ശുനശ്ശേപൻ ആ രണ്ടു ശ്ലോകങ്ങൾ ശ്രദ്ധയോടെ ഏറ്റെടുത്ത്, അതിവേഗം രാജാവായ അംബരീഷനെ സമീപിച്ച് പറഞ്ഞു: “മഹാരാജാവേ, ധീരനും ജ്ഞാനവാനുമായ ഭൂപതിയേ, നമുക്ക് ഉടൻ പോകാം; രാജാധിരാജാ, നിങ്ങളുടെ വ്രതം പൂർത്തിയാക്കുകയും യാഗസമാപ്തി പ്രഖ്യാപിക്കുകയും ചെയ്യുക.” മുനിയുടെ പുത്രന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ്, സന്തോഷത്താൽ നിറഞ്ഞ്, ക്ഷീണമില്ലാതെ യാഗശാലയിലേക്കു വേഗത്തിൽ പോയി. യാഗം നടത്തിക്കൊണ്ടിരുന്ന ഋത്വിക്കുമാരുടെ അനുമതിയോടെ, രാജാവ് യാഗപശുവിന് ദൈവികചിഹ്നം കുറിച്ച്, ചുവപ്പു വസ്ത്രം ധരിപ്പിച്ച്, ആ പാശുവിനെ യാഗകമ്പത്തിൽ കെട്ടി. അങ്ങനെ ബന്ധിക്കപ്പെട്ട ശേഷം, ശുനശ്ശേപൻ ഉത്തമമായ വചനങ്ങളാൽ ഇന്ദ്രനെയും ഇന്ദ്രന്റെ സഹോദരനെയും സ്തുതിച്ചു. ആ രഹസ്യമായ സ്തുതികൾ കേട്ട്, ആയിരം കണ്ണുള്ള ഇന്ദ്രൻ സന്തോഷിച്ചു; ശുനശ്ശേപന് ദീർഘായുസ് അനുഗ്രഹിച്ചു. അങ്ങനെ, മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ആ രാജാവ്, യാഗം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി, ആയിരം കണ്ണുള്ള ഇന്ദ്രന്റെ കൃപയാൽ വലിയ ഫലവും നേടി. അതിനുശേഷം, ധർമ്മാത്മാവും വലിയ തപസ്സുകാരനുമായ വിശ്വാമിത്രൻ, പുഷ്കരത്തിൽ വീണ്ടും നൂറു വർഷം കടുത്ത തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. ഇതിന്റെ ശേഷം, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ അറുപത്തിമൂന്നാം സർഗം ഞാൻ പറയാം. ആയിരം വർഷം തപസ്സു പൂർത്തിയായപ്പോൾ, എല്ലാ ദേവതകളും തപസ്സു പൂർത്തിയായ മഹാമുനിയെ സന്ദർശിച്ചു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ തപസ്സിന് ഫലം നൽകാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അതിനുശേഷം, മഹാപ്രഭയുള്ള ബ്രഹ്മാവു പ്രസന്നചിത്തനായി പറഞ്ഞു: “നിന്റെ സ്വകൃത്യമായ പുണ്യഫലങ്ങൾകൊണ്ട് നീ ഇപ്പോൾ മഹാമുനിയാണ്.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞ ബ്രഹ്മാവ് സ്വർഗത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. വിശ്വാമിത്രൻ അതിനുശേഷം കൂടുതൽ ശക്തമായ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. അങ്ങനെ വളരെക്കാലം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, അപ്പസ്സരസ്സുകളിൽ ശ്രേഷ്ഠയായ മേനകാ പുഷ്കരത്തിൽ കുളിക്കാനെത്തി. കുശികപുത്രനായ മഹാശക്തനായ മനോഹരനായ വിശ്വാമിത്രൻ അവളെ ആകാശത്തിലെ മേഘത്തിൽ കത്തുന്ന മിന്നലുപോലെ മനോഹരിയെന്നു കണ്ടു. ആകാംക്ഷയാൽ കുലുങ്ങിയ മനസ്സോടെ, സുന്ദരിയായ മേനകയെ അദ്ദേഹം അഭിവാദ്യത്തോടെ സ്വാഗതം ചെയ്തു: “ദേവതകളിൽ ശ്രേഷ്ഠയായ അപ്പസ്സരസ്സേ, ദയവായി എന്റെ ആശ്രമത്തിൽ താമസിക്കുക. ദയവായി എനിക്ക് അനുഗ്രഹം ചെയ്യുക; ഞാൻ മോഹത്താൽ വിറയുന്നു.” അങ്ങനെ വിശ്വാമിത്രൻ പറഞ്ഞു. അതിനുശേഷം, സുന്ദരിയായ മേനക അവിടെ താമസിച്ചു. അങ്ങനെ, രാഘവ, അഞ്ചു വർഷവും പിന്നെ വീണ്ടും അഞ്ചു വർഷവും, പത്ത് വർഷം വിശ്വാമിത്രന്റെ ആശ്രമത്തിൽ അവൾ താമസിച്ചു. ആ കാലം വളരെ സുഖകരമായിരുന്നു. എന്നാൽ, ആ വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, മഹാതപസ്സുകാരനായ വിശ്വാമിത്രൻ താൻ ചെയ്തതിൽ ലജ്ജയും വിഷാദവും അനുഭവിച്ചു; മനസ്സിൽ വലിയ ക്രോധം നിറഞ്ഞു. “ഇതെല്ലാം