അയോധ്യയിലെ ആ മഹത്തായ സംഭവങ്ങളുടെ സമയത്ത്, നഗരത്തിൽ ജനക്കൂട്ടങ്ങൾ എല്ലായിടത്തും പടർന്നു, സമുദ്രം പൂർണചന്ദ്രനിൽ കത്തിയ്ക്കുന്ന പോലെ, വലിയ ശബ്ദം ഉയർന്നു. ആ നഗരം, ഇന്ദ്രന്റെ സ്വർഗ്ഗപുറത്തെയും പോലെ ഭംഗിയോടെ, ഗ്രാമീണർ എല്ലായിടത്തും നിറഞ്ഞു, സമുദ്രം വെള്ളം നിറഞ്ഞതുപോലെ അതിരുകളില്ലാതെ പ്രകാശിച്ചുപോയി. ഇപ്പോൾ ഏഴാം സargaം കേൾക്കുക. കൈകേയിയുടെ അടുത്ത് വളർന്ന, ബന്ധുക്കളിൽ പിറന്ന ഒരു ദാസി, മന്ഥരാ എന്ന അവൾ, ഒരിക്കൽ അത്ഭുതകരമായി ചന്ദ്രനുപോലെയുള്ള ഒരു മഹാരാജപ്രാസാദത്തിൽ കയറി. അവിടെ നിന്നു മന്ഥരാ അയോധ്യയെ നോക്കി. രാജപഥങ്ങൾ കമലങ്ങളും നീലോത്തരങ്ങളും വിതറിയും തളിച്ചും, ആ നഗരം അതിന്റെ സമ്പൂർണ ഭംഗിയിൽ മനോഹരമായി തെളിഞ്ഞു. അവൾ അതിനെ കണ്ടു—അലങ്കൃതമായ പതാകകളും കെടകകളും ഉയർത്തിയിരിക്കുന്നു, ചന്ദനജലം തളിച്ചിരിക്കുന്നു, ജനങ്ങൾ തലകുളിച്ചു ഉത്സവോത്സാഹത്തോടെ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. പ്രശസ്ത ബ്രാഹ്മണന്മാർ പുഷ്പമാലകളും മധുരങ്ങളും കൈയിൽ പിടിച്ച് ഗീതം പാടുന്നു, ക്ഷേത്രവാതിലുകൾ വെള്ളയിലുണ്ട്, സംഗീതോപകരണങ്ങളുടെ മുഴക്കം മുഴങ്ങുന്നു. സന്തോഷഭരിതരായ ജനങ്ങൾ, ബ്രാഹ്മണരുടെ ജപശബ്ദം, ആനകളും കുതിരകളും ഉല്ലാസത്തോടെ, കാളകളും പശുക്കളും ആവേശത്തോടെ മുഴങ്ങുന്നു—ഇതൊക്കെ മന്ഥരാ കണ്ടപ്പോൾ, അയോധ്യ പതാകകളാൽ അലങ്കൃതമായും ജനങ്ങൾ ആനന്ദത്തിൽ മുങ്ങിയും കാണുമ്പോൾ അവൾ അത്ഭുതത്തിൽ ആകുന്നു. ആ സമയത്ത്, രാമന്റെ അമ്മ, പരമാനന്ദത്തിൽ ലാഭത്തിനായി ആഗ്രഹിച്ച്, ജനങ്ങൾക്ക് എന്തൊക്കെ സമ്പത്ത് നൽകുന്നു എന്ന് മന്ഥരാ ചിന്തിച്ചു. "ജനങ്ങൾ ഇങ്ങനെ അത്യന്തം സന്തോഷത്തോടെ കാണപ്പെടുന്നതിന്റെ കാരണം എന്താണ്? ഈ സന്തോഷത്തിൽ രാജാവ് എന്ത് ചെയ്യാൻ പോകുന്നു?" എന്ന സംശയത്തോടെ അവൾ അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന ഒരു ദായിയെ ചോദിച്ചു. ആ സന്തോഷത്തിൽ മുങ്ങിയിരുന്ന ദായി, അതിപ്രസന്നയാകെ, രാഘവന് വലിയ ഭാഗ്യം വരുന്നതായി കുനിഞ്ഞ മന്ഥരയോട് പറഞ്ഞു: "നാളെ പുഷ്യനക്ഷത്രത്തിൽ രാജാവ് ദശരഥൻ, കോപത്തെ ജയിച്ചും ദോഷരഹിതനുമായ രാമനെ യുവരാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യും." ഈ വർത്തമാനം കേട്ട മന്ഥരാ, കൃത്യമായി കോപംകൊണ്ടു, കൈലാസശിഖരത്തിനെപ്പോലെയുള്ള