രാമന്റെ അമ്മ, കൌസല്യ, അത്യന്തം സന്തോഷത്തിലും ആനന്ദത്തിലും മുഴുകിയിരിക്കുമ്പോൾ, അവൾ ജനങ്ങൾക്ക് എന്ത് സമ്പത്ത് വിതരണം ചെയ്യുന്നു എന്നറിയാൻ ചിലർ ആകാംക്ഷയോടെയാണ് ചോദിക്കുന്നത്. ജനങ്ങളിൽ ഈ അത്യന്തം സന്തോഷം എന്തുകൊണ്ടാണ്? സന്തോഷത്തിൽ മുങ്ങിയ രാജാവു ഇനി എന്ത് ചെയ്യുമെന്നറിയാൻ അവർ ഉത്സുകരാണ്. അപ്പോൾ, സന്തോഷംകൊണ്ട് ഉല്ലാസമുള്ള ദായകി, രാഘവൻ എന്ന രാമന്റെ വലിയ ഭാഗ്യത്തെ കുറിച്ച് കുഞ്ചികയോട് പറയുന്നു. "നാളെ, പുഷ്യ നക്ഷത്രത്തിൽ, രാജാവ് ദശരഥൻ, കോപം ജയിച്ച, പിഴവില്ലാത്ത രാമനെ രാജകുമാരനായി അഭിഷേകം ചെയ്യും," എന്ന് അവൾ പറയുന്നു. ദായകിയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട കുഞ്ചിക, അതീവ ക്രുദ്ധയായി, കൈലാസംപോലുള്ള രാജമഹലിൽ നിന്ന് വേഗത്തിൽ ഇറങ്ങി. ക്രോധത്തിൽ കത്തിയ മന്തര, ദോഷം കാണുന്നവളായി, കൈകെയിയോട്, അവൾ കിടന്നിരുന്നപ്പോൾ, ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "എഴുന്നേൽക്കു, മണ്ട! നീ എന്തിന് ഇവിടെ കിടക്കുന്നു? നിനക്ക് വൻ ദുരിതം വരുന്നു. ദുഃഖം നിറഞ്ഞ ആഴത്തിലുള്ള പ്രവാഹത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്ന നീ, നിന്നെ തന്നെ തിരിച്ചറിയുന്നില്ല." "നീ ഭാഗ്യവതിയെന്നു തോന്നുന്നു, പക്ഷേ നീ ആഹ്ലാദിക്കുന്നതു അനിഷ്ടമായ കാര്യത്തിലാണ്; നിന്റെ ഭാഗ്യം ഉണങ്ങിയ കാലത്ത് നദിയുടെ പ്രവാഹംപോലെയാണ്—സ്ഥിരമല്ല." മന്തരയുടെ ഈ കടുത്ത വാക്കുകൾ കേട്ട്, കൈകെയി അതീവ ദുഃഖത്തിൽ വീണു. കൈകെയി, "എല്ലാം സുഖമാണോ, മന്തര? ഞാൻ നിന്നെ വിഷമമായ മുഖത്തോടാണ് കാണുന്നത്," എന്ന് ചോദിച്ചു. കൈകെയിയുടെ ഈ സുന്ദരമായ, സാന്ത്വന വാക്കുകൾ കേട്ട മന്തര, വാക്കിൽ പ്രാവീണ്യവും ക്രോധവും നിറഞ്ഞതോടെ ഉത്തരം പറഞ്ഞു. കുഞ്ചിക മന്തര, കൂടുതൽ ദുഃഖിതയായി, കൈകെയിയുടെ ഭാവന മാറ്റാൻ, രാഘവനിൽ നിന്ന് അകറ്റാൻ, ദുഃഖം കലർത്തി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "മഹാരാണി, നിനക്ക് വലിയ, അവസാനിക്കാത്ത ദുരിതം ആരംഭിച്ചു; രാജാവ് ദശരഥൻ രാമനെ രാജകുമാരനായി അഭിഷേകം ചെയ്യുന്നു." "ഞാൻ ഭയത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു, ദുഃഖവും ദുഃസ്വപ്നവും നിറഞ്ഞു, തീപോലെ കത്തുന്നു, നിന്റെ ഭാവി നന്നാക്കാൻ ഞാൻ ഇവിടെ വന്നിരിക്കുന്നു." "കൈകെയി, നിന്റെ ദുഃഖം എന്റെ വലിയ ദുഃഖം; നിന്റെ തളർച്ച എന്റെ തളർച്ച, നിന്റെ സമൃദ്ധി എന്റെ സമൃദ്ധി—ഇതിൽ സംശയമില്ല." "നീ രാജകുടുംബത്തിൽ ജനിച്ചവളാണ്, രാജാവിന്റെ പ്രധാന ഭാര്യയാണു; എങ്ങനെയാണ്, മഹാരാണി, നീ രാജകീയ ധർമ്മത്തിന്റെ ഗുരുത്വം മനസ്സിലാക്കാതിരിക്കുന്നത്?" "നിന്റെ ഭർത്താവ്, ധർമ്മത്തെ പറയുമ്പോഴും, വഞ്ചനയുള്ളവനാണ്; വാക്കുകൾ മൃദുവാണെങ്കിലും സ്വഭാവം കഠിനമാണ്. നീ ശുദ്ധമായ ഹൃദയത്തിൽ അവനെ വിശ്വസിക്കുന്നു, അതുകൊണ്ട് നീ പൂർണ്ണമായും വഞ്ചിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു." "ഇപ്പോൾ അവൻ നിനക്കു ശൂന്യമായ ആശ്വാസങ്ങൾ നൽകുന്നു, പക്ഷേ സത്യത്തിൽ, ഇന്ന് നിന്റെ ഭർത്താവ് കൌസല്യയെ സമൃദ്ധിയോടെ ഐക്യപ്പെടുത്തും." "ആ ദുഷ്ടഹൃദയൻ, ഭരതനെ നിന്റെ ബന്ധുവിൽ നിന്ന് അകറ്റി, എല്ലാ തടസങ്ങളും നീക്കി, രാമനെ രാജ്യത്തിൽ ഉടൻ സ്ഥാപിക്കും." "ശത്രു, ഭർത്താവിന്റെ വേഷത്തിൽ, അമ്മ, ഭാവുകം ആഗ്രഹിക്കുന്നവളെന്നു അവകാശപ്പെടുന്നു; വിഷമുള്ള പാമ്പിനെ കുട്ടി ചുമരുന്നു പോലെ, അങ്ങനെ തന്നെയാണ് നിനക്ക് സംഭവിച്ചിരിക്കുന്നത്." "ശത്രുവോ, അവഗണിക്കപ്പെട്ട പാമ്പോ ചെയ്യുന്നതുപോലെയാണ്, ഇന്ന് രാജാവ് ദശരഥൻ നിന്നെയും നിന്റെ മകനെയും ചെയ്തിരിക്കുന്നത്." "സൗഖ്യത്തിന് പതിവുള്ള നീ, ആ പാപി, മൃദുവായ വാക്കുകൾ കൊണ്ട്, രാമനെ സിംഹാസനത്തിൽ സ്ഥാപിക്കുന്നതിലൂടെ, നീയും നിന്റെ ബന്ധുക്കളും നശിച്ചിരിക്കുന്നു." "അതുകൊണ്ട്, കൈകെയി, ഈ അവസരത്തിൽ, നിന്റെ ഭാവി നന്നാക്കാൻ ഉടൻ പ്രവർത്തിക്കൂ; നിന്റെ മകനെയും, നിന്നെയും, എന്നെയും—ഇതെല്ലാം ഞാൻ ഭയത്തോടെയാണ് കാണുന്നത്—രക്ഷിക്കൂ." മന്തരയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട കനകമുഖിയായ കൈകെയി, സന്തോഷത്തോടെ, കിടക്കയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു; ശരദ്കാലത്തിലെ ചന്ദ്രകലയെപ്പോലെയാണ് അവൾ. അതീവ സന്തോഷവും അത്ഭുതവും നിറഞ്ഞ കൈകെയി, മന്തരയ്ക്ക് മനോഹരമായ ദിവ്യാഭരണങ്ങൾ നൽകി. ആ ഭരണം കുഞ്ചികയായ മന്തരയ്ക്ക് നൽകി, കൈകെയി, സന്തോഷത്തോടെ, വീണ്ടും മന്തരയോട് പറഞ്ഞു: "മന്തര, നീ എന്നോട് പറഞ്ഞ ഈ സന്തോഷകരമായ വാർത്ത എനിക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയമാണ്. നീ എന്നെ ഇങ്ങനെ സന്തോഷിപ്പിച്ചതുകൊണ്ട്, ഞാൻ നിന്നെ കൂടുതൽ സന്തോഷിപ്പിക്കാൻ എന്ത് ചെയ്യാമെന്ന് പറയൂ." "രാമനും ഭരതനും തമ്മിൽ എനിക്ക് യാതൊരു വ്യത്യാസവും കാണുന്നില്ല; അതുകൊണ്ട് രാജാവ് രാമനെ രാജകുമാരനായി അഭിഷേകം ചെയ്യുന്നതിൽ ഞാൻ സന്തോഷിക്കുന്നു." "ഇതിൽക്കാൾ വലിയ വരം എനിക്ക് ഇല്ല. നീ, സ്നേഹത്തിനർഹയായവൾ, അമൃതംപോലുള്ള മധുരവും രസകരവുമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞുവല്ലോ; അതുകൊണ്ട്, ഞാൻ നിന്നെ ഏറ്റവും വലിയ, ഉത്തമമായ വരം നൽകുന്നു—നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്തും ചോദിക്കൂ." ഇപ്പോൾ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യാ കാണ്ഡത്തിലെ എട്ടാം സargaം ആരംഭിക്കുന്നു. പക്ഷേ, മന്തര, അസൂയയോടെ, ആ ഭരണം വലിച്ചെറിഞ്ഞ്, ക്രോധവും ദുഃഖവും നിറഞ്ഞു, ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "നീ, മണ്ട, കാരണം ഇല്ലാതെ സന്തോഷിച്ചുവല്ലോ; നീ വലിയ ദുഃഖത്തിന്റെ സമുദ്രത്തിൽ ആണെന്നു അറിയുന്നില്ലേ?" "ഞാൻ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയിട്ടും, നിന്റെ ഭാവി നന്നാക്കാൻ ഞാൻ എന്നെ നിയന്ത്രിക്കുന്നു, മഹാരാണി. നീ വലിയ ദുരിതം നേരിട്ടിട്ടും, ദുഃഖിക്കേണ്ട സമയത്ത് നീ സന്തോഷിക്കുന്നു." "നിന്റെ അജ്ഞതയെ ഞാൻ ദുഃഖിക്കുന്നു. ഒരു ബുദ്ധിമതിയായ സ്ത്രീ, എങ്ങനെ എതിര്ഭാര്യയുടെ മകന്റെ ഉയർച്ചയിൽ, മരണത്തെപ്പോലെയാണ് ആഹ്ലാദിക്കുന്നത്?" "ഭരതനു മാത്രമല്ല, രാമനെയും ഭയപ്പെട്ടാണ് ഞാൻ ദുഃഖിക്കുന്നത്; രാജ്യത്തിന്റെ പങ്കിടലിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചാണ് ഞാൻ വിഷമിക്കുന്നത്, ഭയം ഭയപ്പെടുന്നവനിൽ നിന്ന് ഉരുവായതാണ്." "ബലമുള്ള ഭുജങ്ങളുള്ള ലക്ഷ്മണൻ പൂർണ്ണമായും രാമനോടാണ് ഭക്തിയുള്ളത്; അതുപോലെ, ശത്രുഘ്നൻ ഭരതനോടാണ്, ലക്ഷ്മണൻ രാമനോടുള്ളതുപോലെ." "സുന്ദരിയായവളേ, രാജകീയ അവകാശം പ്രായം അനുസരിച്ച് ഭരതനു വരേണ്ടതായിരുന്നു, പക്ഷേ ആ അവകാശം രണ്ടുപേരിൽ, ചെറുപ്പക്കാരിൽ, നൽകപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു." "കൌസല്യ ഭാഗ്യവതിയാണ്; അവളുടെ മകൻ നാളെ, പുഷ്യ നക്ഷത്രത്തിൽ, ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ മുഖ്യൻ അഭിഷേകം ചെയ്യും." "ഭൂമിയും സന്തോഷവും വിശ്വാസവും നിറഞ്ഞു, ശത്രുക്കൾ കീഴടക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ, നീ കൌസല്യയെ കൈകൂപ്പി സേവിക്കേണ്ടി വരും, ദാസിയായിരിക്കും." "അങ്ങനെ, ഞങ്ങളോടൊപ്പം, നീ അവളുടെ ദാസിയായി മാറും; നിന്റെ മകൻ രാമന്റെ സേവകനായി മാറും." ഇതായിരുന്നു മന്തരയുടെ വാക്കുകൾ, കൈകെയിയുടെ മനസ്സിൽ ചൂടും ചുരുണ്ടതും വിതറിയത്.