ലോകപ്രശസ്തമായ ഒരു നഗരം ഉണ്ടായിരുന്നു – അയോധ്യാ എന്നത്. മനുഷ്യരുടെ അധിപനായ മനു തന്നെ ഈ നഗരത്തെ നിർമ്മിച്ചുവെന്ന് പുരാണങ്ങൾ പറയുന്നു. മനുവിന്റെ കൃതിയായി അയോധ്യാ അതിന്റെ മഹത്വത്തിലും ഭംഗിയിലും ലോകത്തെ മുഴുവൻ ആകർഷിച്ചിരുന്നുവെന്നു വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. അയോധ്യാ നഗരം പതിനൊന്ന് യോജന ദൈർഘ്യവും മൂന്ന് യോജന വീതിയും ഉള്ള, പ്രധാന റോഡുകൾ നന്നായി വിഭജിച്ച, അതിമനോഹരമായ ഒരു നഗരമായിരുന്നു. നഗരത്തിന്റെ നടുവിലൂടെ രാജപഥം, പുതിയ പൂക്കളാൽ അലങ്കരിച്ചും തണലുള്ള വെള്ളം പകർച്ചയാൽ ശുദ്ധീകരിച്ചും, എല്ലായ്പ്പോഴും ഭംഗിയിലായിരുന്നു. ഈ നഗരത്തിൽ രാജാവ് ദശരഥൻ, തന്റെ രാജ്യം വളർത്തിയ മഹാരാജാവ്, ദേവന്മാർ സ്വർഗത്തിൽ ഇരിക്കുന്നതുപോലെ, അയോധ്യയിൽ വാഴുകയായിരുന്നു. നഗരത്തിൽ ഭംഗിയുള്ള വാതിലുകളും ഗോപുരങ്ങളും, വിപണികൾ നന്നായി വിഭജിച്ചും, യന്ത്രങ്ങൾ, ആയുധങ്ങൾ, വിവിധ കലാകാരന്മാർ, കച്ചവടക്കാരുടെ തിരക്കിലും നിറഞ്ഞിരുന്നു. അയോധ്യാ നഗരത്തിൽ രഥക്കാരും ഗായകരും, ഉയരമുള്ള ഭവനങ്ങളും പതാകകളും, യുദ്ധയന്ത്രങ്ങൾ നൂറുകളായി സാന്ദ്രമായിരുന്നു. നടന്മാരും നടനികളും, മനോഹരമായ തോട്ടങ്ങളും മാവിൻതോട്ടങ്ങളും, ശാലമരങ്ങളുടെ വളയാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടും നഗരത്തിന്റെ ചുറ്റളവിൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. നഗരത്തെ ആഴമുള്ള, കെട്ടിയ കുഴികൾ ചുറ്റിയിരിക്കുന്നു; അവരെ സമീപിക്കാൻ മറ്റുള്ളവർക്കു ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. കുതിരകളും ആനകളും പശുക്കളും ഒട്ടകങ്ങളും കഴുതകളും നഗരത്തിൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. അനേകം രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കച്ചവടക്കാർ നഗരത്തെ അലങ്കരിച്ചും, ഉപജാതി രാജാക്കന്മാർ ആദരവോടെ ചുറ്റിയിരുന്നു. നഗരത്തിലെ ഭവനങ്ങൾ, ജ്വലിക്കുന്ന രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ചുമാണ്; ആകാശത്തിലെ അമരാവതി നഗരം പോലെയാണ് അയോധ്യയിലെ മഹത്തായ ഭവനങ്ങൾ. ചതുരംഗം പോലുള്ള ആകൃതിയിൽ, ദൈവീക ഭവനങ്ങൾ, എല്ലാ വജ്രങ്ങളും നിറഞ്ഞു, മഹിളകളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ നിറഞ്ഞു, നഗരത്തിന്റെ ഭംഗി അതിമനോഹരമായിരുന്നു. അയോധ്യാ നഗരത്തിൽ, ആഴമുള്ള, ഉറച്ച, നിലത്തുനിൽക്കുന്ന