അയോധ്യയിലെ രാജമഹലത്തിൽ നിന്നും മന്തരാ താഴേക്ക് നോക്കി നിന്നു. അവൾക്ക് നഗരത്തിലെ രാജപാതകൾ കമലങ്ങളും നീലവള്ളികളും വിതറിയതുപോലെയും, തളിച്ചതുപോലെയും കാണപ്പെട്ടു. മനോഹരമായ പതാകകളും കൊടികളും കെട്ടിയ നഗരവീഥികൾ ചന്ദനജലം തളിച്ചിരിക്കുന്നു; ജനങ്ങൾ തല കുളിച്ചവരായി നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. പ്രസിദ്ധ ബ്രാഹ്മണന്മാർ പൂക്കളും മധുരഫലങ്ങളും കൈവശം വച്ച് ഉച്ചത്തിൽ സംസാരിക്കുന്ന ശബ്ദം മുഴങ്ങുന്നു; ക്ഷേത്രങ്ങളിലെ വെള്ളയിലയുള്ള വാതിലുകൾ പ്രകാശിക്കുന്നു; എല്ലാ വാദ്യങ്ങളുടെയും ശബ്ദം നഗരത്തിൽ മുഴങ്ങുന്നു. ജനങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ നിറഞ്ഞു; ബ്രാഹ്മണന്മാർ വേദഘോഷം നടത്തുന്നു; ആനകളും കുതിരകളും സന്തോഷത്താൽ തിളങ്ങുന്നു; കാളകളും പശുക്കളും ആവേശത്തോടെ മുഴങ്ങുന്നു. ഉയർന്ന പതാകകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട അയോധ്യയും അതിലെ സന്തോഷഭരിതരായ ജനങ്ങളും കണ്ട മന്തരാ അത്യന്തം അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ‘രാമന്റെ അമ്മ ഏറ്റവും വലിയ സന്തോഷത്തിൽ ആകുന്നു; അവർ ജനങ്ങൾക്ക് എത്ര ധനം വിതരണം ചെയ്യുന്നു?’ എന്ന ചിന്തയിൽ മന്തരാ ആകുന്നു. ‘ജനങ്ങൾക്കിടയിൽ ഈ അത്യാധികമായ സന്തോഷത്തിന് കാരണമെന്ത്? സന്തോഷഭരിതനായ രാജാവ് എന്ത് ചെയ്യാനാണ് പോകുന്നത്?’ എന്ന ചോദ്യങ്ങൾ അവളെ അലമുറയിലാക്കി. അതേസമയം, സന്തോഷത്തിൽ മുഴുകിയ അവളുടെ ധാത്രി, അത്യന്തം ഉല്ലാസത്തോടെ, രാഘവന്റെ വലിയ ഭാഗ്യത്തെക്കുറിച്ച് മന്തരയോട് പറഞ്ഞു: ‘നാളെ, പുഷ്യ നക്ഷത്രത്തിൽ, രാജാവ് ദശരഥൻ കോപം ജയിച്ച, ദോഷമില്ലാത്ത രാമനെ യുവരാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യും.’ ധാത്രിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട മന്തരാ, അതിവേഗം കോപംകൊണ്ടു, കൈലാസശൃംഗംപോലെയുള്ള മഹലിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി. കോപത്തിൽ കത്തുന്ന അവൾ, ദോഷം കാണുന്ന മനസ്സോടെ, കായികേയിയെ അവൾ കിടന്നുകിടന്നുകൊണ്ടിരിക്കെ这样 പറഞ്ഞു: ‘എളിയവളേ, എഴുന്നേൽക്കു! നീ എന്തിന് കിടന്നിരിക്കുന്നു? ഭയം നിന്റെ മേൽ വരുന്നു. ദുരന്തത്തിന്റെ ഒഴുക്കിൽ മുങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കെ നീ നിന്നെ തന്നെ തിരിച്ചറിയുന്നില്ല. നീ ഭാഗ്യവതിയെന്നു തോന്നുന്നു; പക്ഷേ, അനാവശ്യത്തിൽ നീ ഭാഗ്യത്തെക്കുറിച്ച് അഭിമാനിക്കുന്നു; നിന്റെ ഭാഗ്യം വേനൽക്കാലത്തിലേ ഒരു നദിയുടെ ഒഴുക്കുപോലെയാണ്—സ്ഥിരമല്ല.’ അവളെ ഇങ്ങനെ കഠിനവാക്കുകളിൽ വിളിച്ചുചൊല്ലിയപ്പോൾ, കായികേയി അത്യന്തം ദുഃഖത്തിലായി. കായികേയി മന്തരയോട് പറഞ്ഞു: ‘എല്ലാം സുഖമാണോ, മന്തരാ? ഞാൻ നിന്നെ വിഷമമുഖത്തോടെയും വളരെ ദുഃഖത്തോടെയും കാണുന്നു.’ കായികേയിയുടെ സ്നേഹപൂർവമായ വാക്കുകൾ കേട്ട മന്തരാ, വാക്കുകളിൽ പാടവമുള്ളവളും കോപംകൊണ്ടവളുമായ അവൾ, ഇങ്ങനെ മറുപടി പറഞ്ഞു: കൂടുതൽ വിഷമത്തോടെ, കായികേയിയുടെ ക്ഷേമം ആഗ്രഹിച്ചും രാഘവനിൽ നിന്ന് അവളെ അകറ്റാൻ ഉദ്ദേശിച്ചും, അവൾ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: ‘രാജ്ഞിയേ, നിനക്ക് വലിയതും അവസാനമില്ലാത്തതുമായ ഒരു ദുരന്തം ആരംഭിച്ചു: രാജാവ് ദശരഥൻ രാമനെ യുവരാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യും. ഞാൻ ആഴത്തിലുള്ള ഭയത്തിലും ദുഃഖത്തിലും കത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്; നിന്റെ ക്ഷേമത്തിനായി ഞാൻ ഇവിടെ വന്നിരിക്കുന്നു. കായികേയി, നിന്റെ ദുഃഖം എന്റെ വലിയ ദുഃഖം തന്നെയാകും; നിന്റെ തകർച്ച എന്റെ തകർച്ചയും; നിന്റെ ഉന്നതി എന്റെ ഉന്നതിയും—ഇതിൽ സംശയമില്ല. നീ രാജവംശത്തിൽ ജനിച്ച രാജ്ഞിയാണ്; രാജാവിന്റെ മുഖ്യഭാര്യയുമാണ്; എന്നാൽ രാജകീയധർമത്തിന്റെ ഗൗരവം നീ എങ്ങനെ മനസ്സിലാക്കുന്നില്ല? നിന്റെ ഭർത്താവ് ധർമ്മത്തെപ്പറ്റി സംസാരിക്കുന്നവനാണെന്നു തോന്നുന്നു; പക്ഷേ അവന്റെ വാക്കുകൾ മൃദുവായിരുന്നാലും സ്വഭാവം കഠിനമാണ്. നീ ശുദ്ധഹൃദയവളായതിനാൽ അവനെ വിശ്വസിച്ചു; അതിനാൽ നീ പൂർണ്ണമായി വഞ്ചിതയായിരിക്കുന്നു. ഇപ്പോൾ അവൻ നിന്നെ ശൂന്യമായ ആശ്വാസവാക്കുകളോടെ സമീപിക്കുന്നു; എന്നാൽ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഇന്ന് നിന്റെ ഭർത്താവ് കൗസല്യയെ ഐശ്വര്യത്തോടെ ഒന്നിപ്പിക്കും. ദുഷ്ടഹൃദയനായ ആ മനുഷ്യൻ, ഭാരതനെ നിന്റെ ബന്ധുക്കളിൽ നിന്ന് മാറ്റി, ഉടൻ തന്നെ രാമനെ രാജസിംഹാസനത്തിൽ ഇരുത്തും; എല്ലാ തടസ്സങ്ങളും നീക്കപ്പെടും. ശത്രു ഭർത്താവിന്റെ രൂപത്തിൽ നിന്നെ വഞ്ചിക്കുന്നു; അമ്മയും നന്മ ആഗ്രഹിക്കുന്നവളാണെന്നു കാണിക്കുന്നു; ഇത് ഒരു വിഷസർപ്പത്തെ ഒരു ബാലൻ അണയുന്നു പോലെ തന്നെയാണ്—അങ്ങനെ നിന്നെ പിടിച്ചിരിക്കുന്നു. ശത്രുവോ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട ഒരു പാമ്പോ ചെയ്യുന്നത് പോലെ, ഇന്നത്തെ രാജാവ് ദശരഥൻ നിന്നെയും നിന്റെ മകനെയും അതുപോലെ പെരുമാറുന്നു. സുഖത്തിൽ വളർന്ന എളിയവളേ, കപടമായ ആശ്വാസവാക്കുകളിലൂടെ രാമനെ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരുത്തുന്ന പാപി നിന്നെയും നിന്റെ ബന്ധുക്കളെയും നശിപ്പിച്ചു. അതിനാൽ കായികേയി, ഈ ഉചിത സമയത്ത് നിന്റെ ഭാവിക്കായി ഉടൻ പ്രവർത്തിക്കു; നിന്റെ മകനെ, നിന്നെയും, ഈ അത്ഭുതം കാണുന്ന എന്നെയും രക്ഷിക്കു.’ മന്തരയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട കായികേയി, മനോഹരമുഖത്തോടുകൂടെ, കിടക്കയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു; ശരത്കാലത്തിലെ ചന്ദ്രികപോലെ അവൾ സന്തോഷം നിറഞ്ഞു. അത്യന്തം സന്തോഷത്തിലും അത്ഭുതത്തിലും നിറഞ്ഞ കായികേയി, ആ കുനിഞ്ഞവളായ മന്തരയ്ക്ക് ഒരു മനോഹരമായ ദിവ്യാഭരണവും നൽകി. ആ ഭൂഷണം മന്തരയ്ക്ക് നൽകിയ ശേഷം, കായികേയി സന്തോഷത്തോടെ വീണ്ടും അവളോട് പറഞ്ഞു: ‘മന്തരാ, നീ പറഞ്ഞ ഈ അത്യന്തം സന്തോഷകരമായ വാർത്ത എനിക്ക് വളരെ പ്രിയമാണ്. നീ എന്നെ ഇങ്ങനെ സന്തോഷിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു; ഇനി ഞാൻ നിനക്കു എന്ത് ചെയ്യണം? പറയൂ.’ ‘എനിക്ക് രാമനും ഭാരതനും തമ്മിൽ യാതൊരു വ്യത്യാസവും ഇല്ല; അതിനാൽ രാജാവ് രാമനെ യുവരാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യുന്നതിൽ ഞാൻ സന്തോഷവതിയാണ്. ഇതേക്കാൾ വലിയ വരം എനിക്ക് വേണമെന്നില്ല. സ്നേഹയോഗ്യയേ, നീ അമൃതംപോലുള്ള മധുരവാക്കുകൾ സംസാരിച്ചു; അതിനാൽ ഏറ്റവും ഉന്നതമായ വരം ഞാൻ നിനക്കു നൽകുന്നു—നിനക്ക് എന്ത് വേണമെന്നു തെരഞ്ഞെടുക്കൂ.’ ഇവിടെ വിശുദ്ധമായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യകാണ്ഡത്തിലെ എട്ടാമത്തെ അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. എന്നാൽ, മന്തരാ, അസൂയയോടെ, ആ ഭൂഷണം ഉപേക്ഷിച്ചു; കോപത്തിലും ദുഃഖത്തിലും നിറഞ്ഞ അവൾ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: ‘നീ എളിയവളേ, കാരണമില്ലാതെ നീ സന്തോഷിച്ചതെന്ത്? നീ ദുഃഖസമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ അതറിയുന്നില്ലേ? ഞാൻ ദുഃഖത്തിൽ ആകുമ്പോഴും, രാജ്ഞിയേ, നിന്നെ ആശ്വസിപ്പിക്കാനാണ് ഞാൻ തന്നെ നിയന്ത്രിക്കുന്നത്. നീ വലിയ ദുരന്തം നേരിടുമ്പോൾ ദുഃഖിക്കേണ്ട സമയത്ത് നീ എങ്ങനെ സന്തോഷിക്കുന്നു? നിന്റെ മനസ്സിന്റെ അപര്യാപ്തതയെ ഞാൻ ദുഃഖിക്കുന്നു; വിവേകമുള്ള സ്ത്രീ എങ്ങനെ എതിര്ഭാര്യയുടെ മകന്റെ ഉന്നതിയിൽ സന്തോഷിക്കും? അതു മരണത്തോടു തുല്യമാണ്. ഭാരതനല്ല, രാമനാണ് ഭയം; രാജ്യഭാഗം പങ്കിടുന്നതിൽ നിന്ന് ഭയപ്പെടുന്നത് കൊണ്ടാണ് ഞാൻ വിഷമിക്കുന്നത്; ഭയപ്പെടുന്നവളിൽ നിന്നാണ് ഭയം ഉത്ഭവിക്കുന്നത്.