അന്ന് രാമന്റെ അഭിഷേകം കാണാൻ നഗരത്തിന്റെ എല്ലാ ദിക്കുകളിൽ നിന്നുമുള്ള ജനങ്ങൾ അയോധ്യയിലേക്ക് ഒഴുകി വന്നു. ആ ജനക്കൂട്ടങ്ങൾ എല്ലായിടത്തും വ്യാപിച്ചു നിൽക്കുമ്പോൾ, അവിടുത്തെ ശബ്ദം പൂർണ്ണചന്ദ്രനുള്ള രാത്രിയിൽ കടലിന്റെ ഗർജ്ജനത്തെപ്പോലെ ഉയർന്നു. ആ ജനാവലിയാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട അയോധ്യ നഗരം, ഇന്ദ്രന്റെ സ്വർഗ്ഗപുറത്തെപ്പോലെയും, സമുദ്രം വെള്ളത്തിൽ നിറഞ്ഞതുപോലെയും പ്രകാശിച്ചു. ഇനി ഏഴാമത്തെ അധ്യായം കേൾക്കുക. കൈകേയിയുടെ അടുത്ത ബന്ധുക്കളിൽ ജനിച്ചിരുന്ന ഒരു ദാസി, അതായത് മന്തര, ആ രാത്രി ചന്ദ്രനെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന ഒരു മഹൽകയിലേയ്ക്ക് അനായാസം കയറി. അവിടെ നിന്ന് അവൾ താഴേയ്ക്ക് നോക്കി, രാജപഥങ്ങൾ കമലങ്ങളും നീലത്തും പുഷ്പങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട്, വെള്ളം തളിച്ചിരുന്ന അയോധ്യയെ കണ്ടു. ആ നഗരം മനോഹരമായ പതാകകളും കൊടികളും കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു; ചന്ദനജലത്തിൽ തളിച്ചിരുന്ന, തലയിൽ വെള്ളം ഒഴിച്ചവരാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നതുമായിരുന്നു. പ്രശസ്ത ബ്രാഹ്മണന്മാർ പുഷ്പമാലകളും മധുരങ്ങളും കൈവശം വച്ചു, ശുദ്ധമായ ക്ഷേത്രദ്വാരങ്ങൾ, എല്ലാ വാദ്യോപകരണങ്ങളുടെ ശബ്ദം നിറഞ്ഞിരുന്നതുമായിരുന്നു. സന്തോഷത്താൽ നിറഞ്ഞ ജനങ്ങൾ, ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ മന്ത്രോച്ചാരണം, ആനകളും കുതിരകളും സന്തോഷത്തോടെ, കാളകളും പശുക്കളും ആവേശത്തോടെ നിലവിളിച്ച്, നഗരം മുഴുവൻ ഉല്ലാസഭരിതമായിരുന്നു. ഉയർത്തിയ പതാകകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട അയോധ്യയും അവിടുത്തെ ജനങ്ങൾ സന്തോഷത്താൽ നിറഞ്ഞതും കണ്ട മന്തര അതിഗംഭീരമായ അത്ഭുതത്തിലായി. അയോധ്യയിലെ ഈ മഹാസന്തോഷത്തിന്റെ കാരണം എന്താണെന്ന്, രാമന്റെ അമ്മ എന്താണ് ജനങ്ങൾക്ക് സമ്പത്ത് വിതരണം ചെയ്യുന്നതെന്ന്, രാജാവ് എന്താണ് ചെയ്യാൻ പോകുന്നതെന്ന് മന്തര ആലോചിച്ചു. അതിനിടയിൽ, സന്തോഷത്തിൽ മുങ്ങിയിരുന്ന, സന്തോഷം നിറഞ്ഞ ഒരു ദായിക, മന്തരയുടെ അടുത്തെത്തി, രാഘവന്റെ ഭാഗ്യത്തെക്കുറിച്ച് അവളോട് പറഞ്ഞു. "നാളെയാണു, പുഷ്യനക്ഷത്രത്തിൽ രാജാവ് ദശരഥൻ, കോപം ജയിച്ച, കുറ്റമില്ലാത്ത രാമനെ യുവരാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യുന്നത്," എന്നു അവൾ അറിയിച്ചു. ഇത് കേട്ട മന്തര, അതിവേഗം കോപത്തോടെ, കൈലാസശിഖരത്തെപ്പോലെയുള്ള ആ മഹലിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി. ദുർദൃഷ്ടി നിറഞ്ഞ മന്തര, കോപത്തിൽ കത്തിക്കൊണ്ട്, കിടന്നിരുന്ന കൈകേയിയോട് പറഞ്ഞു: "എഴുന്നേൽക്കൂ, മൂഢേ! നീ എന്തിനാണ് ഇവിടെ കിടക്കുന്നത്? നിന്റെ മേൽ ഒരു വലിയ അപകടം വരുന്നു. ദുരിതത്തിന്റെ ഒഴുക്കിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നുവെങ്കിലും നീ അതറിയുന്നില്ല. നീ ഭാഗ്യവതിയാണെന്ന് കരുതുന്നുവെങ്കിലും, നിന്റെ ഭാഗ്യം വേനൽക്കാലത്തെ ഒരു നദിയുടെ ഒഴുക്കുപോലെയാണ്—സ്ഥിരമല്ല." മന്തരയുടെ ഈ കഠിനവാക്കുകൾ കേട്ട കൈകേയി വലിയ വിഷാദത്തിലായി. അവൾ മന്തരയോട് ചോദിച്ചു: "എല്ലാം സുഖമാണോ, മന്തര? ഞാൻ നിന്നെ വലിയ ദുഃഖത്തോടുകൂടി കാണുന്നു." കൈകേയിയുടെ ഈ സൗമ്യവാക്കുകൾ കേട്ട മന്തര, വാഗ്മിതയുള്ളവളായും കോപം നിറഞ്ഞവളായും, ഇങ്ങനെ മറുപടി പറഞ്ഞു. കൂടുതൽ വിഷാദമായ മന്തര, കൈകേയിക്ക് ദു:ഖം ഉണ്ടാക്കാനും രാഘവനിൽ നിന്നു അവളെ അകറ്റാനും ഉദ്ദേശിച്ച് പറഞ്ഞു: "രാജ്ഞിയേ, നിനക്ക് വലിയ, അവസാനമില്ലാത്ത ഒരു ദുരന്തം ആരംഭിച്ചിരിക്കുന്നു; രാജാവ് ദശരഥൻ രാമനെ യുവരാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യാനാണ് പോകുന്നത്." "ഞാൻ ആഴത്തിലുള്ള ഭയത്തിലും ദു:ഖത്തിലും കത്തുന്നു; അതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ നിന്റെ ക്ഷേമത്തിനായി ഇവിടെ വന്നത്. കൈകേയി, നിന്റെ ദു:ഖം എന്റെയും ദു:ഖം തന്നെയാണ്; നിന്റെ അവനതി എന്റെയും അവനതിയും; നിന്റെ സമൃദ്ധി എന്റെയും സമൃദ്ധി—ഇതിൽ സംശയമില്ല." "നീ രാജകുടുംബത്തിൽ ജനിച്ചവളാണ്; രാജാവിന്റെ പ്രധാനം ഭാര്യയുമാണ്; എങ്കിൽ രാജകീയമായ കടമകളുടെ ഗുരുതരം നീ എങ്ങനെ മനസ്സിലാക്കുന്നില്ല? നിന്റെ ഭർത്താവ്, ധർമ്മത്തെപ്പറ്റി സംസാരിക്കുന്നവനാണെങ്കിലും, അവൻ വഞ്ചകനാണ്; വാക്കുകൾ മൃദുവായാലും സ്വഭാവം കഠിനമാണ്. നീ ശുദ്ധഹൃദയവളായി അവനെ വിശ്വസിക്കുന്നതുകൊണ്ട്, നീ പൂർണ്ണമായി വഞ്ചിതയായി." "ഇപ്പോൾ അവൻ നിന്നെ ശൂന്യമായ ആശ്വസനവാക്കുകളാൽ സമീപിക്കുന്നു; എന്നാൽ ഇന്ന് അവൻ കൗസല്യയെ സമൃദ്ധിയോടെ ഒന്നിപ്പിക്കും. ദുഷ്ടഹൃദയൻ, ഭാരതനെ നിന്റെ ബന്ധുക്കളിൽ നിന്ന് നീക്കി, രാമനെ രാജതിലത്തിൽ ഇരുത്താൻ പോകുന്നു, എല്ലാ തടസ്സങ്ങളും നീക്കി." "ശത്രുവായ ഭർത്താവും, ഭദ്രം ആശംസിക്കുന്ന അമ്മയും, കുട്ടി അണയുമായി ചേർന്നിരിക്കുന്നതുപോലെ—അങ്ങനെയാണ് നീ ഇപ്പോൾ പിടിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. അവഗണിക്കപ്പെട്ട അണയോ ശത്രുവോ ചെയ്യുന്നതുപോലെ, രാജാവ് ദശരഥൻ ഇന്ന് നിന്നെയും നിന്റെ മകനെയും അങ്ങനെ പെരുമാറിയിരിക്കുന്നു." "സൗഖ്യത്തിൽ വളർന്നിരിക്കുന്ന നീ, പാപി ശൂന്യമായ വാഗ്ദാനങ്ങളാൽ രാമനെ സിംഹാസനത്തിലിരുത്തി, നിന്നെയും നിന്റെ ബന്ധുക്കളെയും നശിപ്പിച്ചു. അതിനാൽ, കൈകേയി, ഈ അവസരത്തിൽ നിന്റെ ഭാവി രക്ഷിക്കാൻ ഉടൻ പ്രവർത്തിക്കണം; നിന്റെ മകനെയും, നിന്നെയും, ഈ ദൃശ്യത്തിന് സാക്ഷിയായ എനെയും രക്ഷിക്കൂ." മന്തരയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട കൈകേയി, മനോഹരമായ മുഖത്തോടുകൂടി, സന്തോഷത്താൽ കിടക്കയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു. ശരത്കാലത്തിലെ കൃഷ്ണപക്ഷചന്ദ്രനെപ്പോലെയായിരുന്നു അവളുടെ ആനന്ദം. അത്ഭുതത്തോടും ആനന്ദത്തോടും കൂടിയ കൈകേയി, മന്തരക്ക് ദിവ്യമായ ഒരു ഭൂഷണം സമ്മാനിച്ചു. ആ ഭൂഷണം നൽകിയ ശേഷം കൈകേയി, സന്തോഷത്തോടെ വീണ്ടും മന്തരയോട് പറഞ്ഞു: "മന്തര, നീ പറഞ്ഞ ഈ സന്തോഷവാർത്ത എനിക്ക് വളരെ പ്രിയമാണ്. ഇതിന് പുറമെ ഞാൻ നിനക്കു ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന മറ്റെന്തെങ്കിലും ഉണ്ടെങ്കിൽ പറയൂ." "എനിക്ക് രാമനും ഭാരതനും തമ്മിൽ യാതൊരു വ്യത്യാസവും തോന്നുന്നില്ല; അതിനാൽ രാജാവ് രാമനെ അഭിഷേകം ചെയ്യുന്നതിൽ ഞാൻ സന്തോഷവതിയാകുന്നു. ഇതിൽക്കാൾ വലിയൊരു വരം എനിക്ക് ഇല്ല. സ്നേഹത്തിന് അർഹയായ നീ, അമൃതം പോലുള്ള ഈ മധുരവാക്കുകൾ പറഞ്ഞതുകൊണ്ട്, ഞാൻ നിനക്കു ഏറ്റവും വലിയ വരം നൽകുന്നു—നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നതു തിരഞ്ഞെടുക്കുക." ഇതോടെ അയോധ്യകാണ്ഡത്തിലെ മഹത്തായ വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ എട്ടാം അധ്യായം കേൾക്കുവാൻ തയ്യാറാവുക.