അന്നേ സമയം, സീതയെ എല്ലാ ഭൂഷണങ്ങളാലും അലങ്കരിച്ച് അഗ്നിയുടെ മുമ്പിൽ, രാഘവന്റെ നേരെ നോക്കി നിർത്തി. രാജാവ് ജനകൻ, കൗസല്യയുടെ സന്തോഷം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന രാമനോട്这样 പറഞ്ഞു: “ഇവളാണ് എന്റെ മകൾ സീത, നീതിയിലുള്ള നിന്റെ സഹചാരി. ഭാഗ്യം നിനക്കാകട്ടെ, അവളെ സ്വീകരിക്കൂ; അവളുടെ കൈ നിന്റെ കൈയിൽ പിടിക്കൂ. ഭർത്താവിനോടു ഭക്തിയുള്ളവളാണ് അവൾ, മഹാഭാഗ്യശാലി, എല്ലായ്പ്പോഴും നിന്റെ നിഴലുപോലെ നിന്നെ പിന്തുടരുന്നവളാണ്.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് രാജാവ് മന്ത്രജലത്തിലൂടെ ശുദ്ധീകരിച്ച വെള്ളം ഒഴിച്ചു. ദേവതകളും മഹർഷിമാരുമെല്ലാം “ശഭാഷ്, ശഭാഷ്!” എന്ന് ഉല്ലസിച്ചു. അതിനുശേഷം ദിവ്യമായ മൃദംഗധ്വനി മുഴങ്ങി, ആകാശത്തിൽ നിന്ന് പുഷ്പവൃഷ്ടി പെയ്തു. മന്ത്രജലത്തിൽ ശുദ്ധീകരിച്ച തന്റെ മകൾ സീതയെ അങ്ങനെ നൽകി, അനന്ത സന്തോഷത്തോടെ ജനകചക്രവർത്തി പറഞ്ഞു: “ലക്ഷ്മണാ, വരിക, ഭാഗ്യം നിനക്കാകട്ടെ; ഞാൻ ഒരുക്കിയ ഉർമിളയെ നീ സ്വീകരിക്കൂ. സമയമതിക്രമിക്കരുത്, അവളുടെ കൈ നിന്റെ കൈയിൽ പിടിക്കൂ.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞ് ജനകൻ ഭാരതനോടും അഭിമുഖം പറഞ്ഞു: “രഘുവംശത്തിന്റെ ആനന്ദം, മാണ്ഡവിയുടെ കൈ നിന്റെ കൈയിൽ പിടിക്കൂ.” പിന്നെ ധർമ്മനിഷ്ഠനായ മിഥിലാനാഥൻ ശത്രുഘ്നനോടും പറഞ്ഞു: “മഹാബാഹുവായ ശത്രുഘ്നാ, ശ്രുതകീര്ത്തിയുടെ കൈ നീ പിടിക്കൂ. നിങ്ങൾ എല്ലാവരും സൌമ്യരും ഉത്തമവ്രതസ്ഥരുമാണ്. കകുത്സ്ഥന്മാർ ഭാര്യമാരോടൊപ്പം കൂടട്ടെ; യുക്തമായ സമയം കടന്നുപോകരുത്.” ജനകന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, രാമനും ലക്ഷ്മണനും ഭാരതനും ശത്രുഘ്നനും, സീതയുടെയും ഉർമിളയുടെയും മാണ്ഡവിയുടെയും ശ്രുതകീര്ത്തിയുടെയും കൈകളിൽ കൈകൾ ചേർത്തു. വസിഷ്ഠന്റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം നാലുപേരും അവരുടെ ഭാര്യമാരുമൊപ്പം അഗ്നിയെയും, യാഗവേദിയെയും, രാജാവിനെയും പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തു. രഘുവംശജന്മാർ, ഭാര്യമാരോടൊപ്പം, മഹർഷിമാരോടുകൂടി, ആചാരാനുസൃതമായി വിവാഹം നടത്തി. ആകാശത്തിൽ നിന്ന് തെളിഞ്ഞ പുഷ്പവൃഷ്ടി പെയ്തു; ദിവ്യവാദ്യങ്ങളുടെയും ഗാനം, സംഗീതം