അവിടെയും, രാജാവ് ചെറിയതും കുറ്റം പോലും കണ്ടില്ല; കിഴക്കേ ദിക്കുകളിലും അത്തരം തെറ്റുകൾ ഒന്നും കാണാനായില്ല. പിന്നെ, പൂഷ്പകവിമാനത്തിൽ ഇരുന്ന്, മഹാബലശാലിയായ രാജാവ് ഒരു അത്യന്തം ശുദ്ധമായ, കണ്ണാടി പോലെ നിർമ്മലമായ ഒരു പ്രദേശം കണ്ടു. അതിനുശേഷം, രാജകുലത്തിൽ ജനിച്ച രാമൻ ദക്ഷിണദിക്കിലേക്ക് യാത്രചെയ്തു; ശൈവലയുടെ വടക്കേ തീരത്ത് ഒരു വലിയ തടാകം അവൻ കണ്ടു. ആ തടാകത്തിൽ, പ്രകാശം പകരുന്ന രാഘവൻ, അത്യന്തം കഠിനമായ തപസ്സിൽ മുഴുകിയ ഒരു തപസ്സുവാനെ കണ്ടു—തല താഴ്ത്തി, ശരീരം താഴേക്ക് തൂങ്ങി നിൽക്കുന്ന അവസ്ഥയിൽ. ആ ഉന്നതതപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്ന ആ തപസ്സുവാന്റെ അടുത്ത് ചെന്നു രാമൻ പറഞ്ഞു: “നീ ഭാഗ്യവാൻ, ധൈര്യശാലിയേ!” പിന്നെ രാമൻ ചോദിച്ചു: “നിന്റെ ജന്മം ഏതു വർഗ്ഗത്തിൽ ആണ്? നീ ഉന്നതതപസ്സിൽ മുന്നോട്ട് പോയവനാണ്, ദൃഢനിശ്ചയശാലിയുമാണ്. ഞാൻ ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ ആകുന്നു; അതിനാൽ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” “നിന്റെ ലക്ഷ്യം സ്വർഗ്ഗലാഭമാണോ, അല്ലെങ്കിൽ മറ്റേതെങ്കിലും പരമഫലമാണോ? ഈ ദുർലഭമായ തപസ്സു നീ ചെയ്യുന്നത് ഏത് ലക്ഷ്യത്താലാണ്? ഏതു ആശ്രയത്താൽ നീ ഈ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു? ഞാനറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” “നീ ബ്രാഹ്മണനാണോ, ക്ഷേമം നേരട്ടെ, അല്ലെങ്കിൽ ജയിക്കാനാവാത്ത ഒരു ക്ഷത്രിയനോ? അതോ മൂന്നാം വർഗ്ഗമായ വൈശ്യനോ, അല്ലെങ്കിൽ ശൂദ്രനോ? സത്യമായി പറയുക.” ഇങ്ങനെ രാജാവ് ചോദിച്ചപ്പോൾ, തല താഴ്ത്തിയ ആ തപസ്സുവാൻ ദശരഥപുത്രനോട് തന്റെ വംശവും തപസ്സിന്റെ കാരണവും വിശദമായി പറഞ്ഞു. (ഇതോടെ ഉത്തരകാണ്ഡത്തിൽ പതിനைந்தാം സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു.) രാമന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടശേഷം, അകൃത്യങ്ങളൊന്നും ചെയ്യാത്ത ആ തപസ്സുവാൻ തല താഴ്ത്തിയവണ്ണം ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ ശൂദ്രവംശത്തിൽ ജനിച്ചവനാണ്; എന്റെ പേര് ശമ്പൂക. മഹാപ്രസിദ്ധനായ രാമാ, ഈ ശരീരത്തിൽ തന്നെയാണ് ദൈവത്തിനെ നേടാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഞാൻ കള്ളം പറയുന്നില്ല, രാമാ; ദേവലോകം നേടാനാണ് ഞാൻ, ഒരു ശൂദ്രൻ, ഈ കഠിനതപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്—ഇത് നീ അറിഞ്ഞിരിക്കണം, കകുത്സ്ഥവംശജനായവനേ.” ശൂദ്രൻ ഇങ്ങനെ സംസാരിക്കുമ്പോൾ, രാഘവൻ തന്റെ കൊടുംപ്രഭയുള്ള വാൾ പുറത്ത് എടുത്ത് ശൂദ്രന്റെ തല വെട്ടി വീഴ്ത്തി. ആ ശൂദ്രൻ വീണതുടർന്ന്, ഇന്ദ്രനും അഗ്നിയും മുഖ്യരായ ദേവതകളും അനവധി ദേവതകളും രാമനെ വാഴ്ത്തി: “നല്ലതു ചെയ്തു, നല്ലതു ചെയ്തു!” എന്നായിരുന്നു അവരുടെ വാക്കുകൾ. അതിനുശേഷം ദിശകളിൽ നിന്ന് ദിവ്യവും അത്യന്തം സുഗന്ധവുമുള്ള പൂക്കളുടെ മഹാവർഷം കാറ്റിൽ പറന്നു വീണു. ദേവതകൾ സന്തോഷത്തോടെ രാമനോട് പറഞ്ഞു: “മൃദുലനായവനേ, ദേവതകളുടെ خاطرം ഈ കര്മ്മം നീ ചെയ്തതിൽ നിനക്ക് അഭിനന്ദനം, ബുദ്ധിമാനേ. വരം സ്വീകരിക്കൂ, രഘുകുലം അലങ്കരിക്കുന്നവനേ, നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്തും ചോദിക്കൂ. ഈ ശൂദ്രന് നിന്റെ കാരണത്താൽ സ്വർഗ്ഗലാഭം ഉണ്ടാകില്ല.” ദേവതകളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട രാഘവൻ, മനസ്സിൽ സമാധാനത്തോടെ, കയ്യുപരിചെയ്ത് സഹസ്രനയനായ ഇന്ദ്രനോടു പറഞ്ഞു: “ദേവതകൾ എന്നിൽ സംതൃപ്തരാണെങ്കിൽ, ബ്രാഹ്മണപുത്രന് ജീവൻ തിരികെ ലഭിക്കട്ടെ; ഇതാണ് എന്റെ പരമമായ ആഗ്രഹം. എന്റെ പാപം മൂലം, ആ ബ്രാഹ്മണന്റെ ഏകപുത്രൻ അകാലത്തിൽ യമലോകം ചെന്നു; ദയവായി അവനെ ജീവിപ്പിക്കൂ; ഞാൻ ബ്രാഹ്മണനോട് വാഗ്ദാനം ചെയ്തിരിക്കുന്നു, അവന്റെ മകനെ ഞാൻ ജീവിപ്പിക്കും.” രാഘവന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ദേവതകളിൽ ഉന്നതനായവൻ, സന്തോഷത്തോടെയും ആനന്ദത്തോടെയും രാഘവനോട് പറഞ്ഞു: “കകുത്സ്ഥവംശജനായവനേ, ആശ്വാസം നേടൂ; ഇന്നേ തന്നെ ആ ബാലൻ തന്റെ ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം വീണ്ടും ജീവൻ ലഭിച്ചു. കകുത്സ്ഥാ, ശൂദ്രൻ വധിക്കപ്പെട്ട അതേ നിമിഷം, ആ ബാലൻ വീണ്ടും ജീവൻ പ്രാപിച്ചു.” “നിനക്ക് ക്ഷേമവും മംഗളവും ഉണ്ടാകട്ടെ, മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവനേ; നമുക്ക് പോകാം, രാഘവാ, അഗസ്ത്യമുനിയുടെ ആശ്രമം കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. മഹാനായ, പ്രകാശമുള്ള ആ മുനിയുടെ വ്രതം