ദേവന്മാരുടെയും ഗന്ധർവന്മാരുടെയും സാന്നിദ്ധ്യത്തിൽ, ലങ്കാദ്വീപിൽ മഹേന്ദ്രൻ സീതയെ എന്റെ കൈകളിൽ സമർപ്പിച്ചു. അവളുടെ ശുദ്ധമായ ആചാരവും ഉജ്ജ്വലമായ ഗുണങ്ങളും ഞാൻ എന്റെ അന്തഃകരണത്തിൽ അറിയുന്നവയാകയാൽ, വൈദേഹിയെ ഏറ്റുവാങ്ങി ഞാൻ അയോധ്യയിലേക്ക് മടങ്ങി. എന്നാൽ, നഗരവാസികളുടെയും ഗ്രാമവാസികളുടെയും ഇടയിൽ വ്യാപകമായി പടർന്നിരിക്കുന്ന വലിയൊരു അപവാദവും അതിനോടൊപ്പം വരുന്ന ദുഃഖവും എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ വസിക്കുന്നു. ലോകത്തിൽ ആരെയെങ്കിലും കുറിച്ച് അപകീർത്തി പരന്നാൽ, ആ വാക്ക് നിലനിൽക്കുന്നത്രയും ആൾ ഏറ്റവും താഴ്ന്ന നിലയിലേക്ക് വീഴുകയാണെന്നും ദൈവങ്ങൾ അപകീർത്തിയെ നിന്ദിക്കുകയും, മഹാന്മാർ പ്രശസ്തിക്കായി പ്രവർത്തിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. പ്രശസ്തി മനുഷ്യരിൽ ആദരിക്കപ്പെടുന്നു. അതിനാൽ, മഹാപുരുഷന്മാർ യശസ്സിനുവേണ്ടിയാണ് സകല പ്രവർത്തികളും ചെയ്യുന്നത്. മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ഭവാൻ, അപവാദഭയത്താൽ ഞാൻ എന്റെ ജീവൻ പോലും ഉപേക്ഷിക്കാമായിരുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ നിങ്ങളെയോ—എന്തു പറയാൻ ജനകന്റെ മകളെക്കുറിച്ച്? അതുകൊണ്ടു തന്നെ, ഞാൻ ഈ ദു:ഖസാഗരത്തിൽ വീണിരിക്കുന്നതിൽ നിങ്ങളെല്ലാവരും സാക്ഷികളാകട്ടെ; ഇതിലുപരി വലിയ വേദന അനുഭവിക്കുന്ന മറ്റൊരു ജീവിയെ ഞാൻ കാണുന്നില്ല. അതിനാൽ, സുമന്ത്രൻ ഒരുക്കിയിരിക്കുന്ന രഥത്തിൽ സീതയെ കയറ്റി, രാജ്യത്തിന്റെ അതിരിൽ അവളെ ഉപേക്ഷിക്കണമെന്ന് നീ നാളെ രാവിലെ ചെയ്യണം, സൌമിത്രി. ഗംഗയുടെ അപ്പുറത്തായി, മഹർഷി വാല്മീകിയുടെ ആശ്രമം, ദൈവികമായി തിളങ്ങുന്ന ഒരു പുണ്യസ്ഥലം, തമസാനദിയുടെ തീരത്ത് സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. അങ്ങ് ആ ഏകാന്തമായ സ്ഥലത്ത്, രഘുകുലത്തിലെ ആനന്ദമേ, സീതയെ ഉപേക്ഷിച്ച് വേഗത്തിൽ മടങ്ങി വരിക; ഭഗവാൻ നിനക്കു മംഗളം വരട്ടെ; എന്റെ ആജ്ഞ നിർവഹിക്കു. ഈ കാര്യത്തിൽ സീതയോട് നീ യാതൊരുവിധത്തിലും സംസാരിക്കേണ്ടതില്ല; അതിനാൽ, സൌമിത്രി, നീ പോവുക; ഇവിടെ കൂടുതൽ ആലോചനയ്ക്ക് ആവശ്യമില്ല. നീ എതിർത്ത് സംസാരിച്ചാൽ, എന്റെ വലിയ കോപം നിനക്കു നേരിടേണ്ടി വരും; എന്റെ ഭുജങ്ങളെയും ജീവനെയും സാക്ഷിയായി ഞാൻ നിങ്ങളെല്ലാവരെയും