മന്ത്രയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് കൈകെയിക്ക് മനസ്സിൽ ഒരു തീ പടർന്നു. ദേവതകളും അസുരന്മാരും തമ്മിലുണ്ടായ യുദ്ധത്തിൽ ദശരഥൻ കൈകെയിക്ക് നൽകിയിരുന്ന ആ രണ്ടു വരങ്ങൾ അവളെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു: “അവയെ രാജാവിനോട് ആവർത്തിപ്പിക്കൂ, മഹാഭാഗേ; രാജാവ് നൽകിയ ആ വാഗ്ദാനം ലംഘിക്കരുത്.” രാഘവൻ തന്നെ നിന്നെ എഴുന്നേൽപ്പിക്കുകയും മഹാരാജാവ് അപ്പുറത്തുണ്ടാകുകയും ചെയ്യുന്ന സമയത്താണ് ആ വേണമെന്നുള്ള വരം ആവശ്യമാകേണ്ടത്. മന്ത്ര പറഞ്ഞു: “രാമൻ പതിനാലു വർഷം—ഒമ്പതും അഞ്ചും ചേർത്ത്—വനംവാസം ചെയ്യട്ടെ. ഭൂമിയിൽ ഭരതൻ രാജാവാകട്ടെ, രാജന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ദശരഥനേ.” രാമൻ കാടിൽ താമസിക്കുന്ന ഈ പതിനാലു വർഷം, ഭരതൻ ശക്തനായും സ്ഥിരമായും ആസൂത്രിതനായും വളരുകയും, ഭരതന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾ മുഴുവൻ നിറവേറുകയും ചെയ്യും. “കൈകെയി, നീ ഈ വരം—രാമന്റെ വനംവാസം—ആവശ്യപ്പെടുക. അങ്ങനെ, നിന്റെ മകന്റെ എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും സഫലമാകും.” “രാമൻ വനംവാസത്തിലായാൽ അവൻ ഇനി രാമനല്ല; ഭരതൻ ശത്രുമുക്തനായി രാജാവാകാൻ കഴിയുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്. രാമൻ കാടിൽ നിന്ന് മടങ്ങിയെത്തുമ്പോൾ, ഭരതൻ എല്ലാ ദിശകളിലും ഉറച്ചുനിൽക്കും. സുഹൃത്തുക്കളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടും ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയും വിശ്വസ്തരായ ആളുകളുടെ കൂട്ടത്തോടെയും നിന്റെ മകൻ ഭദ്രമായിരിക്കും; അപ്പോൾ രാജാവിനും ഭയമൊന്നുമില്ല.” “നീ രാജാവിനെ രാമഭിഷേകത്തിൽ നിന്നും പിന്തിരിപ്പിക്കണം. ഭാഗ്യത്തിന്റെ രൂപത്തിൽ ദുർഭാഗ്യത്തിലേക്ക് നിന്നെ വഴിപ്പെടുത്തിയതാണവൾ.” മന്ത്രയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് കൈകെയിക്ക് ഒരു സന്തോഷവും ഉറച്ച വിശ്വാസവും വന്നു. അവൾ പറഞ്ഞു: “നിന്റെ ബുദ്ധിയെ ഞാൻ അവഗണിക്കുന്നില്ല, മന്ത്രേ; നീ ശ്രേഷ്ഠങ്ങളിൽ ശ്രേഷ്ഠമായത് സംസാരിക്കുന്നു. ഭൂമിയിലെ എല്ലാ കുന്തികളിലുമുള്ളവരിൽ നീ വിവേകത്തിൽ ശ്രേഷ്ഠയാണ്; എപ്പോഴും എന്റെ ക്ഷേമത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കുന്നതും നീയത്രേ.” “രാജാവ് എന്താണ് ഉദ്ദേശിക്കുന്നത് എന്നെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, മന്ത്രേ. ചില കുന്തികൾ ദുഷ്ടരും വളരെയധികം വഞ്ചകന്മാരുമാണ്. പക്ഷേ, നീ കാറ്റിൽ വളഞ്ഞ താമരപോലെ മനോഹരിയാണ്; നിന്റെ നെഞ്ച് ഭംഗിയായി ഉയർന്നിരിക്കുന്നു. താഴെ, നിന്റെ വയറു നന്നായി രൂപംകൊണ്ട നാഭിപോലെയാണ്; നിന്റെ കമർ നിറഞ്ഞതാണ്, വക്ഷസ്സു വൃത്താകൃതിയിലാണ്. നിന്റെ മുഖം കറുത്തമാഞ്ഞ ചന്ദ്രനെപ്പോലെ ഉജ്ജ്വലമാണ്—മന്ത്രേ, നീ പ്രകാശിക്കുന്നു. രത്നങ്ങൾകൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച കമർപട്ടയും നിനക്കുണ്ട്. നിന്റെ ഉറപ്പുള്ള കാലുകൾ നീളമുള്ളവയും ഭംഗിയുമാണ്; നീ സുതാര്യമായ വസ്ത്രം ധരിച്ച് മനോഹരമായ കാലുകൾക്കൊണ്ട് നടന്നു പോകുമ്പോൾ നീ ദിവ്യവതിയാണെന്നു തോന്നുന്നു. നീ എന്നുമുമ്പിൽ നടക്കുമ്പോൾ, ശംബരാസുരന്റെ ആയിരം മായകളും നിന്റെ ഹൃദയത്തിലുണ്ട്; അതിലുപരി ആയിരം മായകൾ കൂടി നിനക്കുണ്ട്. നീ വളഞ്ഞ രഥയോകംപോലെയുള്ള ചുമലാണ്. വിവേകം, നയശാസ്ത്രം, മായാശാസ്ത്രം—ഇവയെല്ലാം നിനക്കുണ്ട്. കുന്തിയായ നിനക്ക് ഞാൻ സ്വർണ്ണമാലയൊരുക്കാം.” “ഭരതൻ അഭിഷിക്തനായി രാഘവൻ കാടിലേക്കു പോയാൽ, മനോഹരിയേ, ഞാൻ നിനക്ക് ശുദ്ധമായ സ്വർണ്ണം ഒഴിക്കാം. നിന്റെ ആഗ്രഹം സഫലമായാൽ, സന്തോഷത്തോടെയും ഉല്ലാസത്തോടെയും ഞാൻ നിന്റെ ചുമലിൽ സ്വർണ്ണം പൂശും; നിന്റെ മുഖത്ത് രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച തിലകം ഇടാം. നിനക്ക് മനോഹരമായ ആഭരണങ്ങൾ ഞാൻ ഒരുക്കും; നല്ല വസ്ത്രം ധരിച്ചുകൊണ്ട് നീ ഒരു ദേവതയെപ്പോലെ നടക്കും. നിന്റെ മുഖം ചന്ദ്രനെപ്പോലെയും സൗന്ദര്യത്തിൽ തുല്യരില്ലാതെയും നീ മഹത്തായ നടപ്പോടെ നടക്കുമ്പോൾ, നിന്റെ എതിരാളികൾക്ക് അസൂയയുണ്ടാകും. മറ്റു കുന്തികൾ മുഴുവൻ ആഭരണങ്ങൾ ധരിച്ച് നിന്റെ പാദത്തിൽ സേവനം ചെയ്യും, നീ എപ്പോഴും എനിക്ക് സേവനം ചെയ്യുന്നതുപോലെ.” കൈകെയി ഇങ്ങനെ മന്ത്രയെ സ്തുതിച്ചുകൊണ്ട്, വിശുദ്ധമായ കിടക്കയിൽ കിടന്നുകൊണ്ട്, ഹോമകുണ്ടത്തിൽ തെളിയുന്ന ജ്വാലയെപ്പോലെ അവളോട് പറഞ്ഞു: “ജലം ഇല്ലാതായാൽ പാലം ഉപയോഗശൂന്യമാവും, ഭാഗ്യവതിയേ; എഴുന്നേറ്റു, ശുഭം ചെയ്യൂ, രാജാവിനെ കാണാൻ പോകൂ.” മന്ത്രയുടെ പ്രോത്സാഹനം കേട്ട്, ഭാഗ്യത്തിൽ അഭിമാനമില്ലാത്ത വിശാലമായ കണ്ണുകളുള്ള രാജ്ഞി, മന്ത്രയെ കൂട്ടിക്കൊണ്ട് ക്രോധഗൃഹത്തിലേക്ക് നടന്നു. മഹാഭാഗയായ അവൾ, അനേകം ലക്ഷക്കണക്കിന് മുത്തുമാലകളും ഭംഗിയായ ആഭരണങ്ങളും അഴിച്ച് വച്ചു. സ്വർണ്ണനിറമുള്ള കൈകെയി, മന്ത്രയുടെ വാക്കുകൾക്കു കീഴടങ്ങി, നിലത്ത് ഇരുന്നു, മന്ത്രയോട് പറഞ്ഞു: “കുന്തിയേ, ഞാൻ മരിച്ചുപോയതായി രാജാവിനോട് നീ അറിയിക്കാം; എന്നാൽ രാഘവൻ കാടിലേക്കു പോയാൽ ഭരതന് രാജ്യം ലഭിക്കും.” “എനിക്ക് സ്വർണ്ണത്തിനോ രത്നങ്ങൾക്കോ ഭക്ഷണത്തിനോ പാനത്തിനോ ആഗ്രഹമില്ല; രാമൻ അഭിഷിക്തനാകുകയാണെങ്കിൽ, അതാണ് എന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ അവസാനം.” അതിനുശേഷം, അത്യന്തം കഠിനമായ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് മന്ത്ര വീണ്ടും രാജ്ഞിയോടും ഭരതന്റെ മാതാവായ അവളോടും ഉപകാരവും അപകാരം കലർന്ന ഉപദേശം പറഞ്ഞു: “രാഘവൻ രാജ്യം നേടുകയാണെങ്കിൽ, നീയും നിന്റെ മകനും ദുരിതം അനുഭവിക്കും; അതിനാൽ, മഹാഭാഗേ, നിന്റെ മകൻ ഭരതൻ അഭിഷിക്തനാകാൻ നീ ശ്രമിക്കണം.” മന്ത്രയുടെ കഠിനമായ വാക്കുകളിൽ വീണ്ടും വീണ്ടും ദുഃഖം അനുഭവിച്ച്, കൈകെയി അത്ഭുതത്തോടെ കൈകൾ ഹൃദയത്തിൽ വെച്ച്, കോപത്തോടെ മന്ത്രയെ വീണ്ടും കുറ്റപ്പെടുത്തി: “ഞാൻ യമലോകത്തിലേക്ക് പോയാൽ, നീ അതറിയിക്കാം, കുന്തിയേ; അല്ലെങ്കിൽ രാഘവൻ ദീർഘകാലം കാടിലേക്കു പോയാൽ, ഭരതൻ ആഗ്രഹങ്ങൾ നിറവേറ്റി സമൃദ്ധനായിരിക്കും. എനിക്ക് കിടക്കയിലേക്കോ, പുഷ്പമാലകളിലേക്കോ, ചന്ദനത്തിലേക്കോ, ഉണക്കങ്ങളിലേക്കോ, ഭക്ഷണത്തിലേക്കോ, പാനത്തിലേക്കോ ആഗ്രഹമില്ല; രാഘവൻ ഇവിടെ നിന്ന് കാടിലേക്കു പോകുന്നില്ലെങ്കിൽ, എനിക്ക് ഇവിടെ ഒന്നിനും—including ജീവൻ—even ആഗ്രഹമില്ല.” ഈ ഭയാനകമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞ്, ദീപ്തിയുള്ള രാജ്ഞി എല്ലാ ആഭരണങ്ങളും അഴിച്ച് നിലത്തുകിടന്നു, ദിവ്യസ്ത്രീ ഒരു മേഘത്തിൽ വീണതുപോലെ. ഉഗ്രമായ കോപത്തിൽ മുഖം ഇരുണ്ടുപോയ, അതുല്യമായ പുഷ്പങ്ങളും ആഭരണങ്ങളും അഴിച്ച, രാജ്ഞി നിരാശയോടെ കിടന്നു, നക്ഷത്രങ്ങൾ മറഞ്ഞ ആകാശം പോലെ. ഇങ്ങനെ മഹാകവി വാല്മീകിയുടെ മഹത്തായ രാമായണത്തിൽ, അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ പത്താമത്തെ സർഗ്ഗം തുടങ്ങുന്നു.