ഭരതന്റെ മൂത്ത സഹോദരനായ രാമൻ, അന്നൊരു ദിവസം നഗരത്തിലെ വീഥികളും രാജപഥങ്ങളുമിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചപ്പോൾ, അവിടെ രണ്ട് കുശീലവന്മാരെ കണ്ടു. അവരെ തന്റെ ഭവനത്തിലേക്ക് ക്ഷണിച്ച് കൊണ്ടുപോയി. ശത്രുക്കളുടെ സംഹാരകനായ രാമൻ, ആ രണ്ടു പുരുഷന്മാരെയും അർഹതയോടെ ആദരിച്ചു; ദിവ്യമായ സ്വർണ്ണസിംഹാസനത്തിൽ ഇരുന്നു, അവർക്കു ബഹുമാനം നൽകി. അവന്റെ ചുറ്റും മന്ത്രിമാരും സഹോദരന്മാരുമായിരുന്നു. രാമൻ, ആ മനോഹരരൂപികളും നല്ല പെരുമാറ്റവും ഉള്ള ഇരട്ട സഹോദരന്മാരെ നോക്കി, ലക്ഷ്മണനോടും ശത്രുഘ്നനോടും ഭരതനോടും പറഞ്ഞു: “ദൈവങ്ങൾപോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന ഈ രണ്ടുപേർ പറയുന്ന കഥ നാം കേൾക്കട്ടെ.” പിന്നെ രാമൻ അവർക്കു പ്രോത്സാഹനം നൽകി, അർത്ഥവും ഭാവവും നിറഞ്ഞ ആ കഥ പാടാൻ. അവർ ഹൃദയത്തിന്റെ ആഴത്തിൽ നിന്നുള്ള മധുരഗാനത്തോടെ ആ കഥ പാടിത്തുടങ്ങി. വാദ്യങ്ങളുടെ താളത്തിലും നാദത്തിലും പൂർണ്ണമായ ഐക്യത്തോടെ അവർ പാടി; അർത്ഥം വ്യക്തമാക്കിയതും, ആ സംഗീതം കേട്ടവരുടെ ശരീരവും മനസ്സും ഹൃദയവും ആനന്ദത്തിൽ മുങ്ങി. ആ സംഗീതം ജനസമൂഹത്തിൽ പ്രകാശിച്ചു. രാജകുലചിഹ്നങ്ങളുള്ള ഈ രണ്ടു വാനപ്രസ്ഥന്മാർ, സംഗീതശാസ്ത്രത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവരും മഹാതപസ്സുകാരുമായിരുന്നു. രാമനും തന്നെയും അവരെ അത്ഭുതകരരെന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു. “ഇപ്പോൾ, ഇവരുടെ മഹത്തായ പ്രവർത്തികളുടെ മഹത്വപൂർണ്ണമായ കഥ കേൾക്കൂ,” എന്നാണവൻ എല്ലാവരോടും പറഞ്ഞത്. രാമന്റെ വാക്കുകൾക്കനുസരിച്ച്, ആ രണ്ടു കുശീലവന്മാർ പാടാൻ തുടങ്ങി. രാമൻ സഭയിൽ ഇരുന്ന്, ആ കഥ കേൾക്കാനുള്ള ആഗ്രഹത്തിൽ മുഴുകി. ഇപ്പോൾ, മഹാവൈഭവമുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ അഞ്ചാം സർഗം നിങ്ങൾ കേൾക്കട്ടെ. ഭൂമിയൊക്കെയും, പ്രജാപതിമുതൽ തുടങ്ങി, യുദ്ധത്തിൽ ജയിച്ചിരുന്ന രാജാക്കന്മാർക്കായിരുന്നു. ആ മഹാരാജാക്കന്മാരിൽ സഗരനെന്നൊരു രാജാവുണ്ടായിരുന്നു; സമുദ്രം ആഴ്ത്തിയവൻ. അവൻ യാത്രചെയ്യുമ്പോൾ അറുപതിനായിരം പുത്രന്മാർ ചുറ്റുമുണ്ടായിരുന്നു. അങ്ങനെയുള്ള മഹാത്മാക്കളായ ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിലെ രാജാക്കന്മാരുടെ വരിയിൽ നിന്നാണ് രാമായണമെന്ന മഹാകഥ ഉദിച്ചത്. ഇപ്പോൾ, ഈ കഥയുടെ ആരംഭം മുതൽ നാം പറയാം; ധർമ്മം, കാമം, അർത്ഥം എന്നിവയോടുകൂടി, അസൂയ ഇല്ലാതെ കേൾക്കണം. ഇതാ, ബാലകാണ്ഡത്തിലെ അഞ്ചാം സർഗ്ഗത്തിന്റെ തുടർച്ച കേൾക്കൂ. മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ മനുവാണ് നിർമ്മിച്ച, ലോകപ്രസിദ്ധമായ അയോധ്യ എന്നൊരു നഗരം ഉണ്ടായിരുന്നു. ആ മഹാനഗരം പന്ത്രണ്ട് യോജന ദൈർഘ്യവും മൂന്നു യോജന വീതിയും ഉള്ളതായിരുന്നു, പ്രധാനവീഥികൾ അളന്നവണ്ണം വിഭജിച്ചിരുന്നതും. അതിൽ വലിയൊരു രാജപഥം ഉണ്ടായിരുന്നു; എന്നും പുതുപ്പൂക്കൾ ചിതറിപ്പിടിപ്പിച്ചും വെള്ളം തളിച്ചും ശോഭയോടെ നില്ക്കും. ആ നഗരത്തിൽ ദശരഥൻ എന്ന രാജാവായിരുന്നു വാസം, ദേവേന്ദ്രൻ സ്വർഗത്തിൽ പാർക്കുന്നതുപോലെ. നഗരത്തിൽ കവാടങ്ങളും ഗോപുരങ്ങളും, വിപണികൾ, യന്ത്രങ്ങളും ആയുധങ്ങളും നിറഞ്ഞിരുന്നതും, എല്ലാ കലാകാരന്മാരും താമസിച്ചിരുന്നതുമായിരുന്നു. രഥികന്മാരും ഗായകരും നിറഞ്ഞ നഗരം, ഉയർന്ന ഭവനങ്ങളും പതാകകളും, നൂറ്റാണ്ടുകണക്കിന് യുദ്ധയന്ത്രങ്ങൾ നിറഞ്ഞതുമായിരുന്നു. നഗരത്തിന്റെ ചുറ്റും നർത്തകികളും നടന്മാരും, മനോഹരമായ തോട്ടങ്ങളും മാവുനിലങ്ങളും, വലിയ ശാലവൃക്ഷങ്ങളുടെ വളയം ഉണ്ട്. ആഴമുള്ള കുഴികൾ, അടുക്കാനാവാത്ത ബലമായ ചുറ്റുമതിൽ, കുതിരകൾ, ആനകൾ, പശുക്കൾ, ഒട്ടകങ്ങൾ, കഴുതകൾ എന്നിവ നിറഞ്ഞിരുന്നു. അനേകം ദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള വ്യാപാരികൾ നഗരത്തെ അലങ്കരിച്ചിരുന്നതും, പലരാജാക്കന്മാരുടെ സംഘം ആദായം സമർപ്പിച്ച് നഗരത്തെ ചുറ്റിനിന്നിരുന്നതുമായിരുന്നു. രത്നങ്ങൾകൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച രാജഭവനങ്ങൾ, പർവ്വതങ്ങളെപ്പോലെയും, ഉയർന്ന മാളികകളും, അമരാവതിപോലും നഗരം തിളങ്ങുകയായിരുന്നു. ചതുരശ്രാകൃതിയിലുള്ള ആ നഗരം, മഹിളാരത്നങ്ങളുടെ കൂട്ടം, എല്ലാ രത്നങ്ങളും നിറഞ്ഞു, ദിവ്യമായ മാളികകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടു. ആ നഗരം ഉറച്ച അടിസ്ഥാനത്തിൽ, നിലം തരംകൂടാതെ, ധാന്യങ്ങൾ നിറഞ്ഞു, കരിമ്പിന്റെ രസമുള്ള വെള്ളം നിറഞ്ഞു. ഭൂമിയിൽ ആ നഗരം വലിയ ശബ്ദത്തോടെ മുഴങ്ങുകയായിരുന്നു—മൃദംഗം, വീണ, പണവാദ്യങ്ങൾ എന്നിവയുടെ നാദത്തിൽ. സ്വർഗത്തിൽ സിദ്ധന്മാർ തപസ്സിലൂടെ പ്രാപിക്കുന്ന ദിവ്യഭവനങ്ങളുപോലെ, ആ നഗരത്തിലെ ഭവനങ്ങൾ ക്രമീകരിച്ചിരുന്നതിനും മഹാത്മാക്കളാൽ നിറഞ്ഞതുമായിരുന്നു. അവിടെ അമ്പുകൊണ്ട് ദൂരം സമീപം എന്നില്ലാതെ ലക്ഷ്യം തെറ്റാത്തവരും, ശബ്ദം കേട്ട് ലക്ഷ്യം കണ്ടെത്തുന്നവരും, കൈകളിൽ ദക്ഷതയുള്ളവരും ഉണ്ടായിരുന്നു. കാട്ടിൽ吼ന്ന സിംഹങ്ങൾ, കടുവകൾ, കാട്ടുപന്നികൾ എന്നിവയെ ആയുധബലത്താലും ഭുജബലത്താലും സംഹരിക്കുന്നവരും അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. അങ്ങനെയുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് മഹാരഥന്മാരാൽ ദശരഥൻ ആ നഗരത്തെ നിറച്ചു. അഗ്നിപോലുള്ള, ധാർമ്മികരായ, മഹാപണ്ഡിതരായ, സദാചാരികളായ, സത്യനിഷ്ഠരായ, മഹർഷിസമാനരായ, നിർമലതപസ്സുകാരായ ബ്രാഹ്മണന്മാർ ആ നഗരത്തെ ചുറ്റിനിന്നു. ഇപ്പോൾ, ബാലകാണ്ഡത്തിലെ ആറാം സർഗ്ഗം കേൾക്കൂ. ആ അയോധ്യയിൽ, വേദങ്ങളിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള, സർവ്വജ്ഞനായ, ദൂരെ കാണുന്ന, മഹാപ്രഭയുള്ള, നഗരവാസികൾക്കും ഗ്രാമവാസികൾക്കും പ്രിയങ്കരനായ ഒരാൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിൽ, മഹാരഥനായ, യാഗശീലിയായ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ, ആത്മനിയന്ത്രണമുള്ള, മഹർഷിസമാനനായ രാജർഷി, മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലും പ്രശസ്തനായവൻ. ശത്രുക്കളെ സംഹരിക്കുന്ന ശക്തനായവനും, സൗഹൃദമുള്ളവനും, ഇന്ദ്രനും കുബേരനും സമാനമായി ധനസമ്പത്തുള്ളവനും. മനു ലോകത്തിനുള്ള രക്ഷകനായതുപോലെ, ദശരഥനും ലോകത്തിനുള്ള രക്ഷകനായിരുന്നു. സത്യനിഷ്ഠയും, ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം എന്നിവയിൽ ഉറച്ചതുമായ ആ രാജാവിന്റെ ഭരണത്തിൽ, ആ നഗരവും അമരാവതിപോലെ ഭരിക്കപ്പെട്ടു. ആ നഗരത്തിലെ ഓരോ വീട്ടുകാരനും ധനം, പശുക്കൾ, കുതിരകൾ, ധാന്യങ്ങൾ എന്നിവയൊക്കെയും സമൃദ്ധമായിരുന്നു; ദാരിദ്ര്യവും, ലാഭലോഭവും, ക്രൂരതയും, അജ്ഞാനവും, നാസ്തികതയും അവിടെ കാണാനുണ്ടായിരുന്നില്ല. ആ നഗരത്തിലെ പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും സദാചാരികളും, ശീലശുദ്ധിയുള്ളവരും, സന്തോഷഭരിതരായവരും, മഹർഷികളെപ്പോലെ നിർമലരായവരുമായിരുന്നു.