കാമാഗ്രഹത്തിന്റെ അഭിമാനത്തിൽ ആകൃതനായി, മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ അതിമനോഹരിയായ അപ്സരസായ മേനകയോട് സംസാരിച്ചു: “സ്വാഗതം, അപ്സരേ! ദയവായി എന്റെ ആശ്രമത്തിൽ താമസിക്കൂ.” തന്റെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റാൻ ആശയവിഭ്രാന്തനായി, “ദയവായി എന്നോട് ദയ കാണിക്കണം,” എന്നാവശ്യപ്പെട്ടു. അപ്പോൾ ആ മനോഹരിയായ മേനക അവിടെ തന്നെ താമസിച്ചു തുടങ്ങി. അവിടെ മേനക അഞ്ച് വർഷവും അതിന് ശേഷം വീണ്ടും അഞ്ച് വർഷവും താമസിച്ചപ്പോൾ, വിശ്വാമിത്രന്റെ തപസ്സിന് വലിയൊരു തടസ്സം സംഭവിച്ചു, രാഘവ. ആ പത്തു വർഷങ്ങൾ വിശ്വാമിത്രന്റെ ശാന്തമായ ആശ്രമത്തിൽ സുഖകരമായി കടന്നു പോയി. എന്നാൽ ആ കാലയളവ് കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ ലജ്ജയും ആശങ്കയും ദുഃഖവും നിറഞ്ഞ മനസ്സോടെ ആഴത്തിൽ ആലോചിച്ചു. “ഇത് ദേവന്മാരുടെ കൃത്യമാണ്; എന്റെ തപസ്സിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗം കവർന്നിരിക്കുന്നു. പത്തു വർഷങ്ങൾ രാത്രിയും പകലും ഇങ്ങനെ പോയി. ആഗ്രഹത്തിലും കാമത്തിലും ഞാൻ കീഴടങ്ങിയതുകൊണ്ടാണ് ഈ തടസ്സം ഉണ്ടായത്,” എന്ന് മഹർഷി വിങ്ങി, പാപബോധത്തിൽ കുഴഞ്ഞു. അപ്പോൾ, ഭയത്താൽ വിറയുന്ന കൈകൾ കൂപ്പി നിന്ന മേനകയെ കുശികപുത്രൻ സാന്ത്വനവചനങ്ങളോടെ വിടവാങ്ങാൻ അനുവദിച്ചു. വിശ്വാമിത്രൻ, മനസ്സിൽ ദൃഢതയോടെ, ആത്മജയം നേടാൻ ആഗ്രഹിച്ച്, പ്രശസ്തനായവൻ, വടക്കൻ പർവതത്തിലേക്ക് പോയി, രാമ. കൌശികി നദിയുടെ തീരത്ത് എത്തി, അത്യന്തം പ്രയാസമുള്ള കഠിനതപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ കഠിനതപസ്സിൽ മുഴുകി. വടക്കൻ പർവതത്തിൽ വിശ്വാമിത്രൻ തപസ്സിൽ മുഴങ്ങിയപ്പോൾ, ദേവന്മാർക്കിടയിൽ ഭയം പിറന്നു. ദേവന്മാരും മഹർഷിമാരും ഒന്നിച്ചു കൂടിയ്ക്കൊണ്ട് ആലോചിച്ചു: “കുശികപുത്രന് മഹർഷി എന്ന മഹത്തായ പദവി നൽകട്ടെ.” ദേവന്മാരുടെ വചനം കേട്ട ബ്രഹ്മാവ്, ലോകങ്ങളുടെ പിതാവ്, വിശ്വാമിത്രനോട് മധുരവചനങ്ങൾ പറഞ്ഞു: “സ്വാഗതം, മകനേ! നിന്റെ കഠിനതപസ്സിൽ ഞാൻ സന്തുഷ്ടനാണ്. ഞാൻ നിന്നെ മഹാനായ ഋഷിമാരിൽ പ്രധാനം ആക്കുന്നു.” ബ്രഹ്മാവിന്റെ വചനങ്ങൾ കേട്ട വിശ്വാമിത്രൻ, കൈകൾ കൂപ്പി തലകുനിച്ച് പറഞ്ഞു: “എന്റെ സത്കർമ്മങ്ങൾകൊണ്ടു ഞാൻ അർഹനാകുന്ന ബ്രഹ്മർഷി എന്ന അപാരമായ പദവി നിങ്ങൾ നൽകുന്നുവെങ്കിൽ, ഞാൻ ഇന്ദ്രിയജയൻ ആകുന്നു.” അപ്പോൾ ബ്രഹ്മാവ് ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “നീ ഇനിയും ഇന്ദ്രിയങ്ങളെ ജയിച്ചിട്ടില്ല. മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവാ, നീ കൂടുതൽ പരിശ്രമിക്കണം,” എന്ന് പറഞ്ഞ് സ്വർഗത്തിലേക്ക് തിരിച്ചു. ദേവന്മാർ പോയ ശേഷം, മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ കൈകൾ ഉയർത്തി, ആകാശത്തെ മാത്രം ആഹാരമാക്കി, കഠിനതപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. വേനലിൽ അഗ്നിപഞ്ചത്തിൽ നിന്ന്, മഴക്കാലത്ത് തുറസ്സായ ആകാശത്തിൽ, ശീതകാലത്ത് രാത്രിയും