കൈകേയി ദുർബലയും വിഷാദഭാരിതയുമായി നിലത്തിട്ട് കിടക്കുകയായിരുന്നു. അവളുടെ ഭംഗിയുള്ള പുഷ്പമാലകളും ദൈവികാഭരണങ്ങളും—all അവൾ കൈവിട്ടുവീഴ്ത്തിയതായിരുന്നു. അവയെല്ലാം കൈകേയി ഉപേക്ഷിച്ചു നിലത്തേക്ക് വീഴ്ത്തി. കോപഗൃഹത്തിൽ അവൾ അശുദ്ധമായ വസ്ത്രധാരിയുമായി നിലത്തു വീണുകിടക്കുമ്പോൾ, ആ ഭവനഭൂമി ആകാശത്തെ നക്ഷത്രങ്ങൾ പോലെ അലങ്കരിക്കപ്പെടാതെ, മലിനമായതായി തോന്നിച്ചു. അവളുടെ മുടി ഒറ്റ ചുരുളായി കെട്ടിയിരിക്കുന്നു; ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ട കിന്നരിയെപ്പോലെയായിരുന്നു അവളുടെ രൂപം. അതേസമയം, മഹാരാജാവ് ദശരഥൻ രാഘവനായ രാമന്റെ അഭിഷേകം നിർദ്ദേശിച്ചുകഴിഞ്ഞിരുന്നു. സ്വയംനിയമത്തിലുള്ള രാജാവും പ്രിയഭാര്യയെ സന്തോഷിപ്പിക്കാൻ അർഹനുമായ ദശരഥൻ അകത്തുള്ള അന്തഃപുരത്തിലേക്ക് കടന്നു. മഹാരാജാവ് കൈകേയിയുടെ മനോഹരമായ ഭവനത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ആ അന്തഃപുരം മങ്ങിയ മേഘങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ആകാശംപോലും, രാഹുവാൽ പിടിക്കപ്പെട്ട ചന്ദ്രനപോലും, മയൂരം, ബർഹിണി പക്ഷികൾ, കുരുവികൾ, ഹംസകൾ എന്നിവയുടെ ശബ്ദത്തോടെ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. വാദ്യങ്ങളുടെ സംഗീതം മുഴങ്ങുന്ന, കുനിഞ്ഞവരും കുരുണ്ടവരുമായ ദാസിമാർ നിറഞ്ഞ, മനോഹരമായ പൂന്തോട്ടങ്ങളും ചിത്രമുറികളും ചാമ്പക, അശോകവൃക്ഷങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട ഭവനമായിരുന്നു അത്. ദന്തം, വെള്ളി, പൊന്നുകൊണ്ടുള്ള ഉയർന്ന പീഠങ്ങളും എപ്പോഴും പൂക്കളും പഴങ്ങളും നിറഞ്ഞ വൃക്ഷങ്ങളും ജലാശയങ്ങളും അവിടെ സജ്ജീകരിച്ചിരുന്നു. അതുപോലെ തന്നെ ivory, വെള്ളി, പൊന്നുപീഠങ്ങൾ, വിഭിന്നമായ ഭക്ഷ്യപാനീയങ്ങൾ, വിഭവങ്ങൾ എന്നിവയും അവിടെ ഒരുക്കിയിരുന്നു. ദിവ്യാഭരണങ്ങൾകൊണ്ടും ദേവാലയത്തെപ്പോലെയും ആ ഭവനം അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. ഇങ്ങനെയാണ് മഹാരാജാവ് തന്റെ മനോഹരമായ അന്തഃപുരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചത്. പിന്നീട് രാജാവ്, തന്റെ ഭാര്യ കൈകേയിയെ അത്യുത്തമമായ കിടക്കയിൽ കാണാനായില്ല. സുഖത്തിനായി ആഗ്രഹവും മോഹവും നിറഞ്ഞ മനസ്സോടെ അവളെ തിരയാൻ തുടങ്ങി. പ്രിയഭാര്യയെ കാണാതെ രാജാവ് വിഷാദം കൊണ്ടു നിറഞ്ഞു; ഇതുവരെ ഒരിക്കലും ഈ സമയത്ത് രാജ്ഞി അകന്നിരുന്നിട്ടില്ലായിരുന്നു. രാജാവ് ഒരിക്കലും ശൂന്യമായ മുറിയിൽ പ്രവേശിച്ചിട്ടുമില്ല. അങ്ങനെ ആ മുറിയിൽ ചെന്നപ്പോൾ, കൈകേയിയെക്കുറിച്ച് അന്വേഷിച്ചു. അവളുടെ സ്വാർത്ഥതയും വിവേകഹീനതയും മനസ്സിലാക്കാതിരുന്ന രാജാവ് ചോദിച്ചു; ഭയപ്പെട്ട വാതിൽപ്പുറക്കാരൻ കയ്യുകൂട്ടി പറഞ്ഞു: “പ്രഭേ, രാജ്ഞി അത്യന്തം കോപത്തോടെ കോപഗൃഹത്തിലേക്ക് പോയിരിക്കുന്നു.” ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ് അതീവ ദുഃഖിതനായി. പുനരായും അവന്റെ മനസ്സിൽ വിഷാദം നിറഞ്ഞു; അവന്റെ ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ അശാന്തവും ഉല്ലാസംകുറഞ്ഞതുമായായി. അവിടെ അവൾ നിലത്ത് അനർഹമായ രീതിയിൽ കിടക്കുന്നതു രാജാവ് കണ്ടു. ഭൂമിയുടെ അധിപൻ ദശരഥൻ, ദുഃഖത്തിൽ പുളഞ്ഞു, ജീവനെക്കാൾ പ്രിയമായ തന്റെ യുവതിയായ ഭാര്യയെ നിലത്ത് കിടക്കുന്നതു കണ്ടു. പാപരഹിതനായ രാജാവ്, ദുഷ്ടചിന്തകളോടെ നിലത്ത് കിടക്കുന്ന അവളെ കണ്ടു—വെട്ടിയുമാറ്റിയ ലതയെപ്പോലും, ഭൂമിയിൽ വീണ ദേവിയെപ്പോലും. അവൾ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട കിന്നരി പോലെയും വീണുപോയ അപ്പ്സരസിനെപ്പോലും, അപ്രത്യക്ഷമായ മായയെപ്പോലും, പിടിക്കപ്പെട്ട മൃഗത്തെപ്പോലും ആയിരുന്നു. കാട്ടിൽ വേട്ടക്കാരന്റെ വിഷബാണം തട്ടി വേദനിക്കുന്ന കാളയാനയെപ്പോലും, വനംവാസിയായ വലിയാനയെപ്പോലും അവൾ ദു:ഖത്തിൽ കിടക്കുകയായിരിന്നു. കൈകൾ കൊണ്ട് മുഖം തുടച്ച്, അതീവ വിഷാദത്തോടെ, ആ പ്രേമഭരിതനായ രാജാവ് കമലനയനിയായ ഭാര്യയോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് അറിയാവുന്നോരു കോപവും നിന്നിൽ ഇല്ല, ഭഗവതി. ആരാണ് നിന്നെ കുറ്റംചൂണ്ടിയതോ, ആരാണ് അവമാനമണുപ്പിച്ചതോ? ഭാഗ്യവതിയായേ, എന്റെ മനസ്സു നിന്റെ ക്ഷേമത്തിനായാണ്. നീ ഈ നിലത്ത് പൊടിപിടിച്ചു കിടക്കുന്നതു എനിക്ക് വലിയ ദു:ഖമാണ്. നിന്റെ മനസ്സിൽ എന്തോ ദോഷം ബാധിച്ചതുപോലെ എനിക്ക് തോന്നുന്നു; അതു കൊണ്ട് എന്റെ ഹൃദയം വേദനിക്കുന്നു. എനിക്ക് പ്രാവീണ്യമുള്ള, സന്തുഷ്ടരായ വൈദ്യർ ഉണ്ട്. അവർ നിന്നെ സന്തോഷത്തിലാക്കും. സുന്ദരിയായേ, നിന്നെ ബാധിച്ച രോഗം എന്താണെന്ന് പറഞ്ഞുതരൂ. അല്ലെങ്കിൽ, നിനക്ക് പ്രിയമായ എന്തെങ്കിലും ആഗ്രഹമാണോ, അല്ലെങ്കിൽ ആരെങ്കിലും നിന്നെ ഉപദ്രവിച്ചിട്ടുണ്ടോ? ഇന്ന് ആരാണ് വലിയ സന്തോഷം നേടിയതോ, ആരാണ് വലിയ ദു:ഖം അനുഭവിച്ചിട്ടുള്ളതോ? ദു:ഖിക്കരുത്, ഭഗവതി, നിന്നെ സ്വയം പീഡിപ്പിക്കരുത്. ആരെ കൊല്ലരുതെന്ന് പറഞ്ഞവനെ കൊല്ലണമോ, ആരെ കൊല്ലണമെന്ന് പറഞ്ഞവനെ വിടണമോ? ആരാണ് ദരിദ്രൻ സമ്പന്നനാകേണ്ടതോ, ആരാണ് സമ്പന്നൻ ദരിദ്രനാകേണ്ടതോ? ഞാനും എന്റെ സകലവും നിന്റെ ആജ്ഞയിലാണു; നിന്റെ ആഗ്രഹത്തിൽ ഞാൻ എതിര്ക്കുവാൻ കഴിയില്ല. ഹൃദയത്തിൽ എന്താണോ, അത് എന്റെ ജീവൻപോലും നഷ്ടപ്പെട്ടാലും പറയൂ; എന്റെ ശക്തി അറിയാവുന്നതാണ്, അതിൽ സംശയിക്കേണ്ടതില്ല. ഞാൻ നിന്റെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റും; എന്റെ പുണ്യത്താൽ സത്യമായി ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. കാലചക്രം ചുറ്റുന്നത്രയും കാലം, ഭൂമി എനിക്ക് സ്വന്തമാണ്. ദ്രാവിഡർ, സിന്ധുക്കൾ, സൗവീരർ, സൌരാഷ്ട്രർ, ദക്ഷിണദേശക്കാർ, വംഗർ, അംഗർ, മഗധർ, മത്സ്യർ, സമൃദ്ധിയായ കാശി, കോശല—ഈ ദേശങ്ങളിൽ ധനവും ധാന്യവും പശുക്കളും സമൃദ്ധിയുമുണ്ട്. കൈകേയി, നിന്റെ മനസ്സിന് ഇഷ്ടമുള്ളതെന്തും അവയിൽ നിന്നു തിരഞ്ഞെടുക്കാം. ഭയപ്പെട്ടവളേ, നീ എന്തിനാണ് ഇങ്ങനെ വിഷമിക്കുന്നത്? എഴുന്നേൽക്കൂ, എഴുന്നേൽക്കൂ! സുന്ദരിയായ കൈകേയി, എന്താണ് നിനക്കു ഭയമുണ്ടാക്കിയത് എന്ന് സത്യമായി പറയൂ; ഞാൻ അതു നീക്കിത്തരാം, സൂര്യൻ മഞ്ഞു നീക്കുന്നതുപോലെ.” രാജാവിന്റെ ഈ ആശ്വാസവാക്കുകൾക്കു ശേഷം, കൈകേയി മനസ്സിൽ ഉറച്ച ആ കഠിനമായ അപേക്ഷ പറയാൻ തയ്യാറായി, ഭർത്താവിനോട് വീണ്ടും ആവശ്യം ഉന്നയിച്ചു. ഇപ്പോൾ, മഹത്തായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ പതിനൊന്നാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. കൈകേയി, പ്രേമബാണങ്ങളിൽ തുളഞ്ഞു ആഗ്രഹത്തിന്റെ ശക്തിയിൽ കീഴടങ്ങിയിരുന്ന രാജാവിനോട്, കഠിനമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “പ്രഭേ, ആരും എന്നെ അപമാനിച്ചിട്ടില്ല, ആരും ദു:ഖം നൽകിയിട്ടില്ല. എങ്കിലും എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഒരു ആഗ്രഹമുണ്ട്; അതു നീ നിറവേറ്റണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അതിനായി നീ വാഗ്ദാനം ചെയ്യണമെന്നു ഞാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നു; നിന്റെ വാക്കിൽ സത്യവ്രതം ചെയ്യുക; പിന്നെ ഞാൻ എന്റെ ആഗ്രഹം തുറന്ന് പറയും.” രാജാവ്, അല്പം പുഞ്ചിരിയോടെ, നിലത്ത് ഇരുന്ന കൈകേയിയുടെ മുടി തൊട്ട്, തന്റെ പ്രിയഭാര്യയോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “ഗർവ്വിതയായേ, നിന്നെക്കാൾ പ്രിയപ്പെട്ടവൻ എന്നിൽ മറ്റാരുമില്ല; രാമനാണ് എന്റെ ഹൃദയത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടവൻ, പുരുഷസിംഹനാണ് അവൻ.