ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിന്റെ ആനന്ദമായ മഹാത്മാവായ ദശരഥ മഹാരാജാവ്, താൻ വയസ്സായതിന്റെ ബോധത്തോടെ, രാമനെ രാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഇതറിഞ്ഞ് നഗരവാസികൾ എല്ലാവരും വളരെ ഭാഗ്യവാന്മാരാണെന്ന് കരുതി സന്തോഷിച്ചു. രാമൻ, ലോകത്തിന്റെ വഴികൾ കണ്ടു മനസ്സിലാക്കിയവൻ, ദീർഘകാലം നമ്മുടെ രാജാവും രക്ഷകനുമാകുമെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. അഹങ്കാരമില്ലാത്ത മനസ്സും, പണ്ഡിതത്വവും, ധാർമികതയും സഹോദരന്മാരോടുള്ള അനുരാഗവും നിറഞ്ഞ രാഘവൻ, നഗരവാസികളോടും അതുപോലെ തന്നെ സ്നേഹം പുലർത്തുന്നു. ധർമ്മനിഷ്ഠനും ദോഷരഹിതനുമായ ദശരഥ മഹാരാജാവ് ദീർഘായുസ്സോടെ ജീവിക്കട്ടെ; അവന്റെ അനുഗ്രഹത്താൽ നമുക്ക് രാമാഭിഷേകം കാണാൻ കഴിയുമെന്ന് എല്ലാവരും ആശംസിച്ചു. നഗരവാസികൾ ഇങ്ങനെ സംസാരിക്കുമ്പോൾ, ഈ സന്തോഷവാർത്ത കേട്ടു ഗ്രാമങ്ങൾക്കുമുതൽ പലദിക്കിലും നിന്നുള്ള ആളുകൾ അയോധ്യയിലേക്കെത്തി. രാമഭിഷേകം കാണാൻ എല്ലാ ദിശകളിലും നിന്നുമെത്തിയ ആ ജനക്കൂട്ടം നഗരം നിറച്ചു. അങ്ങോട്ട് ഇങ്ങോട്ട് ആളുകൾ കൂട്ടമായി ചേരുമ്പോൾ, സമുദ്രം പൗർണമി സമയത്ത് ഗർജിക്കുന്നതുപോലെയുള്ള വലിയ ശബ്ദം നഗരം മുഴുവനും നിറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ, എല്ലാ ദിക്കിലും നിന്നുമെത്തിയ ജനങ്ങൾകൊണ്ട് അയോധ്യ നഗരം ഇന്ദ്രന്റെ അവാസംപോലെയും, സമുദ്രം വെള്ളം നിറഞ്ഞപ്പോലെയും പ്രകാശിച്ചു. നഗരത്തിന്റെ എല്ലാ വശങ്ങളിലും ആഹ്ലാദഭരിതരായ ഗ്രാമവാസികൾ നിറഞ്ഞു, നഗരത്തിൽ ഒരു ഉല്ലാസപരവശതയും ഉത്സവോന്മാദവും പരന്നു. ഇവിടെ എഴാം സargaം ആരംഭിക്കുന്നു. കൈകേയിയുടെ അടുത്ത ബന്ധുക്കളിൽ ജനിച്ച ഒരു ദാസി, മന്ഥരാ, ഒരിക്കൽ ചന്ദ്രൻപോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന ഒരു മഹൽക്കു മുകളിൽ കയറി. അവിടെനിന്ന് അയോധ്യയെ അവൾ നോക്കി. രാജമാർഗങ്ങൾ കമലങ്ങളും കുമുദങ്ങളും പകർന്നതുപോലെയും, വെള്ളം തളിച്ചതുപോലെയും അത്ഭുതകരമായിരുന്നു. നഗരമാകെ അൽങ്കാരമുള്ള പതാകകളും കൊടികളും ഉയർത്തിയിരുന്നു; ചന്ദനജലം തളിച്ചിരുന്നതും, തല കഴുകിയ ആഹ്ലാദഭരിതരായ ജനങ്ങൾ നിറഞ്ഞിരുന്നതുമാണ് അവൾ കണ്ടത്. പുഷ്പമാലകളും മധുരഫലങ്ങളും കൈവശമുള്ള ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങി; ക്ഷേത്രദ്വാരങ്ങൾ വെള്ളയായും, സംഗീതോപകരണങ്ങളുടെ മുഴക്കം മുഴങ്ങിയും നഗരം നിറഞ്ഞു. സന്തോഷഭരിതരായ ജനങ്ങൾ, ബ്രാഹ്മണരുടെ ഘോഷം, ആനകളുടെയും കുതിരകളുടെയും ഉല്ലാസം, കാളകളുടെയും പശുക്കളുടെയും ബലശബ്ദം—ഇവയൊക്കെയും മന്ഥരാ കണ്ടു. ഉയർന്ന പതാകകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട, ആഹ്ലാദഭരിതരായ ജനങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞ അയോധ്യയെ കണ്ടു മന്ഥരാ അത്യന്തം ആശ്ചര്യചകിതയായി. മഹത്തായ ആനന്ദത്തിൽ മുഴുകി, ലാഭത്തിനായി ഉത്സുകയായ രാമന്റെ മാതാവ്—അവൾ ജനങ്ങൾക്ക് എന്ത് സമ്പത്ത് വിതരണം ചെയ്യുന്നു? എന്താണ് ഈ അപൂർവമായ ആനന്ദം ജനങ്ങളിൽ പരത്തിയത്? രാജാവ് സന്തോഷത്തോടെ എന്താണ് ചെയ്യാൻ പോകുന്നത്? ഇതൊക്കെ മന്ഥരാ സംശയിച്ചു. ആനന്ദത്തിൽ മുഴുകിയ, സന്തോഷഭരിതയായ ദായാധികാരി മന്ഥരാവിനോട് രാഘവന്റെ വലിയ ഭാഗ്യത്തെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞു: “നാളെ പുഷ്യനക്ഷത്രത്തിൽ ദശരഥ മഹാരാജാവ് കോപമില്ലാത്ത, ദോഷരഹിതനായ രാമനെ യുവരാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യും.” ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട മന്ഥരാ, ഉടൻ കോപം കൊണ്ടു, കൈലാസശിഖരത്തിനുപോലെയുള്ള ആ മഹൽ വിട്ട് ഇറങ്ങി. കോപത്തിൽ കത്തുന്ന മനസ്സോടെ, ദോഷം കാണുന്ന മനസ്സോടെ, കൈകേയി കിടന്നിരുന്നിടത്ത് അവൾ ചെന്നു പറഞ്ഞു: “എണീക്കൂ, മൂഢയേ! നീ ഇങ്ങനെ കിടക്കുന്നതെന്തിന്? നിനക്ക് വലിയ ഭയം വരാനിരിക്കുകയാണ്. ദുരഭാഗ്യത്തിന്റെ പ്രളയം വരുമ്പോഴും നീ അതറിയുന്നില്ല.” “നിനക്ക് ഭാഗ്യം ഉണ്ടെന്നു തോന്നുന്നു; പക്ഷേ, നീ അതിൽ അഭിമാനിക്കുന്നത് അനാവശ്യമാണ്; നിന്റെ ഭാഗ്യം വേനൽക്കാലത്തെ നദിയൊഴുക്കുപോലെയാണ്—സ്ഥിരമല്ല.” മന്ഥരയുടെ ഈ കടുത്ത വാക്കുകൾ കേട്ട് കൈകേയി വലിയ വിഷാദത്തിൽ ആകുന്നു. കൈകേയി മന്ഥരയോട് പറഞ്ഞു: “എല്ലാം സുഖമാണോ, മന്ഥരേ? ഞാൻ നിന്നെ വളരെ വിഷമഭരിതയായ മുഖത്തോടെ കാണുന്നു.” കൈകേയിയുടെ ഈ സ്നേഹപൂർവമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, വാക്കുകളിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള, കോപഭരിതയായ മന്ഥരാ മറുപടി പറഞ്ഞു. കൂടുതൽ വിഷമംകൊണ്ട്, കൈകേയിയുടെ ക്ഷേമം ആഗ്രഹിച്ച്, രാഘവനിൽ നിന്നു അവളെ അകറ്റുവാൻ മനസ്സോടെ മന്ഥരാ പറഞ്ഞു: “ദേവി, നിനക്കു വലിയ, അവസാനമില്ലാത്ത ഒരു ദുരന്തം ആരംഭിച്ചിരിക്കുന്നു: ദശരഥൻ രാമനെ യുവരാജാവാക്കാൻ പോകുന്നു.” “ഞാൻ ആഴത്തിൽ ഭയവും ദുഃഖവും അനുഭവിക്കുന്നു; തീപോലെ കത്തുന്നു; നിന്റെ ക്ഷേമത്തിനായി ഞാൻ ഇവിടെ വന്നിരിക്കുന്നു. കൈകേയി, നിന്റെ ദുഃഖം എന്റെ വലിയ ദുഃഖമാകും; നിന്റെ ക്ഷയം എന്റെ ക്ഷയവും, നിന്റെ സമൃദ്ധി എന്റെ സമൃദ്ധിയും—ഇതിൽ സംശയമില്ല.” “നീ രാജകുലത്തിൽ ജനിച്ചു, രാജാവിന്റെ മുഖ്യഭാര്യയുമാണ്. രാജകാര്യങ്ങളുടെ ഗുരുത്വം നീ എങ്ങനെ മനസ്സിലാക്കുന്നില്ല?” “നിന്റെ ഭർത്താവ്, ധർമ്മം സംസാരിക്കുന്നവനാണെന്ന് തോന്നുന്നു; പക്ഷേ, അവന്റെ വാക്കുകൾ മൃദുവായിരിക്കും, സ്വഭാവം കഠിനമാണ്. ശുദ്ധഹൃദയമായ നീ അവനെ വിശ്വസിച്ചു, അതിനാൽ നീ പൂർണമായും വഞ്ചിതയാവുന്നു.” “ഇപ്പോൾ അവൻ ശൂന്യമായ ആശ്വാസവാക്കുകളുമായി നിന്റെ അടുത്ത് വരുന്നു; എന്നാൽ സത്യത്തിൽ, ഇന്ന് നിന്റെ ഭർത്താവ് കൗസല്യയ്ക്ക് സമൃദ്ധി നൽകുകയാണ്.” “അവൻ, കുപ്രബുദ്ധനായവൻ, ഭരതനെ നിന്റെ കുടുംബത്തിൽ നിന്ന് അകറ്റി, ഉടൻ രാമനെ രാജത്വത്തിൽ അഭിഷേകം ചെയ്യും, എല്ലാ തടസ്സങ്ങളും നീക്കി.” “ഭർത്താവെന്ന പേരിൽ ശത്രുവും, ക്ഷേമം ആഗ്രഹിക്കുന്നവളെന്ന പേരിൽ അമ്മയും, കുട്ടി കെട്ടിപ്പിടിക്കുന്ന വിഷസർപ്പംപോലെയാണ്—അങ്ങനെ നീ പിടിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.” “ശത്രുവോ, അവഗണിക്കപ്പെട്ട സർപ്പമോ ചെയ്യുന്നപോലെ, ഇന്ന് ദശരഥൻ നിന്നോടും നിന്റെ മകനോടും പെരുമാറുന്നു.” “സുഖത്തിൽ വളർന്ന നീയോ, പാപിയായവൻ വ്യാജമായ ആശ്വാസവാക്കുകൾ പറഞ്ഞ് രാമനെ രാജാവാക്കുമ്പോൾ, നീയും നിന്റെ കുടുംബവും നശിച്ചിരിക്കുന്നു.” “അതുകൊണ്ട്, കൈകേയി, ഈ അവസരത്തിൽ ഉടൻ നിന്റെ ക്ഷേമത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കണം; നിന്റെ മകനെയും, നിന്നെയും, ഈ ദൃശ്യത്തിന് സാക്ഷിയായ എന്നെയും രക്ഷിക്കൂ.” മന്ഥരയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട കൈകേയി, മനോഹരമായ മുഖവുമായ അവൾ, കിടക്കയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു; അവൾക്കു autumn-ലെ കിരീടചന്ദ്രൻപോലെയുള്ള ആനന്ദവും ആശ്ചര്യവും നിറഞ്ഞു. അത്രയും സന്തോഷത്തോടെ കൈകേയി, ആ കുനിഞ്ഞ ദാസിക്ക് ഒരു ദിവ്യാഭരണവും സമ്മാനിച്ചു.