രാജകുലത്തിൽ ജനിച്ച രാജ്ഞിയാണല്ലോ നീ, രാജ്ഞിമാരിൽ പ്രധാനിയായ രാജ്ഞി, രാജകാർയങ്ങളുടെ ഗുരുതരത്വം നീ മനസ്സിലാക്കുന്നില്ലല്ലോ, എങ്ങനെയാണ് അതു? ഭർത്താവ് ധർമ്മത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നവനാണെങ്കിലും, അവൻ വഞ്ചകനാണ്; വാക്കുകൾ മൃദുവാണ്, പക്ഷേ സ്വഭാവം കഠിനമാണ്. നിന്റെ ശുദ്ധമായ മനസ്സുകൊണ്ട് നീ അവനെ വിശ്വസിച്ചു, അതിനാലാണ് നീ ഇങ്ങനെ വഞ്ചിതയായത്. ഇപ്പോൾ അവൻ വരുമ്പോൾ ശൂന്യമായ ആശ്വാസങ്ങൾ മാത്രം നൽകുന്നു; എന്നാൽ യാഥാർത്ഥത്തിൽ, ഇന്ന് അവൻ കൌസല്യയെയും ഐശ്വര്യത്തെയും ഒന്നിപ്പിക്കും. ആ ദുഷ്ടഹൃദയൻ, ഭരതനെ നിന്റെ കുടുംബത്തിൽ നിന്ന് അകറ്റി, ഉടൻ തന്നെ സകലവ്യഘാതങ്ങളും നീക്കി രാമനെ രാജതിലത്തിൽ പ്രതിഷ്ഠിക്കും. ഭർത്താവെന്ന പേരിൽ ഒരു ശത്രുവും, ശുഭം ആഗ്രഹിക്കുന്ന അമ്മയെന്ന പേരിൽ മറ്റൊരു ശത്രുവും—ഇവരാൽ നീ ഒരു കുഞ്ഞ് വിഷസർപ്പത്തെ അണക്കി പിടിച്ചുപോലെ പിടിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ശത്രുവോ അശ്രദ്ധിതമായ സർപ്പമോ ചെയ്യുന്നപോലെ തന്നെയാണ് ഇന്ന് ദശരഥൻ നിന്നെയും നിന്റെ മകനെയും പെരുമാറുന്നത്. സുഖത്തിൽ മാത്രം ജീവിച്ചിരുന്ന ഭാവനയില്ലാത്തവളേ, കപടസാന്ത്വനവാക്കുകൾ പറഞ്ഞ് രാമനെ രാജാവാക്കുന്ന ആ പാപിയുടെ കൈയിൽ നിന്നു നീയും നിന്റെ ബന്ധുക്കളും നശിച്ചിരിക്കുന്നു. അതിനാൽ, കൈകേയി, ഈ അവസരത്തിൽ നിന്റെ ഭാവി ഭദ്രമാക്കാൻ വേഗം പ്രവർത്തിക്കണം; നിന്റെ മകനെയും, നിന്നെയും, ഇതെല്ലാം കാണുന്ന എന്നെയും രക്ഷിക്കണം. മന്തരയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ ആ മനോഹരമുഖിയായ കൈകേയി കിടക്കയിൽ നിന്ന് സന്തോഷത്തോടും അത്ഭുതത്തോടും എഴുന്നേറ്റു, ശരത്കാലത്തിലെ കിരീടചന്ദ്രനുപോലെ പ്രകാശിച്ചു. അതിമോദം നിറഞ്ഞ കൈകേയി ആ കുനിച്ചിരിക്കുന്ന ദാസിക്ക് ഒരു ദിവ്യാഭരണവും നൽകിയതോടെ, ആ മഹിളാ വീണ്ടും സന്തോഷത്തോടെ മന്തരയോട് പറഞ്ഞു: "നീ പറഞ്ഞ ഈ സന്തോഷവാർത്ത എനിക്ക് അതിയായ പ്രിയമാണ്, മന്തരേ. ഇതിലും കൂടുതൽ ഞാൻ നിനക്കു എന്ത് ചെയ്യാമെന്ന് പറയൂ, നീ എന്നെ ഇങ്ങനേ സന്തോഷിപ്പിച്ചല്ലോ." "രാമനും ഭരതനും തമ്മിൽ എനിക്ക് യാതൊരു വ്യത്യാസവും ഇല്ല; അതിനാൽ രാജാവ് രാമനെ രാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യുന്നതിൽ ഞാൻ സന്തുഷ്ടയാണു." "ഇതിനെക്കാൾ വലിയൊരു വരം എനിക്ക് ഇല്ല. പ്രിയപ്പെട്ടവളേ, നീ പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ അമൃതംപോലെയാണ്. അതിനാൽ, നീ പറഞ്ഞതുകൊണ്ട് ഞാൻ നിന്നെ ഏറ്റവും വലിയ വരം നൽകുന്നു—നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്താണോ അതു തിരഞ്ഞെടുക്കൂ." പക്ഷേ, മന്തരാ, അസൂയയാൽ, ആ ആഭരണം തള്ളിക്കളഞ്ഞു, കോപത്തിലും ദുഃഖത്തിലും നിറഞ്ഞ് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "നീ, മണ്ടത്തിയേ, എന്തിനാണ് കാരണമില്ലാതെ സന്തോഷിച്ചിരുന്നത്? നീ ദു:ഖത്തിന്റെ സമുദ്രത്തിൽ ആണെന്നു മനസ്സിലാക്കുന്നില്ലേ? ഞാൻ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരുന്നിട്ടും, രാജ്ഞിയായ നിന്റെ കാരണത്താൽ ഞാൻ എന്റെ ദു:ഖം നിയന്ത്രിക്കുന്നു. ഇത്തരത്തിൽ വലിയ ദു:ഖം നേരിടുമ്പോൾ നീ സന്തോഷിക്കുന്നതെന്തിനാണ്?" "നിന്റെ അജ്ഞതയെ ഞാൻ ദു:ഖത്തോടെ കാണുന്നു. എങ്ങനെയാണ് ഒരു ബുദ്ധിമാനായ സ്ത്രീ, എതിരാളിയായ ഭാര്യയുടെ മകൻ ഉന്നതിയിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ, മരണത്തെപ്പോലെ, സന്തോഷിക്കാൻ?" രാമനോടുള്ള ഭയത്താലാണ്, ഭരതനോടു മാത്രമല്ല, രാജ്യം പങ്കിടാനുള്ള ഭയം; അതിനാലാണ് ഞാൻ വിഷമിക്കുന്നതും ഭയപ്പെടുന്നതും. കരുതുക, ശക്തനായ ലക്ഷ്മണൻ പൂർണ്ണമായും രാമനോടാണ് ഭക്തിയുള്ളത്; അതുപോലെ തന്നെ ശത്രുഘ്നനും ഭരതനോടാണ്. സൗന്ദര്യമുള്ളവളേ, പ്രായക്രമത്തിൽ ഭരതനാണ് അർഹൻ എന്നിട്ടും, രാജതിലത്തിൽ ഇരിപ്പു ഇപ്പോൾ ഇരു ഇളയവര്ക്ക് തന്നിരിക്കുന്നു. ഭാഗ്യവതിയായ കൌസല്യയുടെ മകനായ രാമൻ നാളെയാകും ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠന്മാരാൽ, പുഷ്യനക്ഷത്രത്തിൽ, യുവരാജ്യാഭിഷേകം ചെയ്യപ്പെടുക. ഭൂമി സന്തോഷത്തോടും ആത്മവിശ്വാസത്തോടും നിറയുമ്പോൾ, ശത്രുക്കൾ കീഴടക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ, നീ കൌസല്യയുടെ അടുക്കളിൽ കയ്യു കൂട്ടി സേവിക്കേണ്ടി വരും. ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും അവളെ സേവകർക്കളായി മാറും, നിന്റെ മകനും രാമന്റെ സേവകനാകും. രാമന്റെ പ്രധാനഭാര്യകൾ സന്തോഷത്തോടെ നിറയും, എന്നാൽ നിന്റെ മരുമക്കൾ ഭരതന്റെ അവസ്ഥയിൽ സന്തോഷിക്കില്ല. മന്തരാ ഇങ്ങനെ പരാമർശിച്ചപ്പോൾ, അത്യന്തം സംതൃപ്തിയോടെ, കൈകേയി രാമന്റെ ഗുണങ്ങൾ മാത്രം പ്രശംസിച്ചു. "രാജാവിന്റെ മൂത്ത മകനായ രാമൻ ധർമ്മത്തെ അറിയുന്നവൻ, ഗുണവാനായവൻ, ആത്മനിയന്ത്രണമുള്ളവൻ, കൃതജ്ഞൻ, സത്യവാനായവൻ, ശുദ്ധനായവൻ—അതിനാൽ അവൻ അർഹനാണ്. ദീർഘായുസ്സുള്ള രാമൻ സഹോദരന്മാരെയും സേവകരെയും അച്ഛനുപോലെ സംരക്ഷിക്കും; അങ്ങനെ, മന്തരേ, രാമന്റെ അഭിഷേകത്തിൽ നീ വിഷമിക്കേണ്ടതില്ല." "നൂറുവർഷം കഴിഞ്ഞാൽ ഭരതനും, പുരുഷശ്രേഷ്ഠനായി, തന്റെ അച്ഛനും അപ്പൂപ്പനും കൈവശം വച്ചിരുന്ന രാജ്യത്തെ രാമനിൽ നിന്ന് ലഭിക്കും. ഐശ്വര്യവും സന്തോഷവും അടുത്തിരിക്കുമ്പോൾ, നീ, മന്തരേ, എന്തിനാണ് ഇങ്ങനെ ദു:ഖിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നത്?" "ഭരതനെ എങ്ങനെ ആദരിക്കുവോ, അതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ രാഘവനെയും ആദരിക്കുന്നു; കൌസല്യയ്ക്കുപുറമെ അവൻ എന്നെയും വളരെ സേവിക്കുന്നു. രാജ്യം രാമന്റേതാണെങ്കിൽ, അതു ഭരതന്റെയും കൂടിയാണ്; രാഘവൻ സഹോദരന്മാരെ സ്വയംപോലെയാണ് കാണുന്നത്." കൈകേയിയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, മന്തരാ ദു:ഖത്തോടെ ദീർഘനിശ്വാസം വിട്ട്, വീണ്ടും പറഞ്ഞു: "നിന്റെ മൂഢത്വം കൊണ്ടാണ് നീ ഈ ദു:ഖം കാണുന്നില്ലാത്തതും, നീയും നിന്റെ മകനും ദു:ഖസമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങുന്നതും. രാഘവൻ രാജാവാകും, അവന്റെ മകനും അവനുശേഷം രാജാവാകും; എന്നാൽ ഭരതൻ, കൈകേയി, രാജവംശത്തിൽ നിന്ന് അകറ്റപ്പെടും." "എല്ലാവരും രാജാവിന്റെ മക്കളാണെന്നു രാജ്യം കിട്ടുന്നില്ല; എല്ലാവരെയും രാജാവാക്കി ഇരുത്തിയാൽ വലിയ കലഹം വരും. അതുകൊണ്ടാണ്, പാപരഹിതയേ, രാജാക്കന്മാർ എപ്പോഴും മൂത്തവനായി രാജ്യം ഭരിക്കാൻ ഏൽപ്പിക്കുന്നത്—even മറ്റു മക്കളും ഗുണവാന്മാരാണെങ്കിലും." "നിന്റെ മകൻ പൂർണ്ണമായും തളർന്നുപോകും, അനാഥനായി, സൗകര്യങ്ങളും രാജവംശവും നഷ്ടപ്പെട്ടവനായി. ഞാൻ നിന്റെ ഗുണാർത്ഥം ഇവിടെയെത്തിയതാണു, പക്ഷേ നീ എന്നെ തിരിച്ചറിയുന്നില്ല; നിന്റെ സഹപത്നിയെ അതിജീവിക്കാൻ സഹായിച്ച എന്നെ, ഉചിതമായ പ്രതിഫലം നൽകണം.