കുശികന്റെ മകനായ വിശ്വാമിത്രൻ, ഭയാനകമായ അപ്സരസ്സായ മേനകയെ വിറയുന്ന നിലയിൽ കയ്യൊപ്പമിട്ട് നിന്നത് കണ്ടു, സ്നേഹപൂർവ്വം വാക്കുകൾ പറഞ്ഞ് അവളെ വിടുതൽ നൽകി. അതിനുശേഷം, മഹാ പ്രശസ്തനായ വിശ്വാമിത്രൻ, ആത്മജയത്തിനായി ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെ വടക്കൻ പർവ്വതത്തിലേക്ക് യാത്രയായി, ഹിമാലയത്തിന്റെ സമീപത്തുള്ള കൗശികി നദീതീരത്ത് എത്തി, അത്യന്തം ദുഷ്കരമായ തപസ്സാരംഭിച്ചു. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ അത്യുഗ്രമായ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ട്, തന്റെ മനസ്സും ഇന്ദ്രിയങ്ങളുമെല്ലാം നിയന്ത്രിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. അവൻ വടക്കൻ പർവ്വതത്തിൽ അത്രത്തോളം കഠിനതപസ്സിൽ മുഴുകിയപ്പോൾ, ദേവന്മാരിലും മഹർഷിമാരിലും വലിയ ഭയം തോന്നി. അങ്ങനെ എല്ലാവരും ഒത്തുചേർന്ന് ആലോചിച്ചു: “കുശികന്റെ മകനായ വിശ്വാമിത്രന് മഹർഷി പദവി നല്കണം.” ദേവന്മാരുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ബ്രഹ്മാവ്, ലോകങ്ങളുടെ പിതാമഹൻ, വിശ്വാമിത്രനോട് സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “സ്വാഗതം, മകനേ! നിന്റെ ഉഗ്രതപസ്സിനാൽ ഞാൻ തൃപ്തനായി. ഞാൻ നിന്നെ മഹാനായ ഋഷികളിൽ ഏറ്റവും മുന്നിലുള്ളവനാക്കുന്നു.” ബ്രഹ്മാവിന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട വിശ്വാമിത്രൻ, കയ്യൊപ്പവും തലകുനിഞ്ഞും, പിതാമഹനോട് പറഞ്ഞു: “എന്റെ സത്യസന്ധതയാൽ സമ്പാദിച്ച അതുല്യമായ ബ്രഹ്മർഷി പദവി ദയവായി നിങ്ങൾ ഔദ്യോഗികമായി പ്രഖ്യാപിക്കണം. അപ്പോൾ ഞാൻ ഇന്ദ്രിയജയിയായിരിക്കും.” എന്നാൽ ബ്രഹ്മാവ് മറുപടി പറഞ്ഞു: “നീ ഇനിയും ഇന്ദ്രിയങ്ങളെ പൂർണ്ണമായും ജയിച്ചിട്ടില്ല. മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവനേ, നീ ഇനിയും ശ്രമിക്കണം.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞ് ബ്രഹ്മാവ് സ്വർഗത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. ദേവന്മാർ പോയതിനു ശേഷം, വിശ്വാമിത്രൻ കൈകൾ ഉയർത്തി, ഒന്നും ആശ്രയിക്കാതെ, വായുവിൽ മാത്രം ആശ്രയിച്ച്, തീപൊള്ളുന്ന ചൂടിൽ അഞ്ചു അഗ്നികളിൽ ഇടയിൽ നിൽക്കുകയും, മഴക്കാലത്ത് തുറസ്സായ ആകാശത്ത് കിടക്കുകയും ചെയ്തു. ശീതകാലത്ത്, രാവും പകലും വെള്ളത്തിനുള്ളിൽ കിടന്നു. ഇങ്ങനെ ആയിരം വർഷം അത്യന്തം ദുഷ്കരമായ തപസ്സിൽ മുഴുകി. വിശ്വാമിത്രൻ ഈ വിധത്തിൽ തപസ്സിൽ ദഹിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, ദേവന്മാരിലും ഇന്ദ്രനിലും വലിയ ആശങ്കയുണ്ടായി. ഇന്ദ്രൻ, മരുത്ഗണങ്ങളോടൊപ്പം, തന്റെ സ്വാർത്ഥത്തിനും കൌശികന്റെ തപസ്സിന് തടസ്സം വരുത്താനുമായി അപ്സരസ്സായ രംഭയോട് സംസാരിച്ചു. “രംഭേ, ദേവന്മാർക്കായി ഒരു മഹത്തായ കാര്യം ചെയ്യേണ്ടത് നിനക്കാണ്. കൌശികനെ മോഹിപ്പിച്ച് അവന്റെ മനസ്സിൽ വഞ്ചനയും കാമവും ഉണർത്തണം.” ഇന്ദ്രന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട രംഭ, ലജ്ജയോടെ കയ്യൊപ്പമിട്ട് പറഞ്ഞു: “ദേവരാജാവേ, വിശ്വാമിത്രൻ ഭയങ്കരൻ ആണ്. അദ്ദേഹം എനിക്ക് ഭയാനകമായ ശാപം നൽകും എന്നതിൽ സംശയമില്ല. അതിനാൽ ഞാൻ ഭയപ്പെടുന്നു; ദയവായി എന്നെ രക്ഷിക്കണം.” അപ്പോൾ ഇന്ദ്രൻ അവളോട് ആശ്വസിപ്പിച്ചു: “രംഭേ, ഭയപ്പെടേണ്ട. ഞാൻ കാമനോടൊപ്പം വസന്തകാലത്ത് മനോഹരമായ വൃക്ഷങ്ങൾക്കിടയിൽ നിന്നോടൊപ്പം ഇരിക്കും; കുയിലിന്റെ ഗാനം വിശ്വാമിത്രന്റെ മനസ്സിനെ ആകർഷിക്കും. നീ അത്യുഗ്രമായ തപസ്സിൽ ലീനനായ വിശ്വാമിത്രനെ ഭംഗിയാൽ ആകർഷിക്കണം.” ഇന്ദ്രന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് രംഭ അതുല്യമായ സൗന്ദര്യത്തിൽ അലങ്കരിച്ച്, വിശ്വാമിത്രനെ ആകർഷിക്കാൻ തുടങ്ങി. കുയിലിന്റെ മധുരഗാനം കേട്ട്, സന്തോഷം നിറഞ്ഞ മനസ്സോടെ വിശ്വാമിത്രൻ അവളെ നോക്കി. ആ സംഗീതവും രംഭയുടെ ഭാവവും കണ്ടപ്പോൾ, വിശ്വാമിത്രന്റെ മനസ്സിൽ സംശയം ഉദിച്ചു. ഇതെല്ലാം ഇന്ദ്രന്റെ കൃത്യമായെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞ കുശികന്റെ മകൻ, കോപത്തിൽ രംഭയെ ശപിച്ചു: “രംഭേ, ഞാൻ കാമവും ക്രോധവും ജയിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന സമയത്ത് നീ എന്നെ വഞ്ചിക്കാൻ ശ്രമിച്ചതിനാൽ, നീ പത്തായിരം വർഷം കല്ലായി നിലകൊള്ളണം. എന്റെ ക്രോധത്തിൽ മലിനയായ നീ, മഹാതപസ്സുള്ള ഒരു ബ്രാഹ്മണൻ നിന്നെ മോചിപ്പിക്കും.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞ് വിശ്വാമിത്രൻ, അതിവിശാലമായ ഊർജ്ജത്തോടെ, തന്റെ ആകുലതയും കോപവും അകത്തടക്കാൻ കഴിയാതെ വന്നു. അവന്റെ ശക്തമായ ശാപം മൂലം രംഭ അതിടയിൽ തന്നെ കല്ലായി മാറി; മഹർഷിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് കാമൻ അവിടം വിട്ടു. എന്നാൽ, ക്രോധത്താൽ തപസ്സിന്റെ ശക്തി നഷ്ടപ്പെട്ട വിശ്വാമിത്രൻ, ഇനിയും ഇന്ദ്രിയജയമില്ലാത്തവനായി, മനസ്സിൽ സമാധാനം കാണാനാവാതെ വേദനയിൽ ആകുലനായി. തന്റെ തപസ്സ് തകരാറിലായതിൽ ദുഃഖിതനായി, അവൻ മനസ്സിൽ ഉറച്ചുനിശ്ചയിച്ചു: “ഇനി ഞാൻ കോപം കാണിക്കുകയോ, വാക്ക് പറയുകയോ ചെയ്യില്ല. ഞാൻ ശ്വസിക്കുകയോ ഭക്ഷിക്കുകയോ ചെയ്യാതെ, ഇന്ദ്രിയങ്ങളെ ജയിച്ച്, ബ്രാഹ്മണ പദവി നേടുന്നതുവരെ നിലകൊള്ളും. തപസ്സിൽ ലീനനായിരിക്കുമ്പോൾ എന്റെ ശരീരം നശിക്കില്ല.” അങ്ങനെ ആ മഹർഷി, ലോകത്തിൽ അപൂർവമായ ഒരു വ്രതം ആചരിച്ച്, ആയിരം വർഷം തപസ്സിൽ ലീനനായി. അതിനുശേഷം, മഹർഷിയായ വിശ്വാമിത്രൻ, ഹിമാലയ പ്രദേശം വിട്ട്, കിഴക്കൻ ദിക്കിലേക്ക് എത്തി, അതിമഹത്തായ കഠിനതപസ്സാരംഭിച്ചു. ആയിരം വർഷം മൗനവ്രതം പാലിച്ച്, അത്യന്തം ദുഷ്കരമായ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. ആയിരം വർഷം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, നിരവധി പ്രതിബന്ധങ്ങൾ നേരിട്ടിട്ടും, മരമുപോലെ ശാന്തനായ മനസ്സോടെ, വിശ്വാമിത്രൻ ക്രോധം മനസ്സിൽ കടത്തിവിടാതെ തപസ്സിൽ തുടർന്നു. ഇങ്ങനെ ഉറച്ചുനിശ്ചയിച്ച്, അവൻ അക്ഷയമായ തപസ്സിൽ മുഴുകി, ആയിരം വർഷം പൂർത്തിയായപ്പോൾ മഹാതപസ്സുകാരനായ വിശ്വാമിത്രൻ തന്റെ വ്രതം സമാപിപ്പിച്ചു.