പാപിയായ മന്തരയുടെ കഠിനമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, കൈകേയി ഭൂമിയിലിട്ട് വീണു. ആകാശനക്ഷത്രങ്ങളിലൊന്ന് വിഷംകൊണ്ടു തളർന്നുപോലെയായിരുന്നു അവളുടെ അവസ്ഥ. എന്നാൽ, മനസ്സിൽ ഉറച്ച ഒരു തീരുമാനം കൈക്കൊണ്ട കൈകേയി, തന്റെ മനസ്സിലുള്ളതെല്ലാം വിവേകത്തോടെ മന്തരയോട് വെളിപ്പെടുത്തി. മന്തരയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് ആശങ്കയും ദൃഢനിശ്ചയവും ഒരുമിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, അവളുടെ ഉള്ളിൽ വലിയ ഉഷ്ണനിശ്വാസങ്ങൾ പിറന്നുവന്നു—പാമ്പുപെണ്ണ് ചുറ്റിപ്പിടിച്ചപോലെ. ഒരു നേരത്തേക്ക്, കൈകേയി തന്റെ സുഖത്തിനായി എന്ത് ചെയ്യാം എന്ന് ആലോചിച്ചു. സുഹൃത്തിനോടും സ്വന്തം ആനുകൂല്യത്തിനോടും നിഷ്ഠയുള്ളതായിരുന്ന അവൾ, മന്തരയുടെ ഉപദേശം കേട്ടശേഷം തീരുമാനമെടുത്തു. അതിനാൽ, മന്തരക്ക് അതിയായ സന്തോഷം തോന്നി—തന്റെ ലക്ഷ്യം സാധിച്ചുവെന്നതുപോലെ. ഇപ്പോൾ കോപംകൊണ്ട കൈകേയി തന്റെ മനസ്സിൽ ഉറച്ചിരുത്തി. ദുർബലയും നിരാശയുമായ അവൾ നിലത്തുവീണു കിടന്നു; ഭംഗിയുള്ള അവളുടെ മുടി കെട്ടിയിരുന്നത് ഒരു കിണ്ണരിയെപ്പോലെ ആയിരുന്നു. രാജാവ് രാമന്റെ അഭിഷേകത്തിന് ഉത്തരവിട്ടിരുന്നു. കൈകേയി തന്റെ മനോഹരമായ പുഷ്പമാലകളും ദിവ്യാഭരണങ്ങളും അവഗണിച്ച് നിലത്തേക്ക് ഇട്ടു കളഞ്ഞു. അവളെ കാണുമ്പോൾ, ആ ക്രോധഗൃഹത്തിൽ അവളുടെ വസ്ത്രങ്ങൾ മങ്ങിയതും, ഭൂമി ആകാശത്തിലെ നക്ഷത്രങ്ങൾ പോലെ അലങ്കാരരഹിതമായതും തോന്നി. അവളുടെ മുടി ഒറ്റ ചുരുളായി കെട്ടിയിരുന്നു; അവൾ ജീവഹീനമായ ഒരു കിണ്ണരിപോലെയും, മാരകമായ ഒരു വിഷബാണം കുത്തിയ കാട്ടാനപോലെയും കിടന്നു. അപ്പോഴാണ് ധൈര്യശാലിയായ രാജാവ്, പ്രിയഭാര്യയ്ക്ക് സന്തോഷം നൽകാൻ ഉദ്ദേശിച്ച്, കൈകേയിയുടെ അത്യുഗ്രമായ അന്തർപുരത്തിലേക്ക് കടന്നത്. ആ അന്തർപുരം, മങ്ങിയ മേഘങ്ങളുള്ള ആകാശംപോലെയും രാഹു പിടിച്ച ചന്ദ്രനുപോലെയും, മയിലുകളും മറ്റുപക്ഷികളും നിറഞ്ഞതും, കുരുവികൾക്കും ഹംസകൾക്കും ശബ്ദംകൊടുത്തതും ആയിരുന്നു. സംഗീതോപകരണങ്ങളുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങുന്ന ആ മന്ദിരം, കുഴഞ്ഞു കിടക്കുന്ന ദാസിമാർ, മനോഹരമായ പൂന്തോട്ടങ്ങളും ചിത്രവാതിലുകളും, ചംപകവും അശോകവൃക്ഷങ്ങളും കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. ദന്തം, വെള്ളി, പൊൻ എന്നിവകൊണ്ടുള്ള ഉയർന്ന പീഠങ്ങൾ, സദാ പുഷ്പവും ഫലവും കായുന്ന വൃക്ഷങ്ങൾ, വെള്ളക്കുളങ്ങൾ—എല്ലാം അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. അതിലുപരി, വൈവിധ്യമാർന്ന ഭക്ഷണവും പാനീയവും വിഭവങ്ങളും നിറഞ്ഞ ആ അന്തർപുരം ദൈവലോകംപോലെയായിരുന്നു. എന്നാൽ, രാജാവ് കൈകേയിയെ തന്റെ ഉത്തമമായ കിടക്കയിൽ കാണാനായില്ല. പ്രിയഭാര്യയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച രാജാവ് അവളെ അന്വേഷിച്ചു. കൈകേയിയെ കാണാനാകാതെ, അവളെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു. അത്തരം സമയത്ത് കൈകേയി അകന്നു കിടന്നതൊരിക്കലും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. പുതിയ അനുഭവമായി, രാജാവ് ശൂന്യമായ മുറിയിൽ കടന്നു, അവിടെ കൈകേയിയെ അന്വേഷിച്ചു. അവളുടെ മനസ്സിലുള്ള സ്വാർത്ഥതയും വിവേകഭ്രാന്തിയും അവനറിഞ്ഞിരുന്നില്ല. ഭയപ്പെട്ട വാതിലാളി കൈകൂപ്പി പറഞ്ഞു: “പ്രഭോ, രാജ്ഞി അതിയായ കോപത്തോടെ ക്രോധഗൃഹത്തിലേക്ക് പോയിരിക്കുന്നു.” ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് രാജാവ് അതീവ വിഷാദം അനുഭവിച്ചു. അവന്റെ മനസ്സു വീണ്ടും അശാന്തമായി; അവിടെ കിടന്ന കൈകേയിയെ അവൻ കണ്ടു—അവളുടെ അവസ്ഥ അനുചിതമായിരുന്നു. ഭൂമിയിലെ ഭരതാവ്, ദു:ഖത്താൽ ദഹിക്കുന്നതുപോലെ, തന്റെ പ്രിയഭാര്യയെ, ജീവനെക്കാൾ പ്രിയമായ അവളെ, നിലത്ത് വീണുകിടക്കുന്നതായി കണ്ടു. പാപരഹിതനായ രാജാവ്, മനസ്സിൽ ദോഷം നിറഞ്ഞ കൈകേയിയെ, മുറിച്ചുപോയ ഒരു വള്ളി പോലെ, വീണുപോയ ഒരു ദേവതയെപ്പോലെ, അവിടെയാണ് കണ്ടത്. വെടിഞ്ഞുപോയ കിണ്ണരി, വീണുമാറിയ അപ്രസ, ഇല്ലാതായ മായ, പിടിയിലായ മാൻ—ഇവയെല്ലാം പോലെ കൈകേയി അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. കാട്ടിൽ വേട്ടക്കാരന്റെ വിഷബാണം കുത്തിയ കാട്ടാനപ്പെണ്ണുപോലെയും, വലിയ മയക്കത്താൽ തളർന്ന കാട്ടാനപോലെയും, അവൾ അവിടെ കിടന്നു. മുഖം കൈകൊണ്ട് തുടച്ചു, മനസ്സിൽ വലിയ വിഷമം നിറച്ച്, ആ പ്രേമഭരിതനായ രാജാവ് കമലനയനിയായ കൈകേയിയോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “പ്രിയേ, ഞാൻ നിന്റെ ഉള്ളിൽ അങ്കം പകരുന്ന കാര്യമൊന്നും അറിഞ്ഞിട്ടില്ല. ആരാണ് നിന്നെ അപമാനിച്ചത്, ആരാണ് നിന്നെ കുറ്റപ്പെടുത്തിയതെന്ന് പറയൂ. സ്വസ്ഥയാവേണ്ട കാലത്ത് നീ ഈ നിലത്ത് പൊടിപിടിച്ചുകിടക്കുന്നത് എനിക്ക് വലിയ ദു:ഖം നൽകുന്നു. എന്റെ മനസ്സിൽ എല്ലായ്പ്പോഴും നിന്റെ ക്ഷേമത്തിനാണ് ആഗ്രഹം. നിന്റെ മനസ്സിൽ എന്തെങ്കിലും ദോഷാത്മാവിന്റെ ബാധയുണ്ടോ എന്നാണെനിക്ക് തോന്നുന്നത്; അതുകൊണ്ട് തന്നെ, നിന്റെ രോഗം പറയൂ. എന്റെ വൈദ്യന്മാർ വളരെ പ്രീതിയോടെ, നന്നായി ചികിത്സിക്കും. അവരാൽ നീ സന്തോഷം പ്രാപിക്കും. മനോഹരിയായേ, നിന്നെ ബാധിക്കുന്ന രോഗം എന്താണെന്ന് പറയൂ. അല്ലെങ്കിൽ, നിനക്ക് പ്രിയമായ എന്തെങ്കിലും ആഗ്രഹം ഉണ്ടോ, അല്ലെങ്കിൽ ആരെങ്കിലും നിന്നെ ഉപദ്രവിച്ചോ? ഇന്ന് ആരാണ് വലിയ സന്തോഷം അനുഭവിച്ചത്, ആരാണ് വലിയ ദു:ഖം അനുഭവിച്ചത്? ദു:ഖിക്കേണ്ട, നീ സ്വയം പീഡിപ്പിക്കേണ്ട. ആരെ കൊല്ലരുതെന്ന് പറഞ്ഞവനെ കൊല്ലണമോ, കൊല്ലേണ്ടവനെ വിടണമോ? ദാരിദ്ര്യനായവനെ ധനികനാക്കണമോ, ധനികനായി ഒരാളെ ദരിദ്രനാക്കണമോ? ഞാനും എന്റെ സമ്പത്തും എല്ലാം നിന്റെ അധികാരത്തിലാണ്. നിന്റെ ആഗ്രഹം ഞാൻ നിരസിക്കാൻ കഴിയില്ല. നിന്റെ ഹൃദയത്തിലെത് വേണമെങ്കിലും പറയൂ—even എന്റെ ജീവൻകൂടി നഷ്ടപ്പെടേണ്ടിവന്നാലും. എന്റെ ശക്തി അറിയുന്ന നീ എന്നിൽ സംശയിക്കേണ്ട. നിന്റെ ആഗ്രഹം ഞാൻ നിറവേറ്റും; എന്റെ പുണ്യത്താൽ ഞാൻ സത്യം പറയുന്നു. കാലചക്രം ചുറ്റുന്നിടത്തോളം, ഈ ഭൂമി എന്റേതാണ്. ദ്രാവിഡർ, സിന്ധുക്കൾ, സൌവീരർ, സൌരാഷ്ട്രർ, ദക്ഷിണദേശക്കാരും, വംഗർ, അങ്കർ, മഗധർ, മത്സ്യർ, സമൃദ്ധമായ കാശികളും കോസലരും—എവിടെയും ധനം, ധാന്യം, പശുക്കൾ എല്ലാം ഉണ്ട്. കൈകേയി, അവയിൽ നിന്നു നിന്റെ മനസ്സിന് ഇഷ്ടമുള്ളത് തിരഞ്ഞെടുക്കൂ. എന്തുകൊണ്ട് നീ ഭയപ്പെടുന്നു, മനോഹരിയായേ? എഴുന്നേല്ക്കൂ, എഴുന്നേല്ക്കൂ. യഥാർത്ഥത്തിൽ നിന്നെ ഭയപ്പെടുത്തിയത് എന്താണെന്ന് പറയൂ. സൂര്യൻ മൂടൽമഞ്ഞ് നീക്കുന്നതുപോലെ, ഞാൻ നിന്റെ ഭയം നീക്കാം.” ഇങ്ങനെ രാജാവ് പറഞ്ഞപ്പോൾ, കൈകേയി ആശ്വസിച്ച്, എന്നാൽ മനസ്സിൽ കഠിനമായ ആഗ്രഹം ചൊല്ലാൻ ഉദ്ദേശിച്ച്, ഭർത്താവിനോട് വീണ്ടും ആവശ്യപ്പെടാൻ തുടങ്ങി. ഇതോടെ, മഹാത്മാവായ വാല്മീകിയുടെ രാമായണത്തിൽ, അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ പതിനൊന്നാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു.