ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിലെ മഹാനായ ദശരഥമഹാരാജാവ് ആ പുരാതനകാലത്ത് മനുവിനാൽ എങ്ങനെ ആയോധ്യ നഗരം സൂക്ഷിക്കപ്പെട്ടുവോ, അതുപോലെ തന്നെ അതിനെ ഭദ്രമായി സംരക്ഷിച്ചു. ആ നഗരം അഗ്നിപോലെയുള്ള ധീരരായ യോദ്ധാക്കളാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു; അവർ ശീലപരരും, ദയാപരരുമായിരുന്നു, യുദ്ധകലയിൽ പ്രാവീണ്യം നേടിയവർ, സിംഹങ്ങൾ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഗുഹയെപ്പോലെയായിരുന്നു ആ നഗരം. കാംബോജഭൂമിയിലും ബാഹ്ലീകദേശത്തിലും ജനിച്ച ഉത്തമശ്വങ്ങൾ, കൂടാതെ കാടുകളിലും നദികളിലും വളർന്ന കുതിരകളും ആ നഗരത്തിൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. വിന്ദ്യപർവ്വതങ്ങളിലും ഹിമാലയങ്ങളിലും നിന്നുള്ള മദോന്മത്തരായ മഹാബലശാലികളായ ആനകൾ, പർവ്വതങ്ങളെപ്പോലെയായിരുന്നു, അവയും നഗരത്തിൽ ധാരാളം ഉണ്ടായിരുന്നു. എയർാവത, മഹാപദ്മ എന്നീ വംശങ്ങളിൽ നിന്ന് വംശപരമ്പരയുള്ള ആനകളും, അഞ്ജന, വാമനപർവ്വതങ്ങളിൽ നിന്നുള്ളവയും ആ നഗരത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഭദ്ര, മന്ദ്ര, മൃഗ, ഭദ്രമന്ദ്ര, ഭദ്രമൃഗ, മൃഗമന്ദ്ര എന്നിങ്ങനെയുള്ള വിവിധ വർഗ്ഗങ്ങളിലുള്ള ആനകളും ഈ നഗരത്തിൽ നിറഞ്ഞു. പർവ്വതങ്ങളെപ്പോലെയുള്ള മദോന്മത്തരായ ആനകളാൽ എപ്പോഴും നിറഞ്ഞിരുന്ന ആ നഗരം, സത്യനാമം എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെട്ടിരുന്നു; അതിന്റെ വിസ്തീർണ്ണം രണ്ടുയോജനത്തേക്കാൾ കൂടുതലായിരുന്നു. അവിടെയാണ് ദശരഥമഹാരാജാവ് വസിച്ചിരുന്നത്, ലോകത്തെ സംരക്ഷിച്ചിരുന്നത്. പ്രഭയിലേറെയും മഹത്വത്തിലും തുല്യനായ ദശരഥൻ, തന്റെ ശത്രുക്കളെ കീഴടക്കി, നക്ഷത്രങ്ങളിലിടയിൽ ചന്ദ്രനെപ്പോലെ ആ നഗരം ഭരിച്ചിരുന്നതാണ്. സത്യനാമം എന്നറിയപ്പെടുന്ന ആയോധ്യ നഗരം, ശക്തമായ കവാടങ്ങളും അഴക്കളുമുള്ളത്, ഭംഗിയുള്ള വീടുകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതും, ശുഭമൂർത്തിയുള്ളതും ആയിരുന്നു; ആയിരക്കണക്കിന് പുരുഷന്മാർ നിറഞ്ഞിരുന്ന ഈ നഗരത്തെ ദശരഥൻ ഇന്ദ്രനെപ്പോലെ ഭരിച്ചിരുന്നതാണ്. ഇവിടെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ ഏഴാമത്തെ സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു. ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിലെ മഹാത്മാവായ രാജാവിനെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മന്ത്രിമാർ സദാ സേവിച്ചു; അവർ ഗുണപരവും, ചിന്താശക്തിയുള്ളവരും, പരസ്പരസൂചനകളിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവരും, രാജാവിന് ഹിതവും പ്രിയവും ആയ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യുന്നതിൽ സദാ അർപ്പിതരും ആയിരുന്നു. പ്രശസ്തനും ധീരനും ആയിരുന്ന രാജാവിന് എട്ടു മന്ത്രിമാർ ഉണ്ടായിരുന്നു; അവരുടെ ആചാരങ്ങൾ ശുദ്ധവും വിശ്വസ്തതയും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു; അവർ രാജകാര്യങ്ങളിൽ എല്ലാം ശ്രദ്ധയോടെയായിരുന്നു. അവരുടെ പേരുകൾ: ധൃഷ്ടി, ജയന്ത, വിജയ, സുരാഷ്ട്ര, രാഷ്ട്രവർദ്ധന, അകോപ, ധർമ്മപാല, എട്ടാമനായ സുമന്ത്രൻ—കാര്യനിപുണനും ജ്ഞാനിയുമായിരുന്നു. രാജാവിന് രണ്ടു പ്രധാനപുരോഹിതന്മാരുമുണ്ടായിരുന്നു—വസിഷ്ഠനും വാമദേവനും; മറ്റ് ഉപദേശകരും ഉണ്ടായിരുന്നു. സുയജ്ഞ, ജാബാലി, കാശ്യപ, ഗൗതമ, ദീർഘായുസ്സുള്ള മാർക്കണ്ടേയ, കാത്യായന—ഇവരും രാജാവിന്റെ ഉപദേശകമണ്ഡലത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഈ ബ്രഹ്മർഷിമാർ മുൻകാലങ്ങളിൽ രാജാവിന്റെ പുരോഹിതന്മാരായിരുന്നു; അവർ പണ്ഡിതന്മാരും, ശീലശുദ്ധരുമായി, ലജ്ജാശീലവാന്മാരും, ആത്മനിയന്ത്രണമുള്ളവരും, കാര്യനിപുണരുമായിരുന്നു. ഇവർക്ക് ഊർജ്ജവും ക്ഷമയും പ്രശസ്തിയും ഉണ്ടായിരുന്നു; അവർ സദാ മൃദുസ്മിതത്തോടെ സംസാരിച്ചവരും, കോപത്താലോ, മോഹത്താലോ, സ്വാർത്ഥത്താലോ ഒരിക്കലും അസത്യവാക്ക് പറയാത്തവരുമായിരുന്നു. സ്വന്തം കാര്യങ്ങളിലോ മറ്റുള്ളവരിലോ, ചെയ്തതും ചെയ്യുന്നതും ചെയ്യാനിരിക്കുന്നതും, അതു രഹസ്യമായാലും പോലും, അവർക്കറിയാത്ത ഒന്നുമില്ലായിരുന്നു. അവർ ആചാരത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവരും, സൗഹൃദത്തിൽ പരിശുദ്ധവുമായിരുന്നു; സമയംചേർന്ന ശിക്ഷ നൽകുന്നതിൽ, സ്വന്തം മക്കളോടും വേണ്ടിവന്നാൽ നിർഭാഗ്യ hesitate ചെയ്യില്ലായിരുന്നു. വരുമാനം ശേഖരിക്കുന്നതിലും സൈന്യത്തെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലും അവർ നിപുണരാണ്; ശത്രുവാണെങ്കിലും കുറ്റമില്ലാത്തവരെ അവർ ഒരിക്കലും ദോഷം ചെയ്യില്ല. ധീരരായും സദാ ഉത്സാഹപൂർവകരായും, അവർ രാജധർമ്മം പാലിച്ചു; രാജ്യത്തിലെ വിശുദ്ധപ്രജകളെ അവർ എപ്പോഴും സംരക്ഷിച്ചു. ബ്രാഹ്മണരെയും ക്ഷത്രിയരെയും ദോഷം ചെയ്യാതെ, അവർ ധനശാലകളെ സമ്പന്നമാക്കി; വ്യക്തിയുടെ ശക്തിയും ദൗർബല്യവും പരിഗണിച്ചശേഷം കർശനമായ ശിക്ഷ നൽകുമായിരുന്നു. ഈ ശുദ്ധരും ഏകാഗ്രരും ആയ മന്ത്രിമാരിൽ എല്ലാവരും വിവേകശാലികളായിരുന്നു; നഗരത്തിലും രാജ്യത്തിലും ഒരിടത്തും അസത്യവാദികൾ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അവിടെ ദുഷ്ടന്മാരോ, പരസ്ത്രീലോലന്മാരോ ഇല്ലായിരുന്നു; രാജധാനിയും രാജ്യവും സമാധാനപരവുമായിരുന്നു. എല്ലാവരും ശുദ്ധവസ്ത്രം ധരിച്ചവരും, ഭംഗിയായി അലങ്കരിച്ചവരും, ശുദ്ധവ്രതങ്ങൾ പാലിച്ചവരുമായിരുന്നു; ജാഗരൂകമായ വിവേകത്തോടെ രാജാവിന്റെ ക്ഷേമം തേടിയവരുമായിരുന്നു. അവരെല്ലാവരും ഗുരുവിന്റെ ഗുണങ്ങൾ ഏറ്റെടുത്തവരും, ധൈര്യത്തിൽ പ്രശസ്തരുമായി വിദേശങ്ങളിലും