സീതാരാമ കല്യാണം നടക്കുവാൻ സകലവും ഒരുക്കി, അർഘ്യാദി സമർപ്പണങ്ങൾക്കുവേണ്ടി അങ്കുരങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞ പാത്രങ്ങൾ, ധൂപം നിറച്ച ധൂപപാത്രങ്ങൾ, ശംഖങ്ങൾ, ഹോമപാത്രങ്ങൾ, പുഷ്പമാലകൾ എന്നിവയും, അർഘ്യാദി സമർപ്പണങ്ങൾക്കുള്ള മറ്റു പാത്രങ്ങളും ഒരുക്കി, യഥാവിധി ആദരപൂർവ്വം പൂജിച്ചു. വിഭവങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പാത്രങ്ങൾ—പൊരിച്ച ധാന്യങ്ങളും പാകം ചെയ്ത അന്നവും—ദർഭയും വിരിച്ചു, മന്ത്രോച്ചാരണത്തോടെ സജ്ജമാക്കി. അഗ്നിയെ ആ യാഗവേദിയിൽ പ്രതിഷ്ഠിച്ച്, യഥാനിയമം മന്ത്രങ്ങളോടുകൂടി മഹർഷി വസിഷ്ഠർ അഗ്നിയിൽ ഹോമം നടത്തി. അപ്പോൾ, സകലാഭരണങ്ങളാലും അലങ്കരിച്ച സീതയെ അഗ്നിക്കു മുമ്പിൽ, രാഘവനായി രാമന്റെ നേരെ നില്ക്കുന്നവണ്ണം കൊണ്ടുവന്നു. രാജാവ് ജനകൻ, കൗസല്യയുടെ സന്തോഷം വർദ്ധിപ്പിച്ച രാമനോടു പറഞ്ഞു: “ഇവളാണ് സീത, എന്റെ മകൾ, നിന്റെ ധർമ്മസഹചാരി.” പിന്നെ, “നിനക്കു ക്ഷേമം ഉണ്ടാകട്ടെ, അവളെ സ്വീകരിക്കൂ; അവളുടെ കൈ നിന്റെ കൈയിൽ ചേർക്കൂ. ഭർത്താവിനോടു ഭക്തയുള്ളവളാണ് അവൾ, മഹാഭാഗ്യവതിയായ് നിന്റെ നിഴലുപോലെ പിറകിൽ നടക്കും,” എന്നു പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ പറഞ്ഞ ശേഷം, മന്ത്രജലം ശുദ്ധീകരിച്ച് ജനകമഹാരാജാവ് സീതയുടെ കൈ രാമന്റെ കയ്യിൽ ചേർത്ത്, ദേവതകളും മഹർഷികളും “ശഭം, ശഭം!” എന്ന് ഉത്സാഹത്തോടെ ഉച്ചരിച്ചപ്പോൾ, ആകാശത്തിൽ ദിവ്യമായ മൃദംഗധ്വനിയും പുഷ്പവൃഷ്ടിയും ഉണ്ടായി. മന്ത്രജലത്തിൽ ശുദ്ധിയുള്ള സീതയെ ദാനം ചെയ്ത്, അത്യന്തം സന്തോഷത്തോടെ ജനകമഹാരാജാവ് പറഞ്ഞു: “ലക്ഷ്മണാ, വാ, നിനക്കു ക്ഷേമം ഉണ്ടാകട്ടെ; ഞാൻ ഒരുക്കിയിരിക്കുന്ന ഊർമിളയെ നീ സ്വീകരിക്കൂ.” “അവളുടെ കൈ പിടിക്കൂ; യോഗ്യമായ സമയമുപേക്ഷിക്കരുത്,” എന്നും പറഞ്ഞു. പിന്നെ, ജനകൻ ഭരതനോടും പറഞ്ഞു: “രഘുവംശത്തിലെ ആനന്ദം, മാണ്ഡവിയുടെ കൈ നീ സ്വീകരിക്കൂ.” ശത്രുഘ്നനോടു മഹാരാജാവ് പറഞ്ഞു: “മഹാബാഹുവായവനേ, ശ്രുതകീർത്തിയുടെ കൈ നീ സ്വീകരിക്കൂ.” “നിങ്ങൾ എല്ലാവരും സദാചാരപരായണരും ദയാസ്വഭാവികളുമാണ്. കകുത്ഥസർ കുടുംബസമേതം യാഥാസമയം കല്യാണം നടത്തട്ടെ; യോഗ്യമായ സമയം