ആ പ്രസാദത്തിൽ നിന്ന് വേഗത്തിൽ ഇറങ്ങി. ദോഷദർശിനിയായ മന്ഥരാ, കോപത്തിൽ കത്തിക്കൊണ്ട്, കൈകേയിയോട്, അവൾ കിടന്നുറങ്ങുമ്പോൾ, ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "എണീക്കൂ, മണ്ടനേ! നീ എന്തിന് ഇവിടെ കിടക്കുന്നു? നിന്നെ വലിയ ദുർഭാഗ്യത്തിന്റെ പ്രളയം ആവഹിച്ചിരിക്കുന്നു, നീ ഇതു മനസ്സിലാക്കുന്നില്ല. നീ ഭാഗ്യവതിയെന്നു തോന്നിച്ചാലും, നീ ആ ഭാഗ്യത്തിൽ അഭിമാനിക്കുന്നു, പക്ഷേ അതു വേറൊന്നാണ്—ചൂടുകാലത്തെ നദിയിലേക്കുള്ള ഒഴുക്ക് പോലെ, നിന്റെ ഭാഗ്യം സ്ഥിരമല്ല." മന്ഥരയുടെ ഈ കഠിനവാക്കുകൾ കേട്ട കൈകേയി, വലിയ ദുഃഖത്തിൽ ആകുന്നു. "എന്താണ് സംഭവിച്ചത്, മന്ഥരേ? ഞാൻ നിന്നെ വലിയ വിഷമത്തോടെ, ദുഃഖഭരിതയായി കാണുന്നു," എന്ന് കൈകേയി സ്നേഹത്തോടെ ചോദിച്ചു. കൈകേയിയുടെ ഈ സ്നേഹപൂർവ്വമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, വാക്കിൽ നിപുണയുമായ മന്ഥരാ, കോപം നിറഞ്ഞ് മറുപടി പറഞ്ഞു. കൂടുതൽ വിഷമിച്ചു, അവൾ കൈകേയിയുടെ ക്ഷേമത്തിനായി, രാഘവനിൽ നിന്ന് അവളെ അകറ്റുവാൻ ഉദ്ദേശിച്ച്, ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "രാജ്ഞിയേ, നിനക്ക് വൻ, അവസാനിക്കാത്ത ദുരന്തം ആരംഭിച്ചു. രാജാവ് ദശരഥൻ രാമനെ യുവരാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യാൻ പോകുന്നു. ഞാൻ വലിയ ഭയത്തിലും ദുഃഖത്തിലും കത്തിക്കൊണ്ട്, നിന്റെ ക്ഷേമത്തിനായി ഇവിടെ വന്നിരിക്കുന്നു. കൈകേയിയേ, നിന്റെ ദുഃഖം എന്റെ ദുഃഖം, നിന്റെ നാശം എന്റെ നാശം, നിന്റെ ഉന്നതിയേത് എങ്കിൽ അതും എന്റെ ഉന്നതിയാണ്—ഇതിൽ സംശയമില്ല. നീ രാജവംശത്തിൽ ജനിച്ച രാജ്ഞിയാണ്, രാജാവിന്റെ പ്രധാനം; എന്നാൽ രാജകാർയങ്ങളുടെ ഗുരുതരം നീ മനസ്സിലാക്കുന്നില്ലല്ലോ? നിന്റെ ഭർത്താവ്, ധർമ്മത്തെ പറഞ്ഞാലും, അവൻ കപടിയാണ്; വാക്കുകൾ മൃദുവാണ്, പക്ഷേ സ്വഭാവം കഠിനം. നീ നിഷ്കളങ്കമായ മനസ്സോടെ അവനെ വിശ്വസിച്ചു, അതുകൊണ്ട് നീ പൂർണ്ണമായും വഞ്ചിതയായി. ഇപ്പോൾ അവൻ നിന്നോടു ശൂന്യമായ ആശ്വാസം നൽകുന്നു, പക്ഷേ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഇന്ന്, നിന്റെ ഭർത്താവ് കൗസല്യയെ സമ്പത്തോടെ ചേർക്കുന്നു. ആ ദുഷ്ടഹൃദയൻ, ഭരതനെ നിന്റെ ബന്ധുക്കളിൽ നിന്ന് അകറ്റി, ഉടൻ തന്നെ രാമനെ രാജാവായി സ്ഥാനാരോഹണം