ഇപ്പോൾ പൂർണ്ണമായി; പന്ത്രണ്ട് വർഷം വെള്ളത്തിൽ കിടന്ന് അദ്ദേഹം തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നു. കകുത്സ്ഥാ, നമുക്ക് ആ മഹർഷിയെ അഭിവാദ്യം ചെയ്യാൻ പോകാം; നീയും വരിക, മംഗളം നേരട്ടെ, ആ മഹർഷിയെ കാണാൻ.” ഇങ്ങനെ സമ്മതിച്ച രഘുനന്ദനൻ, സ്വർഗ്ഗീയമായ, പൊന്നാൽ അലങ്കരിച്ച പൂഷ്പകവിമാനത്തിൽ കയറി. ദേവതകൾ അവരുടെ വിശാലമായ രഥങ്ങളിൽ യാത്രയായി; രാമനും അതിവേഗത്തിൽ അഗസ്ത്യമുനിയുടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. ദേവതകളെത്തിയതറിഞ്ഞ അഗസ്ത്യൻ, തപസ്സിന്റെ ആകർഷണമായവൻ, അവരെ എല്ലാം വ്യത്യാസമില്ലാതെ ആദരവോടെ സ്വീകരിച്ചു. ദേവതകളെ സ്വീകരിച്ചു, ആ മഹാമുനിയെ ആദരിച്ചു, സന്തോഷത്തോടെ ദേവതകൾ അവരുടെ അനുചരങ്ങളോടൊപ്പം സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. അവരെല്ലാം പോയശേഷം, കകുത്സ്ഥവംശജനായ രാമൻ പൂഷ്പകവിമാനത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി, അഗസ്ത്യമഹർഷിയെ ആദരവോടെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. മഹാത്മാവായ, അഗ്നിപോലെ പ്രകാശമുള്ള ആ മഹർഷിയെ അഭിവാദ്യം ചെയ്ത ശേഷം, രാജാവ് ഉത്തമമായ സത്കാരം നേടി ഇരുന്നു. മഹാബലശാലിയായ, കുംഭജനനായ അഗസ്ത്യൻ രാമനോട് പറഞ്ഞു: “മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവനേ, നിനക്ക് സ്വാഗതം; ഭാഗ്യവശാൽ നീ ഇവിടെ എത്തിയിരിക്കുന്നു, രാഘവാ. നിന്റെ അനേകം ഉത്തമഗുണങ്ങളാൽ ഞാൻ നിന്നെ വളരെയധികം മാനിക്കുന്നു; അതിഥിയായ നീ എപ്പോഴും ആദരണീയനും എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നവനുമാണ്.” “ദേവതകൾ പറയുന്നത് ശരിയാണു—നീ വന്ന ശൂദ്രനെ വധിച്ചു; എന്നാൽ ബ്രാഹ്മണപുത്രനെ ജീവിപ്പിച്ചതിൽ ബ്രാഹ്മണധർമ്മം പാലിച്ചുവെന്നു അവർ പറയുന്നു. ഈ രാത്രിയിൽ എന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ വിശ്രമിക്കൂ, രാഘവാ; രാവിലെ, പൂഷ്പകവിമാനത്തിൽ നിന്നെ നിന്റെ നഗരത്തിലേക്ക് പോകാം.” “നീ നാരായണൻ തന്നെയാണ്, മഹാത്മാവേ; എല്ലാം നിന്നിൽ സ്ഥിരമാണ്. ദേവതകളുടെ അധിപൻ, ശാശ്വതപുരുഷൻ നീയാണു. ഈ അലങ്കാരം—വിശ്വകർമ നിർമിച്ച, ദിവ്യവും സ്വപ്രഭയുള്ളതും—സ്വീകരിക്കൂ, കകുത്സ്ഥാ; ദയവായി, എന്റെ ഇഷ്ടം നിറവേറ്റൂ, രാഘവാ.