പ്രതിജ്ഞാബദ്ധരാക്കി. എനിക്ക് ഇഷ്ടമല്ലാത്ത തരത്തിൽ ഈ കാര്യം തടയാൻ ശ്രമിക്കുന്നവർ എപ്പോഴും എനിക്ക് ശത്രുക്കളാണ്, കാരണം അവർ എന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നു. നീ എന്റെ ആജ്ഞക്ക് കീഴിൽ തുടരുന്നു എങ്കിൽ, എന്നെ ആദരിക്കണം; ഇന്ന് തന്നെ സീതയെ ഇവിടെ നിന്ന് കൊണ്ടുപോകണം—എന്റെ നിർദ്ദേശം പാലിക്കൂ. മുമ്പ് ഞാൻ അവളോട് ഗംഗയുടെ തീരത്തെ ആശ്രമങ്ങൾ കാണിക്കാമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തിരുന്നു; ഇപ്പോൾ ആ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റട്ടെ. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, കണ്ണുനിറയെ കണ്ണുനീർ നിറഞ്ഞ മുഖത്തോടുകൂടി കകുത്സ്ഥൻ അകത്തേക്ക് നടന്നു; ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാമൻ സഹോദരന്മാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടിരിന്നു. ദു:ഖം ഹൃദയത്തിൽ പിടിച്ചുപറ്റിയ അവൻ, ആനയുടെ കുരുളി പോലെ ആഹ്വസിച്ചു. ഇങ്ങനെ മഹാമഹോത്സാഹം നിറഞ്ഞ ഉത്തരകാണ്ഡത്തിലെ നാല്പത്തഞ്ചാമത്തെ സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു. അതിനുശേഷം, രാത്രികാലം കടന്നപ്പോൾ, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയ മനസ്സോടെ ലക്ഷ്മണൻ, മുഖം ഉണങ്ങിയ നിലയിൽ, സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: “സാരഥിയെ, വേഗത്തിൽ കുതിരകൾ രഥത്തിൽ കെട്ടി, രാജമഹലിൽ നിന്നു സീതയ്ക്കായി നന്നായി വിരിച്ചിരിക്കാൻ ഒരു ഇരിപ്പിടം ഒരുക്കൂ. രാജാവിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, ഞാൻ സീതയെ മഹർഷിമാരുടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകണം; രഥം വേഗത്തിൽ കൊണ്ടുവരിക.” സുമന്ത്രൻ, “അങ്ങനെയാകട്ടെ” എന്ന് മറുപടി പറഞ്ഞ്, ഉജ്ജ്വലമായ കുതിരകളുമായി ശോഭയുള്ള രഥം ഒരുക്കി, സൌമിത്രിയെ സമീപിച്ച് പറഞ്ഞു: “രഥം ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നു; ചെയ്യേണ്ടതെന്താണോ അതു ചെയ്യുക, സ്വാമി.” ഇങ്ങനെ സുമന്ത്രൻ പറഞ്ഞതനുസരിച്ച്, ലക്ഷ്മണൻ രാജമഹലിൽ കയറി, സീതയെ സമീപിച്ച്, ആ പുരുഷശ്രേഷ്ഠൻ അവളോട് പറഞ്ഞു: “ഭഗവാനായ രാജാവിനോട് നീ ഒരു വരം ചോദിച്ചതാണെന്ന് കേട്ടിട്ടുണ്ട്; രാജാവ് അതിന് സമ്മതം നൽകി, ആശ്രമത്തിലേക്ക് പോകാൻ നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്നു. ഗംഗയുടെ തീരത്ത്, ഭഗവാന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, ഞാൻ നിന്നെ മഹർഷിമാരുടെ പുണ്യാശ്രമങ്ങളിലേക്ക് വേഗത്തിൽ കൊണ്ടുപോകും, വൈദേഹി; അവിടെ, വനംഭാഗത്ത്, മുനിമാരാൽ ആദരിക്കപ്പെടുന്നവളായി നീ താമസിക്കും.” മഹാത്മാവായ ലക്ഷ്മണൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, വൈദേഹിക്ക് അതുല്യമായ സന്തോഷം തോന്നി; അവൾ പുറപ്പെടാൻ സമ്മതിച്ചു. അതിനുശേഷം, സീത നല്ല വസ്ത്രങ്ങളും വിവിധാഭരണങ്ങളും എടുത്ത് യാത്രയ്ക്കായി ഒരുക്കി. “ഈ ആഭരണങ്ങളും നല്ല വസ്ത്രങ്ങളും വിവിധ വസ്തുക്കളും ഞാൻ മുനിമാരുടെ ഭാര്യമാർക്ക് നൽകും,” എന്നു പറഞ്ഞു. സൌമിത്രി “അങ്ങനെയാകട്ടെ” എന്ന് പറഞ്ഞ്, മൈഥിലിയെ രഥത്തിൽ കയറ്റി, രാമന്റെ ആജ്ഞയോർത്തുകൊണ്ട് കുതിരകളുമായി വേഗത്തിൽ പുറപ്പെട്ടു. അപ്പോൾ സീത ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “രഘുകുലത്തിൽ ജനിച്ചവനേ, ഞാൻ അനേകം അശുഭസൂചനകൾ കാണുന്നു. എന്റെ കണ്ണ് ഇന്നലെപോലെ കനലുന്നു, അവയവങ്ങൾ വിറയ്ക്കുന്നു, സൌമിത്രി, ഹൃദയം അസ്വസ്ഥമാകുന്നു. അത്യന്തം ഭയം തോന്നുന്നു, വലിയ അശാന്തി അനുഭവപ്പെടുന്നു, ഭൂമി ശൂന്യമായതായി കാണുന്നു.” “നിന്റെ സഹോദരനു, സഹോദരസ്നേഹിയേ, സകല അമ്മമാർക്കും, വീരാ, എല്ലാവർക്കും മംഗളം വരട്ടെ. നഗരത്തിലും ഗ്രാമത്തിലും, എല്ലാ ജീവജാലങ്ങൾക്കും ക്ഷേമം ഉണ്ടാകട്ടെ.” ഇങ്ങനെ സീത കയ്യുകൂടി ദേവന്മാരോട് പ്രാർത്ഥിച്ചു. അവളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട ലക്ഷ്മണൻ തലവാഴ്ത്തി, ഹൃദയം ഉണങ്ങിയിരുന്നിട്ടും ധൈര്യത്തോടെ “മംഗളം ഉണ്ടാകട്ടെ” എന്ന് പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ അവർ ഗോമതിയുടെ തീരത്തുള്ള ആശ്രമത്തിൽ എത്തി. അതിനുശേഷം, അർണവത്തിൽ വീണ്ടും ഉദയകാലത്ത്, സൌമിത്രി സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: “രഥം വേഗത്തിൽ ഒരുക്കൂ; ഇന്ന് ഞാൻ ത്രയമ്പകനെപ്പോലെ പർവ്വതത്തിൽ ഭഗീരഥി ജലങ്ങൾ തലയിൽ ചുമക്കാൻ പോകുന്നു.” അവൻ നാലു വേഗത്തിലുള്ള കുതിരകളെ രഥത്തിൽ കെട്ടി, സാരഥി കയ്യുകൂടി വൈദേഹിയോടു പറഞ്ഞു: “ദയവായി കയറ്റുക.” സാരഥിയുടെ വാക്ക് കേട്ട്, സീത ഉത്തമമായ രഥത്തിൽ കയറി, സൌമിത്രിയും വിവേകശാലിയായ സുമന്ത്രനും കൂടെ യാത്ര തുടർന്നു.