ദുര്വാസയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട ദേവതകൾ അവളോടു പറഞ്ഞു: "നിന്റെ ഇഷ്ടം പോലെ തന്നെ ആകട്ടെ, ദുര്വാസേ. നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെല്ലാം പൂർത്തിയാക്കുക." ദേവതകൾ സന്തോഷത്തോടെ ആയിരം കണ്ണുള്ള ഇന്ദ്രനെ ആദരിച്ചു; ഇന്ദ്രന്റെ ദുഃഖവും ദോഷവും മാറി, അവൻ മനസ്സിൽ ശുദ്ധനായി തിരികെ പുനഃസ്ഥാപിതനായി. ഇന്ദ്രൻ വീണ്ടും തന്റെ സ്ഥാനത്തെത്തിയപ്പോൾ ലോകം മുഴുവൻ സമാധാനത്തിലായി; ശക്രൻ ആ അത്ഭുതകരമായ യജ്ഞത്തെ ആരാധിച്ചു. രാഘുകുലത്തിലെ പ്രിയനായ രാജാവേ, അശ്വമേധയാഗത്തിന്റെ കൃപ ഇതാണ്. ഭാഗ്യവാൻ രാജാവേ, നീയും അശ്വമേധയാഗം നടത്തുക. ലക്ഷ്മണന്റെ മനോഹരവും ഉത്തമവുമായ വാക്കുകൾ കേട്ട രാമൻ—വീര്യത്തിലും ബലത്തിലും ഇന്ദ്രനോട് തുല്യനായ മഹാത്മാവായ രാജാവ്—ഹൃദയത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെയും തൃപ്തിയോടെയും നിറഞ്ഞു. ഇതോടെ ഉത്തരകാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്താറാം സർഗം സമാപിക്കുന്നു. ലക്ഷ്മണൻ പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ കേട്ട രാഘവൻ, ഹൃദയത്തിൽ ആനന്ദത്തോടെ, മനോഹരമായ ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു: "ലക്ഷ്മണാ, നീ പറഞ്ഞതു പോലെ തന്നെയാണ്. അശ്വമേധയാഗത്തിന്റെ ഫലം വൃത്രസുരനെ കൊല്ലുന്നതിന് തുല്യമാണ്. പുരാതനകാലത്ത്, കർദമ പ്രജാപതിയുടെ പുത്രനായ, ബാഹ്ലിക ദേശാധിപതിയായ അനില എന്ന മഹാത്മാവും മഹാശൂരനുമാണ് ജനിച്ചത്. ആ ധർമ്മാത്മാവായ രാജാവ് ഭൂമിയെ മുഴുവൻ കീഴടക്കി, സ്വന്തം മകനെപ്പോലെയാണ് രാജ്യത്തെ ഭരിച്ചത്. ദാനശീലികൾ ആയ ദേവതകളും, സമ്പന്നരായ ദൈത്യന്മാരും, മഹാത്മാക്കളായ നാഗന്മാരും, രാക്ഷസന്മാരും, ഗന്ധർവന്മാരും, യക്ഷന്മാരും എല്ലാം അവനെ എപ്പോഴും ആദരിച്ചു. ഭയപ്പെട്ടവർ എല്ലാവരും അവനെ ആരാധിച്ചു; രഘുവംശജനായ ലക്ഷ്മണാ, ആ മഹാത്മാവിന് കോപം വന്നാൽ മൂന്നു ലോകവും ഭയപ്പെട്ടു. ധർമ്മത്തിലും വീര്യത്തിലും പ്രശസ്തനായ ആ ബാഹ്ലിക രാജാവ് ദാനത്തിലും ജ്ഞാനത്തിലും അത്ഭുതകരനായിരുന്നു. ഒരു വേള, മനോഹരമായ ചൈത്രമാസത്തിൽ, ആ മഹാബാഹുവൻ രാജാവ് തന്റെ സേവകരോടും സൈന്യത്തോടും രഥങ്ങളോടും കൂടി മനോഹരമായ ഒരു കാടിലേക്ക് വേട്ടയാടാൻ പോയി. അങ്ങോട്ട് ചെന്ന രാജാവ് പതിനായിരക്കണക്കിന് മൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടി കൊല്ലുകയും ചെയ്തു. എത്രയോ മൃഗങ്ങളെ കൊല്ലുമ്പോഴും അദ്ദേഹത്തിന് സമാധാനമോ സംതൃപ്തിയോ ലഭിച്ചില്ല. അങ്ങനെയിരിക്കെ, അനേകം ജാതിയിലുള്ള മൃഗങ്ങൾ കൊല്ലപ്പെട്ട ആ കാടിൽ കാർത്തികേയൻ അവിടെ ജനിച്ചു കടന്നു വന്നു. അതേ കാടിനുള്ളിൽ, ദേവാധിപതിയായ ഹരൻ അവന്റെ അനുചിതരോടും, പർവ്വതരാജകുമാരിയായ ഉമയോടും കൂടി ആ കാനനത്തിൽ ആസ്വദിച്ചു. ദേവിയെ സന്തോഷിപ്പിക്കാനായി, നന്ദിയുടെ പതാകയുള്ള മഹാദേവൻ സ്ത്രീരൂപം ധരിക്കുകയും ചെയ്തു. ആ കാടിനുള്ളിലെ മനുഷ്യരുപത്തിൽ സംസാരിക്കുന്ന എല്ലാ ജീവികളും, മനുഷ്യനാമമുള്ള എല്ലാ വൃക്ഷങ്ങളും, അന്നത് സ്ത്രീകളായി