കളയരുത്,” എന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ജനകന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടവർ പരസ്പരം കൈകോർത്ത്, വസിഷ്ഠർ നിർദ്ദേശിച്ചതുപോലെ നാലുപേരും നാലുപേരും അഗ്നിയെ, വേദിയെ, രാജാവിനെ ചുറ്റി പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തു. രഘുവംശത്തിലെ മഹാത്മാക്കളും അവരുടെ ഭാര്യമാരും, മഹർഷിമാരുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ, മന്ത്രാനുസൃതമായി കല്യാണകർമ്മങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു. ആ സമയത്ത് ദിവ്യമായ പുഷ്പവൃഷ്ടിയും, ദേവവാദ്യങ്ങളുടെ ഗംഭീരശബ്ദവും, സംഗീതവും മുഴങ്ങീ, അപ്പസരസ്സുകൾ നൃത്തം ചെയ്തു, ഗന്ധർവന്മാർ മധുരഗാനങ്ങൾ ആലപിച്ചു; രഘുവംശത്തിൽ ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠന്മാരായവരുടെ കല്യാണത്തിൽ അത്ഭുതരൂപം അപ്രത്യക്ഷമായി. ഇതൊക്കെയാകുമ്പോൾ, വാദ്യങ്ങളുടെ മുഴക്കം നിറഞ്ഞപ്പോൾ, ആ ധീരന്മാർ അഗ്നിയെ മൂന്ന് പ്രാവശ്യം ചുറ്റി, ഭാര്യമാരെ കൈപിടിച്ച് അകന്നു. രഘുവംശപുത്രന്മാർ ഭാര്യമാരോടൊപ്പം വിശ്രമസ്ഥലത്തേക്ക് പോയപ്പോൾ, രാജാവും, മഹർഷിമാരും, ബന്ധുക്കളും അവരെ അനുഗമിച്ചു നോക്കി. ഇതോടെ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ എഴുപത്തി നാലാം സർഗം ആരംഭിക്കുന്നു. രാത്രി കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ, രണ്ട് മഹാരാജാക്കന്മാരോടും വിടപറഞ്ഞ്, വടക്കൻ മലകളിലേക്കു യാത്രയായി. വിശ്വാമിത്രൻ പോയതിനു ശേഷം, ദശരഥമഹാരാജാവ്, വിദേഹരാജാവിനോടും വിടപറഞ്ഞ്, വേഗത്തിൽ തന്റെ നഗരത്തിലേക്കു മടങ്ങി. അതിനുശേഷം, വിദേഹരാജാവ് കല്യാണത്തിന് സമൃദ്ധമായ ദാനങ്ങൾ നൽകി; മിഥിലാനാഥൻ ലക്ഷക്കണക്കിന് പശുക്കളും, ഉത്തമമായ ഉരുക്കളും, പടർപ്പുകളും, കോടിക്കണക്കിന് വസ്ത്രങ്ങളും, ആനകളും, കുതിരകളും, രഥങ്ങളും, അലയടക്കമുള്ള സൈന്യവും—all അലങ്കരിച്ച ദിവ്യവേഷത്തിൽ—ദാനം ചെയ്തു. നൂറ്റാണ്ട് കന്യകമാരും, അവരോടൊപ്പം ഉത്തമനായ സേവകന്മാരും സേവികമാരും, പൊന്നും ശുദ്ധമായ പൊന്നും, മുത്തുകളും പവഴയും, രാജാവ് ആഹ്ലാദപൂർവ്വം നൽകുകയും ചെയ്തു. പലവിധ സമ്മാനങ്ങൾ നൽകി, രാജാവ് മറ്റൊരു