വാസസ്ഥലങ്ങൾ; അരിയും യവവും, ഇനിമധുരമുള്ള വെള്ളവും, നഗരത്തിൽ സമൃദ്ധമായിരുന്നു. മൃദംഗം, വീണ, പനവം, മേളങ്ങൾ നഗരത്തിൽ മുഴങ്ങിയും, ഭൂമിയിൽ അതിന്റെ മഹത്വം പകർന്നിരുന്നു. സ്വർഗത്തിലെ സിദ്ധന്മാർ austerity വഴി നേടുന്ന ദൈവീക ഭവനങ്ങളെപ്പോലെയാണ് അയോധ്യയിലെ ഭവനങ്ങൾ; അതിൽ മഹാമനസ്സുള്ള പുരുഷന്മാർ നിറഞ്ഞിരുന്നു. ദൂരവും സമീപവും ലക്ഷ്യത്തിൽ അമ്പുകൾ അകറ്റാതെ, ശബ്ദം കേട്ട് അമ്പു വലിക്കാൻ കഴിവുള്ള, കൈകൾ ലഘുവായ, വിദഗ്ധരായ ധനുര്വിദ്യയിലെ പാണ്ഡിത്യം ഉള്ളവരും നഗരത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. അയോധ്യയിൽ ഗർജിക്കുന്ന സിംഹങ്ങൾ, കടുവകൾ, കാട്ടുപന്നികൾ എന്നിവയെ ശക്തമായ ആയുധങ്ങളാൽ, ഭുജശക്തിയാൽ വധിക്കാൻ കഴിവുള്ള ധീരന്മാർ നഗരത്തിൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. അത്തരം ആയിരക്കണക്കിന് മഹാരഥന്മാരെ രാജാവ് ദശരഥൻ നഗരത്തിൽ സമൃദ്ധിയോടെ നിറച്ചു. അയോധ്യാ നഗരം, അഗ്നിപോലുള്ള, സദാചാരമുള്ള, ഉന്നതമായ ദ്വിജന്മാർ – വേദത്തിന്റെ ആറു അംശങ്ങളിൽ പാണ്ഡിത്യം ഉള്ളവർ, സത്യം പ്രിയമായ മഹാത്മാക്കൾ, മഹർഷികൾ, ശുദ്ധമായ തപസ്സുകാരുടെ കൂട്ടങ്ങൾ – നഗരത്തെ ചുറ്റിയിരുന്നു. ഇതെല്ലാം ബാലകാണ്ഡത്തിലെ ആഗമനമായ വാല്മീകി രാമായണത്തിൽ ആറാം ഭാഗത്തിൽ കേൾക്കാവുന്നതാണ്. അയോധ്യാ നഗരത്തിൽ, വേദങ്ങളിൽ പാണ്ഡിത്യം ഉള്ള, എല്ലാ ജ്ഞാനവും ഉള്ള, ദൂരദർശി, ഉജ്ജ്വലമായ, ജനങ്ങളും ദേശവാസികളും പ്രിയപ്പെട്ട ഒരു മഹാപുരുഷൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിൽ, മഹാരഥി, യജ്ഞങ്ങൾ ചെയ്യുന്ന, സദാചാരത്തിൽ അർപ്പിതനായ, സ്വയം നിയന്ത്രിതനായ, മഹർഷിയെപ്പോലുള്ള രാജർഷി, മൂന്ന് ലോകത്തിലും പ്രശസ്തനായവൻ – ദശരഥൻ തന്നെയാണ്. വൈരികളെ നശിപ്പിക്കാനും, സൗഹൃദം പുലർത്താനും, ഇന്ദ്രനും കുബേരനും സമാനമായ ധന-സമ്പത്തിലും, ഇന്ദ്രപോലും മനുപോലും ലോകത്തിന്റെ രക്ഷകനായി ദശരഥൻ വാഴുകയായിരുന്നു. സത്യവാദിയും, ധർമ്മ-അർത്ഥ-കാമമായ മൂന്നു പുരുഷാർത്ഥങ്ങൾ പാലിച്ചും, അമരാവതി നഗരത്തിൽ ഇന്ദ്രൻ ഭരണം നടത്തുന്നതുപോലെ, ദശരഥൻ അയോധ്യയെ ഭരിച്ചിരുന്നു. അയോധ്യാ നഗരത്തിൽ, ആരും ദാരിദ്ര്യത്തിൽ അല്ല; ഓരോ ഗൃഹസ്ഥനും പശുക്കളും കുതിരകളും ധനവും ധാന്യവും ഉള്ളവരാണ്. ആരും ആഗ്രഹത്തിൽ അല്ല, ദാരിദ്ര്യത്തിൽ അല്ല, ക്രൂരതയിൽ അല്ല; ആരും അജ്ഞാനിയും നാസ്തികനും