രാമൻ, ആനന്ദത്തിൽ മുങ്ങുന്നവരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവൻ, തന്റെ ഉജ്ജ്വലമായ ശക്തിയോടെ തിളങ്ങുന്ന സഹോദരനായ ലക്ഷ്മണനോടു പറഞ്ഞു: “വീരാ, ക്ഷമ എന്നത് എല്ലായിടത്തും എല്ലാവർക്കും കാണപ്പെടുന്നില്ല.” സമർത്ഥനായ സോമിത്രിയേ, യയാതി എന്ന ധർമ്മപരനായ രാജാവിന് അസഹ്യമായ കോപം ജയിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നു; ഈ കഥ ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കു. നഹുഷന്റെ പുത്രനായ യയാതി, പൗരവ വംശത്തെ വർദ്ധിപ്പിച്ച മഹാരാജാവ്, ഭൂമിയിൽ അപരിമിതമായ സൗന്ദര്യത്താൽ പ്രശസ്തരായ രണ്ടു ഭാര്യമാരുണ്ടായിരുന്നു. അവരിൽ ഒരാൾ, രാജർഷിയായ നഹുഷനാൽ ആദരിക്കപ്പെട്ട ശർമിഷ്ഠ, ദൈത്യനായ വൃശപർവന്റെ പുത്രി. മറ്റൊരാൾ ഉശനസ്സിന്റെ ഭാര്യയായിരുന്ന ദേവയാനി, മനോഹരമായ രൂപം കൊണ്ടവൾ, പക്ഷേ രാജാവിന് പ്രിയപ്പെട്ടവളായിരുന്നില്ല. ഇവരിൽ നിന്നു രണ്ടു സുന്ദരന്മാരും ധൈര്യശാലികളുമായ പുത്രന്മാർ ജനിച്ചു; ശർമിഷ്ഠയ്ക്ക് പൂർവു, ദേവയാനിക്ക് യദു. പൂർവു തന്റെ ഗുണങ്ങളാലും മാതാവിന്റെ പ്രവർത്തികളാലും രാജാവിന് പ്രിയപ്പെട്ടവനായി; അതുകൊണ്ട് ദുഃഖിതനായ യദു തന്റെ മാതാവിനോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “ഭൃഗുവംശത്തിൽ ജനിച്ചവളേ, ദൈവികമായ പുണ്യകർമ്മങ്ങൾ ഉള്ളതായ പിതാവിന്റെ മകളേ, ഹൃദയത്തിൽ ദുഃഖവും അസഹ്യമായ അപമാനവും സഹിക്കുകയാണ് നീ. അമ്മേ, നമുക്ക് ഇരുവരും ഒരുമിച്ചു അഗ്നിയിൽ ചാടാം; രാജാവ് ദൈത്യപുത്രിയായ ശർമിഷ്ഠയോടൊപ്പം അനേകം രാവുകൾ സന്തോഷത്തോടെ കഴിക്കട്ടെ. അല്ലെങ്കിൽ, നീ ഇതെല്ലാം സഹിക്കാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ എന്നെ അനുവദിക്കണം; എന്നോട് ക്ഷമിക്കണം, കാരണം ഞാൻ ക്ഷമിക്കാനാവില്ല—നിശ്ചയമായും ഞാൻ മരിക്കും.” മകന്റെ ഈ വാക്കുകൾ, അത്യന്തം ദുഃഖത്തിലും കരയലിലും മുഴുകിയവ, കേട്ട ദേവയാനി ക്രോധത്തോടെ തന്റെ പിതാവിനെ ഓർത്തു. മകളുടെ ആഹ്വാനം മനസ്സിലാക്കി ഭാർഗവൻ ഉടൻ അതിവേഗം അവളുടെ അടുത്തെത്തി. പ്രകൃതിവിരുദ്ധമായ അവസ്ഥയിൽ, സന്തോഷമില്ലാതെ, ബോധംകെട്ടിരിക്കുന്ന ദേവയാനിയെ കണ്ട പിതാവ് ചോദിച്ചു: “മകളേ, എന്താണ് സംഭവിച്ചത്?” പിതാവിന്റെ ആവർത്തിച്ച ചോദ്യങ്ങൾക്കു ദേവയാനി, ക്രോധത്താൽ നിറഞ്ഞ്, ഇങ്ങനെ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “മഹർഷിയേ, ഞാൻ അഗ്നിയിലേക്കോ, വിഷത്തിലേക്കോ, ജലത്തിലേക്കോ ചാടും; ജീവിക്കാനാവാത്തതിനാൽ ഞാൻ അവയിലേക്ക് കടക്കും. ഞാൻ ദുരിതത്തിലും അപമാനത്തിലും ആകുന്നുവെങ്കിലും നീ എന്നെ അവഗണിക്കാറില്ല; മരത്തിൽ അവഗണന കിട്ടുമ്പോൾ, അതിൽ പാർക്കുന്നവരെ മുറിച്ചുകളയുന്നുവല്ലോ. അങ്ങനെ തന്നെ, ഭാർഗവേ, രാജർഷി എന്നെ അപമാനിച്ചിരിക്കുന്നു; അവൻ എന്നെ വിലമതിക്കുന്നില്ല.” ദേവയാനിയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ഭാർഗവൻ ക്രോധത്താൽ നിറഞ്ഞ് നഹുഷന്റെ പുത്രനോടു പറഞ്ഞു: “നീ എന്നെ അവഗണിച്ചതിനാൽ, നഹുഷപുത്രാ, നീ അത്യന്തം വൃദ്ധനായി ക്ഷയത്തിലേക്ക് വീണുപോകും.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു തന്റെ മകളെ ആശ്വസിപ്പിച്ച മഹാത്മാവായ ഭാർഗവൻ തന്റെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് തിരിച്ചു. സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശമുള്ള ഈ ദ്വിജശ്രേഷ്ഠൻ ദേവയാനിയെ ആശ്വസിപ്പിച്ച്, നഹുഷന്റെ പുത്രനിൽ ശാപം നൽകി യാത്രയായി. ഇതോടെ മഹാമുനിയായ വാൽമീകി രചിച്ച ഉത്തരകാണ്ഡയിലെ അമ്പത്തിയെട്ടാമത്തെ സർഗം സമാപിക്കുന്നു. ഉശനസ്സിന്റെ രോഷഭരിതമായ ശാപം കേട്ട നഹുഷപുത്രൻ യയാതി, വൃദ്ധതയാൽ ക്ഷയിച്ച അവസ്ഥയിൽ, യദുവോട് പറഞ്ഞു: “യദുവേ, നീ ധാർമ്മികനാണ്; എന്റെ പേരിൽ നീ ഈ വൃദ്ധത ഏറ്റെടുക്കണം, എന്നാൽ ഞാൻ ഇനിയും ഭോഗാനുഭവങ്ങൾ ആസ്വദിക്കട്ടെ. ഞാൻ ഇനിയും എന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾ നിറവേറ്റിയിട്ടില്ല; അവ അനുഭവിച്ചശേഷം ഞാൻ വൃദ്ധത സ്വീകരിക്കും.” അവന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട യദു മറുപടി പറഞ്ഞു: “നിന്റെ പ്രിയപുത്രനായ പൂർവു ആ വൃദ്ധത ഏറ്റെടുക്കട്ടെ.” “രാജാവേ, കാര്യങ്ങളിൽ നിന്നും ബന്ധങ്ങളിൽ നിന്നും നീക്കം ചെയ്യപ്പെട്ടവനിൽ നിന്ന് ആരാണ് ഭക്ഷണം സ്വീകരിക്കുകയോ, കൂടെ ഇരുന്ന് ഭക്ഷണം കഴിക്കുകയോ ചെയ്യുക?” ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ് പൂരുവിനോട് പറഞ്ഞു: “മഹാബാഹുവേ, എന്റെ പേരിൽ ഈ വൃദ്ധത നീ ഏറ്റെടുക്കണം.” അങ്ങനെ അഭ്യർത്ഥിച്ചപ്പോൾ, പൂർവു കയ്യുകൂപ്പി പറഞ്ഞു: “ഞാൻ ഭാഗ്യവാനാണ്, ഞാൻ അനുഗൃഹീതനാണ്, ഞാൻ അങ്ങയുടെ ആജ്ഞയിൽ നിലകൊള്ളുന്നു.” പൂരുവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് യയാതിക്ക് അത്യന്തം സന്തോഷവും ആനന്ദവും അനുഭവപ്പെട്ടു; അവൻ തന്റെ വൃദ്ധത പൂരുവിന് മാറ്റി നൽകി. രാജാവ് വീണ്ടും യൗവനം പ്രാപിച്ച്, ആയിരക്കണക്കിന് യാഗങ്ങൾ നടത്തി, അനേകം വർഷങ്ങൾ ഭൂമിയെ ഭരിച്ചു. ദീർഘകാലം കഴിഞ്ഞ്, രാജാവ് പൂരുവിനോട് പറഞ്ഞു: “മകനേ, എന്റെ വിശ്വാസമായി നിന്നിൽ ഏൽപ്പിച്ച വൃദ്ധത എനിക്കു മടക്കി തരിക.” “മകനേ, വൃദ്ധത ഞാൻ നിന്നിൽ ഏൽപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു; അതിനാൽ ഇനി ഞാൻ തിരിച്ചു സ്വീകരിക്കും—നിനക്ക് വിഷമിക്കേണ്ടതില്ല. നീ എന്റെ ആജ്ഞ സ്വീകരിച്ചതിൽ ഞാൻ അത്യന്തം സന്തുഷ്ടനാണ്; അതുകൊണ്ട് സ്നേഹത്തോടെ ഞാൻ നിന്നെ രാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യും.” ഇങ്ങനെ തന്റെ മകനായ പൂരുവിനോട് പറഞ്ഞ യയാതി, ദേവയാനിയുടെ മകനോട് ക്രോധത്തോടെ പറഞ്ഞു: “നീ എന്റെ പുത്രനായി ജനിച്ചിട്ടും ഭയങ്കരനായ രാക്ഷസൻ തന്നെയാണ്; ജനങ്ങളുടെ പേരിൽ എന്റെ ആജ്ഞക്ക് വിരുദ്ധമായി നീ പ്രവർത്തിച്ചതിനാൽ, നീ സന്തതിയില്ലാതാവുക.” “നീ പിതാവായ ഗുരുവായ എന്നെ അപമാനിച്ചിട്ടുള്ളതിനാൽ, നിന്റെ സന്തതിയിൽ ക്രൂരരായ രാക്ഷസന്മാരും യാതുധാനന്മാരും ജനിക്കും.” “എന്നാൽ സോമവംശത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ച നിന്റെ സന്തതിയിൽ ഈ ദുഷ്പ്രവൃത്തി നിലനിൽക്കില്ല; നിന്റെ വംശവും നിന്നുപോലെ അശാന്തമായിരിക്കും.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ ശേഷം, രാജർഷി പൂരുവിനെ രാജ്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നവനായി അഭിഷേകം ചെയ്ത്, താൻ വനം പ്രവേശിച്ചു. ദീർഘകാലം കഴിഞ്ഞ്, നഹുഷപുത്രനായ രാജാവ് യയാതി തന്റെ ആയുസ്സിന്റെ അവസാനം എത്തി സ്വർഗത്തിലേക്ക് പ്രയാണം ചെയ്തു.