മാറി. അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന മറ്റെല്ലാവരും സ്ത്രീരൂപം സ്വീകരിച്ചു. അതിനിടയിൽ, കർദമന്റെ പുത്രനായ ഇല രാജാവ് ആയിരക്കണക്കിന് മൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടിക്കൊണ്ടു ആ പ്രദേശത്തേക്ക് കടന്നു വന്നു. എല്ലാ മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും പോലും സ്ത്രീകളായി മാറിയതും, താനുമടക്കം തന്റെ അനുചിതരും സ്ത്രീകളായി മാറിയതും കണ്ട ഇല രാജാവിന് വലിയ ദു:ഖം തോന്നി. ഇതെല്ലാം ഉമാപതിയുടെ കൃത്യമായെന്ന് മനസ്സിലാക്കി ഭയത്താൽ നിറഞ്ഞു. രാജാവും അവന്റെ അനുചിതരും സൈന്യവും രഥങ്ങളും ചേർന്ന് ജടാധാരിയായ, നീലകണ്ഠനായ മഹാദേവനിൽ അഭയം തേടി. അപ്പോൾ ദയയോടെ പുഞ്ചിരിച്ച മഹേശ്വരൻ, ഉമയോടൊപ്പം, കർദമപ്രജാപതിയുടെ പുത്രനായി അവനോട് അനുഗ്രഹവാക്യം പറഞ്ഞു: "ഏകാന്തതയുള്ള രാജർഷീ, മഹാബലശാലിയായ കർദമപുത്രാ, പുരുഷത്വം ഒഴികെ നീ ആഗ്രഹിക്കുന്ന അനുഗ്രഹം തിരഞ്ഞെടുത്തുകൊൾക." വലിയ ദു:ഖത്തിൽ ആയിരുന്ന രാജാവ്, മഹാദേവന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, പുരുഷത്വം ഒഴികെ മറ്റേതെങ്കിലും അനുഗ്രഹം സ്വീകരിക്കാൻ മനസ്സില്ലാതെ നിന്നു. സ്ത്രീയായിത്തീർന്നതിന്റെ വേദനയിലായിരുന്നു അദ്ദേഹം. വലിയ ദു:ഖത്തിൽ ആയിരുന്ന രാജാവ്, പർവ്വതകുമാരിയായ ഉമയെ മുഴുവൻ മനസ്സോടെ വണങ്ങി: "ദേവി, അനുഗ്രഹദായിനിയായ ഭഗവതി, ലോകങ്ങളുടെ അദ്ധിപതി, ദയയുള്ള കണുകളാൽ എന്നെ നോക്കണേ." അവന്റെ ഹൃദയാഗ്രഹം മനസ്സിലാക്കി ഉമാദേവി, ഹരന്റെ സന്നിധിയിൽ, രുദ്രൻ അനുമതിയോടെ, ശുഭവാക്യം പറഞ്ഞു: "ദേവൻ അനുഗ്രഹത്തിന്റെ പാതിയാണ്; ഞാൻ മറ്റേ പാതി. അതിനാൽ, നീ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പാതിയെ തിരഞ്ഞെടുക്കുക—പുരുഷൻ ആകണമോ, സ്ത്രീയാകണമോ." ആശ്ചര്യകരമായ അനുഗ്രഹം ദേവിയിൽ നിന്ന് ലഭിച്ചതിൽ സന്തോഷത്തോടെ രാജാവ് പറഞ്ഞു: "ദേവി, ഭൂമിയിൽ സമം ഇല്ലാത്ത സൗന്ദര്യവതിയായ ഭഗവതി, നീ എന്നിൽ തൃപ്തിയാണെങ്കിൽ, ഒരു മാസം സ്ത്രീയായും, അടുത്ത മാസം പുരുഷനായും എനിക്ക് ജീവിക്കാനാകട്ടെ." അവന്റെ ആഗ്രഹം മനസ്സിലാക്കി മനോഹരവദനയായ ഉമാദേവി സമ്മതിച്ചു: "അങ്ങനെയാകും." "രാജാവേ, നീ പുരുഷനായിരിക്കുമ്പോൾ സ്ത്രീരൂപം ഓർക്കാൻ കഴിയില്ല; സ്ത്രീയായിരിക്കുമ്പോൾ പുരുഷത്വം ഓർക്കാൻ കഴിയില്ല." അങ്ങനെ, കർദമന്റെ വംശജനായ രാജാവ് ഒരു മാസം പുരുഷനായി, അടുത്ത മാസം സ്ത്രീയായും, ലോകത്തിൽ ഏറ്റവും മനോഹരിയായവളായി മാറി. ഇതോടെ ഉത്തരകാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്തേഴാം സർഗം സമാപിക്കുന്നു. ഇലയുടെ ഈ അത്ഭുതകരമായ കഥ രാമൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ലക്ഷ്മണനും ഭരതനും അതിശയത്താൽ നിറഞ്ഞു. ഇരുവരും കൈകൂപ്പി രാമനോട് സമീപിച്ച്, ആ കഥയുടെ മുഴുവൻ വിശദാംശങ്ങളും അറിയാൻ വീണ്ടും അപേക്ഷിച്ചു: "ആ രാജാവ് സ്ത്രീയായപ്പോൾ എങ്ങനെ ദു:ഖങ്ങൾ സഹിച്ചു? വീണ്ടും പുരുഷനായപ്പോൾ എങ്ങനെ ജീവിച്ചു?" അവരുടെ ആഗ്രഹം മനസ്സിലാക്കി കകുത്സ്ഥ വംശജനായ രാമൻ ആ രാജാവിന്റെ കഥ വിശദമായി പറയാൻ തുടങ്ങി.