അല്ല. പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും സദാചാരത്തിൽ അർപ്പിതരും, ശീലത്തിൽ ഉല്ലാസവും, മഹർഷികളിൽപോലും ശുദ്ധവും, അയോധ്യയിൽ ജീവിച്ചിരുന്നു. ആരും കാതിലഭരണവും കിരീടവും മാലയും ഇല്ലാതെ, അലങ്കാരമില്ലാതെ, ശുദ്ധമല്ലാത്തവരും സുഗന്ധമില്ലാത്തവരും ഇല്ല. അയോധ്യയിൽ, ആരും അശുദ്ധമായ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നില്ല; കൈകളിൽ വലകളും മാലകളും ഇല്ലാത്തവരും, അർപ്പിതമല്ലാത്തവരും ഇല്ല. ആരും ഹോമം ഉപേക്ഷിക്കുന്നില്ല, യജ്ഞങ്ങൾ ചെയ്യാതെയും, ദാരിദ്ര്യത്തിലും, കള്ളനിലും, ദുഷ്പ്രവർത്തനത്തിലും, ജാതിമിശ്രതയിലും ഇല്ല. ബ്രാഹ്മണർ സദാ ദ്യുതിയിൽ അർപ്പിതരും, ഇന്ദ്രിയജയവും, ദാനവും, അധ്യയനവും, ദാനസ്വീകരണത്തിൽ ശമവും പാലിക്കുന്നു. ആരും നാസ്തികനും, കള്ളനും, അജ്ഞാനിയും, അസൂയയും, അശക്തനും, അജ്ഞാനിയും ഇല്ല. ആറ് വിദ്യാഭാഗങ്ങളിൽ അജ്ഞാനികളും, വ്രതം ഇല്ലാത്തവരും, ദാനത്തിൽ കുറവുള്ളവരും, ദാരിദ്ര്യവും, മനസ്സിൽ വിഷമവും, ദുഖവും ഇല്ല. ആരും ഭാഗ്യവും സൗന്ദര്യവും ഇല്ലാതെയും, രാജാവിനെ ഭക്തിയില്ലാതെയും, അയോധ്യയിൽ ഇല്ല. ഉന്നതമായ മൂന്നു വർണ്ണത്തിൽ, അവർ ദേവതകളെയും അതിഥികളെയും ആരാധിക്കുകയും, കൃതജ്ഞതയും ധീരതയും വീരതയും പുലർത്തുകയും ചെയ്തു. ജനങ്ങൾ ദീർഘായുസ്സുള്ളവരും, സദാചാരവും സത്യം പാലിക്കുകയും, പുത്രന്മാരും പുത്രപൗത്രന്മാരും ഭാര്യകളും ഒറ്റക്കെട്ടായി ജീവിക്കുകയും ചെയ്തു. ക്ഷത്രിയർ ബ്രാഹ്മണരുടെ അടിസ്ഥാനവും, വൈശ്യർ ക്ഷത്രിയരോടും, ശൂദ്രർ തങ്ങളുടെ ധർമത്തിൽ, മൂന്നു വർണ്ണങ്ങളെ സേവിക്കുകയും ചെയ്തു. അയോധ്യാ നഗരത്തെ ഇക്ഷ്വാകു വംശാധിപൻ ദശരഥൻ, മനു പഴയകാലത്ത് ഭരിച്ചതുപോലെ, നന്നായി സംരക്ഷിച്ചു. അഗ്നിപോലുള്ള, കലയിലും ദക്ഷതയിലും, ദയയും ദൃഢതയും ഉള്ള, സിംഹങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ഗുഹയെപ്പോലുള്ള ധീരന്മാർ നഗരത്തിൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. കാംബോജ, ബാഹ്ലിക ദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള മികച്ച കുതിരകളും, കാടും നദികളിൽ നിന്നുള്ള ഉത്തമ കുതിരകളും നഗരത്തിൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഇങ്ങനെ, അയോധ്യാ നഗരത്തിന്റെ മഹത്വം, ദശരഥന്റെ ഭരണവും, ജനങ്ങളുടെ സദാചാരവും, സമൃദ്ധിയും, വേദപാണ്ഡിത്യവും, ധാർമ്മികതയും, ഈ കഥയിൽ പകർന്ന് നിലകൊള്ളുന്നു.