ചെയ്യും, എല്ലാ തടസ്സങ്ങളും നീക്കി. ശത്രു ഭർത്താവിന്റെ രൂപത്തിൽ, നന്മ ആഗ്രഹിക്കുന്ന അമ്മയുടെ രൂപത്തിൽ, വിഷം നിറഞ്ഞ പാമ്പിനെ ഒരു കുഞ്ഞ് അണയുന്നപോലെ, അങ്ങനെ നീ അവരാൽ പിടിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ശത്രുവോ അവഗണിക്കപ്പെട്ട പാമ്പോ ചെയ്യുന്നതുപോലെ, ഇന്ന് രാജാവ് ദശരഥൻ നിന്നെയും നിന്റെ മകനെയും അവഗണിച്ചിരിക്കുന്നു. സുഖത്തിൽ വളർന്ന ബാല്യത്തോടു ചേർന്ന് നീയും നിന്റെ ബന്ധുക്കളും, കപടവാക്കുകളാൽ രാമനെ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരുത്തുന്ന പാപിയായവനാൽ നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ട്, കൈകേയിയേ, ഈ അവസരത്തിൽ നിന്റെ ക്ഷേമത്തിനായി ഉടൻ പ്രവർത്തിക്കൂ; നിന്റെ മകനെയും, നിന്നെയും, ഈ ദൃശ്യത്തിന് സാക്ഷിയായ എന്നെയും രക്ഷിക്കൂ." മന്ഥരയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട കൈകേയി, സുന്ദരമുഖിയായ അവൾ, കിടക്കയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു, ശരത്കാലത്തിലെ ചന്ദ്രക്കലപോലെ ആനന്ദത്തിൽ തിളങ്ങി. കൈകേയി അത്യന്തം സന്തോഷത്തോടെ, അത്ഭുതത്തോടെയും, മന്ഥരയ്ക്കു ഒരു ദിവ്യാഭരണവും നൽകി. ആ ഭംഗിയുള്ള ഭൂഷണം നൽകിയ ശേഷം, കൈകേയി സന്തോഷത്തോടെ വീണ്ടും മന്ഥരയോട് പറഞ്ഞു: "മന്ഥരേ, നീ എന്നോട് പറഞ്ഞ ഈ വർത്തമാനം എനിക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയമാണ്. എന്നിൽ കൂടുതൽ സന്തോഷം ഉണ്ടാക്കുന്ന വേറൊന്നുമില്ല. നീ പറയൂ, ഞാൻ നിനക്ക് കൂടുതൽ എന്തു ചെയ്യണം?" "രാമനും ഭരതനും എന്നിൽ ഒരു വ്യത്യാസവുമില്ല; അതുകൊണ്ട് രാജാവ് രാമനെ യുവരാജാവാക്കുന്നതിൽ ഞാൻ സന്തുഷ്ടയാണ്. ഇതിൽക്കാൾ വലിയ വരം എനിക്ക് ഇല്ല. സ്നേഹത്തോടു ചേർന്ന, അമൃതംപോലെ മധുരവും മനോഹരവുമായ വാക്കുകൾ നീ പറഞ്ഞു; അതിനാൽ, ഞാൻ നിനക്ക് ഏറ്റവും വലിയ വരം നൽകുന്നു—നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നതു തിരഞ്ഞെടുക്കൂ." ഇപ്പോൾ മഹാമഹിമയുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യകാണ്ഡത്തിലെ എട്ടാം സargaം കേൾക്കൂ. എന്നാൽ, മന്ഥരാ, അസൂയയോടെ, കൈകേയി നൽകിയ ആ ഭൂഷണം ഉപേക്ഷിച്ചു, കോപത്തിലും ദുഃഖത്തിലും കത്തിക്കൊണ്ട്, ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു...