ദശരഥ രാജാവ് കൈകേയിയെ കണ്ടു, അവൾ നിലത്തിരങ്ങി, പൊടിയിൽ മൂടപ്പെട്ട് ദുഃഖത്തിലായിരുന്നപ്പോൾ, മനസ്സിൽ വലിയ ആശങ്കയോടെ അവളോടു ചോദിച്ചു: “ദേവി, നിന്റെ ഉള്ളിൽ കോപം ഞാൻ ഒരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ല. ആരെങ്കിലും നിന്നെ കുറ്റപ്പെടുത്തി, അപമാനിച്ചോ? ഞാൻ സകലവും നിന്റെ ക്ഷേമത്തിനായി അർപ്പിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, നീ ഇങ്ങനെ പൊടിയിൽ കിടക്കുന്നതു എനിക്ക് വേദനയാകുന്നു. നിന്റെ മനസ്സിൽ എന്തോ ദുഃഖം നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു എന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു. എനിക്ക് വിശ്വസ്തരായ വൈദ്യന്മാർ ഉണ്ട്, അവർ നിനക്ക് സന്തോഷം തിരിച്ചുനൽകും. ദേവി, നിനക്ക് എന്താണ് അസുഖം? അല്ലെങ്കിൽ നിനക്ക് പ്രിയമായ എന്തെങ്കിലും ആഗ്രഹമാണോ? ആരെങ്കിലും നിന്നെ ദുഃഖിപ്പിച്ചോ? ഇന്ന് ആരാണ് വലിയ സന്തോഷം നേടിയതോ, അതോ വലിയ ദുഃഖം അനുഭവിച്ചതോ? ദേവി, ദുഃഖപ്പെടേണ്ട, നീ നിന്റെ മനസ്സിനെ വേദനിപ്പിക്കേണ്ട. ആരാണ് കൊല്ലരുതാത്തവൻ കൊല്ലപ്പെടേണ്ടത്? അല്ലെങ്കിൽ കൊല്ലേണ്ടവൻ വിടുതൽ നേടേണ്ടത്? ആരാണ് ദരിദ്രൻ സമ്പന്നനാകേണ്ടത്, സമ്പന്നൻ ദരിദ്രനാകേണ്ടത്? ഞാൻയും എന്റെ സകലവും നിന്റെ ആജ്ഞയിൽ ആണ്. നിന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾ നിറവേറ്റാൻ ഞാൻ വിസമ്മതിക്കില്ല. നിന്റെ മനസ്സിലുള്ളത് തുറന്ന് പറയൂ, എനിക്കു ജീവൻ പോലും നഷ്ടമായാലും ഞാൻ അത് പാലിക്കും. എന്റെ ശക്തി അറിയുന്ന നീ, എന്നിൽ സംശയിക്കേണ്ട. ഞാൻ എന്റെ പുണ്യത്താൽ സത്യം പറയുന്നു, നിന്റെ ആഗ്രഹം ഞാൻ നിറവേറ്റും; കാലചക്രം ചുറ്റുന്നിടത്തോളം ഈ ഭൂമി എനിക്ക് സ്വന്തമാണ്. ദ്രാവിഡർ, സിന്ദു, സൗവീര, സൗരാഷ്ട്ര, ദക്ഷിണ ദേശങ്ങൾ, വംഗ, അംഗ, മഗധ, മത്സ്യ, സമൃദ്ധമായ കാശി, കോസല—ഇവിടുത്തെ ധനം, ധാന്യങ്ങൾ, പശുക്കൾ എല്ലാം സമൃദ്ധമാണ്. കൈകേയി, നിന്റെ മനസ്സിന് ഇഷ്ടമുള്ളതെന്തും അവയിൽ നിന്ന് തിരഞ്ഞെടുക്കൂ. ഭീതിയോടെ നീ എന്തിനാണ് നിന്റെ മനസ്സിനെ ബുദ്ധിമുട്ടിക്കുന്നത്? എഴുന്നേൽക്കൂ, ഭയപ്പെട്ടവളേ, എഴുന്നേൽക്കൂ! കൈകേയി, നിനക്ക് ഭയം ഉണ്ടാക്കിയത് എന്താണെന്ന് സത്യം പറഞ്ഞു പറയൂ; ഞാൻ അതു നീക്കിക്കളയും, സൂര്യൻ മൂടൽമഞ്ഞ് നീക്കുന്നതുപോലെ.” ഇങ്ങനെ ദശരഥൻ ആശ്വസിപ്പിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ, കഠിനമായ ആഗ്രഹം ഉദ്ദേശിച്ച് കൈകേയി വീണ്ടും തന്റെ ഭർത്താവിനെ അടുക്കി വന്നു. ഇതിനു ശേഷം, മഹാത്മാവായ വാല്മീകി രചിച്ച മഹാരാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ പതിനൊന്നാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. കൈകേയി, ദശരഥനെതിരെ കഠിനമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു; പ്രണയത്തിന്റെ ബാണങ്ങൾ കൊണ്ട് കുത്തിക്കൊണ്ടിരുന്ന രാജാവിന് അവളുടെ വാക്കുകൾ ദു:ഖമായി. “പ്രഭോ, ആരും എന്നെ അപമാനിച്ചിട്ടില്ല, ദോഷം ചെയ്തിട്ടില്ല. എന്നാൽ എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഒരു ആഗ്രഹം ഉണ്ട്; അതു നീ നിറവേറ്റണം,” എന്ന് കൈകേയി പറഞ്ഞു. “നീ എനിക്ക് വാഗ്ദാനം ചെയ്യാമെന്ന് സത്യം പ്രമാണിച്ച് ഉറപ്പ് നൽകൂ; പിന്നെ ഞാൻ എന്റെ ആഗ്രഹം തുറന്ന് പറയും.” ഇത് കേട്ട രാജാവ്, നേരിയ ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ, നിലത്തിരുന്ന കൈകേയിയുടെ മുടി തഴുകി, സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “കൈകേയി, നീ അറിയുന്നില്ല, രാമനേക്കാൾ എനിക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടവൻ ആരുമില്ല. അതിനാൽ, ജയിക്കാനാവാത്തവനും, മഹാത്മാവുമായ രഘുകുലനാഥനായ രാമനെ സാക്ഷ്യമായി ഞാൻ സത്യം പറയുന്നു, നിന്റെ മനസ്സിലുള്ളത് പറയൂ. രാമനെ കാണാതെ ഞാൻ ഒരു നിമിഷം പോലും ജീവിക്കാനാവില്ല; അവനെ സാക്ഷ്യമായി ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. എന്റെ മക്കളിലും, എന്നിലുമുപരി ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന രാമനെ സാക്ഷ്യമായി ഞാൻ നിന്റെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റും. ദേവി, നിന്റെ മനസ്സിൽ ആലോചിച്ചു, എനിക്ക് ആശ്വാസം നല്കൂ; നന്നായി വിചാരിച്ച് നിന്റെ ആഗ്രഹം പറയൂ. നിന്റെ ശക്തി അറിയുന്ന നീ, സംശയിക്കേണ്ട; ഞാൻ എന്റെ പുണ്യത്താൽ സത്യം പറയുന്നു, നിന്റെ ആഗ്രഹം ഞാൻ നിറവേറ്റും.” ദശരഥന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് കൈകേയി സന്തോഷിച്ചു; എന്നാൽ അവൾ തന്റെ ഭയാനകമായ ആഗ്രഹം വെളിപ്പെടുത്തുവാൻ ഒരുങ്ങി, മരണദേവതയെപ്പോലെ ഭയങ്കരമായി. “നീ എനിക്ക് ക്രമാനുസൃതമായി വാഗ്ദാനം നൽകി സത്യം പറയുന്നു; ആ മുപ്പത്തിമൂന്ന് ദേവന്മാർക്കും, ഇന്ദ്രനും, ചന്ദ്രനും, സൂര്യനും, ആകാശവും, ഗ്രഹങ്ങളും, രാത്രി-പകലും, ദിശകളും, ലോകവും, ഭൂമിയും, ഗന്ധർവന്മാരും, റാക്ഷസന്മാരും, എല്ലാ ഭൂതങ്ങളും, ഗൃഹദേവതകളും, സാക്ഷ്യമായിരിക്കട്ടെ. സത്യം പാലിക്കുന്ന, മഹോജ്വലനായ, ധർമ്മജ്ഞനായ, സത്യവാചകനായ, ശുദ്ധനായ ഈ രാജാവ് എനിക്ക് വരം നൽകുന്നു; ദേവന്മാർ എല്ലാം കേൾക്കട്ടെ.” ഇങ്ങനെ ഭർത്താവിനെ അണയാക്കി, കൈകേയി വീണ്ടും തന്റെ ആഗ്രഹം തുറന്നു പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, ദേവാസുരയുദ്ധത്തിൽ നീ ശത്രുവിന്റെ ഭീഷണിയിൽ ആയിരുന്നപ്പോൾ ഞാൻ നിന്നെ രക്ഷിച്ചു; അതിനുവേണ്ടി നീ എനിക്ക് രണ്ടു വരങ്ങൾ നൽകിയിരുന്നു. ആ രണ്ടു വരങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ഞാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നു, ഭൂപാലനേ, രഘുകുലജനായ രാജാവേ. നീ ധർമ്മപൂർവ്വം വാഗ്ദാനം ചെയ്ത ഈ വരം നീ നൽകില്ലെങ്കിൽ, ഇന്ന് നീ എന്നെ അപമാനിച്ചവനാവും; ഞാൻ ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും.” ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് രാജാവ് കൈകേയിയുടെ വശംപോയി; ഒരു കാട്ടുപോത്ത് കുടിലിൽ കുടുങ്ങുന്നതുപോലെ, തന്റെ നാശത്തിലേക്കാണ് ദശരഥൻ നീങ്ങിയത്. കൈകേയി വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “പ്രഭോ, നീ എനിക്ക് രണ്ടു വരങ്ങൾ നൽകിയതും, അവ നൽകാമെന്നു വാഗ്ദാനം ചെയ്തതും ഓർക്കുന്നു. ഇപ്പോൾ ഞാൻ ആ വരങ്ങൾ പറയാം; ശ്രദ്ധിച്ച് കേൾക്കൂ: രാഘവന്റെ അഭിഷേകത്തിന് ഒരുക്കങ്ങൾ പൂർത്തിയായി. അതിനാൽ, ആദ്യമായി, ഭരതനെ അഭിഷേകം ചെയ്യണമെന്നു ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; ഇതാണ് നീ സന്തോഷത്തോടെ നൽകിയ രണ്ടാം വരം. അപ്പോൾ ദേവാസുരയുദ്ധത്തിൽ നീ വാഗ്ദാനം ചെയ്തതുപോലെ, ഇപ്പോൾ ആ സമയമെത്തി: രാമൻ പതിനഞ്ചു വർഷം (ഒൻപതും അഞ്ചും) ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ വസിക്കണം. രാമൻ വാലും മൃഗചർമ്മവും ധരിച്ച് വനംവാസം നടത്തണം; ഭരതൻ രാജ്യം നിർവിഘ്നം ഭരിക്കട്ടെ.” ഇങ്ങനെ, കൈകേയി തന്റെ മനസ്സിലെ ഭയാനകമായ ആഗ്രഹം തുറന്ന് പറഞ്ഞു, ദശരഥ രാജാവിനെ ദു:ഖത്തിന്റെ ആഴത്തിലേക്ക് തള്ളിക്കളഞ്ഞു.