മന്ത്രരാ കെയ്ക്കയിയോട് പറഞ്ഞു: “നിശ്ചയമായും രാമന്റെ പ്രധാനഭാര്യമാർ സന്തോഷിക്കും; എന്നാൽ ഭാരതന്റെ അവനതിയിൽ നിന്റെ മരുമക്കൾക്ക് സന്തോഷം ഉണ്ടാകില്ല.” മന്ത്രരയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട കെയ്ക്കയി അതിയായി സംതൃപ്തയോടെ രാമന്റെ ഗുണങ്ങൾ മാത്രം പ്രശംസിച്ചു. “രാജാവിന്റെ മൂത്തമകനായ രാമൻ ധർമ്മത്തെ അറിയുന്നവൻ, ഗുണവാനായവൻ, സ്വയംനിയന്ത്രണമുള്ളവൻ, കൃതജ്ഞൻ, സത്യവാനായവൻ, ശുദ്ധനായവൻ — അതിനാൽ അവൻ സിംഹാസനത്തിന് അർഹനാണ്. ദീർഘായുസ്സുള്ള രാമൻ തന്റെ സഹോദരന്മാരെയും ദാസന്മാരെയും ഒരു പിതാവുപോലെ സംരക്ഷിക്കും. അതിനാൽ, കുനിച്ചിരിക്കുന്നവളേ, രാമന്റെ അഭിഷേകവാർത്ത കേട്ടു നീ എന്തിനാണ് വിഷമിക്കുന്നത്? നൂറു വർഷം കഴിഞ്ഞാൽ, പുരുഷശ്രേഷ്ഠനായ ഭാരതനും തന്റെ പിതാവിന്റെയും മുത്തശ്ശന്റെയും രാജ്യം രാമനിൽനിന്ന് നേടും. ഈ സമൃദ്ധിയും സന്തോഷവും അടുത്ത് വന്നിരിക്കുന്നപ്പോൾ, മന്ത്രരേ, നീ എന്തിനാണ് ദുഃഖത്തിലും ദഹനത്തിലും ആകുന്നു? ഭാരതന് എത്രമാത്രം ആദരമുണ്ടോ, രാഘവനു അതിലും അധികം ഉണ്ട്; കൗസല്യയെ കൂടാതെ അവൻ എന്നെയും വളരെ സേവിക്കുന്നു. രാജ്യം രാമന്റെതാണെങ്കിൽ, അതു ഭാരതന്റെയും തന്നെയാണ്; രാഘവൻ തന്റെ സഹോദരന്മാരെ തന്നെപോലെയാണ് കാണുന്നത്.” കെയ്ക്കയിയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട മന്ത്രരാ ആഴത്തിൽ ദുഃഖിതയായി, ദീർഘശ്വാസം വിട്ട് കെയ്ക്കയിയോട് പറഞ്ഞു: “നിന്റെ മൗഢ്യത്താൽ നീ ഈ ദുർഭാഗ്യം കാണുന്നില്ല, നീ ഒരിക്കലും മനസ്സിലാക്കുന്നുമില്ല; നീ ദു:ഖത്തിന്റെയും അനർത്ഥത്തിന്റെയും സമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങുന്നു. രാഘവൻ രാജാവാകും; പിന്നെ അവന്റെ മകൻ അവന്റെ ശേഷം ഭരണം ഏറ്റെടുക്കും; എന്നാൽ ഭാരതൻ, കെയ്ക്കയീ, രാജവംശത്തിൽ നിന്നു പുറത്താക്കപ്പെടും. രാജാവിന്റെ എല്ലാ പുത്രന്മാരും രാജ്യം കൈവശം വയ്ക്കുന്നില്ല; എല്ലാവരെയും സ്ഥാനാരോഹണത്തിന് ഒരുക്കിയാൽ വലിയ കലഹം ഉണ്ടാകും. അതിനാൽ, കണ്മണിയേ, രാജ്യം എപ്പോഴും മൂത്തവനാണ് ഏറ്റെടുക്കുന്നത്, മറ്റുള്ളവർ ഗുണവാന്മാരായിരുന്നാലും. നിന്റെ മകൻ പൂർണ്ണമായും തകർന്നുപോകും, ആനാഥനുപോലെ, സൗഖ്യവും രാജവംശവും നഷ്ടപ്പെട്ട്. ഞാൻ നിന്റെ ഭാവി ഭദ്രതയ്ക്കായി വന്നതാണ്, നീ എന്നെ തിരിച്ചറിയുന്നില്ല; സഹപത്നിക്കുമേൽ നിനക്ക് നേട്ടം ഉണ്ടാകാൻ ഞാൻ ശ്രമിച്ചതിന് നീ എനിക്ക് യുക്തമായ പ്രതിഫലം നൽകണം. രാമൻ അനവദ്യമായ രാജ്യം പ്രാപിച്ചാൽ, അവൻ ഭാരതനെ ദൂരദേശത്തേക്കോ, മറ്റൊരുലോകത്തേക്കോ അയക്കും. ബാല്യത്തിൽ തന്നെ, ഭാരതനെ നീ അമ്മാവന്റെ അടുക്കൽ പാർപ്പിച്ചില്ല; അടുത്ത് കഴിയുന്നത് പോലും സ്നേഹം വളർത്തും. ഭാരതന്റെ കാരണത്താൽ ശത്രുഘ്നനും അവനെപ്പോലെയാണ്; ലക്ഷ്മണൻ രാമനെ പിന്തുടരുന്നതുപോലെ, ശത്രുഘ്നൻ ഭാരതനെ പിന്തുടരുന്നു. കാട്ടുകാരാൽ വെട്ടപ്പെടേണ്ട ഒരു വൃക്ഷം അടുത്ത് കിടക്കുന്നതുകൊണ്ട് ഭയത്തിൽ അതിന്റെ ശാഖകൾ അമ്പുകൊണ്ട് വെട്ടപ്പെടുന്നതായി കേൾക്കുന്നു. രാമൻ നിർബന്ധമായും ലക്ഷ്മണനെ സംരക്ഷിക്കും; രാഘവനും ലക്ഷ്മണനെ സംരക്ഷിക്കും; അവരുടെ സഹോദരസ്നേഹം ലോകത്തിൽ പ്രശസ്തമാണ്, അശ്വിനീദേവന്മാരെപ്പോലെ. അതിനാൽ, രാമൻ ലക്ഷ്മണനോടു ഒരിക്കലും ദോഷം ചെയ്യില്ല; പക്ഷേ, രാമൻ ഭാരതനോടു ദോഷം ചെയ്യുമെന്നതിൽ സംശയമില്ല. അതിനാൽ, രാഘവൻ രാജധാനിയിൽ നിന്ന് വനത്തിലേക്ക് പോകട്ടെ; അതാണ് എനിക്കു ഇഷ്ടം, അതാണ് നിനക്കും ഏറ്റവും ഗുണം. ഇങ്ങനെ ചെയ്താൽ നിന്റെ കുടുംബത്തിന്റെ ക്ഷേമം ഉറപ്പാക്കാം; ഭാരതൻ ധർമ്മാനുസൃതമായി പിതൃവംശം കൈവശമാക്കട്ടെ. സൗഖ്യത്തിൽ വളർന്ന ആ ബാലൻ രാമന്റെ ശത്രുവാണ്; സമൃദ്ധി നഷ്ടപ്പെട്ട്, എല്ലാം കൈവശമുള്ളവന്റെ കീഴിൽ എങ്ങനെ ജീവിക്കും? കാട്ടിൽ സിംഹം ആനയെ പിന്തുടരുന്നതുപോലെ, രാമൻ ഭാരതനെ മറികടക്കുമ്പോൾ നീ ഭാരതനെ സംരക്ഷിക്കണം. ഒരു കാലത്ത്, നിന്റെ ഭാഗ്യത്തിൽ അഭിമാനിച്ച് നീ രാമന്റെ അമ്മയെ അവഗണിച്ചു; അവൾ നിനക്കു വൈരം പുലർത്താതിരിക്കും എന്നതെങ്ങനെ വിശ്വസിക്കും? രാമൻ ഭൂമിയെ സമ്പദ്വളവും പർവ്വതങ്ങളുമായി കൈവശമാക്കുമ്പോൾ, സുമധുരയുള്ളവളേ, നീയും ദുഃഖിച്ച ഭാരതനും ദുർഭാഗ്യത്തിലും പരാജയത്തിലും ആകും. രാമൻ ഭൂമിയെ നേടുമ്പോൾ, ഭാരതൻ തീർച്ചയായും നഷ്ടപ്പെടും; അതിനാൽ, രാജ്യം നിന്റെ മകനുവേണ്ടി ആലോചിക്കൂ, മറ്റവനെ അന്യദേശത്തേക്കു അയക്കാനുള്ള കാരണവും മനസ്സിലാക്കൂ.” ഇതോടെ ഒൻപതാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ മന്ത്രരയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട കെയ്ക്കയി, മുഖം കോപത്തിൽ കത്തിച്ചുകൊണ്ട്, ദീർഘവും ഉഷ്ണവുമായ ശ്വാസം വിട്ട് മന്ത്രരയോട് പറഞ്ഞു: “ഇന്ന് തന്നെ ഞാൻ രാമനെ ഇവിടുനിന്ന് വനത്തിലേക്ക് അയക്കും; ഉടനെ ഞാൻ ഭാരതനെ രാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യും. എങ്ങനെ ഇതു സാധ്യമാക്കാമെന്ന് നീ ചിന്തിക്കണം — ഭാരതന് രാജ്യം ലഭിക്കണം, രാമന് ഒരുവിധത്തിലും ലഭിക്കരുത്.” രാജ്ഞിയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട മന്ത്രരാ, ദുഷ്ടബുദ്ധിയോടെ, രാമന് ദോഷം വരുത്താൻ ഉദ്ദേശിച്ച്, കെയ്ക്കയിയോട് പറഞ്ഞു: “കെയ്ക്കയീ, ശ്രദ്ധയോടെ എന്റെ വാക്കുകൾ കേൾക്കൂ; നിന്റെ മകൻ ഭാരതൻ മാത്രം രാജ്യം നേടണമെങ്കിൽ ഞാൻ പറയുന്നതു അനുസരിക്കണം. നീ മറന്നുപോയോ, അല്ലെങ്കിൽ മറച്ചു വെച്ചോ, നിന്റെ തന്നെ ഗുണാർത്ഥമായ കാര്യം ഞാൻ പറയട്ടെ എന്നു നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഞാൻ പറയാൻ പോകുന്നതു കേൾക്കാൻ നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, കേൾക്കൂ; ഞാൻ പറയുന്നു, നീ കേട്ടാൽ അതനുസരിച്ച് പ്രവർത്തിക്കണം.” മന്ത്രരയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട കെയ്ക്കയി തനിക്കു പരത്തിയിരുന്ന ശയനത്തിൽ നിന്ന് നേരെ എഴുന്നേറ്റു, ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു. കെയ്ക്കയിയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ദുഷ്ടബുദ്ധിയുള്ള മന്ത്രരാ രാമന് ദോഷം വരുത്താൻ ഉദ്ദേശിച്ച് വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “പണ്ടൊരു കാലത്ത്, ദേവാസുരസമരത്തിൽ, നിന്റെ ഭർത്താവും രാജർഷിമാരും ചേർന്ന്, ദേവാധിപതിയെ സഹായിക്കാൻ നിന്നെയും കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോയിരുന്നു. കെയ്ക്കയീ, അപ്പോൾ നീ ദക്ഷിണദിക്കിലൂടെ ദണ്ഡകവനത്തിലേക്ക്, വൈജയന്തം എന്ന പട്ടണത്തിലേക്ക് പോയി; അപ്പോൾ അതുവഴി മീനകേതു ഉയർന്നിരുന്നു...