ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ, വാല്മീകി മഹർഷിയുടെ മഹത്തായ രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ അഞ്ചാം സർഗ്ഗം ഞാൻ നിങ്ങളോട് വിവരണം നടത്തുന്നു. ഈ ഭൂമി മുഴുവൻ, യുദ്ധത്തിൽ വിജയിച്ച രാജാക്കന്മാർക്കായിരുന്നു ഒരിക്കൽ പൂർണ്ണമായും സ്വത്തായിരുന്നത്; പ്രജാപതി മുതൽ തുടങ്ങിയ മഹാരഥന്മാർ. അവരുടെ കൂട്ടത്തിൽ സഗര എന്നൊരു മഹാരാജാവുണ്ടായിരുന്നു, സമുദ്രം താൻ തന്നെ കുഴിച്ചവൻ; അറുപതിനായിരം പുത്രന്മാർ അദ്ദേഹത്തെ ചുറ്റി സഞ്ചരിച്ചു. ആ മഹാത്മാക്കളായ ഇക്ഷ്വാകു വംശജന്മാരുടെ വരിയിൽ നിന്നാണ് ഈ മഹത്തായ കഥ, രാമായണം എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നത്, ഉദിച്ചുവന്നത്. ഇപ്പോൾ ഈ കഥയുടെ ആദ്യം മുതൽ മുഴുവനും, ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം എന്നിവയോടൊപ്പം, അസൂയയില്ലാതെ ശ്രവിക്കേണ്ടതായുള്ള ഈ കഥ ഞാൻ വിശദമായി പറയാം. മനു മഹാരാജാവു തന്നെ നിർമ്മിച്ച, ലോകപ്രസിദ്ധമായ ഒരു നഗരം ഉണ്ടായിരുന്നു—അയോധ്യ. ആ മഹാനഗരം പന്ത്രണ്ടു യോജന ദൈർഘ്യത്തിലും മൂന്നു യോജന വീതിയിലും വ്യാപിച്ചിരുന്നതിനാൽ അതിന്റെ പ്രധാനവീഥികൾ മനോഹരമായി വിഭജിച്ചിരുന്നതായിരുന്നു. രാജപഥം അതിനെ അലങ്കരിച്ചിരുന്നതും, അതിൽ എല്ലായ്പ്പോഴും പുഷ്പങ്ങൾ വിതറിയതും, വെള്ളം തളിച്ചും ശുചിത്വം നിലനിർത്തിയതുമാണ്. അയോധ്യയിൽ ദശരഥൻ എന്ന മഹാരാജാവ് വാസം ചെയ്തു; ദേവേന്ദ്രൻ സ്വർഗത്തിൽ വസിക്കുന്നതുപോലെ അദ്ദേഹം തന്റെ മഹാരാജ്യത്തെ വർദ്ധിപ്പിച്ചവനായിരുന്നു. നഗരത്തിന്റെ ചുറ്റും ഗേറ്റുകളും തൂണടികളും, വിപണികളും, ആയുധങ്ങളും യന്ത്രങ്ങളും നിറഞ്ഞിരുന്നതും, എല്ലാ കലാകാരന്മാരും അവിടെ താമസിച്ചിരുന്നതുമാണ്. അയോധ്യയിൽ രഥികന്മാരും ഗായകരും നിറഞ്ഞിരുന്നതും, ഉയരമുള്ള ഭവനങ്ങൾ, പതാകകൾ, ആയുധങ്ങൾ എന്നിവയാൽ നഗരത്തിന് അപൂർവമായ ഭംഗിയുണ്ടായിരുന്നു. ചുറ്റും നർത്തകിമാർ, നടന്മാർ, മനോഹരമായ തോട്ടങ്ങളും മാവുനിലവാരങ്ങളും, വലിയ ശാലവൃക്ഷങ്ങളുടെ വളയവും നഗരത്തെ അലങ്കരിച്ചിരുന്നു. ആ നഗരം ആഴമുള്ള കിണറുകളും ഉറപ്പുള്ള മതിലും കൊണ്ട് സംരക്ഷിതമായിരുന്നു; അതിൽ കുതിരകളും ആനകളും പശുക്കളും ഒട്ടകങ്ങളും കഴുതകളും നിറഞ്ഞിരുന്നു. അനേകം ദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള വ്യാപാരികൾ നഗരത്തെ അലങ്കരിച്ചിരുന്നു; അനേക ഉപരാജാക്കന്മാർ ആദായം അർപ്പിക്കാൻ എത്തുമായിരുന്നു. മണിമുത്തുകളാൽ അലങ്കരിച്ച മഹാഭവനങ്ങൾ, അമ്പരാവതിയെപ്പോലെ ഉയരമുള്ള മന്ദിരങ്ങൾ, നഗരത്തിന്റെ ഭംഗിയെ വർധിപ്പിച്ചു. ചതുരം രൂപത്തിലുള്ള നഗരത്തിൽ മഹിളാസമൂഹങ്ങൾ, എല്ലാ വിധ രത്നങ്ങളും, ദിവ്യമായ ഭവനങ്ങളും നിറഞ്ഞിരുന്നു. അയോധ്യയിൽ നിലം സമതലമായിരുന്നു; ധാന്യവും അരിയും പഞ്ചസാരയാൽ മധുരം ചേർത്ത വെള്ളവും അവിടെ പ്രാപ്യമായിരുന്നു. മൃദംഗം, വീണ, പനവം, മദ്ദളം എന്നിവയുടെ ശബ്ദം ഭൂമിയിൽ മുഴങ്ങുന്ന നഗരമായിരുന്നു അയോധ്യ. അതിലെ ഭവനങ്ങൾ ദിവ്യലോകത്തിലെ സിദ്ധന്മാർ തപസ്സിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന വാസസ്ഥലങ്ങൾ പോലെയായിരുന്നു; മഹാത്മാക്കളാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നതായിരുന്നു. അവിടെ അകന്നോ അടുക്കിയോ ലക്ഷ്യം തെറ്റാത്ത അസ്ത്രപ്രയോഗത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള ധനുര്വിദ്യാരതന്മാർ, ശബ്ദം കേട്ട് അമ്പെറിയാൻ കഴിവുള്ളവർ, കയ്യിൽ ലഘുത്വം പുലർത്തുന്നവരും ഉണ്ടായിരുന്നു. കാട്ടിൽ ഗർജ്ജിക്കുന്ന സിംഹങ്ങൾ, കുരങ്ങന്മാർ, കാട്ടുപന്നികൾ എന്നിവയെ ആയുധബലത്താലും ഭുജബലത്താലും സംഹരിക്കാൻ കഴിവുള്ളവരും അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇങ്ങനെ ആയിരക്കണക്കിന് മഹാരഥന്മാരെ ദശരഥൻ അയോധ്യയിൽ നിറച്ചിരുന്നു. അഗ്നിപോലുള്ള, ധാർമ്മികരായ, വിഖ്യാതരായ, വേദത്തിന്റെ ആറു ശാഖകളിലും നിപുണരായ, സത്യനിഷ്ഠരായ മഹാത്മാക്കളായ ബ്രാഹ്മണന്മാർ, മഹർഷിമാരെപ്പോലും തപസ്സിൽ ശുദ്ധരായ സന്യാസിമാരും നഗരത്തെ ചുറ്റിയിരുന്നതായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ആറാം സർഗ്ഗം ശ്രവിക്കുവാൻ തയ്യാറാവൂ. അയോധ്യയിൽ വേദങ്ങളിൽ പണ്ഡിതനും, സർവ്വവിദ്യകളും കൈവശമുള്ളവനും, ദൂരദർശിയുമായ, മഹാതേജസ്സുള്ളവനും, നഗരവാസികൾക്കും ഗ്രാമവാസികൾക്കും പ്രിയങ്കരനുമായ ഒരാൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിൽ, മഹാരഥനും, യജ്ഞശീലനും, ധർമ്മനിഷ്ഠനുമായ, ആത്മനിയമനമുള്ളവനും, മഹർഷിപോലും തപസ്സിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള രാജർഷിയും, മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും പ്രശസ്തനും ആണവൻ. ശത്രുനാശകനായ ശക്തനും, സൗഹൃദപരനും, ഇന്ദ്രനും കുബേരനും സമമായ ധനസമ്പത്തിന്റെയും ഐശ്വര്യത്തിന്റെയും ഉടമയും ആണവൻ. മഹാതേജസ്സുള്ള മനു ലോകത്തെ സംരക്ഷിച്ചതുപോലെ, ദശരഥൻ ലോകത്തിന്റെ സംരക്ഷകനായിരുന്നു. സത്യനിഷ്ഠയാൽ, ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം എന്നി മൂന്നു പുരുഷാർത്ഥങ്ങൾ പാലിച്ച്, അയോധ്യയെ ദശരഥൻ ഭരിച്ചിരുന്നു, ദേവേന്ദ്രൻ അമരാവതിയെ ഭരിക്കുന്നതുപോലെ. ആ നഗരത്തിൽ, ആരും ദരിദ്രനല്ല; ഓരോ കുടുംബത്തിലും പശുക്കളും കുതിരകളും ധനവും ധാന്യവും സമൃദ്ധിയുമുണ്ട്. ആരുമൊരു കാമുകനോ, ലോഭിയോ, ക്രൂരനോ, അജ്ഞാനിയോ, നാസ്തികനോ ആയിരുന്നില്ല. പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും ധാർമ്മികജീവിതം നയിച്ചവരും, നല്ല ശീലമുള്ളവരും, സന്തോഷകരമായ സ്വഭാവവും ആചാരവും പുലർത്തിയവരും, മഹർഷിമാരെപ്പോലെ ശുദ്ധരായവരുമായിരുന്നു. ആരുടെയും കാതിൽ കുണ്ഡലമില്ലാതിരുന്നതോ, തലയിൽ മുടികിരീടമോ മാലയോ ഇല്ലാതിരുന്നതോ, അലങ്കാരങ്ങളില്ലാതിരുന്നതോ, സുഖങ്ങൾ രുചിക്കാതിരുന്നതോ, ശുദ്ധിയില്ലാതിരുന്നതോ, ദുർഗന്ധമുള്ളതോ, കാണപ്പെട്ടിരുന്നില്ല. ആരും അശുദ്ധമായ ഭക്ഷണം കഴിച്ചിരുന്നില്ല; ദാനശീലമില്ലാത്തവരും, കൈയിൽ അലങ്കാരമില്ലാത്തവരും, ആത്മനിയമം പാലിക്കാത്തവരും ആരുമില്ല. ആയിരം യാഗങ്ങൾ ചെയ്യുന്നവരും, അഗ്നിഹോത്രം ഉപേക്ഷിക്കാത്തവരും, യാഗങ്ങൾ നിർവഹിക്കുന്നവരും, ആരും കള്ളനും ദുഷ്പ്രവർത്തകനുമോ, വർണ്ണസംകരനുമോ ആയിരുന്നില്ല. ബ്രാഹ്മണന്മാർ എപ്പോഴും തങ്ങളുടെ കർമ്മങ്ങളിൽ നിരതരായിരിക്കുകയും, ഇന്ദ്രിയജയവും, പഠനവും, ദാനവും, ദാനഗ്രഹണത്തിൽ നിയന്ത്രണവും പാലിക്കുകയും ചെയ്തു. ആരും നാസ്തികനോ, കള്ളനോ, അജ്ഞാനിയോ, അസൂയയുള്ളവനോ, അശക്തനോ, അജ്ഞാനിയോ ആയിരുന്നില്ല. ആരും വേദാംഗങ്ങൾ അറിയാത്തവനോ, വ്രതം പാലിക്കാത്തവനോ, ദാനത്തിൽ ക്ഷീണമായവനോ, ദരിദ്രനോ, മനസ്സിൽ വിഷമതയോ ദു:ഖമോ അനുഭവിക്കുന്നവനോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ആയോധ്യയിലെ ആരും സൗഭാഗ്യവും സൗന്ദര്യവും ഇല്ലാതെ ജീവിച്ചിരുന്നില്ല; ആരും രാജാവിനോടു ഭക്തിയില്ലാതിരുന്നില്ല. മൂന്നു ഉന്നത വർണ്ണങ്ങളിൽ പെട്ടവർ ദേവന്മാരെയും അതിഥികളെയും ആരാധിക്കുകയും, കൃതജ്ഞതയും, ദാനശീലവും, വീരത്വവും ധൈര്യവും പുലർത്തുകയും ചെയ്തു. ഇങ്ങനെ, അയോധ്യ എന്ന മഹാനഗരം, ധർമ്മം, സമൃദ്ധി, സൗഹൃദം, വിദ്യ, കലയെല്ലാം നിറഞ്ഞു, ദശരഥ മഹാരാജാവിന്റെ ഭരണത്തിൽ ലോകത്തിൽ അതുല്യമായ മഹിമയും സമാധാനവും ആസ്വദിച്ചു.