എന്നിവയുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങി. അപ്സരസുകൾ നൃത്തം ചെയ്തു, ഗന്ധർവന്മാർ മധുരമായി പാടിയപ്പോൾ, രഘുവംശത്തിലെ പ്രധാനവരായവരുടെ വിവാഹത്തിൽ അത്ഭുതം നിറഞ്ഞ ദൃശ്യങ്ങളായിരുന്നു അവ. ഈ ചടങ്ങുകൾ നടക്കുമ്പോൾ, വാദ്യശബ്ദം മുഴങ്ങുന്നതിനിടെ, അവർ അഗ്നിയെ മൂന്നു പ്രാവശ്യം പ്രദക്ഷിണം ചെയ്ത്, ഭാര്യമാരെ കൈപിടിച്ച് അവരെ അകത്തു കൊണ്ടുപോയി. പിന്നീട് രഘുവംശജന്മാർ ഭാര്യമാരോടൊപ്പം വിശ്രമസ്ഥലത്തേക്ക് പോയി; രാജാവും മഹർഷിമാരുടെയും ബന്ധുക്കളുടെയും കൂട്ടത്തിൽ അവരെ പിന്തുടർന്ന് നോക്കി നടന്നു. ഇതോടെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ എഴുപത്തിനാലാമത്തെ സർഗ്ഗം തുടങ്ങുന്നു. അതു കേൾക്കൂ. മഹർഷി വാല്മീകി രചിച്ച ശ്രീരാമായണത്തിലെ ഈ ഭാഗം അതിമഹത്വമുള്ളതാണ്. രാത്രി കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ, രണ്ടു രാജാക്കളോടും വിടപറഞ്ഞ്, വടക്കൻ പർവ്വതങ്ങളിലേക്ക് യാത്രയായി. വിശ്വാമിത്രൻ പോയതിനു ശേഷം, അയോഗ്യാധിപനായ ദശരഥൻ, വിദേഹരാജാവിനോട് വിടപറഞ്ഞ്, വേഗത്തിൽ തന്റെ നഗരത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. അതിനുശേഷം, വിദേഹരാജാവ് വിവാഹസമ്മാനങ്ങൾ ധാരാളമായി നൽകി; മിഥിലാപതി ലക്ഷക്കണക്കിന് പശുക്കളും നൽകി. ഉത്തമമായ ഉണ്ണിയുള്ള പുതപ്പുകളും, പടവസ്ത്രങ്ങളും, ലക്ഷങ്ങൾക്കണക്കിന് വസ്ത്രങ്ങളും, അണിഞ്ഞൊരുങ്ങിയ ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളും പടയാളികളും ദൈവികസൗന്ദര്യമുള്ളവയുമാണ് അവൻ നൽകിയതിൽ ഉൾപ്പെട്ടത്. നൂറ്റാണ്ടോളം യുവതിമാരെയും, അവർക്കൊപ്പം ഉത്തമനായ ദാസദാസിമാരെയും, പൊന്നും ശുദ്ധമായ പൊന്നും മുത്തും പവഴയും രാജാവ് സന്തോഷത്തോടെ സമ്മാനമായി നൽകി. ഇങ്ങനെ അനേകം സമ്മാനങ്ങൾ നൽകി, രാജാവ് മറ്റൊരു രാജാവിനോടു വിടപറഞ്ഞു. മിഥിലാനാഥൻ തന്റെ നഗരമായ മിഥിലയിൽ പ്രവേശിച്ചു; അയോധ്യാധിപനായ ദശരഥൻ, തന്റെ മഹത്വമുള്ള പുത്രന്മാരോടൊപ്പം, എല്ലാ മഹർഷിമാരെയും മുൻപിൽ വെച്ച്, സൈന്യത്തോടുകൂടി യാത്രയായി. പുരോഹിതന്മാരുടെയും രാമന്റെയും കൂട്ടത്തിൽ, ആ പുരുഷസിംഹൻ യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ, ചുറ്റും ഭയാനകമായ പക്ഷികൾ വിളിച്ചു; ഭൂമിയിലെ എല്ലാ മൃഗങ്ങളും ചുറ്റും ചുറ്റുമെന്നു ചലിച്ചു. അത് കണ്ട ദശരഥചക്രവർത്തി വസിഷ്ഠനോട് ചോദിച്ചു: “ഈ പക്ഷികൾ ഭയാനകമായി വിളിക്കുന്നു, മൃഗങ്ങൾ ചുറ്റുമെന്നു നടന്നു കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ഇതൊക്കെ എന്ത്? എന്റെ ഹൃദയം ഭയത്തോടെ വിറയ്ക്കുന്നു, മനസ്സിൽ ഭാരം തോന്നുന്നു.” രാജാവിന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, മഹർഷി വസിഷ്ഠൻ സ്നേഹപൂർവം പറഞ്ഞു: “ഇതിന്റെ ഫലം കേൾക്കൂ. ദൈവികമായ ഒരു മഹാഭയം, പക്ഷികളുടെ ശബ്ദത്തിൽ നിന്നാണ് ഉത്ഭവിക്കുന്നത്. ഈ മൃഗങ്ങൾ ശമനം നൽകുന്നതാണ്; ഭയമൊഴിയട്ടെ.” അങ്ങനെ അവർ സംസാരിക്കുമ്പോൾ, കാറ്റ് പെട്ടെന്ന് വീശി, ഭൂമിയെ മുഴുവനും കുലുക്കി, വലിയ മരങ്ങൾ വീഴ്ത്തി. സൂര്യൻ ഇരുണ്ടു മറഞ്ഞു, ദിശകൾ ഒന്നും തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയാതെ പോയി. എല്ലാം ചാരത്തിൽ മൂടപ്പെട്ടു, സൈന്യം മുഴുവൻ ഭ്രമിച്ചു നിന്നു. വസിഷ്ഠനും മറ്റു മഹർഷിമാരും രാജാവും പുത്രന്മാരുമൊക്കെയും മാത്രം ബോധമുള്ളവരായി അവിടെ നിന്നു; മറ്റെല്ലാവരും അന്ധകാരംകൊണ്ട് അജ്ഞാതരായി. ആ ഭയാനകമായ അന്ധകാരത്തിൽ സൈന്യം മുഴുവൻ ചാരത്തിൽ മൂടപ്പെട്ടതുപോലെ തോന്നി. അപ്പോൾ രാജാവ് ഒരു മഹാവീരനേപ്പോലെയുള്ളവനെ കണ്ടു—വലിയ ജടാമുടിയോടെ, രക്തത്തിൽ കുളിച്ചവനായി, ജമദഗ്നിപുത്രനായ ഭാർഗവൻ, രാജകുലനാശകൻ. കൈലാസപർവ്വതത്തെപ്പോലെ അപ്രാപ്യനും, കാലാഗ്നിയെപ്പോലെ സഹിക്കാൻ കഴിയാത്തവനും, അതിശക്തിയോടെ പ്രകാശിക്കുന്നവനും, സാധാരണ മനുഷ്യർക്കു കാണാൻ കഴിയാത്തവനുമായിരുന്നു അദ്ദേഹം. ഭുജത്തിൽ പരശുവും, ഇടതുകൈയിൽ മിന്നുന്ന വില്ലും, ഭയാനകമായ ഒരു അമ്പും പിടിച്ച്, ത്രിപുരസംഹാരിയായ ശിവനെപ്പോലെയും ഭയാനകമായിരുന്നു അവന്റെ രൂപം. അവനെ കണ്ടപ്പോൾ, വസിഷ്ഠനെ മുൻപിൽ വെച്ച്, യജ്ഞപഠനത്തിലും ഹോമത്തിലും ലീനരായിരുന്ന മഹർഷിമാർ ഒത്തുചേർന്നു തമ്മിൽ സംസാരിച്ചു: “അവന്റെ പിതാവിന്റെ വധത്തെ തുടർന്ന്, വീണ്ടും ഈ ഭയാനകൻ ക്ഷത്രിയരെ സംഹരിക്കാൻ വന്നതാണോ?” “ഇതിന് മുമ്പ് ക്ഷത്രിയരെ സംഹരിച്ച ശേഷം, അവന്റെ കോപവും ദുഃഖവും ശാന്തമായി; വീണ്ടും സംഹാരത്തിന് അവൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നില്ല.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞു, അർഘ്യങ്ങൾ എടുത്ത്, ഭയാനകമൂർത്തിയായ ഭാർഗവനോട് മഹർഷിമാർ സ്നേഹപൂർവം പറഞ്ഞു: “രാമാ, രാമാ!