രാജാവിനോട് വിടപറഞ്ഞു. മിഥിലാനാഥൻ തന്റെ നഗരമായ മിഥിലയിലേക്കു പ്രവേശിച്ചു; അയോധ്യാധിപൻ തന്റെ മഹാനായ പുത്രന്മാരോടൊപ്പം, മഹർഷിമാരെ മുൻപിൽ വെച്ച്, സൈന്യത്തോടൊപ്പം യാത്രയായി. ആ മഹാപുരുഷൻ, മഹർഷിസമൂഹത്തോടും രാമനോടുമൊപ്പം യാത്രചെയ്തപ്പോൾ, ഭയാനകങ്ങളായ പക്ഷികൾ ചുറ്റും വിളിച്ചു, ഭൂമിയിലെ മൃഗങ്ങൾ ചുറ്റി ചുറ്റി നടന്നു. ഇത് കണ്ട രാജാവ് ദശരഥൻ, വസിഷ്ഠനോടു ചോദിച്ചു: “ഈ പക്ഷികൾ ഭയാനകമായ ശബ്ദം മുഴക്കുന്നു; മൃഗങ്ങൾ ചുറ്റി നടക്കുന്നു. എന്റെ മനസ്സിൽ ഭയം നിറയുന്നു, ഹൃദയം കുലുങ്ങുന്നു; ഇതെന്താണിതിന്റെ ഫലം?” രാജാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട മഹർഷി വസിഷ്ഠൻ സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “ഇത് ദൈവീകമായ ഒരു ഭയങ്കരമായ അപായമാണ്, പക്ഷികളുടെ വായിലൂടെ സൂചനയാകുന്നു; പക്ഷേ ഈ മൃഗങ്ങൾ ശാന്തമാക്കുന്നു, ഭയം ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടതായിരിക്കും.” അവർ അങ്ങനെ സംസാരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കെ, വാതം വീശി, ഭൂമിയെ മുഴുവൻ കുലുക്കി, വലിയ മരങ്ങൾ വീണു. സൂര്യൻ ഇരുണ്ടു മറഞ്ഞു, ദിശകൾ ആരും തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയാതെ പോയി. എല്ലാം ചാരപടലത്തിൽ മറഞ്ഞു; സൈന്യത്തൊട്ടാകെ ഭ്രമിച്ചു. വസിഷ്ഠനും മറ്റു മഹർഷിമാരും, രാജാവും പുത്രന്മാരും മാത്രം ബോധമുള്ളവർപോലെ, മറ്റ് എല്ലാവരും അന്ധകാരണിലായിരുന്നു. ആ ഭയാനകമായ ഇരുട്ടിൽ, സൈന്യം ചാരത്തിൽ മറഞ്ഞതുപോലെ തോന്നി. രാജാവ് ദശരഥൻ, വണ്ടികുടിയുള്ള, ജടാമുടിയുള്ള, ഭയങ്കരവീര്യശാലിയായ ഭാർഗവൻ—ജമദഗ്നിപുത്രൻ, രാജ്ഞിമാരുടെ സംഹാരകൻ—അവനെ കണ്ടു. അയാൾ കൈലാസപർവതംപോലെ അജയനും, കാലാഗ്നിപോലെ സഹിക്കാനാവാത്തവനും, ദീപ്തിയാൽ പ്രഭയാൽ ദർശിക്കാനാവാത്തവനും ആയിരുന്നു. ചുമലിൽ പരശു, കൈയിൽ മിന്നുന്ന വില്ലും ഭയങ്കരമായ അമ്പും, ത്രിപുരസംഹാരിയായ ശിവനെപ്പോലെ ഭയാനകൻ. അവനെ അങ്ങനെ ദീപ്തിയോടെ, ഭയങ്കരവേഷത്തിൽ കണ്ടപ്പോൾ, വസിഷ്ഠൻമാരുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള മഹർഷിമാർ, ജപവും ഹോമവും നിർവഹിച്ചവരും, ഭക്തിപൂർവ്വം നോക്കി നിന്നു.