഉണ്ടായി.