ഈ ഭൂമി മുഴുവനും ഒരിക്കൽ യുദ്ധത്തിൽ ജയിച്ച മഹാരാജാക്കന്മാർക്കായിരുന്നു, പ്രജാപതിമുതൽ ആരംഭിക്കുന്നവരെ ഉൾപ്പെടുത്തി. ഈ മഹാരാജാക്കന്മാരിൽ സാഗര എന്നൊരു രാജാവുണ്ടായിരുന്നു; സമുദ്രം ഖനനം ചെയ്തവൻ, അറുപതിനായിരം പുത്രന്മാർ അദ്ദേഹത്തെ ചുറ്റിപ്പറ്റി യാത്ര ചെയ്തിരുന്നു. ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിലെ ഈ മഹാത്മാക്കളായ രാജാക്കന്മാരുടെ വംശത്തിൽ തന്നെയാണ് മഹത്തായ ഈ രാമായണകഥ ഉദിച്ചുവന്നത്. ഇപ്പോൾ നാം ഈ കഥയുടെ ആരംഭത്തിൽ നിന്ന് തന്നെ, ധർമ്മം, കാമം, അർത്ഥം എന്നിവയോടൊപ്പം, മുഴുവനായി വിവരണം ചെയ്യുന്നു; ഇതു മനസ്സിൽ അസൂയയില്ലാതെ ശ്രവിക്കേണ്ടതാണ്. മനുചന്ദ്രൻ, മനുഷ്യരുടെ അധിപൻ, നിർമ്മിച്ച, ലോകപ്രസിദ്ധമായ അโยദ്ധ്യ എന്നൊരു നഗരം ഉണ്ടായിരുന്നു. അതി വിശാലവും ഭംഗിയുള്ളതുമായ ആ നഗരം പന്ത്രണ്ടു യോജന നീളവും മൂന്നു യോജന വീതിയും ഉള്ളതായിരുന്നു; പ്രധാന റോഡുകൾ മനോഹരമായി വിഭജിച്ചിരുന്നതായിരുന്നു. അതിൽ രാജപഥം വളരെ മനോഹരമായി ഒരുക്കിയിരുന്നതും, എപ്പോഴും പുതിയ പുഷ്പങ്ങൾ വിതറി വെള്ളം തളിച്ചിരുന്നതുമായിരുന്നു. ആ നഗരത്തിൽ രാജാവ് ദശരഥൻ, തന്റെ മഹാരാജ്യത്തെ വളർത്തിയവൻ, ദേവേന്ദ്രൻ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ വസിക്കുന്നതുപോലെ വസിച്ചു. ആ നഗരത്തിൽ ഗേറ്റുകളും തൂണുകളും, വിപണികളും, യന്ത്രങ്ങളും ആയുധങ്ങളും നിറഞ്ഞിരുന്നതും, എല്ലാ കുലാലന്മാരും, ശില്പികളും താമസിച്ചിരുന്നതും കാണാം. രഥികന്മാരും ഭട്ടന്മാരും നിറഞ്ഞ, അപാരമായ തേജസ്സും ഉയർന്ന മാളികകളും പതാകകളും നിറഞ്ഞ, നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കു മീതെയുള്ള യുദ്ധയന്ത്രങ്ങൾ നിറഞ്ഞ നഗരമായിരുന്നു അത്. നഗരത്തിന്റെ ചുറ്റും നടന്മാരുടെയും നർത്തകിമാരുടെയും സംഘങ്ങൾ, പൂന്തോട്ടങ്ങളും മാവിൻതോട്ടങ്ങളും, ശാലവൃക്ഷങ്ങളുടെ വലിയ വളയാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടിരുന്നതുമായിരുന്നു. ആ നഗരത്തിന് ആഴമുള്ള കിണറുകളും കുഴികളും ഉണ്ടായിരുന്നു; അതിൽ കുതിരകളും ആനകളും പശുക്കളും ഒട്ടകങ്ങളും കഴുതകളും നിറഞ്ഞിരുന്നതാണ്. അനുയായ രാജാക്കന്മാരുടെ സംഘം അർപ്പണം നടത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നുവെന്നും, വിവിധ ദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള വ്യാപാരികൾ നഗരത്തെ അലങ്കരിച്ചിരുന്നതുമാണ്. മണിമുത്തുകൾ കൊണ്ടു അലങ്കരിച്ച മാളികകളാൽ ആ നഗരം മലകളെപ്പോലെ തിളങ്ങുകയും, ഉയർന്ന മാളികകളും അമരാവതി നഗരത്തെപ്പോലെ ദിവ്യമായ ഭവനങ്ങളും നിറഞ്ഞിരിക്കുകയും ചെയ്തു. ചെസ്സ് ബോർഡിന്റെ ആകൃതിയിൽ സുന്ദരമായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ആ നഗരം മഹിളാസമൂഹങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞതും, എല്ലാ വിധ രത്നങ്ങളും ദിവ്യഭവനങ്ങളും കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതുമായിരുന്നു. അത് ദൃഢമായും തുടർച്ചയുള്ളതുമായ ഒരു ആവാസവ്യൂഹം ആയിരുന്നു; സമതല ഭൂമിയിൽ സ്ഥാപിതമായതും, അരിയും യവവും പഞ്ചസാരകിഴങ്ങുകൊണ്ടുള്ള മധുരജലം നിറഞ്ഞതുമാണ്. ആ പരമോന്നത വാസസ്ഥലത്ത് മൃദംഗം, വീണ, പണവ എന്നിവയുടെ ശബ്ദം ഭൂമിയിൽ മുഴങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു. സ്വർഗ്ഗത്തിലെ സിദ്ധന്മാർ തപസ്സിലൂടെ നേടുന്ന ദിവ്യനഗരത്തെപ്പോലെ, അതിലെ ഭവനങ്ങൾ ക്രമീകരിച്ചിരുന്നതും മഹാത്മാക്കളാൽ നിറഞ്ഞതുമായിരുന്നു. അവിടെയുള്ളവർ അകലെക്കോ സമീപത്തോ ലക്ഷ്യം തെറ്റാതെ അമ്പെറിയുന്നവരും, ശബ്ദം കേട്ട് അമ്പെറിയാൻ കഴിവുള്ളവരുമായിരുന്നു; കൈവേഗവും വിദഗ്ധതയും ഉള്ളവരും. കാട്ടിലെ ഗർജ്ജിക്കുന്ന സിംഹങ്ങൾക്കും കടുവകൾക്കും കാട്ടുപന്നികൾക്കും ശക്തമായ ആയുധങ്ങളാൽ കൈകൊണ്ടു നേരിടുന്നവരുമായിരുന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് അത്തരമുളള മഹാരഥന്മാരാൽ രാജാവ് ദശരഥൻ ആ നഗരം നിറച്ചിരുന്നു. അഗ്നിപോല തേജസ്സുള്ള, ധാർമ്മികരായ, പ്രശസ്തരായ ദ്വിജന്മാരും, വേദത്തിന്റെ ആറു ശാഖകളിലും വിദഗ്ധരായവരും, ആയിരക്കണക്കിന് സത്യനിഷ്ഠരായ മഹാത്മാക്കളും, മഹർഷിമാർക്കും വിശുദ്ധമായ മുനിമാർക്കും സമാനരായ സന്യാസികളും ആ നഗരത്തെ ചുറ്റിപ്പറ്റി വസിച്ചിരുന്നു. ഇതാ, വാല്മീകി രാമായണത്തിൽ ബാലകാണ്ഡയിലെ ആറാം വിഭാഗത്തിൽ ഈ കഥയെക്കുറിച്ച് ശ്രവിക്കാം. അയോധ്യയിൽ വേദങ്ങളിൽ പാണ്ഡിത്യമുള്ള, സർവ്വവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള, ദൂരദർശിയും മഹാതേജസ്വിയും, നഗരവാസികൾക്കും ഗ്രാമവാസികൾക്കും പ്രിയങ്കരനുമായ ഒരാൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിൽ അദ്ദേഹം മഹാരഥിയും യജ്ഞപ്രിയനും ധർമ്മനിഷ്ഠനും ആത്മസംയമനമുള്ളവനും, മഹർഷികളെപ്പോലെയുള്ള രാജർഷിയും, മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലും പ്രശസ്തനുമായിരുന്നു. ശക്തനും ശത്രുനാശകനുമായും സൗഹൃദപരനുമായും ഇന്ദ്രനും കുബേരനും സമാനമായ ധനസമ്പത്തുള്ളവനും ആയിരുന്നു. മഹാതേജസ്സുള്ള മനു ലോകത്തെ രക്ഷിച്ചവനുപോലെ രാജാവ് ദശരഥനും ലോകത്തിന്റെ രക്ഷകനായിരുന്നു. സത്യവ്രതം പാലിക്കുകയും, ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം എന്ന മൂന്നു പുരുഷാർത്ഥങ്ങൾ അനുഷ്ഠിക്കുകയും ചെയ്ത് ആ ഉത്തമനഗരം അദ്ദേഹം ഭരിച്ചിരുന്നു; ഇന്ദ്രൻ അമരാവതിയെ ഭരിക്കുന്നതുപോലെ. ആ നഗരത്തിൽ ഒരു വീടിനും കുറഞ്ഞ സമ്പത്തില്ലായിരുന്നു; ഓരോ ഗൃഹസ്ഥനും പശുക്കളും കുതിരകളും ധനവും ധാന്യവും സമ്പന്നമായവരായിരുന്നു. ആ നഗരത്തിൽ ആരും അത്യാഗ്രഹിയല്ല, ദരിദ്രനല്ല, ക്രൂരനല്ല, അജ്ഞാനിയല്ല, നാസ്തികനല്ല. എല്ലാ പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും സദാചാരികളും, ശീലപരവും, സന്തുഷ്ടരും, വിശുദ്ധരും മഹർഷിമാരെപ്പോലെയും ആയിരുന്നു. ആയിരിക്കും, ആ നഗരത്തിൽ ആരും കാതിലോ തലയിൽ കിരീടമോ പൂവും ഇല്ലാതോ, ആനന്ദം കുറഞ്ഞവരോ, അശുദ്ധവസ്ത്രധാരികളോ, അലങ്കാരരഹിതരോ, സുഗന്ധരഹിതരോ ആയിരുന്നില്ല. ആരും അശുദ്ധം ഭക്ഷിച്ചില്ല, ദാനരഹിതരില്ല, ഭുജഭൂഷണങ്ങളോ കയ്യിലഭരണങ്ങളോ ഇല്ലാത്തവരില്ല, ആത്മസംയമനമില്ലാത്തവരില്ല. ആരും ഹോമം ഉപേക്ഷിച്ചില്ല, യജ്ഞം നിർവഹിക്കാതിരുന്നില്ല, ദരിദ്രനും കള്ളനും ദുഷ്പ്രవర്ത്തകനും സംകര്ണവംശജനും ഇല്ലായിരുന്നു. ബ്രാഹ്മണന്മാർ എപ്പോഴും സ്വധർമ്മം അനുഷ്ഠിച്ചിരുന്നു; ഇന്ദ്രിയജയം നേടിയവരും ദാനവും അധ്യയനവും ചെയ്തവരും, ദാനഗ്രഹണത്തിൽ അതിരുവിട്ടിരുന്നില്ല. അവിടെ നാസ്തികനും കള്ളനും അജ്ഞാനിയുമില്ല; അസൂയയുള്ളവനോ, അശക്തനോ, അജ്ഞാനിയോ ഇല്ല. ആരും വേദപഠനത്തിന്റെ ആറു ശാഖകളിൽ അജ്ഞാനിയല്ല, വ്രതരഹിതനല്ല, കുറഞ്ഞ ദാനക്കാരനല്ല, ദരിദ്രനല്ല, മനസ്സിൽ വിഷമമായവനോ പീഡിതനോ ഇല്ല. ആയോധ്യയിൽ ഒരു പുരുഷനും സ്ത്രീയും ഭാഗ്യവും സൗന്ദര്യവും ഇല്ലാത്തവരല്ല; രാജാവിനോടുള്ള ഭക്തി ഇല്ലാത്തവരും ഇല്ല. ഉന്നതമായ മൂന്നു വർണ്ണങ്ങളിൽ ദേവതകളും അഥിതികളും ആരാധിച്ചവരും, കൃതജ്ഞരും ധാരാളികളും വീര്യശാലികളും ധൈര്യശാലികളും ആയിരുന്നു. ആ നഗരത്തിലെ എല്ലാവരും ദീർഘായുസ്സുള്ളവരും, സത്യധർമ്മനിഷ്ഠരുമായിരുന്നു; മക്കളോടും മുമ്മക്കളോടും ഭാര്യമാരോടും ഒരുമിച്ചു സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചവരാണ് അവർ.