പകലും വെള്ളത്തിൽ കിടന്ന് ആയിരം വർഷം ഭയാനകമായ തപസ്സിൽ മുഴുകി. വിശ്വാമിത്രൻ ഇങ്ങനെ കഠിനതപസ്സിൽ ദഹിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ദേവന്മാർക്കും ഇന്ദ്രനും വലിയ ആശങ്കയുണ്ടായി. ഇന്ദ്രൻ, മരുത്ഗണങ്ങളോടൊപ്പം, കൌശികനെ തടയാൻ രംഭാ അപ്സരസിനോട് പറഞ്ഞു: “ദേവന്മാർക്കായി വലിയൊരു ദൗത്യമാണ് ഇതു; നീ കൌശികനെ മോഹിപ്പിച്ച് അവനെ മായയിൽ ആക്കണം.” ഇന്ദ്രന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, രംഭാ ഭയത്തോടെയും കൈകൾ കൂപ്പിയും ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “ദേവാദിദേവാ, വിശ്വാമിത്രൻ മഹർഷിയാണ്; അവൻ ഭയാനകൻ. അവൻ എനിക്ക് ഭയാനകമായ കോപം കാണിക്കും എന്ന് ഞാൻ ഉറപ്പാണ്. അതുകൊണ്ട് ഞാൻ ഭയപ്പെടുന്നു, ദയവായി എന്നെ രക്ഷിക്കണം.” ഭയത്തോടെയും വിറയുന്ന നിലയിലും രംഭയെ ഇന്ദ്രൻ ആശ്വസിപ്പിച്ചു: “ഭയപ്പെടേണ്ട, രംഭേ; എന്റെ കല്പന നടപ്പിലാക്കുക. വസന്തകാലത്ത്, മനോഹരമായ വൃക്ഷങ്ങൾക്കിടയിൽ, ഞാൻ കാമദേവനോടൊപ്പം നിന്നോടൊപ്പം ഇരിക്കും; കുയിലിന്റെ ഗാനം വിശ്വാമിത്രന്റെ മനസ്സിനെ ആകർഷിക്കും. നീ മനോഹരമായ അലങ്കാരത്തോടെയും സൗന്ദര്യത്തോടെയും കൌശികന്റെ തപസ്സിൽ തടസ്സം സൃഷ്ടിക്കണം.” ഇന്ദ്രന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട രംഭാ അപാരമായ സൗന്ദര്യത്തിൽ ഭാവം സ്വീകരിച്ചു. മനോഹരമായ ചിരിയോടെ, രംഭാ വിശ്വാമിത്രനെ മോഹിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. കുയിലിന്റെ മധുരഗാനം കേട്ട്, സന്തോഷത്തോടെ വിശ്വാമിത്രൻ രംഭയിലേയ്ക്ക് നോക്കി. ആ ശബ്ദവും രംഭയുടെ ഭംഗിയും കണ്ടപ്പോൾ, മഹർഷിക്ക് സംശയം പിറന്നു. ഇത് എല്ലാം ഇന്ദ്രന്റെ കൃത്യമാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, കുശികപുത്രൻ കോപത്തിൽ രംഭയെ ശപിച്ചു: “രംഭേ, ഞാൻ കാമവും ക്രോധവും ജയിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന സമയത്ത് നീ എന്നെ മോഹിപ്പിച്ചുവല്ലോ; അതിനാൽ, നീ പത്തായിരം വർഷം കല്ലായി നില്ക്കേണ്ടിവരും. എന്റെ ശാപം തീർന്ന ശേഷം, ഒരു മഹാതപസ്സ്വി ബ്രാഹ്മണൻ നിന്നെ മോചനമനുഗ്രഹിക്കും.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ അതിമഹത്തായ ഉർജ്ജസമ്പന്നൻ ആയിരുന്നെങ്കിലും, തന്റെ മനസ്സിലുള്ള കോപവും ദുഃഖവും അടയ്ക്കാൻ കഴിയാതെ പോയി. ശാപത്തിന്റെ ശക്തിയിൽ രംഭാ ഉടൻ കല്ലായി മാറി; മഹർഷിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് കാമദേവനും അവിടെ നിന്ന് വിട്ടു. കോപത്തിലും തപസ്സിന്റെ നഷ്ടത്തിലും വിഷമിച്ച വിശ്വാമിത്രൻ, ഇനിയും ഇന്ദ്രിയജയത്തിൽ പരാജയപ്പെട്ടവനായതുകൊണ്ട്, മനസ്സിൽ സമാധാനം കണ്ടെത്താനായില്ല. തന്റെ തപസ്സിൽ വീണ്ടും തടസ്സം വന്നതിൽ വിഷമിച്ച മഹർഷി, “ഇനി ഞാൻ കോപത്തിലും വാക്കുകളിലും അടിമയാകില്ല; അല്ലെങ്കിൽ, നൂറുകണക്കിന് വർഷം ഞാൻ ശ്വാസം പോലും എടുക്കില്ല; ഇന്ദ്രിയങ്ങളെ ജയിച്ച് ഞാൻ എന്റെ ശരീരം ഉണക്കിക്കളയും,” എന്ന് ദൃഢതയോടെ തീരുമാനിച്ചു.