ഇന്ദ്രന്റെ വാസസ്ഥലവുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്താവുന്ന അയോധ്യ നഗരം, അതിന്റെ എല്ലാ ദിശകളിലും ആവേശഭരിതരായ ഗ്രാമവാസികളാൽ നിറഞ്ഞു, വലിയ ശബ്ദങ്ങളാൽ മുഴങ്ങിയിരുന്നു. ആ നഗരം സമുദ്രം വെള്ളംകൊണ്ട് നിറയുന്നതുപോലെ തിളങ്ങി നിന്നു. ഇപ്പോൾ ഏഴാമത്തെ അധ്യായം കേൾക്കാം. കൈകേയിയുടെ ബന്ധുക്കളിൽ പിറന്ന ഒരു ദാസി, കൈകേയിയോടൊപ്പം ജീവിച്ചിരുന്ന, അപ്രതീക്ഷിതമായി ചന്ദ്രൻപോലെ തിളങ്ങുന്ന ഒരു മഹൽ കയറി. ആ മഹലിൽ നിന്ന് മന്തരാ അയോധ്യയെ നോക്കി. രാജപഥങ്ങൾ കുന്തപൂവും താമരപൂവും വിതറുകയും വെള്ളം ചളിച്ചിരിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. അയോധ്യ നഗരത്തിൽ അഴകുള്ള പതാകകളും കൊടികളും ഉയർത്തിയിരുന്നതും, ചന്ദനവെള്ളം ചളിച്ചിരുന്നതും, തല കുളിച്ച ആളുകൾ നിറഞ്ഞതും കാണാൻ മന്തരാ കഴിവ്. പ്രശസ്ത ബ്രാഹ്മണർ ഹാരവും മധുരപലഹാരങ്ങളും കൈവശം വഹിച്ച് ഉരുവിടുന്ന ശബ്ദങ്ങളാൽ നഗരം മുഴങ്ങുന്നു. ക്ഷേത്രദ്വാരങ്ങൾ വെള്ളയാണെന്നും എല്ലാ വാദ്യങ്ങളുടെ ശബ്ദം നഗരം നിറക്കുന്നുണ്ടെന്നും അവൾ കണ്ടു. ആഹ്ലാദപൂർവമായ ആളുകൾ, സന്തോഷത്തോടെ പാടുന്ന ബ്രാഹ്മണർ, ആനകളും കുതിരകളും ഉല്ലാസഭരിതരായി തിളങ്ങുന്നു, കാളകളും പശുക്കളും മുഴങ്ങുന്ന ശബ്ദം. അയോധ്യയിൽ ഉയർന്ന പതാകകളും, ജനങ്ങൾ ആഹ്ലാദത്തോടും സന്തോഷത്തോടും കൂടി കാണുമ്പോൾ, മന്തരാ അത്യന്തം അത്ഭുതത്തിൽപ്പെട്ടുപോയി. രാമന്റെ അമ്മ, പരമാനന്ദത്തിൽ ലയിച്ചും, ലാഭത്തിനായി ഉത്സാഹത്തോടെ, ജനങ്ങൾക്ക് എന്ത് സമ്പത്ത് നൽകുന്നു? ഈ അത്യധികമായ സന്തോഷത്തിന് കാരണമെന്ത്? സന്തോഷഭരിതനായ രാജാവ് എന്ത് ചെയ്യാനാണ് ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്? ആഹ്ലാദത്തിൽ മുഴകിയ ദായ, അത്യന്തം സന്തോഷത്തോടെ, മന്തരായ്ക്ക് രാഘവന്റെ ഭാഗ്യത്തെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞു. "നാളെ, പുഷ്യ നക്ഷത്രത്തിൽ, ദശരഥ രാജാവ് കോപത്തെ ജയിച്ച, ദോഷരഹിതനായ രാമനെ യുവരാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യും." ദായയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട മന്തരാ, ദ്രുതഗംഭീരമായ കോപത്തിൽ, കൈലാസശിഖരം പോലെയുള്ള മഹലിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി. കോപത്തിൽ കത്തുന്ന മന്തരാ, ദോഷം കാണുന്നവൾ, കൈകേയി കിടന്നിരിക്കുന്നപ്പോൾ അവളോട് പറഞ്ഞു: "എഴുന്നേൽക്കു, മണ്ട! നീ എന്തിന് കിടക്കുന്നു? നിനക്ക് വലിയ ദുരന്തം വരാൻ പോകുന്നു. ദുഃഖത്തിന്റെ പ്രളയത്തിൽ മുങ്ങിയ നീ, സ്വയം തിരിച്ചറിയുന്നില്ല." "നീ ഭാഗ്യവതിയാണെന്ന് തോന്നുന്നു, പക്ഷേ നീ അനിഷ്ടത്തിൽ തന്നെ ഭാഗ്യത്തെ പ്രശംസിക്കുന്നു; നിന്റെ ഭാഗ്യം ചൂട് കാലത്തെ നദിയിലേയ്ക്ക് ഒഴുകുന്ന പോലെ സ്ഥിരമല്ല." മന്തരാ, കോപത്തോടും ദോഷം കാണുന്ന ദൃഷ്ടിയോടും harsh വാക്കുകൾ പറഞ്ഞപ്പോൾ, കൈകേയി ആഴത്തിലുള്ള വിഷാദത്തിൽ വീണു. കൈകേയി മന്തരയോട് ചോദിച്ചു: "എല്ലാം സുഖമാണോ, മന്തരാ? ഞാൻ നിന്നെ ഭയക്കപ്പെട്ട മുഖത്തോടും, വലിയ ദുഃഖത്തോടും കാണുന്നു." കൈകേയിയുടെ സ്നേഹപൂർവമായ വാക്കുകൾ കേട്ട മന്തരാ, വാക്കിൽ നൈപുണ്യവും കോപവും നിറഞ്ഞു, മറുപടി പറഞ്ഞു. കൂടുതൽ വിഷാദത്തിൽ വീണ മന്തരാ, കൈകേയിയുടെ ഭാവി ഭദ്രതയ്ക്കായി, രാഘവനിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ച്, ദുഃഖം ഉണർത്താൻ പറഞ്ഞു: "രാജ്ഞി, നിനക്ക് വലിയ, അവസാനിക്കാത്ത ദുരന്തം ആരംഭിച്ചു. ദശരഥ രാജാവ് രാമനെ യുവരാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യാൻ പോകുന്നു." "ഞാൻ ആഴത്തിലുള്ള ഭയത്തിൽ, ദുഃഖത്തിലും ദുഃഖത്തിലും കത്തുന്നു, നിന്റെ ഭദ്രതയ്ക്കായി ഞാൻ ഇവിടെ വന്നിരിക്കുന്നു." "കൈകേയി, നിന്റെ ദുഃഖം എന്റെ ദുഃഖവും, നിന്റെ അസ്തിത്വം എന്റെ അസ്തിത്വവും, നിന്റെ സമൃദ്ധി എന്റെ സമൃദ്ധിയും—ഇതിൽ സംശയമില്ല." "രാജകുടുംബത്തിൽ ജനിച്ച നീ രാജാവിന്റെ മുഖ്യഭാര്യയാണ്; രാജ്ഞി, നീ രാജകീയധർമ്മത്തിന്റെ ഗൗരവം എങ്ങനെ മനസ്സിലാക്കുന്നില്ല?" "നിന്റെ ഭർത്താവ്, ധർമ്മത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നതിൽ, വഞ്ചനയുള്ളവൻ; അവന്റെ വാക്കുകൾ മൃദുവായിരിക്കും, പക്ഷേ സ്വഭാവം കഠിനമാണ്. നീ ശുദ്ധഹൃദയവതിയാണെന്ന് വിശ്വസിച്ചുകൊണ്ട്, പൂർണ്ണമായും വഞ്ചിതയായി." "ഇപ്പോൾ അവൻ ശൂന്യമായ ആശ്വാസങ്ങൾ നൽകുന്നു, പക്ഷേ യാഥാർത്ഥത്തിൽ, ഇന്ന് നിന്റെ ഭർത്താവ് കൗസല്യയെ സമൃദ്ധിയുമായി ചേർക്കും." "ആ ദുഷ്ടഹൃദയൻ, ഭാരതനെ നിന്റെ ബന്ധുക്കളിൽ നിന്ന് മാറ്റിയ ശേഷം, ഉടൻ രാമനെ രാജ്യത്തിൽ സ്ഥാപിക്കും, എല്ലാ തടസ്സങ്ങളും ഇല്ലാതാക്കി." "ശത്രു രൂപത്തിൽ ഭർത്താവും, സ്നേഹപൂർവം ആഗ്രഹിക്കുന്ന അമ്മയും, വിഷം നിറഞ്ഞ പാമ്പിനെ ഒരു കുഞ്ഞ് ചുമക്കുന്നപോലെയാണ്—അങ്ങനെ നീ പിടിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു." "ശത്രുവോ, അവഗണിക്കപ്പെട്ട പാമ്പോ ചെയ്യുന്നപോലെ, ഇന്ന് ദശരഥ രാജാവ് നിന്നെയും നിന്റെ മകനെയും അവഗണിച്ചിരിക്കുന്നു." "സുഖത്തിൽ വളർന്ന, നിരന്തരം സുഖം അനുഭവിച്ച നീ, പാപിയായവൻ വ്യാജമായ ആശ്വാസവാക്കുകൾ പറഞ്ഞ്, രാമനെ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരുത്തി, നീയും നിന്റെ ബന്ധുക്കളും നശിച്ചിരിക്കുന്നു." "അതുകൊണ്ട്, കൈകേയി, ഈ അവസരത്തിൽ ത്വരിതമായി നിന്റെ ഭദ്രതയ്ക്കായി പ്രവർത്തിക്കണം; നിന്റെ മകനെയും, നിന്നെയും, ഞാനും—ഈ അത്ഭുതം കാണുന്നവളെയും—രക്ഷിക്കൂ." മന്തരയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട കൈകേയി, മനോഹരമായ മുഖവതിയായിരുന്നു, കിടക്കയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു, ശരത്കാലത്തിലെ അർദ്ധചന്ദ്രനെപ്പോലെ സന്തോഷത്തോടെ. കൈകേയി അത്യന്തം സന്തോഷത്തോടും അത്ഭുതത്തോടും കൂടി, ആ കൂനയായ സ്ത്രീക്ക് ദൈവികമായ ഒരു അണിയുന്ന ആഭരണം നൽകി. അഭരണം നൽകിയ ശേഷം, കൈകേയി സന്തോഷത്തോടെ വീണ്ടും മന്തരയോട് പറഞ്ഞു: "നീ പറഞ്ഞ ഈ സന്തോഷകരമായ വാർത്ത എനിക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. ഇതിലും കൂടുതൽ ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യാമെന്ന് പറയൂ, നീ എന്നെ ഇങ്ങനെ സന്തോഷിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു." "രാമനും ഭാരതനും എനിക്ക് യാതൊരു വ്യത്യാസവും ഇല്ല; അതുകൊണ്ട്, രാജാവ് രാമനെ യുവരാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യുന്നതിൽ ഞാൻ സന്തോഷിക്കുന്നു." "ഇത് എനിക്ക് ഏറ്റവും വലിയ അനുഗ്രഹമാണ്. സ്നേഹത്തിന് അർഹയായ നീ, അമൃതംപോലുള്ള മധുരവാക്കുകൾ പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ട്, ഞാൻ നിന്നെ ഏറ്റവും വലിയ അനുഗ്രഹം നൽകുന്നു—നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്തും തിരഞ്ഞെടുക്കൂ." ഇപ്പോൾ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യ ഭാഗത്തിലെ എട്ടാം അധ്യായം കേൾക്കൂ. പക്ഷേ, അസൂയയോടെ, മന്തരാ ആ ആഭരണം ഉപേക്ഷിച്ചു, കോപത്തിലും ദുഃഖത്തിലും നിറഞ്ഞു, ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "നീ, മണ്ട, കാരണം ഇല്ലാതെ സന്തോഷിച്ചു; നീ മനസ്സിലാക്കുന്നില്ല, നീ ദുഃഖത്തിന്റെ സമുദ്രത്തിൽ തന്നെ ആകുന്നു.