ദേവതകളുടെ കൃത്യമാണ്; എന്റെ തപസ്സിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗം നഷ്ടപ്പെട്ടു. പത്തു വർഷം ദിവസങ്ങളായി പോയിരിക്കുന്നു. മോഹത്തിലും വാസനയിലും ഞാൻ പെട്ടു.” ഇങ്ങനെ ചിന്തിച്ച മഹാമുനി, നിരാശയോടെ ആഴമായി ഉച്ചത്തിൽ ശ്വാസം വിട്ടു. അതേസമയം, ഭയത്താൽ വിറയുന്ന മേനകയെ കുശികപുത്രൻ മനോഹരമായ വാക്കുകളിൽ ആശ്വസിപ്പിച്ച് വിടവാങ്ങിച്ചു. അതിനുശേഷം, വിശ്വാമിത്രൻ ഉത്തരപർവതത്തിലേക്ക് പോയി, ആത്മജയം നേടാൻ ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെ, പ്രശസ്തനായതുപോലെ. കൗശികിയുടെ തീരത്ത് അദ്ദേഹം അതി ദുഷ്കരമായ കഠിനതപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു; ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ കഠിനമായ തപസ്സു ചെയ്തു. ഉത്തരപർവതത്തിൽ വിശ്വാമിത്രൻ തപസ്സിൽ മുഴുകിയപ്പോൾ, ദേവതകൾക്കിടയിൽ വലിയ ഭയം പിറന്നു. ദേവതകളും മഹർഷിമാരും ഒന്നിച്ചു കൂടിയിട്ട് ആലോചിച്ചു: “കുശികപുത്രന് മഹർഷി പദവി നൽകണം.” അപ്പോൾ ലോകങ്ങളുടെ പിതാവായ ബ്രഹ്മാവ്, വിശ്വാമിത്രനെ അഭിസംബോധന ചെയ്ത്, മധുരവചനത്തിൽ പറഞ്ഞു: “കുഞ്ഞേ, നിന്റെ കഠിനതപസ്സിൽ ഞാൻ പ്രസന്നനാണ്. മഹർഷിപദവിയും മഹത്വവും ഞാൻ നിന്നെ അനുഗ്രഹിക്കുന്നു.” ബ്രഹ്മാവിന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട വിശ്വാമിത്രൻ, കൈകൾ കൂട്ടി തലകുനിഞ്ഞ് പറഞ്ഞു: “എന്റെ സ്വകൃത്യമായ പുണ്യഫലങ്ങൾകൊണ്ട് കിട്ടുന്ന അതുല്യമായ ബ്രഹ്മർഷി പദവി, ദയവായി ദൈവമേ, നിങ്ങൾ തന്നെ എന്നെ അർഹനായി പ്രഖ്യാപിച്ചാൽ ഞാൻ ആത്മജയനായിരിക്കും.” അപ്പോൾ ബ്രഹ്മാവ് മറുപടി നൽകി: “നീ ഇനിയും ഇന്ദ്രിയജയം നേടിയിട്ടില്ല.” “മുനികളിൽ സിംഹമായ നീ, ഇനി കൂടി പരിശ്രമിക്ക” എന്ന് പറഞ്ഞ് ബ്രഹ്മാവ് സ്വർഗത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. ദേവതകൾ പോയതിനു ശേഷം, വിശ്വാമിത്രൻ കൈകൾ ഉയർത്തി, ആകാശത്തേയും വായുവിനേയും മാത്രം ആശ്രയിച്ച്, കഠിനമായ തപസ്സു തുടർന്നു. വേനലിൽ അഞ്ചു തീക്കൊണ്ട് ചുറ്റപ്പെട്ട് നിന്നു; മഴക്കാലത്ത് തുറന്ന ആകാശത്തിൻ കീഴിൽ നിന്നു; ശീതകാലത്ത് പുഴയിൽ കുളിച്ചുകൊണ്ട് പകൽ-രാത്രി കഴിച്ചു. ഇങ്ങനെ ആയിരം വർഷം അതി ദുഷ്കരമായ തപസ്സു ചെയ്തു. അങ്ങനെ വിശ്വാമിത്രൻ ഈ കഠിനതപസ്സിൽ മുഴുകിയപ്പോൾ, ദേവതകൾക്കും ഇന്ദ്രനും വലിയ ആശങ്കയുണ്ടായി. ഇന്ദ്രൻ, എല്ലാ മരുത്ഗണങ്ങളോടും കൂടെ, തന്റെ ലാഭത്തിനും കുശികപുത്രന്റെ തപസ്സിനു തടസ്സമുണ്ടാക്കുന്നതിനും, അപ്പസ്സരസ്സായ രംഭയോടു പറഞ്ഞു: “രംഭേ, ദേവതകൾക്കു വേണ്ടി ഒരു വലിയ ദൗത്യം ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. നീ കുശികനെ മോഹിപ്പിച്ച്, അവനെ ആകാംക്ഷയിലും ഭ്രമത്തിലും ആക്കണം.” അങ്ങനെ ആയിരം കണ്ണുള്ള ഇന്ദ്രൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ലജ്ജയോടെ കൈകൾ കൂട്ടി, രംഭാ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ദേവാധിപതിയേ, വിശ്വാമിത്രൻ മഹർഷിയാണ്; അവൻ ഭയങ്കരനാണ്. അവൻ എനിക്കു നേരെ ഭയാനകമായ കോപം കാണിച്ചേക്കാം എന്ന് ഞാൻ ഭയക്കുന്നു.” അതിനാൽ, ദേവാ, ദയവായി എന്നെ രക്ഷിക്കണമെന്നു ഭയത്തോടും വിറയോടും കൂടെ രംഭാ പറഞ്ഞു. ഇവിടെ ഈ കഥയിലെ ഈ ഭാഗം അവസാനിക്കുന്നു.