അറിയപ്പെട്ടവരുമായിരുന്നു; അവരുടെ വിവേകത്തിൽ എവിടെയും ഉറച്ചവരായിരുന്നു. എല്ലാവരും ഗുണസമ്പന്നരായിരുന്നു, ഒരാളും പാപം ചെയ്തില്ല; സന്ധി-വിഗ്രഹരഹസ്യങ്ങളിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവരും, സ്വാഭാവികമായി സമ്പന്നരുമായി. അവർ രഹസ്യം സൂക്ഷിക്കാൻ കഴിവുള്ളവരും, സൂക്ഷ്മചിന്തയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവരും, സദാ പ്രീതികരമായി സംസാരിക്കുന്നവരും, നയശാസ്ത്രത്തിൽ വിദഗ്ധരുമായി. ഇങ്ങനെ ഗുണസമ്പന്നരായ മന്ത്രിമാരോടുകൂടി പാപരഹിതനായ ദശരഥമഹാരാജാവ് ഭൂമിയെ ഭരിച്ചു. സ്വജനങ്ങൾക്കിടയിലും രഹസ്യചാരന്മാരുടെ സഹായത്താലും, ധർമ്മത്താൽ സംരക്ഷിച്ചും, ദശരഥൻ തന്റെ رعsubjects ഭരിച്ചിരുന്നു; അധർമ്മം ഒരിക്കലും സ്വീകരിച്ചില്ല. മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും പ്രശസ്തനായ, വചനത്തിൽ ദാനശീലനും സത്യമനുഷ്ഠാനത്തിലും ഉറപ്പുള്ളവനുമായ ആ പുരുഷസിംഹൻ ഭൂമിയെ ഭരിച്ചു. തനിക്കു തുല്യനായോ അതിലുമധികമായോ ഒരു ശത്രുവും അവനുണ്ടായിരുന്നില്ല; സഖ്യസ്ഥരോട് സൗഹൃദം, അടിമസ്ഥരോട് ആദരം, ദുഷ്ടന്മാരെ ശക്തിയാൽ കീഴ്പ്പെടുത്തൽ—ഇങ്ങനെ ദശരഥൻ ദേവേന്ദ്രനെപ്പോലെ ലോകത്തെ ഭരിച്ചു. വിശ്വസ്തരും, പ്രാവീണ്യമുള്ളവരുമായ മന്ത്രിമാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട രാജാവ്, ഹിതകരമായ ഉപദേശത്തിൽ ഉറച്ചവനായി, പ്രകാശമുള്ള സൂര്യൻ ഉദിക്കുന്നതുപോലെ മഹത്വം നേടി. ഇവിടെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ എട്ടാമത്തെ സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ ശക്തനും ധാർമ്മികനും മഹാത്മാവുമായ ദശരഥനു, ഒരു ആശങ്കയുണ്ടായിരുന്നു—വംശം തുടരാനായി ഒരു പുത്രൻ ഇല്ലായിരുന്നു. ഇതു മനസ്സിൽ ചിന്തിച്ചപ്പോൾ, മഹാത്മാവായ ദശരഥന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു ആലോചന ഉദിച്ചു: "പുത്രാർത്ഥമായി അശ്വമേധയാഗം ഞാൻ നടത്തേണ്ടതില്ലേ?" ഇങ്ങനെ ഉറച്ച മനസ്സോടെ, "അശ്വമേധയാഗം നിർവഹിക്കണം," എന്നു തീരുമാനിച്ച്, ജ്ഞാനിയും ധാർമ്മികനും ആയ രാജാവ് തന്റെ പ്രാവീണ്യമുള്ള മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം ആ തീരുമാനം എടുത്തു. അതിനുശേഷം, ശക്തനായ രാജാവ്, ഉപദേശകരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: "വേഗത്തിൽ എല്ലാ മുതിർന്നവരെയും പുരോഹിതന്മാരെയും എനിക്ക് അടുക്കാൻ കൊണ്ടുവരിക." അതുകേട്ട സുമന്ത്രൻ, ദക്ഷതയോടെ ഉടൻ പോയി,VEDAവേദങ്ങളിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള എല്ലാവരെയും കൂട്ടിച്ചേർത്തു. സുയജ്ഞൻ, വാമദേവൻ, ജാബാലി, കാശ്യപൻ, പുരോഹിതനായ വസിഷ്ഠൻ, മറ്റ് പ്രശസ്ത ബ്രാഹ്മണന്മാർ—അവരെല്ലാം സുമന്ത്രൻ രാജാവിന്റെ സന്നിധിയിൽ എത്തിച്ചു.